Un artillero de morro o artillero frontal es un tripulante de un avión militar que opera una ametralladora o una torreta de cañón automático en la parte delantera, o "morro", del avión . Esta posición podía ser ocupada por alguien que fuera un artillero dedicado, sin embargo, era más común que tuviera un papel doble, siendo la artillería una posición secundaria (es decir, su tarea principal es navegante , bombardero , más comúnmente). Esto es diferente de los cañones fijos montados en el morro y disparados por el piloto o copiloto , ya que estos no requieren un artillero de morro. Los cañones de morro tripulados fueron más comunes durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , empleados tanto por las fuerzas aliadas como por las del Eje . A principios de la Primera Guerra Mundial, los artilleros de morro disfrutaron de un período de popularidad en los cazas con motor de empuje ; un artillero estaría estacionado en el morro, cubriendo el arco por delante del avión. Una vez que se inventó el sincronizador , que permitía disparar una ametralladora fija a través de la hélice, el caza con motor propulsor cayó en desuso, aunque los cañones de morro todavía se veían comúnmente en los bombarderos multimotor. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos aviones estaban equipados con ametralladoras flexibles (orientables, en lugar de fijas) y cañones para protegerse contra otros aviones. El más común y básico de ellos era el cañón trasero o "cañón de cola", para cubrir el arco de fuego superior trasero. En su forma básica, se trataba de un segundo miembro de la tripulación detrás del piloto con una sola ametralladora, como se vio durante toda la Primera Guerra Mundial en adelante; los aviones más complejos podían tener un artillero ubicado en la cola real del avión, lo que proporcionaba un arco de fuego más amplio y los liberaba del peligro de golpear sus propias superficies de cola. Los cañones traseros se podían encontrar en aviones de muchos tamaños y tipos diferentes. El cañón de morro era quizás la segunda posición más común, aunque se usaba casi exclusivamente en aviones multimotor, debido a la dificultad de disparar un cañón flexible a través del arco de la hélice o de colocar una posición de cañón de morro con un motor llenando el área del morro. Los aviones bimotores eran ideales para colocar un cañón de morro defensivo, especialmente porque muchos ya tenían un bombardero (apuntador de bombas) ubicado en el área del morro. Estos podían variar desde una simple ametralladora en un zócalo esférico en el vidrio del parabrisas de la cabina (Ju 88), o montajes similares en el vidrio del morro (primeros B-17, B-24, G4M, Ki-48, Halifax, etc.), hasta torretas tripuladas operadas a motor (últimos B-24, Avro Lancaster, Vickers Wellington), o incluso torretas básicas controladas a distancia como las que se ven en los últimos B-17, y otras más complejas como las utilizadas en el He 177 y el B-29 (que tenían una mira para apuntar el arma, pero no armas reales en el morro).
