El power metal es un subgénero del heavy metal que combina características del heavy metal tradicional con el speed metal , a menudo dentro de un contexto sinfónico . Generalmente, el power metal se caracteriza por un sonido más rápido, más ligero y más edificante, en contraste con la pesadez y la disonancia que prevalecen, por ejemplo, en el metal extremo . Las bandas de power metal suelen tener canciones parecidas a himnos con temas de fantasía y estribillos fuertes, creando así un sonido teatral, dramático y emocionalmente "poderoso". [1] [2]
El término se utilizó por primera vez a mediados de la década de 1980 [3] y se refiere a dos estilos diferentes pero relacionados:
El antropólogo Sam Dunn rastreó los orígenes del power metal hasta finales de la década de 1970, cuando Ronnie James Dio sentó las bases para el estilo lírico del power metal . Las letras orientadas a la fantasía que escribió para Rainbow , concentradas en temas medievales, renacentistas, folk y ciencia ficción, influyeron directamente en las bandas modernas de power metal. [5] Según Dunn, las canciones "Stargazer" y "A Light in the Black" del álbum Rising de 1976 , así como "Kill the King" y "Lady of the Lake" del álbum de 1978 Long Live Rock 'n 'Roll' , podría estar entre los primeros ejemplos de power metal. En su serie documental de 2011 Metal Evolution , [6] Dunn explicó con más detalle cómo Rob Halford de Judas Priest creó un modelo para la entrega vocal de power metal. Su canto agudo casi constante se convirtió en una de las principales características del power metal. El sonido de guitarra gemela promovido por el dúo de Judas Priest formado por KK Downing y Glenn Tipton también influyó mucho en este subgénero. Otro pionero en el género del power metal es Jon Mikl Thor , quien fue una gran inspiración para la banda estadounidense Manowar .
Otra banda británica, Iron Maiden , aportó una sensibilidad épica y melódica al metal, creando música himno para cantar, un enfoque ampliamente adoptado por los músicos de power metal modernos. El surgimiento de la primera escena del power metal alemán en particular fue posible gracias a Scorpions y Accept . El guitarrista sueco Yngwie Malmsteen tuvo un impacto significativo en muchos futuros guitarristas de power metal, con su estilo neoclásico preciso y rápido. Su compañero de banda Jens Johansson modernizó el sonido del teclado de Jon Lord de Deep Purple , que se incorporó aún más al género. Las letras mitológicas de espada y brujería de Manowar influyeron en varias bandas de power metal.
A principios de la década de 1980, especialmente en los años 1982 y 1983, un estilo de power metal estadounidense surgió por primera vez del heavy metal tradicional, la nueva ola de heavy metal británico (NWOBHM) y las influencias del thrash/speed metal. A menudo se cuestiona el origen exacto, pero se cree que bandas como Cirith Ungol , Jag Panzer , Manilla Road , Omen , Riot , Savatage y Warlord influyeron en el desarrollo más temprano del estilo. [7] [8]
Más concretamente, en 1987 la banda alemana Helloween lanzó su segundo álbum, Keeper of the Seven Keys: Part I , citado por AllMusic como "una grabación histórica que sigue siendo posiblemente el álbum de power metal más influyente hasta la fecha. Su volátil combinación de poder y melodía inspiraría a toda una generación de bandas de metal". [9] Este lanzamiento influyó en la evolución de un estilo de power metal europeo, que proliferó en todo el mundo y desde principios de la década de 1990 sigue siendo el estilo de power metal más escuchado.
El power metal se asocia hoy con un tempo rápido y armonías melódicas, el sonido atenuado por las características del speed metal , precursor musical del power metal.
El power metal se centra en gran medida en el vocalista, siendo las voces "limpias" mucho más frecuentes que las voces gruñidas a menudo asociadas con el metal extremo . Inspiradas por Ronnie James Dio , Bruce Dickinson , Rob Halford , Geoff Tate y otros vocalistas de rock y heavy metal , las voces de power metal suelen estar en un registro alto y el rango vocal del cantante suele ser amplio. [10] La mayoría de los vocalistas del género cantan en el rango de tenor y son capaces de alcanzar notas muy altas, por ejemplo Timo Kotipelto de Stratovarius , Tony Kakko de Sonata Arctica , Michael Kiske ( Helloween ) y Andre Matos (ex- Angra ). Hay muchas excepciones que cantan en el rango de barítono o de bajo . Algunos vocalistas cantan en un estilo áspero de thrash metal , incluidos Chris Boltendahl de Grave Digger , Kai Hansen de Gamma Ray , Peavy Wagner de Rage y Jari Mäenpää de Wintersun . [11] Muchos vocalistas de power metal, sobre todo Hansi Kürsch de Blind Guardian , graban voces de múltiples capas que recuerdan a Queen , creando un efecto coral. [12]
Los temas que aparecen con frecuencia en otros subgéneros del metal, como la religión y la política, son comparativamente raros en el power metal, aunque no inauditos. Los temas líricos del power metal a menudo se centran en la fantasía y la mitología , la camaradería y la esperanza, las luchas y emociones personales, la guerra y la muerte, o combinaciones de los antes mencionados. Por ejemplo, la banda finlandesa Sonata Arctica es conocida por centrar las letras de sus canciones en la fantasía, pero también tiene muchas canciones basadas en la realidad, el amor y las relaciones.
Muchas bandas de power metal basaron sus álbumes conceptuales en libros de fantasía y epopeyas nacionales ; Blind Guardian basó Nightfall in Middle-Earth en El Silmarillion de Tolkien , mientras que Kamelot basó Epica y The Black Halo en Fausto de Goethe . Algunas bandas incluso han escrito sus propias historias imaginarias, como Emerald Sword Saga y The Dark Secret Saga de Rhapsody of Fire , Something Wicked Saga de Iced Earth o Avantasia de Tobias Sammet de Edguy .
Los temas históricos también se han utilizado en los trabajos de bandas, la más famosa Sabaton , cuyas letras se centran ampliamente en guerras, batallas e individuos históricos que recibieron un reconocimiento notable por sus logros en tiempos de guerra. Los ejemplos incluyen la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , los vikingos , los samuráis y mucho más de todo el mundo, incluidos los ejércitos estadounidense , sueco y alemán . Serenity , una banda austriaca de power metal (sinfónico), se centra principalmente en personajes y eventos históricos, incluidos Sir Francis Drake , Marco Polo , Galileo , Beethoven y Napoleón .
A diferencia de la música power metal tradicional, Powerwolf se centra en leyendas oscuras y mitos oscuros de hombres lobo y vampiros de Transilvania . Las letras de la banda se caracterizan por el tratamiento del cristianismo y las antiguas leyendas rumanas. Powerwolf, sin embargo, no se consideran una banda religiosa, sino que se llaman a sí mismos espirituales.
Los guitarristas y bajistas de power metal generalmente tocan flujos rápidos de notas, pero cambian los acordes comparativamente lentamente, con un tempo armónico de una vez por compás o más lento. Sin embargo, los solos de guitarra rápidos y técnicamente exigentes están casi garantizados. [13] El cambio lento de acordes es importante para definir el power metal, al igual que los cambios rápidos de acordes a menudo definen el thrash metal tradicional . El power metal a menudo utiliza progresiones de acordes mayores, así como progresiones circulares. Algunos de los guitarristas de power metal más influyentes y aclamados son Kai Hansen de Gamma Ray , Michael Weikath de Helloween y Timo Tolkki, anteriormente de Stratovarius. Es un rasgo común en el power metal que el bajo pase a un segundo plano, por así decirlo; a menudo simplemente proporciona las notas fundamentales del acorde y es ahogado por las guitarras rítmicas más frecuentes. Sin embargo, algunas bandas de power metal incorporan bajos que son más audibles con patrones coloridos distintos de las guitarras rítmicas, como Helloween, Hibria y Symphony X.
Muchos bateristas de power metal tocan patrones de contrabajo con dos bombos o utilizan un pedal de contrabajo ; usándolos para tocar un flujo constante de semicorcheas (semicorcheas) con acentos de caja en el ritmo, un estilo que no se limita al power metal, sino que se asocia con mayor frecuencia con él. El estilo fue utilizado por el baterista Ingo Schwichtenberg de Helloween , estableciendo un modelo para que lo siguieran muchos otros bateristas. Otros, como los bateristas de Blind Guardian y Iced Earth , usan un estilo de percusión más thrash metal con ráfagas rápidas de contrabajo que involucran de tres a seis tiempos con el doble bombo.
Las bandas de power metal a menudo incorporan teclados en sus arreglos musicales, algo popularizado por Jens Johansson de Stratovarius, aunque su uso varía desde acentos sutiles hasta una línea melódica en toda regla. Algunas bandas de power metal también graban con elementos sinfónicos y, como tal, utilizan una orquesta completa para desempeñar el papel que suele desempeñar el teclista.
La rama estadounidense del power metal surgió a principios de la década de 1980 en los Estados Unidos, influida principalmente por el metal tradicional y la NWOBHM . Aunque está muy cerca de sus raíces, el power metal estadounidense (a menudo abreviado USPM) es a menudo más rápido y enérgico que el heavy metal tradicional, con un enfoque más basado en riffs y una relativa falta de uso del teclado en comparación con su homólogo europeo posterior. Sin embargo, suele ser más melódico que el thrash metal , con un mayor énfasis en las guitarras solistas. USPM también se destaca por su uso generalizado (pero no universal) de voces operísticas de alto registro, una tendencia que continuaría con el ascenso del power metal europeo a finales de los 80 y principios de los 90. [13] Este estilo no es exclusivo de América del Norte, ya que bandas europeas como Sacred Steel , Majesty y la banda australiana Pegazus adoptaron más tarde un estilo inspirado en las bandas del USPM en la década de 1990.
Los primeros lanzamientos de las bandas de metal progresivo Queensrÿche y Fates Warning , como The Warning (1984) y The Specter Within (1985), influyeron mucho en varias bandas que desarrollarían un sonido común hacia finales de los años 1980. Entre los representantes más conocidos del estilo, como Manowar , Vicious Rumors , Virgin Steele , Riot o Jag Panzer , un pequeño número de bandas enriquecieron su sonido con elementos progresivos y épicos (los ejemplos más evidentes son Crimson Glory , Savatage , Sanctuary y la épica banda de doom metal Cirith Ungol ); o incluso con elementos de thrash metal , por ejemplo, Iced Earth . [14] El power metal estadounidense experimentó una fuerte caída en popularidad a principios de la década de 1990, aunque el estilo se ha recuperado un poco en la última década, con bandas como Liege Lord o Heir Apparent reformándose para presentaciones en vivo [15] y muchas, como como Helstar y Omen , todavía lanzando nuevo material.
El power metal europeo se originó a partir del speed metal y la NWOBHM , y surgió a finales de los años 1980, particularmente en Alemania, con Helloween , Running Wild , Rage , Grave Digger y Blind Guardian . El segundo y tercer álbum de Helloween; Keeper of the Seven Keys: Part I (1987) y Part II (1988) suelen considerarse los primeros álbumes europeos de power metal. [16] Junto a las primeras bandas alemanas llegó la finlandesa Stratovarius a finales de los años 1980. Estas bandas fueron pioneras en el género, pero lo llevaron en direcciones algo diferentes. Helloween, seguido de los primeros Gamma Ray , mezcló rápidos riffs de speed metal apagados con voces agudas y limpias, y con un fuerte enfoque en la melodía y temas positivos y edificantes. Stratovarius desarrolló aún más esta dirección melódica haciendo un uso intensivo de los teclados , con letras que tratan de emociones y cuestiones personales. Blind Guardian utilizó la técnica de sobregrabación de voz y guitarra para crear una atmósfera épica, con contenido lírico fuertemente basado en novelas de fantasía, mitos y leyendas. Los elementos sinfónicos y neoclásicos también encontraron su camino a través del power metal con bandas como Rhapsody of Fire (Italia), Serenity (Austria) y Nightwish (Finlandia). [17] Al mismo tiempo, bandas como HammerFall simplificaron su power metal para acercarlo al heavy metal tradicional.
A finales de los 90 y principios de los 2000, el power metal se extendió especialmente por Europa y por el resto del mundo, incorporando a menudo nuevas influencias. Elvenking de Italia , Falconer de Suecia , Mägo de Oz de España y Cumbres borrascosas de Dinamarca integraron elementos de la música folk con power metal. Angra , Kamelot y especialmente Symphony X son conocidos por combinar metal progresivo y power metal. Algunas bandas son conocidas por combinar power metal con formas musicales más agresivas; Children of Bodom fue uno de los primeros en combinar elementos de power metal y una forma temprana de death metal melódico .
El power metal de estilo europeo se generalizó en comparación con el estilo estadounidense a partir de mediados de la década de 1990, con numerosas bandas norteamericanas como Theocracy , Borealis , Forgotten Tales , Avian , Pharaoh , Circle II Circle y Kamelot demostrando el estilo. Este estilo europeo de power metal a veces se considera la "segunda ola" de power metal, ya que su difusión se produjo a finales de los 80 y especialmente a mediados de los 90, en lugar de proliferar a lo largo de los 80, y la amplia influencia y desarrollo del género que vino. a cuestas, mientras que el estilo de la "primera ola" estadounidense decayó marcadamente.
