La unión de rugby en Italia está regida por la Federación Italiana de Rugby . El rugby se introdujo en Italia a principios del siglo XX. También se le conoce como pallovale o palla ovale ("bola ovalada") en Italia. [2] Dos equipos profesionales italianos ( Treviso y Zebre ) compiten en el United Rugby Championship , una liga que también incluye equipos de Irlanda , Escocia , Sudáfrica y Gales . Uno de los equipos tiene garantizada una plaza en la Copa de Campeones de Europa de Rugby ; el otro normalmente juega en la Copa Europea de Rugby Challenge . El Top12 es la principal competición nacional de clubes. Cuatro clubes italianos del campeonato nacional compiten en un torneo clasificatorio que otorga dos plazas para la Copa Challenge. Italia compite en el Campeonato de las Seis Naciones y en la Copa Mundial de Rugby , y está clasificada como nación de nivel uno por World Rugby (anteriormente International Rugby Board ).
El organismo rector del rugby italiano es la Federazione Italiana Rugby (FIR). Un comité organizador original se estableció en 1911, aunque fue en 1928 cuando el organismo pasó a ser FIR, y en 1987, se incorporó al International Rugby Board . [3] En 1934, la FIR se convirtió en miembro fundador de la Fédération Internationale de Rugby Amateur .
Hay 1.024 clubes de rugby en Italia. Estos clubes cuentan con 153.173 jugadores masculinos registrados, así como con 8.118 jugadoras registradas. [ cita necesaria ]
Muchos equipos son del Véneto o Lombardía , en el norte de Italia, ya que esta zona tiene la mayor popularidad del rugby; sin embargo, el deporte ha logrado presencia nacional ya que se juega y sigue en todo el país. Actualmente se estima que el rugby es el tercer deporte más popular en Italia, detrás del fútbol y el baloncesto.
Los jugadores italianos también juegan en otros clubes de rugby europeos, como los de la Aviva Premiership . [4]
La remota ascendencia del rugby se ha relacionado con un juego romano conocido como harpastum , que se extendió por todo su Imperio , incluida la provincia de Britannia . Ateneo [5] escribe:
Galeno , en Sobre el ejercicio con la pelota pequeña , [6] describe Harpastum como:
Este juego era aparentemente una versión romanizada de un juego griego llamado phaininda. La impresión general que se desprende de las descripciones antiguas es la de un juego bastante similar al rugby. Descripciones adicionales sugieren que se trazó una línea en la tierra y que los equipos se esforzarían por mantener la pelota detrás de su lado de la línea y evitar que los oponentes la alcanzaran. Esto parece más bien una forma de fútbol "invertida". Si los oponentes tuvieran el balón en su lado de la línea, el objetivo parecería ser entrar y "pasarlo" a otro jugador, o de alguna manera volver a cruzar la línea.
Otro ancestro romano remoto del rugby puede ser un juego llamado trígono , en el que tres jugadores se pasaban una pelota entre sí con la mano. La pelota era generalmente pequeña y dura, pero ocasionalmente era una follis o una vejiga grande. [7]
Italia es el hogar de varias formas de fútbol tradicional , algunas de las cuales tienen características más similares al rugby que al fútbol de asociación , como el manejo del balón. [8] Un excelente ejemplo de esto es el Calcio Storico Fiorentino jugado en Florencia . La Piazza Santa Croce de Florencia es la cuna de este deporte, que pasó a ser conocido como giuoco del calcio fiorentino ("juego de patadas florentino") o simplemente calcio ("patada"). Las primeras reglas oficiales del calcio fiorentino se registraron en 1580, aunque el juego ya se había desarrollado en Florencia desde algún tiempo antes de esa fecha. [8] En el juego participaron equipos de 27 personas que pateaban y llevaban una pelota en un arenero gigante instalado en la Piazza Santa Croce en el centro de Florencia, ambos equipos apuntaban a su punto designado en el perímetro del arenero. [8]
Las comunidades británicas llevaron el rugby a Génova entre 1890 y 1895, y otros juegos se establecieron en Italia alrededor de 1909. La sociedad que organizó los primeros juegos se disolvió poco después.
El corazón tradicional del rugby italiano está formado por las pequeñas ciudades rurales del valle del Po y otras partes del norte de Italia . [9] Algunos creen que los trabajadores italianos que regresaron de Francia, particularmente del sur, introdujeron el juego y le dieron una base significativa de clase trabajadora/rural, que todavía existe en ciudades como Treviso y Rovigo . [9] También se jugó un partido de demostración en 1910 en Turín entre el SCUF y el Servette de Ginebra . Los estudiantes franceses también introdujeron el juego en la Universidad de Milán c. 1911. Si bien cada uno de estos acontecimientos ha sido aclamado como el "origen del rugby italiano", parece que probablemente sucedieron más o menos simultáneamente e independientemente uno del otro, y que la introducción del rugby en Italia fue una serie de acontecimientos, más bien que un único punto de partida. Cualquiera que sea el origen último del juego en el norte de Italia, la proximidad de la región al corazón del rugby francés también ayudó.
El primer partido disputado por un XV representativo italiano fue en 1911, entre los milaneses estadounidenses y el Voiron de Francia. El 25 de julio del mismo año se formó el "Comité de Propaganda" que en 1928 se convirtió en la Federación Italiana de Rugby (FIR).
En 1911 se estableció un comité organizador original, aunque fue en 1928 cuando el organismo se convirtió en FIR.
La selección nacional jugó su primer partido en mayo de 1929 en Barcelona donde perdió 0-9 contra España . Una semana después se celebró la revancha en Milán, donde Italia venció a España por 3-0. Hubo otro partido en 1928 cuando la Ambrosiana Milano venció al RCT Bucarest por 15-3.
El primer campeonato italiano , ganado por la Ambrosiana Milano, tuvo lugar en 1929, con 6 de los 16 equipos que existían en Italia.
En 1934 la FIR se convirtió en miembro fundador de la FIRA (Fédération Internationale de Rugby Amateur) junto con las selecciones nacionales de Italia, Francia , España , Checoslovaquia , Rumania y Alemania . En 1936 Italia participó en el Torneo Europeo de la Fira , en Berlín, junto con Francia, Alemania y Rumanía y en 1937, en París, junto con Francia, Alemania, Rumanía, Bélgica y Países Bajos .
El rugby se extendió a otras partes de Italia, especialmente a las ciudades de Roma , Bolonia , Padua , Nápoles , Brescia , Turín y Parma . Francia fue el primero de los países del campeonato en jugar contra Italia en la categoría absoluta y el partido inaugural tuvo lugar en 1937, donde Francia ganó 43-5.
El dictador fascista Benito Mussolini rebautizó el rugby como palla ovale ("pelota ovalada"), al decidir que era una evolución del juego romano harpastum . El juego se utilizó como vehículo para la unidad fascista y, en 1927, el sindicato de rugby tenía su propio comité de propaganda. Sin embargo, Mussolini encontró que el rugby era inconvenientemente resistente a la autoridad y abandonó el deporte, y con fines fascistas recurrió a la volata , un tipo maleable de balonmano . Volata nunca tuvo éxito y en 1933 el esfuerzo fue abandonado oficialmente; sin embargo, la invención del juego resultó perjudicial para la popularidad del rugby y su lugar en la cultura deportiva italiana. Después del declive del proyecto volata, sus seguidores volvieron al rugby en los años previos a la Segunda Guerra Mundial como una alternativa al fútbol, que veían como una influencia inglesa decadente. [9] Sin embargo, a pesar de esta participación de extrema derecha, el rugby italiano logró escapar de una asociación excesiva con el régimen. [9]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el rugby italiano, como lo hizo en otras naciones que practican rugby. Después de la guerra, surgió el deseo de volver a la normalidad y el rugby italiano entró en una nueva dimensión gracias a la ayuda de las tropas aliadas en Italia. Muy pronto el Véneto ( Rovigo , Padua y Treviso ) asumió una posición destacada en la escena del rugby italiano, ganándose el nombre de "República del rugby italiano". Parma y L'Aquila también se convirtieron en los principales centros del rugby.
En la década de 1960, la Unión Italiana de Rugby vio obstaculizado su deporte rival, la liga de rugby , al amenazar con prohibir a los jugadores de la liga de rugby jugar al rugby de por vida. [10] [11]
En la década de 1980, surgió un conjunto peculiar de circunstancias económicas que ayudaron a impulsar aún más el juego. En un esfuerzo por promover el juego, invertir dinero en el rugby quedó prácticamente libre de impuestos, y grandes cantidades de dinero de patrocinio se destinaron al juego, de empresas tan grandes como Benetton , que crearon sus propios clubes. [9] Benetton Treviso, por ejemplo, pudo utilizar este dinero para producir un aumento dramático en el nivel de calidad. Se trajeron jugadores de ascendencia italiana de Australia y Argentina , y jugadores como Frano Botica , David Campese , John Kirwan y Michael Lynagh ejercieron su oficio en la máxima categoría de Italia. [9] Aunque el aumento del nivel no fue inmediato, la afluencia de dinero ayudó a comprar algunos de los mejores entrenadores extranjeros como Mark Ella y Bernard Fourcarde, lo que les permitió desarrollar sus propias estrellas como Massimo Giovanelli . [9] Este cambio para mejor se reflejó en sus resultados: por ejemplo, cuando los italianos jugaron contra los All Blacks en 1987, fueron humillados 70-6, pero cuando los All Blacks jugaron contra ellos en 1991, se encontraron ganando sólo 31. -21 en un partido muy competitivo. [9] Italia perdió por poco ante los australianos 23-20 en 1994 (que en ese momento eran campeones del mundo). La semana siguiente, Italia volvió a ser competitiva y Australia luchó por lograr una victoria 20-7. [9]
En 1987, la Federación Italiana de Rugby se unió al International Rugby Board (IRB), ahora conocido como World Rugby . Ese mismo año, la selección nacional fue invitada a competir en la primera Copa Mundial de Rugby en 1987 . Italia tuvo que esperar hasta 1988 para jugar su primera prueba contra una nación local. En 1995, la selección finalmente consiguió su primera victoria sobre un país local, contra Irlanda en Treviso , en un calentamiento para la Copa Mundial de Rugby . En 1999, la competición nacional celebró su torneo número 100, y ese año Benetton Treviso ganó el campeonato.
En 2000, Italia se unió al Campeonato de las Cinco Naciones, convirtiendo la competición en el Campeonato de las Seis Naciones . Tanto en el Seis Naciones de 2007 como en el Seis Naciones de 2013 , Italia terminó cuarto, su mejor puesto hasta el momento. [12]
La selección italiana de rugby ha estado jugando rugby internacional desde finales de la década de 1920 y está clasificada, por la Junta Internacional de Rugby , como una nación de primer nivel. Ha competido en el Campeonato de las Seis Naciones desde 2000 y en todas las Copas del Mundo de Rugby . El mejor resultado de Italia en una Copa Mundial de Rugby fue en el torneo de 2007 en Francia , donde ganó dos de sus cuatro partidos de grupo y perdió por dos puntos ante Escocia , quedando fuera por poco de los cuartos de final.
El día de San Valentín de 2010, Italia perdió por poco ante Inglaterra en Roma (12-17), consolidando aún más el ascenso de Italia en el rugby internacional, y este ascenso continuó con una victoria 22-21 sobre Francia el 12 de marzo de 2011.
Los ex jugadores internacionales italianos notables incluyen:
Italia también tiene un equipo nacional de rugby a siete .
La Copa Mundial de Naciones de Rugby en Rumania y la Copa Mundial de Rugby Tbilisi en Georgia son torneos en los que participan los equipos anfitriones y generalmente equipos de Nivel Uno como Argentina XV e Italia emergente y equipos de Nivel Dos como Portugal y Rusia . La Copa de Naciones se celebró por primera vez en 2006.
Aparte de los dos equipos italianos que compiten en el Pro14 , la Copa Europea de Campeones de Rugby y la Copa Europea de Rugby Challenge , el Top12 es la principal competición para los clubes de rugby en Italia. La competición se disputó por primera vez en 1929, con seis clubes. Se modificó en 2002 para incluir solo los 10 mejores equipos de Italia y se amplió a doce equipos en 2012/13. El concurso se desarrolla de septiembre a mayo. Después de una temporada de ida y vuelta, los cuatro mejores equipos juegan una competición eliminatoria para decidir el campeonato. Los ganadores reciben el trofeo Albo d'Oro.
Los equipos actuales son:
Debajo del Top12 , el rugby nacional italiano se juega en los Campionati Nazionali que consisten en:
Serie A : dividida en 4 grupos de 6 equipos que juegan entre sí en casa y fuera.
Serie B: dividida en 4 ligas de 12 equipos que juegan entre sí de local y de visitante.
Serie C1.
Serie C2.
También existe un Campeonato Sub 19 y una competición femenina.
La Coppa Italia es una competición eliminatoria para clubes nacionales. La competición se disputa anualmente desde 1967, aunque no se celebró de 1974 a 1980, y de 1983 a 1994, y nuevamente en 1996, 1999 y 2002. A partir de 2010 pasa a llamarse Trofeo de Excelencia.
Dos equipos italianos, Treviso y Aironi , fueron admitidos en el Pro12 el 8 de marzo de 2009 y empezaron a jugar en la liga a partir de la temporada 2010/11. El anuncio del Celtic Rugby siguió a un largo período de negociaciones y planificación, comenzando con un acuerdo tentativo en 2008 para admitir a dos equipos italianos. Durante 2009, la FIR organizó una competición para elegir qué dos equipos ganarían los dos lugares. Esto resultó en que un equipo con sede en Roma ganara uno de los dos lugares, a pesar de que el corazón del rugby italiano se encuentra en el norte. Esta decisión fue revocada tras dudas sobre la viabilidad de la nueva franquicia, tomando su lugar Treviso. Sólo después de repetidas garantías por parte de la FIR sobre la capacidad de los dos nuevos equipos para contribuir financieramente a la liga, el rugby Celtic finalmente admitió a los dos equipos.
Para la temporada 2012/13, Aironi dejó el Pro12, y fue reemplazado por Zebre , equipo con base en Parma.
Italia presentó equipos en la competición eliminatoria europea, la Copa Heineken , desde sus inicios en 1995–96 hasta su última temporada de 2013–14. La Copa Heineken era una competición anual de rugby en la que participaban clubes destacados, equipos regionales y provinciales del resto del Seis Naciones: Inglaterra, Francia, Escocia, Gales e Irlanda. Durante la temporada 2009-10, Italia solía tener dos o tres clubes en la Copa Heineken. A partir de la temporada 2010-11, los dos equipos Pro12 de Italia ingresaron automáticamente a la Copa Heineken.
A partir de 2014-15, la Copa Heineken fue reemplazada por la Copa de Campeones de Europa de Rugby . Italia tiene garantizada una plaza en la Copa de Campeones; El equipo italiano Pro12 que termine más alto en la tabla Pro12 de la temporada anterior se clasifica automáticamente. El segundo club italiano Pro12 puede ganar una plaza en la Copa de Campeones si es uno de los tres equipos mejor clasificados, aparte del mejor equipo de cada país Pro12 (Italia, Irlanda, Escocia, Gales). A partir de la temporada 2014-15, el segundo club italiano tiene otro camino hacia la Copa de Campeones de la temporada siguiente: si es uno de los dos mejores equipos Pro12 que no se clasifica para la Copa de Campeones, entrará en un play-off para un Plaza de la Copa de Campeones en la que también participan los equipos séptimos de la Premiership inglesa y el Top 14 .
La European Challenge Cup de rugby, conocida como Parker Pen Shield de 2001 a 2003, Parker Pen Challenge Cup de 2003 a 2005 y Amlin Challenge Cup de 2009 a 2014, fue la competición hermana de la Copa Heineken. Lo compitieron equipos de Inglaterra, Francia, Gales, Irlanda, Escocia, Italia y Rumania (además, en algunos años, Portugal y España) en formato eliminatorio.
Italia inscribió 4 clubes: los que terminaron del 1º al 4º en la Eccellenza . Los clubes habían competido anteriormente en el Escudo Europeo , aunque esa competición en particular se reestructuró en 2005.
A partir de la temporada 2014-15, la Challenge Cup original fue reemplazada por la European Rugby Challenge Cup . Cualquier equipo italiano Pro12 que no se clasifique para la Copa de Campeones juega en la actual Copa Challenge.
La introducción de la nueva estructura de competición de clubes europeos para 2014-2015 supondrá la creación de una competición de tercer nivel completamente nueva: la competición de clasificación. La estructura aún no ha sido anunciada, pero involucrará a los cuatro mejores equipos de Eccellenza más clubes de naciones europeas de rugby de segundo nivel. Estos equipos competirán por dos lugares en la Copa Challenge.
