Orgyia antiqua , la polilla de las matas oxidadas o polilla vaporizadora , [2] es una polilla de la familia Erebidae .
O. antiqua es originaria de Europa, pero ahora tiene una distribución transcontinental en las regiones Paleártica y Neártica. [3] La especie no está en la Lista Roja de la UICN (2007) ; [4] y en el Reino Unido se considera un residente común. [5]
En el Reino Unido, O. antiqua se puede encontrar en una variedad de hábitats basados en arbustos , incluidos jardines , parques , bosques abiertos , pantanos , setos , brezales y páramos . [5]
Existe un sorprendente dimorfismo entre las polillas macho y hembra de esta especie. La polilla macho típicamente tiene alas de color naranja a marrón rojizo (rojo ocre y marrón oscuro); cada ala anterior tiene una mancha blanca en forma de coma (tornal). Tiene antenas marcadamente plumosas (cortas, bipectinadas) . La envergadura de las alas mide entre 35 y 38 mm. La polilla hembra tiene alas vestigiales y no vuela; es de color marrón grisáceo claro (gris ocre), tiene antenas "cortamente bipectinadas" y un abdomen hinchado. [6] [5] Los ojos compuestos de los dos sexos difieren no solo en cuanto a su tamaño, número de facetas y organización interna y ultraestructura, sino también en cuanto a su sensibilidad a la radiación ultravioleta [7] [8] La oruga peluda es espectacular, con "jorobas", "cuernos" y una "cola" en una combinación de gris oscuro, rojo y amarillo.
La hembra pone varios cientos de huevos en el exterior del capullo vacío, generalmente adherido a una planta huésped o a algo cercano (por ejemplo, una cerca o un muro). [5] La especie pasa el invierno en estado de huevo. Cada huevo de color marrón es redondeado y algo aplanado en la parte superior e inferior. Se observa una pequeña depresión más oscura en la parte superior. [6]
Las larvas eclosionan a principios de la primavera, tan pronto como empieza a aparecer el follaje. [6] Se las reconoce fácilmente por sus mechones de pelos parecidos a cuernos . Cuatro mechones parecidos a cepillos de dientes se encuentran a lo largo de la espalda, y lápices de pelos se proyectan desde los lados en la parte delantera y trasera. El cuerpo es de color gris oscuro a negro, y tubérculos rojos a lo largo de los lados y la espalda.
Tienen glándulas defensivas en la espalda y se frotan las cerdas contra ellas para cargarlas de toxinas. [9] Crecen hasta unos 30-40 mm, siendo las hembras considerablemente más grandes que los machos. [6] En el Reino Unido, las orugas se pueden encontrar entre mayo y principios de septiembre. [5]
La oruga es una plaga forestal menor en América del Norte, [3] y puede convertirse en una plaga en las ciudades del Reino Unido. [10] [6]
La pupa se forma en una grieta (por ejemplo, en la corteza de un árbol o en una cerca) dentro de un capullo de seda . Es de color negro brillante y peluda. [6]
El macho vuela en zigzag (a menudo a gran altura en busca de hembras) y es activo durante el día o la noche. Ocasionalmente, los machos salen a la luz. [5] En Nuevo Brunswick , los machos adultos se sienten atraídos por las trampas de feromonas colocadas en bosques comerciales para la polilla de la mata de marcas blancas ( O. leucostigma ). [3]
La hembra no puede volar y pasa su breve vida adherida a su capullo. La hembra atrae a otros machos mediante la liberación de una feromona, que los machos encuentran gracias al gradiente de concentración de la feromona liberada. La hembra se aparea y pone sus huevos de color gris amarillento en gran número en su capullo de malla fina .
Las polillas adultas no se alimentan, por lo que viven poco tiempo. Las dos (a veces tres) generaciones vuelan desde mayo hasta octubre; en América del Norte, solo hay una generación al año. [9] En el Reino Unido , se cree que hay una generación prolongada, de julio a octubre en el sur, y de septiembre a octubre en el norte. [6] [5]
Los machos son diurnos , vuelan durante el día, pero ocasionalmente se sienten atraídos por la luz. [6]
Las orugas son polífagas y se alimentan de una amplia gama de árboles y arbustos de hoja caduca , como el abedul ( Betula ), Crataegus , tilo ( Tilia ), Prunus , Quercus , Rubus , Salix , Tamarix , Vaccinium , Aeonium haworthii [10] [9] o Delonix regia .
En Escocia , la especie casi siempre se encuentra en abedul, [6] pero también se ha registrado que daña la picea de Sitka . [11]