Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1978 comenzaron el 24 de diciembre de 1978. El torneo de postemporada concluyó con los Pittsburgh Steelers derrotando a los Dallas Cowboys en el Super Bowl XIII , 35-31, el 21 de enero de 1979, en el Orange Bowl en Miami .
Este fue el primer año en que los playoffs se expandieron a un formato de diez equipos, agregando un segundo equipo comodín (un quinto sembrado) de cada conferencia. Los dos equipos comodín de cada conferencia (los sembrados 4 y 5) jugaron entre sí en la primera ronda, llamada "Playoffs de comodines". Los ganadores de división (sembrados 1, 2 y 3) avanzaron automáticamente a los Playoffs Divisionales, que se convirtieron en la segunda ronda de los playoffs. [1]
Sin embargo, la liga siguió prohibiendo los enfrentamientos entre dos equipos de la misma división en los playoffs divisionales. Por lo tanto, podría haber ocasiones en las que los emparejamientos en esa ronda fueran el sembrado #1 contra el sembrado #3 y el sembrado #2 contra el sembrado #4 o #5.
Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y los dos ganadores no divisionales con los mejores registros generales de la temporada regular calificaron para los playoffs. La NFL no utilizó un sistema de playoffs de llave fija. Los tres ganadores de división fueron sembrados 1-3 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y recibieron un pase directo a la primera ronda , mientras que los equipos comodín fueron sembrados 4 y 5, y jugaron en la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , con el 4 sembrado como anfitrión. La segunda ronda, los playoffs divisionales , tenía una restricción en la que dos equipos de la misma división no podían enfrentarse: el equipo comodín sobreviviente visitaba al campeón de división fuera de su división que tenía el sembrado más alto, y los dos equipos restantes de esa conferencia jugaban entre sí. Los dos equipos sobrevivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron luego en los respectivos juegos de campeonato de la Conferencia AFC y NFC, organizados por el sembrado más alto. Finalmente, el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, con el equipo local designado según una rotación anual por conferencia.
En Estados Unidos, CBS televisó los juegos de playoffs de la NFC , mientras que NBC transmitió los juegos de la AFC y el Super Bowl XIII .
en el estadio Atlanta–Fulton County , Atlanta
Este fue un enfrentamiento entre dos equipos que habían terminado con una sequía prolongada de postemporada. Los Falcons estaban en los playoffs por primera vez en sus 13 años de historia, mientras que los Eagles estaban jugando su primer partido de playoffs desde su victoria en el Juego de Campeonato de la NFL de 1960 .
Filadelfia había sido diezmada por problemas en la posición de pateador durante todo el año. El pateador titular Nick Mike-Mayer había acertado solo 8 de 17 intentos de gol de campo antes de sufrir una lesión que le puso fin a la temporada en la semana 12. Para reemplazarlo, el entrenador Dick Vermeil utilizó al pateador de despeje Mike Michel . Michel había hecho algo de pateador de lugar en la universidad, por lo que Vermeil le asignó ambos roles. Esto no rindió frutos, ya que Michel falló 3 de 12 puntos extra durante el resto de la temporada, con un rendimiento tan pobre que los Eagles comenzaron a intentar conversiones en cuarta oportunidad en territorio oponente en lugar de goles de campo. Al llegar a este juego de playoffs, Michel no había intentado ni un solo gol de campo, y los problemas de los Eagles en el juego de patadas jugaron un papel decisivo en su derrota. [2] Casualmente, el pateador de los Falcons en este juego, el novato Tim Mazzetti, había sido cortado por Filadelfia en la pretemporada.
Los Falcons ganaron su primer partido de playoffs en la historia del equipo después de superar un déficit de 13-0 al anotar 2 touchdowns en los últimos 5 minutos del juego. En el primer cuarto, Cleveland Franklin de Filadelfia recuperó un balón suelto de Billy Ryckman en una devolución de despeje en la yarda 13 de los Falcons, preparando la recepción de touchdown de 13 yardas del receptor abierto Harold Carmichael de Ron Jaworski . Sin embargo, Michel falló el punto extra resultante, que luego resultó costoso.
Ninguno de los dos equipos volvió a anotar hasta el tercer cuarto, cuando los Eagles aprovecharon otro error de los equipos especiales de Atlanta, esta vez un pésimo despeje de 17 yardas de John James que les dio un primer intento en su línea de 40 yardas. Con la ayuda de una falta por rudeza contra el pasador y un par de recepciones de Charlie Smith , Jaworski llevó al equipo 60 yardas para anotar en el touchdown terrestre de 1 yarda de Wilbert Montgomery . El punto extra de Michel fue desviado parcialmente, pero aún así entró para darle a los Eagles una ventaja de 13-0. Más tarde en el período, Michel tuvo la oportunidad de poner al equipo arriba por tres anotaciones, pero falló un intento de gol de campo de 42 yardas, el primer tiro de gol de campo de su carrera.
Aún así, los Eagles parecían tener el control del juego al comenzar el último cuarto. Y con 9:52 por jugarse, parecían estar en la posición privilegiada para asegurar una victoria cuando el esquinero Bobby Howard interceptó el pase del mariscal de campo de los Falcons , Steve Bartkowski , la quinta pérdida de balón del día para Atlanta. Luego, los Eagles llevaron el balón a la yarda 15 de Atlanta, pero con 8:16 por jugarse, el apoyador Fulton Kuykendall recuperó un balón suelto del fullback Mike Hogan en la 13. Unas cuantas jugadas más tarde, ante el segundo down y 10 en la 26, Bartkowski lanzó un pase profundo a Wallace Francis , quien estaba cubierto firmemente por el back defensivo Herm Edwards . Ambos jugadores subieron por el balón y bajaron con él, lo que resultó en una recepción simultánea entre cada uno de ellos. Según las reglas de la NFL, una recepción simultánea va al receptor, por lo que Atlanta mantuvo el balón y ganó 49 yardas en lo que resultó ser una jugada decisiva. Tres jugadas más tarde, Bartkowski encontró al ala cerrada Jim Mitchell completamente abierto en la zona de anotación para un pase de touchdown de 20 yardas, reduciendo el marcador a 13-7 a los 4:56.
Los Eagles perdieron tres yardas en su siguiente posesión y tuvieron que despejar el balón hacia los Falcons. Franklin derribó a Ryckman para una pérdida de 5 yardas en el regreso, pero cometió una falta de 15 yardas por tocar la máscara facial en el proceso, lo que le dio a Atlanta el balón en su línea de 49 yardas. Después de 5 jugadas, Atlanta había avanzado solo 12 yardas. Enfrentado a una situación crucial de 3° y 10, Bartkowski lanzó un pase profundo a Francis nuevamente, esta vez conectando con el receptor mientras evadía al safety Randy Logan para anotar en un pase de touchdown de 37 yardas. Con el punto extra de Mazzetti, los Falcons tomaron su primera ventaja del juego, 14-13, con 1:37 por jugarse en el juego.
Los Eagles tuvieron una última oportunidad de ganar el juego cuando Jaworski completó cuatro pases para llegar a la yarda 16 de Atlanta con 13 segundos restantes, pero Michel falló un intento de gol de campo de 34 yardas y los Falcons agotaron el resto del reloj.
Bartkowski completó 18 de 32 pases para 243 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones. Su principal objetivo fue Francis, quien atrapó 6 pases para 135 yardas y un touchdown. Jaworski completó 19 de 35 pases para 190 yardas y un touchdown. El receptor líder de los Eagles fue Smith, quien atrapó 7 pases para 108 yardas. Este fue y sigue siendo hasta el día de hoy el único juego de playoffs en el que participaron dos mariscales de campo titulares nacidos en Polonia (Bartkowski y Jaworski nacieron en los EE. UU. y son de ascendencia polaca). Michel fue liberado por los Eagles en la temporada baja después de este juego y nunca volvió a jugar en la NFL. [3]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Eagles y los Falcons. [4]
en el Miami Orange Bowl , Miami, Florida
El mariscal de campo Dan Pastorini llevó a los Oilers a una victoria sorpresiva al lanzar 306 yardas. Houston superó a los Dolphins en yardas totales, 455-209, y forzó 5 pérdidas de balón mientras que solo perdió una de su lado.
Miami logró contener al corredor de Houston Earl Campbell en la primera mitad, limitándolo a apenas 16 yardas en 13 acarreos, pero no pudo controlar el ataque aéreo de Pastorini, quien completó 16 de 21 pases para 261 yardas durante ese tiempo. Mientras tanto, el mariscal de campo de los Dolphins Bob Griese completó apenas 6 de 16 pases en los primeros dos cuartos.
Los Dolphins anotaron primero después de que Earnie Rhone recuperara un balón suelto de Robert Woods en la yarda 21 de Houston, preparando el pase de touchdown de 13 yardas del mariscal de campo Bob Griese al ala cerrada Andre Tillman. Sin embargo, los Oilers respondieron con una serie de 11 jugadas y 71 yardas en la que Pastorini completó 6 de 7 pases para 66 yardas, el último de ellos un pase de touchdown de 13 yardas al corredor Tim Wilson . Ninguno de los equipos volvió a anotar hasta el último cuarto, a pesar de varias oportunidades. En el segundo cuarto, Pastorini completó un pase de 55 yardas al ala cerrada Mike Barber en la yarda 9 de los Dolphins, pero la serie terminó sin puntos cuando el intento de gol de campo de 28 yardas de Toni Fritsch fue bloqueado por el apoyador Kim Bokamper. Los Oilers luego avanzaron hasta la zona roja de los Dolphins con 14 segundos restantes en la primera mitad. En la siguiente jugada, Pastorini completó un pase a Ken Burrough , pero fue tackleado antes de la zona de anotación y el reloj se acabó antes de que el equipo pudiera rematar el balón para detenerlo.
En el tercer cuarto, Miami desaprovechó la oportunidad de tomar la delantera cuando Garo Yepremian lanzó un intento de gol de campo de 38 yardas que se fue desviado a la izquierda. En el período final, Toni Fritsch convirtió un gol de campo de 35 yardas para darle a los Oilers una ventaja de 10-7. Luego, el linebacker Gregg Bingham interceptó un pase de Griese y lo devolvió 4 yardas hasta el medio campo. Campbell finalmente logró ponerse en marcha con una carrera de 20 yardas en la siguiente serie, y finalmente la remató con un touchdown terrestre de 1 yarda. Los Dolphins cerraron el marcador, pero solo cuando Pastorini salió corriendo de la zona de anotación para un safety intencional que agotó el tiempo. [5]
A pesar de su pobre primera mitad, Campbell terminó el partido con 84 yardas terrestres y una recepción de 13 yardas. Wilson corrió para 76 yardas y atrapó 5 pases para 40 yardas. Barber tuvo 112 yardas en 4 recepciones, mientras que Burroughs atrapó 6 pases para 103 yardas. Griese terminó el partido con apenas 11/28 para 114 yardas, con un touchdown y dos intercepciones.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Oilers y los Dolphins. [4]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
Los Steelers dominaron a los Broncos al ganar 425 yardas de ofensiva total, y dominaron al mariscal de campo titular de Denver, Craig Morton, tan efectivamente que su equipo ganó solo 49 yardas en sus primeras cinco posesiones antes de que fuera reemplazado por Norris Weese en el segundo cuarto, quien terminó siendo capturado 5 veces.
Después de que Denver anotó primero con un gol de campo, Pittsburgh respondió avanzando 66 yardas en 8 jugadas para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda del corredor Franco Harris , lo que le dio al equipo una ventaja de 6-3 después de que Roy Gerela fallara el punto extra. Luego, en la siguiente serie de los Steelers, Harris corrió 18 yardas hasta la zona de anotación para su segundo touchdown. En el segundo cuarto, los Steelers aumentaron su ventaja a 16-3 con el gol de campo de 24 yardas de Gerela. Sin embargo, el apoyador Tom Jackson recuperó más tarde un balón suelto del mariscal de campo de Pittsburgh Terry Bradshaw en la yarda 49 de los Steelers, donde los Broncos anotaron con una carrera de touchdown de 3 yardas de Dave Preston que puso el marcador en 16-10. Los Steelers respondieron con el segundo gol de campo del día de Gerela para tomar una ventaja de 19-10 al medio tiempo.
En el tercer cuarto, Denver montó su serie ofensiva más prometedora del día, avanzando el balón 73 yardas. Pero terminó sin puntos cuando Joe Greene bloqueó el intento de gol de campo de 29 yardas de Jim Turner . En el cuarto cuarto, Bradshaw lanzó dos touchdowns, el primero de 45 yardas al receptor abierto John Stallworth . Luego, Dennis Winston recuperó un balón suelto de Rick Upchurch de Denver en la patada inicial siguiente, preparando el pase de touchdown de 38 yardas de Bradshaw al receptor abierto Lynn Swann . [6]
Bradshaw completó 16 de 29 pases para 272 yardas y 2 touchdowns, Stallworth tuvo 10 recepciones para 156 yardas y un touchdown, y Harris corrió para 105 yardas y 2 touchdowns.
Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Broncos y los Steelers, que Denver ganó el año pasado. [4]
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Después de perder tres balones sueltos y a su mariscal de campo titular debido a una lesión en la primera mitad, Dallas se recuperó de un déficit de 7 puntos con dos touchdowns en la segunda mitad para asegurar la victoria.
El mariscal de campo de los Cowboys, Roger Staubach, convirtió un 3º y 16 con un pase completo de 39 yardas a Drew Pearson mientras lideraba al equipo 57 yardas en 12 jugadas en su serie inicial con un gol de campo de 34 yardas de Rafael Septién . Atlanta respondió avanzando 78 yardas en 8 jugadas para tomar una ventaja de 7-3 con la carrera de touchdown de 14 yardas de Bubba Bean . En la primera jugada de la siguiente posesión, Staubach completó un pase de 18 yardas al ala cerrada Jackie Smith . Tres jugadas más tarde, el mariscal de campo de reserva/despeje Danny White mantuvo la serie en marcha con una carrera de 12 yardas en un despeje falso, y Scott Laidlaw corrió para una ganancia de 21 yardas en la siguiente jugada. Laidlaw finalmente terminó la serie de 10 jugadas y 76 yardas con una carrera de touchdown de 13 yardas, lo que le dio a Dallas una ventaja de 10-7.
Atlanta tuvo que despejar en su siguiente drive, pero Butch Johnson falló la patada y Tom Moriarty recuperó el balón para los Falcons en la yarda 25 de Dallas. Tres jugadas después, Tim Mazzetti pateó un gol de campo de 42 yardas para empatar el juego a 10 aproximadamente un minuto después de iniciado el segundo cuarto. Dallas respondió avanzando 46 yardas en 10 jugadas para tomar una ventaja de 13-10 con un gol de campo de 48 yardas de Septién. Pero Atlanta tuvo una gran oportunidad en la patada inicial siguiente cuando una falta personal de 15 yardas contra Dallas convirtió la devolución de 36 yardas de Dennis Pearson en una ganancia de 51 yardas y les dio el balón en la yarda 40 de los Cowboys. Desde allí, Atlanta anotó en un drive de 7 jugadas, la última un pase de touchdown de 17 yardas de Steve Bartkowski a Wallace Francis que le dio al equipo una ventaja de 17-13. Dallas apenas evitó el desastre cuando falló la patada inicial siguiente, logrando recuperar el balón en la zona de anotación para un touchback. Pero en la siguiente jugada, Tony Dorsett perdió un balón suelto al ser golpeado por Greg Brezina , y el apoyador de los Falcons Dewey McClain lo recuperó en la yarda 30 de los Cowboys. La defensa de Dallas logró mantener a Atlanta fuera de la zona de anotación, pero Mazzetti pateó un gol de campo de 22 yardas para darles una ventaja de 20-13 con 50 segundos restantes en la mitad. Dallas luego condujo hasta la yarda 35 de los Falcons, pero perdió el balón en un balón suelto en formación de escopeta que fue recuperado por el back defensivo Tom Pridemore . Para empeorar las cosas para Dallas, Staubach fue eliminado del juego en la serie debido a un golpe masivo del apoyador Robert Pennywell , aunque lograron evitar que Atlanta anotara como resultado de una intercepción de Randy Hughes .
Atlanta tuvo que despejar desde lo profundo de su territorio en su serie inicial de la segunda mitad, y Johnson lo devolvió a la yarda 49 de los Falcons. Aún así, Dallas no pudo capitalizar, ya que perdieron su cuarta pérdida de balón del día, esta vez un pase de White que fue interceptado por Rolland Lawrence . Aún así, Dallas rápidamente forzó un despeje y nuevamente logró una excelente posición de campo cuando Johnson lo devolvió 8 yardas a su yarda 46. Luego, White completó pases a Billy Joe Dupree y Laidlaw para ganancias de 24 y 15 yardas mientras el equipo avanzaba 54 yardas en siete jugadas para empatar el juego, 20-20, en su pase de touchdown de 2 yardas a Smith. Más tarde, Bartkowski lanzó un pase que fue desviado por Cliff Harris e interceptado por el back defensivo Aaron Kyle , quien lo devolvió 15 yardas a la yarda 41 de los Falcons.
En la siguiente jugada, la última del tercer cuarto, Dupree tomó el balón en una jugada de end around y corrió para una ganancia de 20 yardas. Aún así, la defensa de los Falcons logró evitar una anotación, deteniendo a los Cowboys en las siguientes tres jugadas antes de que Septién fallara un intento de gol de campo de 31 yardas. La siguiente vez que Dallas recibió el balón, un mal despeje de los Falcons les dio un primer intento en la yarda 30 de Atlanta, donde avanzaron hasta una ventaja de 27-20 con la carrera de touchdown de 1 yarda de Laidlaw. La defensa de los Cowboys luego pasó a dominar a Atlanta durante el resto del juego. Después de un despeje de cada equipo, Atlanta montó una serie dentro de la yarda 35 de Dallas, solo para perder el balón al no poder convertir un 4to y 1. Los Falcons forzaron un despeje y tuvieron una última oportunidad de avanzar para un touchdown del empate con 59 segundos y los tres tiempos muertos restantes. Pero Harris puso fin a esa perspectiva al interceptar un pase de Bartkowski y devolverlo 22 yardas.
Laidlaw corrió para 66 yardas y 2 touchdowns, mientras que también atrapó un pase para 15 yardas. Dorsett corrió para 65 yardas. Dupree atrapó 5 pases para 59 yardas y corrió para 20. Bartkowski se limitó a solo 8 de 23 pases completos para 95 yardas, con 1 touchdown y 3 intercepciones.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Falcons y los Cowboys. [4]
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
El mariscal de campo Dan Pastorini llevó a los Oilers a la victoria al lanzar para 200 yardas y tres touchdowns, mientras que el corredor Earl Campbell corrió para 118 yardas y un touchdown.
Después de un primer cuarto sin anotaciones, Houston tomó por completo el control del juego. El receptor de Houston Ken Burrough atrapó un pase de Pastorini en la yarda 40 de los Pats, rompió la cobertura de Mike Haynes y salió corriendo para una recepción de touchdown de 71 yardas. La devolución de patada inicial de 47 yardas de Raymond Clayborn le dio a los Patriots la oportunidad de contraatacar, pero dos jugadas después, el pase de Steve Grogan en una jugada de flea flicker fue interceptado por Mike Reinfeldt en la yarda 1 de los Oilers. Ayudados por una falta por rudeza innecesaria que les dio un primer intento después de no poder convertir un tercer intento en su propia yarda 7, Houston avanzó 99 yardas para anotar en el pase de touchdown de 19 yardas de Pastorini al ala cerrada Mike Barber . Una vez más, los Patriots parecían listos para responder, conduciendo hasta la yarda 23 de los Oilers, pero nuevamente se quedaron cortos debido a Reinfeldt, quien interceptó otro pase de Grogan para terminar la serie. La devolución de 27 yardas de Reinfeldt y otra falta por rudeza innecesaria contra New England le dieron a los Oilers un primer intento en la yarda 49 de los Patriots. Pastorini completó un pase de 22 yardas a Barder y finalmente le dio a su equipo una ventaja de 21-0 con un pase de touchdown de 13 yardas a Barber al final de la posesión.
Pastorini terminó la primera mitad con 10 de 12 pases completos para 184 yardas y 3 touchdowns. Lanzó solo dos pases en la segunda mitad, ambos completos. Mientras tanto, Grogan fue enviado a la banca con 18 segundos restantes en la primera mitad, habiendo completado solo 3 de 12 pases para 38 yardas. [7]
Un gol de campo de 30 yardas de Toni Fritsch le dio a los Oilers una ventaja de 24-0 en el tercer cuarto antes de que Nueva Inglaterra lograra una remontada. Primero avanzaron 75 yardas para anotar en el pase de opción de 24 yardas de Andy Johnson al receptor Harold Jackson . Luego, en el cuarto cuarto, aprovecharon un campo corto debido a un mal despeje de Cliff Parsley , anotando en el pase de touchdown de 24 yardas de Tom Owen al ala cerrada Russ Francis que redujo su déficit a 24-14. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron frustrados en su serie cuando el apoyador Gregg Bingham interceptó un pase de Owen y lo devolvió 19 yardas a la línea de 18 yardas de los Patriots, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Campbell para sentenciar el juego.
Francis atrapó 8 pases para 101 yardas y un touchdown.
Esta fue la única derrota de los Patriots en los playoffs en el Foxboro Stadium. No volvieron a perder otro partido de playoffs en casa hasta 31 años después , siete años después de la inauguración del Gillette Stadium .
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Oilers y los Patriots. [4]
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles
Después de que el juego estuviera empatado 10-10 en el medio tiempo, los Rams dominaron la segunda mitad al anotar 24 puntos sin respuesta. Después de que los Vikings abrieron el marcador con un gol de campo, Los Ángeles avanzó 59 yardas para anotar con el pase de touchdown de 9 yardas del mariscal de campo Pat Haden a Willie Miller . Sin embargo, Minnesota empató el juego 6 segundos antes del medio tiempo cuando el mariscal de campo Fran Tarkenton lanzó un touchdown de 1 yarda a Ahmad Rashad . A partir de ese momento, los Rams controlaron el resto del juego. Después de que Cullen Bryant le dio a Los Ángeles la ventaja a mitad del tercer período con un touchdown de 3 yardas, Haden lanzó un touchdown de 27 yardas a Ron Jessie . Mientras tanto, la ofensiva de los Vikings solo pudo lograr 58 yardas de ofensiva durante la segunda mitad en lo que resultó ser el último juego de Tarkenton de una carrera en el Salón de la Fama.
Este fue el quinto enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los Rams, y Minnesota ganó los cuatro enfrentamientos anteriores. [4]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
En un campo mojado, resbaladizo y resbaladizo, los Steelers dominaron a los Oilers al forzar 9 pérdidas de balón y permitir solo 5 puntos. Pittsburgh tomó la delantera al avanzar 57 yardas para anotar en una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor Franco Harris . Luego, el linebacker Jack Ham recuperó un balón suelto en la yarda 17 de Houston, lo que condujo al touchdown de 15 yardas del corredor Rocky Bleier .
En el segundo cuarto, un gol de campo de 19 yardas del pateador de los Oilers, Toni Fritsch, redujo el marcador a 14-3, pero luego los Steelers anotaron 17 puntos durante los últimos 48 segundos del segundo cuarto. Primero, el corredor de Houston Ronnie Coleman perdió un balón suelto y momentos después el receptor abierto de Pittsburgh Lynn Swann atrapó una recepción de touchdown de 29 yardas. Luego, Johnnie Dirden perdió el balón en la siguiente patada inicial, lo que llevó a la recepción de 17 yardas del receptor abierto de los Steelers John Stallworth . Después de que los Oilers recuperaran el balón, Coleman perdió el balón nuevamente y Roy Gerela pateó un gol de campo para aumentar la ventaja de Pittsburgh, 31-3. Houston nunca representó una amenaza durante el resto del juego, ya que perdieron el balón cuatro veces en sus seis posesiones de la segunda mitad.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Oilers y los Steelers. [4]
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles
Después de una lucha defensiva sin anotaciones en la primera mitad (el pateador de los Rams, Frank Corral, falló dos goles de campo), los Cowboys forzaron 5 pérdidas de balón en la segunda mitad que llevaron a 28 puntos. Con 9:11 restantes en el tercer cuarto, el safety de Dallas, Charlie Waters , interceptó un pase y lo devolvió a la yarda 10 de Los Ángeles. Cinco jugadas después, el corredor Tony Dorsett , que terminó el juego con 101 yardas terrestres, anotó en una carrera de touchdown de 5 yardas para darle a los Cowboys una ventaja de 7-0.
A falta de 4 minutos para el final del período, los Rams crearon una amenaza cuando Jackie Wallace devolvió un despeje en el medio del campo hasta la yarda 23 de Dallas. Tres jugadas después, en la yarda 14 de Dallas, Jim Jodat fue detenido en seco en cuarta oportunidad y un pie por Randy White y Larry Bethea .
A medida que se acercaba el final del tercer cuarto, Waters registró otra intercepción y la devolvió a la yarda 20 de los Rams, preparando el pase de touchdown de 4 yardas del mariscal de campo Roger Staubach a Scott Laidlaw a los 58 segundos del período final. En la intercepción de Waters, la mano de lanzamiento de Pat Haden golpeó el casco de Randy White , fracturándole el pulgar y dejándolo fuera del juego.
Alrededor de la marca de los 8 minutos en el cuarto, Vince Ferragamo , el reemplazo de Haden, conectó con Willie Miller en un pase de 65 yardas hasta la línea de 10 yardas, pero en primera y gol Cullen Bryant perdió el balón (su primero en 337 acarreos de su carrera), y el ala defensiva de los Cowboys Harvey Martin lo recuperó en la línea de 11 yardas. Dallas luego marchó 89 yardas, con una carrera de 53 yardas en primer intento de Tony Dorsett y anotó en la recepción de touchdown de 11 yardas de Billy Joe Dupree . Dorsett tuvo 70 de las 89 yardas de la serie corriendo solo.
Los Cowboys cerraron el marcador con 1:19 restantes en el juego cuando el apoyador Thomas Henderson interceptó un pase de Ferragamo y lo devolvió 68 yardas para el touchdown final.
Este juego fue el último partido de playoffs en el Coliseum para los Rams hasta la temporada 2017.
Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Cowboys y los Rams, y Dallas ganó dos de los tres enfrentamientos anteriores. [4]
En el Orange Bowl , Miami, Florida
Este fue el segundo enfrentamiento del Super Bowl entre los Steelers y los Cowboys, donde Pittsburgh ganó el único enfrentamiento anterior. [4]