Saltamontes es el nombre común de cualquier especie de la familia Cicadellidae . Estos diminutos insectos , conocidos coloquialmente como saltamontes , se alimentan de plantas y chupan la savia de la hierba, los arbustos o los árboles. Sus patas traseras están modificadas para saltar, y están cubiertas de pelos que facilitan la dispersión por su cuerpo de una secreción que actúa como repelente al agua y portadora de feromonas . [1] Sufren una metamorfosis parcial y tienen varias asociaciones con el huésped, que varían desde muy generalizadas hasta muy específicas. Algunas especies tienen una distribución cosmopolita o se encuentran en las regiones templadas y tropicales. Algunas son plagas o vectores de virus y fitoplasmas de plantas . [1] La familia está distribuida por todo el mundo y constituye la segunda familia de hemípteros más grande, con al menos 20.000 especies descritas.
Pertenecen a un linaje tradicionalmente tratado como infraorden Cicadomorpha en el suborden Auchenorrhyncha . A veces se ha colocado en su propio suborden (Clypeorrhyncha), [2] pero investigaciones más recientes lo mantienen dentro de Auchenorrhyncha. [3]
Los miembros de la tribu Proconiini de la subfamilia Cicadellinae son comúnmente conocidos como francotiradores . [4]
Los Cicadellidae combinan las siguientes características:
Una característica adicional y única de los saltahojas es la producción de brochosomas , que se cree que protegen a los animales, y en particular a sus huevos , de la depredación y de los patógenos.
Al igual que otros Exopterygota , los saltahojas experimentan un desarrollo directo de ninfa a adulto sin una etapa de pupa . Si bien muchos saltahojas son pequeños insectos monótonos, como es típico de Membracoidea , los adultos y ninfas de algunas especies son bastante coloridos. Algunas, en particular las Stegelytrinae, tienen alas en gran parte translúcidas y, a simple vista, parecen moscas .
Los saltamontes tienen piezas bucales que perforan y chupan , lo que les permite alimentarse de la savia de las plantas . La dieta de los saltamontes comúnmente consiste en savia de una amplia y diversa gama de plantas, pero algunas son más específicas del huésped . Los saltamontes son principalmente herbívoros , pero se sabe que algunos comen insectos más pequeños, como los pulgones , en ocasiones. Se sabe que algunas especies hacen charcos de barro , pero, al parecer, las hembras rara vez tienen ese comportamiento. También se sabe que muchas especies perforan de manera oportunista la piel humana y extraen sangre, pero la función de tal comportamiento no está clara. [5]
Los saltamontes son microdepredadores que pueden actuar como vectores transmisores de patógenos vegetales , como virus , fitoplasmas y bacterias. [6] [7] Las especies de Cicadellidae que son plagas agrícolas importantes incluyen el saltamontes de la remolacha ( Cirlifer tenellus ), el saltamontes del maíz ( Cicadulina mbila ), el saltamontes de la papa ( Empoasca fabae ), el saltamontes de dos manchas ( Sophonia rufofascia ), el francotirador azul verdoso. ( Graphocephala atropunctata ), el francotirador de alas vidriosas ( Homalodisca vitripennis ), el saltahojas marrón común ( Orosius orientalis ), el saltahojas verde del arroz ( Nephotettix spp.) y el saltahojas blanco de la manzana ( Typhlocyba pomaria ). El saltamontes de la remolacha ( Cirlifer tenellus ) puede transmitir el virus de la punta rizada de la remolacha a varios miembros de la familia de las solanáceas , incluidos el tabaco, el tomate o la berenjena, y es un vector grave de la enfermedad en el chile en el suroeste de los Estados Unidos.
En algunos casos, los patógenos de las plantas distribuidos por los saltamontes también son patógenos de los propios insectos y pueden replicarse dentro de las glándulas salivales de los saltamontes . Los saltamontes también son susceptibles a diversos insectos patógenos, incluidos virus, bacterias y hongos Dicistroviridae ; Numerosos parasitoides atacan los huevos y los adultos proporcionan alimento a los pequeños insectívoros .
Algunas especies, como la Kahaono montana australiana , incluso construyen nidos de seda debajo de las hojas de los árboles en los que viven, para protegerlos de los depredadores. [8]
En la clasificación ahora obsoleta que se utilizó durante gran parte del siglo XX, los saltahojas formaban parte de los homópteros, un conjunto parafilético que unía los linajes basales de los hemípteros y se clasificaba como suborden . Es probable que la división de los homópteros se repita para los Auchenorrhyncha por razones similares, ya que los Auchenorrhyncha simplemente parecen agrupar a los hemípteros moderadamente avanzados, independientemente del hecho de que los altamente apomórficos Coleorrhyncha y Heteroptera (insectos típicos) evolucionaron a partir de los auchenorrhynchans. Por lo tanto, una tendencia reciente trata a los hemípteros más avanzados como tres o cuatro linajes, a saber, Archaeorrhyncha (Fulgoromorpha si se incluye en Auchenorrhyncha), Coleorrhyncha y Heteroptera (a veces unidos como Prosorrhyncha ) y Clypeorrhyncha. [9] [10] [11]
Dentro de este último, las tres superfamilias tradicionales –Cercopoidea (saltamontes y salivazos), Cicadoidea (cigarras) y Membracoidea– parecen ser monofiléticas . Los saltamontes son el linaje vivo más básico de Membracoidea, que por lo demás incluye las familias Aetalionidae ( saltamontes aetalionid ), Membracidae (saltamontes típicos y chinches espinosas), Melizoderidae y Myerslopiidae . [9] [10] [11]
Los saltahojas se dividen en 25 subfamilias , [12] que se enumeran aquí en orden alfabético, ya que se sabe muy poco sobre la filogenia interna de la familia .
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