El rugby en Kenia es un deporte popular, en particular debido al éxito del equipo nacional de rugby a siete de Kenia en el formato de rugby a siete y a torneos como el Safari Sevens , que ha ido creciendo año tras año y ahora incluye numerosos equipos internacionales.
El deporte está gobernado por la Unión de Rugby de Kenia .
La Unión de Rugby Football de Kenia (RFU-K) se formó en 1923. Luego, RFU-K se incorporó a la Unión de Rugby Football de África Oriental (RFUEA) en 1956. La Unión de Rugby Football para sordos de Kenia se formó en 1970 para gobernar el juego en Kenia. [2]
En los premios a la Personalidad Deportiva del Año de Kenia de 2019 , KDRFU ganó la categoría de federación del año. [3]
El rugby tiene una larga historia en Kenia.
El primer partido registrado en Kenia tuvo lugar en 1909, cuando un equipo compuesto predominantemente por "oficiales" británicos se enfrentó a "colonos" principalmente afrikaaner en Mombasa . [4]
La Rugby Football Union of Kenya (RFU-K) se formó en 1923, el mismo año en que el equipo del distrito de Nairobi se dividió para formar Harlequins RFC (que no es el actual club Kenya Harlequins , que se formó en 1952) y Nondescripts RFC . Impala RFC , otro club tradicional fue fundado en la década de 1930. Durante varios años, los Nondescripts y los Harlequins fueron dos de los mejores equipos del país y dominaron el rugby keniano. [4]
Cuando las Islas Británicas fueron a Sudáfrica para su gira de 1955 y su gira de 1962 , tocaron contra equipos de África Oriental en Nairobi , en el tramo de regreso de su viaje. Los Lions ganaron ambos juegos, 39-12 [5] y 50-0 [6] respectivamente.
El equipo de África Oriental jugó contra algunos de los mejores equipos del mundo, incluidos los British Lions en 1955, Sudáfrica en 1961 y Gales en 1964. [4]
La lucha política en Kenia pasó factura al rugby. La población blanca no sólo no había logrado promover adecuadamente el juego entre la población negra africana y asiática de Kenia, sino que cuando el recién independizado Estado keniano introdujo restricciones al empleo, se aseguró de que varios de los británicos y sudafricanos blancos que habían sido El pilar del juego abandonó previamente el país. [4]
Las grandes distancias implicadas frecuentemente causaban grandes problemas de comunicación para los equipos kenianos. Por ejemplo, en 1974, cuando Nairobi debía jugar contra Mombasa , el equipo de Mombasa voló a Nairobi, mientras que el equipo de Nairobi condujo hasta Mombasa. [7] Fue un viaje de ida y vuelta de 950 millas, lo que significa que los dos equipos cubrieron casi 2000 millas en un juego que no sucedió. [7]
Hasta mediados de la década de 1970, el deporte en Kenia lo practicaban principalmente expatriados. Esto cambió una vez que se formaron nuevos clubes "negros", Mean Machine RFC y Mwamba RFC . Hoy en día, el rugby en Kenia lo juegan casi exclusivamente jugadores indígenas. El rugby en Kenia se juega principalmente en Nairobi , sólo un puñado de equipos provienen de fuera de la capital.
La lucha por hacer que el rugby keniano fuera verdaderamente multirracial y popular fue abordada frenéticamente por la KRFU en el período posterior a la independencia, y el éxito sólo llegó bajo la presidencia de George Kariuki en las décadas de 1980 y 1990. [4] El ex jugador de Gloucester, Dave Protherough, ayudó al KRFU, antes de su muerte a mediados de la década de 1990, y ayudó al juego a prosperar una vez más. [4]
Kenia es miembro fundador de la Confederación Africana de Rugby (CAR), que se inauguró oficialmente en enero de 1986, en Túnez . También asistieron funcionarios de rugby de Marruecos , Senegal , Costa de Marfil , Tanzania , Seychelles y Madagascar . [8]
Kenia es sede de la Bamburi Rugby Super Series anual , a la que también asisten equipos de otros países de África Oriental. En 2009 , también fue sede del Trofeo IRB Junior World Rugby , el segundo nivel de la estructura del campeonato mundial sub-20 establecida en 2008 por el organismo rector de este deporte, el International Rugby Board (IRB).
Safari Sevens es un torneo internacional de rugby a siete que se juega anualmente en Nairobi y es la competición de rugby más popular de Kenia. [4]
Kenia dominó la escena del rugby "internacional" local, pero cuando se combinó con Tanzania y Uganda formaron el equipo de rugby de África Oriental. Estaba formado principalmente por colonos blancos de Kenia, y los juegos solían celebrarse en Nairobi. Apodados The Tuskers, un nombre que fue tomado de una cerveza local, el primer XV de África Oriental que realizó una gira por el extranjero jugó en Copperbelt de lo que entonces era Rodesia del Norte, ahora Zambia, en septiembre de 1954, cuando ganaron seis de siete partidos.
Las Islas Británicas jugaron partidos contra un equipo de África Oriental , en su gira de 1955 y en la gira de 1962 (perdiendo 50-0). [9] [10]
La selección nacional jugó su primer partido internacional en 1955 y aún no se ha clasificado para la Copa Mundial de Rugby . Sin embargo, el equipo de siete del país ha tenido mucho más éxito internacional.
Kenia ocupaba el puesto 39 en el mundo según el IRB el 6 de abril de 2009. [11] Sin embargo, en 2010, Kenia ascendió en el ranking al puesto 32 en el mundo y luego ocupó el puesto 31 en 2013 después de vencer a Zimbabwe 29-17 en un torneo que También sirvió como escenario de clasificación para el Mundial de 2015. [12] Al 31 de octubre de 2022, el equipo ocupaba el puesto 33 en World Rugby.
En 2023, Kenia ocupa el puesto 31 en World Rugby y ha estado jugando impresionantemente bien. Esto es evidente en sus resultados en la Copa Africana de Rugby, ya que Kenia ha sido subcampeona de los últimos cuatro años consecutivos perdiendo ante Namibia. Además de esto, también terminaron segundos en el torneo clasificatorio africano para la Copa Mundial de Rugby 2023, que los clasificó para la copa de repesca.
El equipo nacional de siete es actualmente uno de los 12 "equipos centrales" de la Serie Mundial de Seven del IRB , avanzó al menos a las semifinales de tres eventos en la temporada 2008-09 y también alcanzó las semifinales del Rugby 2009. Copa del Mundo de Seven .
También lograron ganar la copa de la Serie Mundial IRB Sevens 2016 en Dubai .
La popularidad del rugby keniano ha aumentado considerablemente en los últimos años y el país cuenta ahora con más de 40 clubes, 40.000 jugadores, de los cuales casi 30.000 son adolescentes y 3.000 mujeres. [13]
La KRFU también supervisa el rugby en las escuelas de Kenia, incluida la Copa Prescott para los equipos más elitistas y el escudo Damu Pevu para los equipos de segundo nivel (y el segundo XV). En 1990, el Rugby 15 fue admitido como deporte formal en las escuelas secundarias de todo el país y en 2008 fue admitido como deporte en la escuela primaria. El rugby a siete fue admitido como deporte formal en las escuelas secundarias en 2004.
Una parte importante de la competición a nivel juvenil es el Festival St Mary's Blackrock , que se ha utilizado para buscar a los mejores jugadores de Kenia durante los últimos 26 años. [14] Biko Adema , un actual jugador de siete de Kenia , fue una vez el jugador más valioso del torneo.
La Copa de Kenia es la liga de más alto nivel en Kenia y aún no se ha vuelto profesional. Desde principios de la década de 1960, el Eric Shirley Shield ha sido competido por clubes 2nd XV y clubes más pequeños. La competición de copa nacional, Enterprise Cup , se ha jugado casi ininterrumpidamente desde 1930 (con la excepción de los años de guerra y 1987 durante los Juegos Africanos ). [15] Además está el Circuito Nacional de Seven y otras competiciones como el torneo de rugby Great Rift 10-A-Side en el que participan muchos clubes.
La Super Serie de Rugby Bamburi de África Oriental también se lleva a cabo en Kenia. Con un sistema de franquicias, se unen jugadores de diferentes clubes produciendo una mayor calidad del rugby.
Equipos de la Copa de Kenia temporada 2015/2016
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