Acer negundo , el box sauco , arce boxelder , arce de Manitoba o arce de hojas de fresno , es una especie de arce originaria de América del Norte. Es un árbol de rápido crecimiento, de vida corta y con hojas opuestas y compuestas. A veces se la considera una maleza o una especie invasora , y se ha introducido y naturalizado en gran parte del mundo, incluso en América del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, gran parte de Europa y partes de Asia. [3] [4]
Acer negundo es un árbol de rápido crecimiento y de vida bastante corta que crece hasta 10 a 25 metros (35 a 80 pies) de altura, con un diámetro de tronco de 30 a 50 centímetros (12 a 20 pulgadas), rara vez hasta 1 m. (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. A menudo tiene varios troncos y puede formar matorrales impenetrables. [4] La esperanza de vida típica del anciano de caja es de 60 a 75 años. En condiciones excepcionalmente favorables, puede vivir hasta 100 años. [5]
Los brotes son verdes, a menudo con una capa cerosa de blanquecina a rosada o violeta cuando son jóvenes. Las ramas son lisas, algo quebradizas y tienden a conservar un color verde fresco en lugar de formar una corteza de tejido protector muerto. La corteza de sus troncos es de color gris pálido o marrón claro, profundamente hendida en amplias crestas y escamosa. [6]
A diferencia de la mayoría de los demás arces (que suelen tener hojas simples , palmeadas y lobuladas ), Acer negundo tiene hojas pinnadas compuestas que suelen tener de tres a siete folíolos. [7] Ocasionalmente también se presentan hojas simples; Técnicamente, se trata de hojas compuestas de un solo folíolo. Aunque algunos otros arces (como Acer griseum , Acer mandshuricum y el estrechamente relacionado A. cissifolium ) tienen hojas trifoliadas , sólo A. negundo muestra regularmente más de tres folíolos. Los folíolos miden entre 5 y 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo y entre 3 y 7 cm ( 1 +1 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho con márgenes ligeramente aserrados. Las hojas tienen uncolor verde claro translúcido y se vuelven amarillas en el otoño . [ cita necesaria ]
Las flores de color amarillo verdoso son pequeñas y aparecen a principios de la primavera, con flores estaminadas en racimos sobre pedicelos delgados y flores pistiladas en racimos caídos de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo.
El fruto es un esquizocarpio de dos sámaras aladas de una sola semilla en racimos caídos. Cada semilla es delgada, de 1 a 2 cm ( 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo, con una longitud de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 a 1+1 ⁄ 4 pulg.) ala curvada; caen en otoño o pueden persistir durante el invierno. Las semillas suelen ser prolíficas y fértiles . [6]
A diferencia de la mayoría de los demás arces, A. negundo es completamente dioico y se necesitan tanto un árbol masculino como uno femenino para que se produzca la reproducción.
Algunos botánicos tratan el arce boxelder en su propio género ( Negundo aceroides ), pero esto no es ampliamente aceptado. [ cita necesaria ]
Como muestra de su familiaridad para muchas personas en un amplio rango geográfico, A. negundo tiene numerosos nombres comunes. Los nombres "box sauco" y "arce boxelder" se basan en la similitud de su madera blanquecina con la del boj y la similitud de sus hojas pinnadas compuestas con las de algunas especies de saúco . [8]
Otros nombres comunes se basan en la similitud de este arce con el fresno , su entorno preferido, su savia azucarada, una descripción de sus hojas, su nombre binomial , etc. Estos nombres incluyen "arce de Manitoba", "arce de hoja de fresno", "arce de hojas cortadas", "arce de tres hojas", "arce de fresno", "arce de azúcar", "arce de negundo" y "arce de río". [9]
Los nombres varían según la región. El saúco, el arce boxelder, el arce con hojas de fresno y el fresno de arce se encuentran entre sus nombres comunes en los Estados Unidos. En Canadá se le conoce comúnmente como arce de Manitoba y ocasionalmente como arce elfo. [10] En las Islas Británicas se le conoce como saúco de caja [11] o arce de hoja de fresno. [12] En Rusia se le conoce como arce americano (ruso: америка́нский клён , tr. amerikansky klyon ), así como arce de hoja de fresno (ruso: клён ясенели́стный , tr. klyon yasenelistny ).
Debido a la similitud superficial de sus folíolos con los de la hiedra venenosa , los retoños de Acer negundo a menudo se confunden con la planta alergénica. Si bien tanto la hiedra venenosa como el Acer negundo tienen hojas compuestas de tres folíolos con bordes irregulares, el Acer negundo exhibe un patrón de ramificación opuesto, a diferencia del patrón alterno de la hiedra venenosa. [13] Al igual que la hiedra venenosa, Acer negundo también es una especie ribereña destacada y, a menudo, se puede encontrar creciendo a lo largo de lechos de ríos y en suelos húmedos en general. Por todas estas razones, y a pesar de sus obvias diferencias, a Acer negundo a veces se le conoce informalmente como el árbol de la hiedra venenosa. [14]
Acer negundo a menudo se divide en tres o más subespecies, algunas de las cuales se describieron originalmente como especies separadas. Estos son: [15]
Algunos autores subdividen aún más A. negundo subsp. negundo en una serie de variedades regionales, pero estas se intergradan y muchos cuestionan su mantenimiento como taxones distintos. Incluso las diferencias entre subespecies reconocidas son probablemente una cuestión de especiación en gradiente . [ cita necesaria ]
Acer negundo es originario de gran parte de los Estados Unidos (principalmente en el este) [7] y el centro-sur de Canadá , y se puede encontrar tan al sur como Guatemala .
El condado de Box Elder , Utah, lleva el nombre de este árbol. [ cita necesaria ]
Aunque es originaria de América del Norte , se considera una especie de maleza en algunas áreas, como en partes del noreste de Estados Unidos , y ha aumentado considerablemente en estas áreas. [16] En 1928, Joseph Illick, jefe forestal del estado de Pensilvania , escribió en Pennsylvania Trees [ cita necesaria ] que el saúco era "raro y localizado" en el estado. Después de la Segunda Guerra Mundial , el rápido crecimiento del saúco lo convirtió en un árbol de paisajismo popular en los desarrollos de viviendas suburbanas a pesar de su mala forma, su vulnerabilidad a los daños de las tormentas y su tendencia a atraer grandes cantidades de insectos del saúco . Por lo tanto, el cultivo intencional ha hecho que el árbol sea mucho más abundante de lo que era antes. [ cita necesaria ]
Puede colonizar rápidamente áreas tanto cultivadas como no cultivadas y, por lo tanto, su área de distribución se está expandiendo tanto en América del Norte como en otros lugares. En Europa, donde se introdujo en 1688 como árbol de parque, puede propagarse rápidamente y se considera una especie invasora en partes de Europa central, incluidas Alemania , la República Checa , Hungría , Eslovenia y Polonia , donde puede formar un crecimiento masivo. en tierras bajas, áreas perturbadas y biomas ribereños sobre suelos calcáreos. También se ha naturalizado en el este de China , [4] está catalogada como especie invasora de plagas en algunas de las zonas más frías del continente australiano , y es invasora en la zona del Río de la Plata . [ cita necesaria ]
Esta especie prefiere la luz del sol brillante. A menudo crece en llanuras aluviales y otras áreas perturbadas con amplio suministro de agua, como los hábitats ribereños . [17] La influencia humana ha favorecido mucho a esta especie; Crece alrededor de las casas y en setos, así como en terrenos perturbados y terrenos baldíos.
Varios pájaros y algunas ardillas se alimentan de las semillas. El picogrueso vespertino los utiliza ampliamente. [18]
La chinche del arce ( Boisea trivittata ) pone sus huevos en todos los arces, pero prefiere esta especie, agrupando los huevos en las grietas de la corteza. [17] La polilla rosada del arce ( Dryocampa rubicunda ) también pone sus huevos en las hojas de los arces, incluido el Acer negundo . Las larvas se alimentan de las hojas y en poblaciones muy densas pueden provocar defoliación. [19]
Un ácaro de la vejiga, Aceria negundi , forma pequeñas agallas en las hojas. Un mosquito de las agallas, Contarinia negundinis, se une y agranda las agallas de Aceria negundi . El mosquito a veces crea una agalla tubular separada en la nervadura central o las venas de la parte inferior de las hojas. [17]
La escama algodonosa de la hoja de arce, Pulvinaria acericola , se encuentra en el follaje de Acer negundo . [17] Septoria negundinis , un hongo que mancha las hojas, crea lesiones con anillos negros en las hojas. [17]
Aunque su madera débil, su forma irregular y sus semillas prolíficas pueden hacer que parezca una mala elección para un árbol de paisaje, A. negundo es uno de los arces más comunes en cultivo. Se ha observado un éxito a largo plazo en lugares tan al norte como Yellowknife . [20] Se han desarrollado muchos cultivares , como: [4]
Una protoxina presente en las semillas de Acer negundo , la hipoglicina A , ha sido identificada como un factor de riesgo importante y posiblemente la causa de una enfermedad en los caballos, la miopatía estacional de los pastos (SPM). SPM es una enfermedad neurológica equina que ocurre estacionalmente en ciertas áreas de América del Norte y Europa, con síntomas que incluyen rigidez, dificultad para caminar o pararse, orina oscura y, finalmente, respirar rápidamente y volverse recostado. La ingestión de cantidades suficientes de semillas de saúco u otras partes de la planta provoca la degradación de los músculos respiratorios, posturales y cardíacos. La causa del SPM se desconoció durante siglos a pesar de que la enfermedad era bien conocida en las zonas afectadas y sólo se determinó positivamente en el siglo XXI. [21] [22] [23] Es análoga a la enfermedad de los vómitos de Jamaica en humanos, también causada por la hipoglicina A.
El polen de Acer negundo , que se libera en invierno o primavera (que varía según la latitud y la elevación) [24], es un alérgeno grave. [24]
Aunque su madera ligera, de fibra densa y blanda se considera indeseable para la mayoría de los usos comerciales, este árbol se ha considerado como fuente de fibra de madera para su uso en tableros de fibra . [ cita necesaria ] También existe cierto uso comercial del árbol para diversas aplicaciones decorativas, como artículos torneados (cuencos, tallos, bolígrafos). Estos fines generalmente utilizan nudos o madera dañada, ya que la madera dañada desarrolla una mancha roja. [ cita necesaria ]
La madera ha sido utilizada para diversos fines por los nativos americanos , como por ejemplo por los navajos para fabricar tubos para fuelles , [25] por los cheyenne para fabricar cuencos, [26] y por los pueblos nativos de Montana que utilizan el tronco grande. nudos o nudos para hacer cuencos, platos, tambores y tallos de pipas. [27] Los Tewa usan las ramitas como tallos de pipas [28] y los Keres convierten las ramitas en bastones de oración. [29]
Los pueblos Dakota y Omaha [30] [31] convierten la madera en carbón vegetal , que se utiliza en pinturas y tatuajes ceremoniales. [32] [30] Los Kiowa queman la madera en el fuego del altar durante la ceremonia del peyote . [33]
Acer negundo fue identificado como el material utilizado en las flautas de madera más antiguas de América. Las flautas, excavadas por Earl H. Morris en 1931 en el noreste de Arizona, datan del 620 al 670 d.C. [34]
Acer negundo ha sido utilizado por los nativos americanos con varios fines medicinales. Los cheyenne queman la madera como incienso para elaborar medicinas espirituales [27] y durante las ceremonias de la Danza del Sol . [27] Los Meskwaki usan una decocción de la corteza interna como emético , [35] y los Ojibwa usan una infusión de la corteza interna para el mismo propósito. [36]
La savia ha sido utilizada para hacer jarabe por los nativos americanos, incluidos los Dakota , [32] Omaha , [37] [30] Pawnee , Ponca , Winnebago , [30] Cree , [38] Sioux , [39] y los pueblos indígenas. de Montaña . [27] Los apaches chiricahua y mescalero secan los raspaduras de la corteza interior y la guardan como alimento de invierno, y también hierven la corteza interior hasta que cristaliza el azúcar. [40] Los cheyenne mezclan la savia hervida con virutas del interior de pieles de animales y las comen como caramelo. [27] [41] Los Ojibwa mezclan la savia con la del arce azucarero y la beben como bebida. [42]
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