El rugby union en Sudáfrica es un deporte de equipo muy popular , junto con el cricket y el fútbol , y se juega ampliamente en todo el país. El equipo nacional está entre los más fuertes del mundo y ha estado clasificado al menos entre los siete primeros del Ranking Mundial de Rugby desde su inicio en 2003. [2] El país fue anfitrión y ganó la Copa Mundial de Rugby de 1995 , [3] y ganó nuevamente en 2007 , [4] 2019 y 2023 .
Como ocurre con muchas otras cosas en Sudáfrica, la organización y la práctica del rugby han estado entrelazadas con la política, y con la política racial en particular. [5]
Cuando el canónigo George Ogilvie se convirtió en director del Diocesan College en Ciudad del Cabo en 1861, introdujo el fútbol del Winchester College . Esta versión del fútbol, que incluía el manejo del balón, se considera el comienzo del rugby en Sudáfrica. [6] [7] [8] Pronto, los jóvenes caballeros de Ciudad del Cabo se unieron y el primer partido en Sudáfrica tuvo lugar entre los "Oficiales del Ejército" y los "Caballeros del Servicio Civil" en Green Point en Ciudad del Cabo el 23 de agosto de 1862 y terminó con un empate 0-0. La prensa local informó sobre una serie de partidos de fútbol entre equipos de scratch "Town v Suburbs" o "Home v Colonial-born".
Alrededor de 1875, el rugby comenzó a jugarse en la colonia del Cabo; el mismo año, se formó el primer club de rugby (a diferencia del fútbol Winchester ), Hamilton, en Sea Point, Ciudad del Cabo . [9] El ex internacional inglés William Henry Milton llegó a Ciudad del Cabo en 1878. Se unió al club Villagers y comenzó a jugar y predicar el rugby. A fines de ese año, Ciudad del Cabo prácticamente había abandonado el juego Winchester a favor del rugby. [8] Los colonos británicos ayudaron a difundir el juego a través del Cabo Oriental , Natal y a lo largo de las rutas del oro y los diamantes hasta Kimberley y Johannesburgo . Las tropas británicas también desempeñarían un papel clave en la difusión del juego en todo el país.
El rugby union fue introducido en Sudáfrica por colonos británicos, incluidos mineros de Cornualles, bastión del rugby union Rugby union en Cornualles (antes de 1900) , y comenzó a jugarse en la colonia del Cabo alrededor de 1875. En 1883, se formó el club Stellenbosch en el distrito agrícola predominantemente bóer fuera de Ciudad del Cabo y el rugby fue adoptado con entusiasmo por los jóvenes granjeros bóer. A medida que los británicos y los bóer migraron al interior, ayudaron a difundir el juego desde la colonia del Cabo a través del Cabo Oriental y Natal, y a lo largo de las rutas del oro y los diamantes hasta Kimberley y Johannesburgo.
El juego era lo suficientemente fuerte en el Cabo Occidental como para que ese mismo año se formara la Western Province Rugby Football Union ; en 1886 le siguió Griqualand West ; en 1888 , Eastern Province ; en 1889, Transvaal y, en 1889, la South African Rugby Board . Kimberley fue la ciudad fundadora de la South Africa Rugby Football Board en 1889.
En 1889 se celebró el primer torneo nacional en Kimberley, en el que el equipo de rugby de la Provincia Occidental se impuso a Griqualand Oeste, la Provincia Oriental y Transvaal.
La primera gira de un equipo del sur de África por las Islas Británicas tuvo lugar en 1891 , con jugadores de las entonces independientes repúblicas de Transvaal y el Estado Libre de Orange , y las colonias británicas de El Cabo y Natal, con el apoyo financiero del viaje por parte de (el archiimperialista británico) Cecil Rhodes de El Cabo y (el decididamente bóer) presidente Kruger de la República de Transvaal. Siete años después, Gran Bretaña estaba en guerra con las repúblicas bóer, y durante la guerra bóer las tropas británicas desempeñarían un papel clave en la consolidación del juego en todo el país, y los juegos entre la población bóer en los campos de prisioneros de guerra popularizaron aún más el juego.
Desde los primeros años, el juego había sido adoptado con entusiasmo y pasión por las poblaciones negras y de color en la colonia del Cabo, y en el Cabo Oriental en particular, pero la organización del rugby (bajo la South Africa Coloured Rugby Board formada en 1896) y los equipos se mantuvieron segregados con discriminación contra los jugadores negros y de color y poca financiación gubernamental.
Incluso antes de las elecciones de 1948 en Sudáfrica, en las que el gobierno del apartheid llegó al poder y legisló sistemáticamente en función de criterios raciales, los equipos deportivos extranjeros que viajaban a Sudáfrica habían considerado necesario excluir a los jugadores que no fueran blancos. Los equipos de rugby de Nueva Zelanda , en particular, habían hecho esto, y la exclusión de George Nēpia y Jimmy Mill de la gira de los All Blacks de 1928 , y la exclusión de "Ranji" Wilson del equipo del ejército de Nueva Zelanda nueve años antes, habían suscitado pocos comentarios en aquel momento.
A partir de 1960, las críticas internacionales al apartheid en particular aumentaron a raíz del discurso "The Wind of Change " del primer ministro británico, Macmillan , y la masacre de Sharpeville cerca de Johannesburgo en Sudáfrica. A partir de entonces, los Springboks, percibidos como representantes destacados del apartheid sudafricano, se vieron cada vez más aislados a nivel internacional.
Poco después de los disturbios de Soweto , la gira de los All Blacks por Sudáfrica en 1976 atrajo la condena internacional y 28 países boicotearon los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en protesta. Al año siguiente, en 1977, la Commonwealth firmó el Acuerdo de Gleneagles , que desalentaba cualquier contacto deportivo con Sudáfrica. Una gira de los Springboks por Francia prevista para 1979 fue detenida por el gobierno francés, que anunció que no era apropiado que los equipos sudafricanos viajaran a Francia, y después de que la gira de los Springboks por Nueva Zelanda en 1981 se llevara a cabo desafiando el Acuerdo de Gleneagles, la Junta Internacional de Rugby prohibió a Sudáfrica competir internacionalmente hasta que terminara el apartheid. A pesar del Acuerdo de Gleneagles, en julio de 1982, el vicepresidente de la Unión de Rugby de Hong Kong, AD C "Tokkie" Smith, llevó al primer equipo de raza mixta de gira a Sudáfrica. [10]
Entre 1990 y 1994 se abolió el aparato legal del apartheid y en 1992 los Springboks fueron readmitidos en el rugby internacional. El 23 de marzo de 1992, la Unión Sudafricana de Rugby (SRU) no racial y la Junta Sudafricana de Rugby se fusionaron para formar la Unión Sudafricana de Rugby y Fútbol. El organismo unificado cambió su nombre en 2005 a la actual Unión Sudafricana de Rugby .
En 2006, SA Rugby celebró 100 años de rugby de prueba y presentó un nuevo logotipo en un acto celebrado en el estadio Kings Park de Durban . Las celebraciones continuaron más tarde ese año, con dos partidos de prueba contra Inglaterra en Twickenham .
Según World Rugby , Sudáfrica tiene 434.219 jugadores registrados, desglosados en: 157.980 varones preadolescentes; 121.879 varones adolescentes; 143.722 varones mayores (total de jugadores varones: 423.581); 1.653 mujeres preadolescentes; 5.504 mujeres adolescentes; 3.481 mujeres mayores (total de jugadoras mujeres: 10.638). Sin embargo, este es un informe antiguo.
Hay 4.074 árbitros.
Entre 1990 y 1991 se abolió el aparato legal del apartheid y en 1992 los Springboks fueron readmitidos en el rugby internacional. El 23 de marzo de 1992, la Unión Sudafricana de Rugby (no racista) y la Junta Sudafricana de Rugby (el organismo rector aprobado por el gobierno y compuesto exclusivamente por blancos) se fusionaron para formar la Unión Sudafricana de Rugby y Fútbol. El organismo unificado cambió su nombre en 2005 a la actual Unión Sudafricana de Rugby .
El equipo nacional se conoce como Springboks. La camiseta es de color verde mirto oscuro con un cuello dorado y un logotipo de un antílope saltarín y una protea.
El apodo y el logo de "Springbok" datan de la gira por Gran Bretaña de 1906/7. Sin embargo, el logo no se limitó solo al equipo blanco: el primer equipo nacional de color utilizó el springbok en 1939 y el primer equipo negro en 1950.
Sudáfrica también ocupa un lugar importante en la versión de seven de este deporte. El país alberga uno de los 10 eventos de la Serie Mundial de Seven anual . Desde 2001 hasta 2010, se celebró en el Parque Outeniqua en George , una comunidad a lo largo de la Garden Route en el Cabo Occidental . A partir de 2011, el torneo se trasladó al Cabo Oriental y al mucho más grande Estadio Nelson Mandela Bay en Port Elizabeth , y se trasladó de nuevo en 2015 a Ciudad del Cabo y al Estadio de Ciudad del Cabo . Desde entonces, el Seven de Ciudad del Cabo se ha convertido en uno de los eventos anuales más importantes del calendario deportivo sudafricano, atrayendo a numerosos visitantes locales e internacionales durante el fin de semana en el que se celebra. El equipo nacional de Sudáfrica, conocido como Springbok Sevens, y también apodado "Blitzbokke", se ha convertido en uno de los mejores equipos nacionales de este deporte, como lo demuestra su victoria en la Serie Mundial de Seven de la IRB 2008-09 y recientemente en 2016-2017 y 2017-18 . Ciudad del Cabo tiene previsto albergar la Copa Mundial de Rugby Sevens 2022 .
El Super Rugby es una competición provincial internacional en la que participaron inicialmente equipos de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Sudáfrica retiró sus franquicias en septiembre de 2020. [11]
El Super 10 (predecesor del Super Rugby) fue ganado en 1993 por Transvaal, pero la competición del Super Rugby no fue ganada por un equipo sudafricano hasta 2007, cuando Sudáfrica proporcionó los dos finalistas, los Bulls y los Sharks. Los Bulls consiguieron una victoria en el último segundo sobre los Sharks en la final. Los Bulls ganaron los dos últimos títulos bajo el formato Super 14, propinándoles a los Chiefs de Nueva Zelanda una paliza récord de 61-17 en la final de 2009 y derrotando a los Stormers en la final de 2010.
Cuatro equipos sudafricanos han estado jugando en el United Rugby Championship desde la temporada 2021-22 , junto con equipos de Irlanda , Gales , Italia y Escocia . Los equipos son:
Antes de eso, los Cheetahs y los Southern Kings jugaron durante la versión anterior del torneo, el Pro14, de la temporada 2017-18 . Esto siguió a su eliminación del Super Rugby después de su temporada 2017 .
El torneo de la Copa Currie ha sido el principal torneo de rugby doméstico en Sudáfrica desde su primera edición en 1892. Desde entonces, el número de equipos participantes en la competición varió en las distintas temporadas, y el trofeo de la Copa Currie se entregó a los campeones de la máxima categoría. También se ofrecieron otros trofeos, como el Trofeo Percy Frames , el Trofeo WV Simkins y la Copa Sudafricana (que actualmente se entrega a los ganadores de la Primera División).
Entre 1983 y 1994, los equipos también compitieron en una competición de copa eliminatoria llamada Lion Cup . No hubo competición en 1995, ya que el rugby sudafricano se adaptó a la llegada del rugby profesional, pero en 1996 se lanzó una nueva competición, la Bankfin Nite Series. Duró dos temporadas antes de ser reemplazada por la Vodacom Cup . La Vodacom Cup se celebró entre 1998 y 2015 e incluyó equipos de Argentina , Namibia , Kenia y la provincia sudafricana de Limpopo , además de los catorce equipos provinciales sudafricanos. La Vodacom Cup se interrumpió en 2015 y se reemplazó en 2016 con una Currie Cup ampliada única antes de su reemplazo permanente, el Rugby Challenge , lanzado en 2017. El Challenge ahora incluye solo equipos sudafricanos, más el equipo de Namibia que había aparecido esporádicamente en la Vodacom Cup.
Desde 2008, la Varsity Cup es un torneo anual que se celebra entre los mejores clubes universitarios de Sudáfrica. En 2011, se añadió al calendario una segunda categoría, conocida como Varsity Shield .
Los equipos de clubes no universitarios también pueden competir por honores nacionales; compiten en la competición anual Copa de Oro , que se lanzó en 2013. Fue precedida por una competición similar llamada Campeonato Nacional de Clubes.
También hay varias competiciones juveniles; todos los equipos provinciales compiten anualmente en los campeonatos provinciales sub-21 y sub-19. La principal competición escolar se conoce como Craven Week (hay dos ediciones de esta competición: una competición sub-18 para escuelas secundarias y una competición sub-13 para escuelas primarias), y las otras semanas juveniles nacionales son la Semana de la Academia Sub-18, la Semana Sub-16 Grant Khomo y la Semana Sub-18 LSEN para alumnos con necesidades educativas especiales.
La primera división femenina se disputó en 2003. Las Bulls Daisies se convirtieron en el primer equipo profesional del país en 2023. [12]
La Primera División Femenina es la competición de segundo nivel.
Sudáfrica no participó en los dos primeros Mundiales, celebrados en 1987 y 1991, ya que todavía se encontraba bajo un boicot internacional debido al apartheid . Sin embargo, Sudáfrica jugó un papel importante en el primer Mundial; a pesar de saber que no podría participar, los delegados votaron a favor y proporcionaron el voto decisivo para la Copa Mundial.
Desde entonces, Sudáfrica ha ganado la Copa del Mundo cuatro veces: en 1995, en su primera participación, cuando también fue sede del evento, y nuevamente en 2007, 2019 y 2023. El torneo de 1995 concluyó con el entonces presidente Nelson Mandela (en ese momento descrito como el ex prisionero político más famoso del mundo), vistiendo una camiseta de los Springboks y una gorra de béisbol a juego, entregando el trofeo al capitán sudafricano François Pienaar (un joven afrikáner). Dada la historia política de Sudáfrica, el momento se considera uno de los más emotivos en la historia del deporte y un símbolo de reconciliación y el nacimiento de una nueva Sudáfrica libre como una "nación arco iris".
En 2007, los Springboks repitieron la hazaña de 1995 al ganar la Copa Mundial de 2007 al derrotar a Inglaterra en el Stade de France . En la Copa Mundial de 2011, los Boks solo lograron llegar a los cuartos de final, donde fueron derrotados por Australia.
Sudáfrica ganó la Copa Mundial de Rugby por tercera vez en 2019 , derrotando una vez más a Inglaterra , 32-12 en la final en Yokohama .
Sudáfrica ganó la Copa Mundial de Rugby por cuarta vez en 2023 , derrotando una vez más a Nueva Zelanda en el Stade de France , 12-11 en la final . Al ganar la cuarta vez, los Springboks se convirtieron en el único equipo que ha tenido 4 títulos de la Copa Mundial y solo el segundo equipo en ganar campeonatos consecutivos.
El Tri Nations fue una competición anual en la que participaban Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Anteriormente, cada país jugaba un partido de local y otro de visitante contra los otros dos países. A partir de 2006, la competición se amplió y cada nación jugó contra las otras tres naciones tres veces (excepto en los años de la Copa Mundial de Rugby). Tras las sólidas actuaciones de Argentina en la Copa Mundial de 2007, varios comentaristas creían que debían unirse al Tri-Nations. [13] Esto se propuso primero para el torneo de 2008, [14] luego para 2010, [15] pero finalmente esta perspectiva se acercó mucho más a la realidad después del torneo Tri Nations de 2009, cuando SANZAR (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Rugby australiano) extendió una invitación oficial a la Unión Argentina de Rugby (UAR) para unirse a un nuevo torneo revisado de las Cuatro Naciones en 2012. Esta medida, largamente esperada, fue recibida en general con gran aprobación por todas las partes involucradas. [16] [17] Sin embargo, la invitación estaba sujeta a ciertas condiciones, como la disponibilidad garantizada de los mejores jugadores de Puma, la mayoría de los cuales juegan actualmente en clubes de rugby profesionales muy bien pagados en Europa.
Con la participación de Argentina finalmente confirmada, el Tri Nations pasó a llamarse The Rugby Championship . La participación de Los Pumas hizo que la competencia volviera a ser una serie pura de ida y vuelta.
La Copa de la Libertad (contra Nueva Zelanda) y el Mandela Challenge Plate (contra Australia) se disputan como parte del Rugby Championship.
La Copa Africana es una competición anual en la que participan diez naciones africanas. Hasta 2007, Sudáfrica envió a sus mejores jugadores amateurs a esta competición .
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