Pinus roxburghii , comúnmente conocido como pino chir o pino indio de hoja larga , [2] es una especie de pino originariadel Himalaya . Recibe su nombre en honor a William Roxburgh .
Pinus roxburghii es un árbol grande que alcanza de 30 a 50 metros (98 a 164 pies) con un diámetro de tronco de hasta 2 m ( 6+1 ⁄ 2 pie), excepcionalmente 3 m (10 pies). La corteza es de color marrón rojizo, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco, más delgada y escamosa en la copa superior. Las hojas son aciculares, en fascículos de tres, muy delgadas, de 20 a 35 centímetros (8 a 14 pulgadas) de largo y de color verde amarillento distintivo.
Los conos son cónicos ovoides, de 12 a 24 cm ( 4+1 ⁄ 2 – 9+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y 5–8 cm (2–3 pulgadas) de ancho en la base cuando está cerrado, verde al principio, madurando de color marrón castaño brillante cuando tiene 24 meses. Se abren lentamente durante el próximo año aproximadamente, o después de ser calentados por un incendio forestal , para liberar las semillas, abriéndose a9–18 cm ( 3+1 ⁄ 2 – 7 pulgadas) de ancho. Las semillas midenentre 8 y 9 milímetros ( 5 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con un40 mm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada ) de ala y se dispersan por el viento .
El Pinus roxburghii está estrechamente emparentado con el P. canariensis (pino canario), el P. brutia (pino turco) y el P. pinaster (pino marítimo), con los que comparte muchas características. Se trata de una especie relativamente invariable, con una morfología constante en toda su área de distribución.
El Pinus roxburghii contiene grandes cantidades de taxifolina . [3]
El área de distribución nativa se extiende desde el Tíbet y Afganistán a través de Pakistán , a través del norte de la India (en Jammu y Cachemira , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Sikkim y Arunachal Pradesh ), Nepal y Bután , hasta Myanmar . [1] [2] Generalmente se encuentra a altitudes más bajas que otros pinos en el Himalaya , desde 500–2000 m (1600–6600 pies), ocasionalmente hasta 2300 m (7500 pies). Los otros pinos del Himalaya son P. wallichiana (pino azul), P. bhutanica (pino blanco de Bután), P. armandii (pino blanco chino), P. gerardiana (pino chilgoza), P. densata (pino Sikang) y P. kesiya (pino Khasi).
Debido a sus raíces poco profundas, se le atribuye la erosión del suelo , especialmente en el Himalaya. No permite que crezca vegetación a su alrededor al hacer que el suelo sea más ácido a través de sus agujas caídas.
Por lo general, la acumulación de agujas en el suelo del bosque bajo estos árboles crea condiciones desfavorables para el crecimiento de muchas plantas y árboles comunes. Los árboles más comunes que pueden crecer en este entorno son el rododendro , el roble banj ( Quercus leucotrichophora ) y los árboles de la familia Ericaceae (conocidos localmente como eonr y lodar ). Esto podría deberse posiblemente a la relativa inmunidad al fuego que les da la corteza gruesa de estas especies. La ortiga del Himalaya ( Girardinia diversifolia ) es otra planta que parece prosperar bien bajo este árbol.
No se sabe que las orugas de la polilla Batrachedra silvatica se alimenten de otras plantas que no sean el pino chir. Se sabe que la garza de vientre blanco ( Ardea insignis ), una garza grande en peligro crítico de extinción , se posa en el pino chir. [ cita requerida ]
El pino chir se planta ampliamente para obtener madera en su área nativa, siendo uno de los árboles más importantes en la silvicultura del norte de Pakistán, India y Nepal. Para fines de construcción local, la madera de este árbol es la menos preferida, ya que es la más débil y más propensa a pudrirse en comparación con otras coníferas. Sin embargo, en la mayoría de las regiones de baja altitud, no hay otra opción, excepto el hecho de que, al ser latitudes tropicales, hay otros árboles a altitudes más bajas.
Cuando esta especie de pino alcanza una gran circunferencia, la corteza forma parches planos que se pueden romper en trozos de unos 52 cm2 ( 8 pulgadas cuadradas) por 51 mm (2 pulgadas) de espesor [ aclarar ] . Tiene una estructura en capas como la madera contrachapada, pero las capas individuales no tienen vetas. Los lugareños utilizan esta corteza, que se talla fácilmente, para fabricar artículos útiles, como tapas para vasijas. Los herreros de esa región también utilizan esta corteza exclusivamente como combustible para sus hornos.
Los árboles viejos que mueren por incendios o sequías sufren una metamorfosis en su madera debido a la cristalización de la resina en el interior del duramen. Esto hace que la madera adquiera colores brillantes (varios tonos desde el amarillo translúcido hasta el rojo oscuro) y sea muy aromática con un tacto quebradizo y vidrioso. Esta forma de madera, conocida como jhukti por los lugareños, es muy fácil de encender, ya que nunca se moja ni se encharca. La utilizan para iniciar fuegos e incluso para iluminar, ya que un pequeño trozo de madera arde durante mucho tiempo (debido al alto contenido de resina). De todas las especies de coníferas de la zona, solo P. roxburghii parece ser ideal para ese propósito. [ cita requerida ]
Cada otoño, las agujas secas de este árbol forman una densa alfombra sobre el suelo del bosque, que los lugareños juntan en grandes manojos para que sirva de lecho para el ganado durante todo el año. Las agujas verdes también se utilizan para hacer pequeñas escobas de mano. [ cita requerida ]
Los habitantes de la región Jaunsar-Bawar de Uttarakhand tienen varios usos para este árbol, que se conoce en el dialecto local como salli .
También se utiliza ocasionalmente como árbol ornamental, plantado en parques y jardines en zonas cálidas y secas, donde se valora su tolerancia al calor y a la sequía.
También se utiliza comercialmente para la producción de resina . Al destilarla , se obtiene un aceite esencial, comúnmente conocido como trementina , y colofonia no volátil . La proporción de colofonia y aceite de trementina en el pino chir es del 75% y del 22% respectivamente, con pérdidas del 3%, etc.
La trementina se utiliza principalmente como disolvente en preparaciones farmacéuticas, en la industria de los perfumes, en la fabricación de aceite de pino sintético, desinfectantes, insecticidas y desnaturalizantes. Es una de las materias primas básicas más importantes para la síntesis de productos químicos terpénicos que se utilizan en una amplia variedad de industrias, como la de los adhesivos, la del papel y el caucho, etc.
La colofonia de pino de Chir se utiliza principalmente en las industrias del papel, el jabón , los cosméticos, las pinturas, los barnices, el caucho y los pulimentos. Además de estos, otros usos incluyen la fabricación de linóleo, explosivos, insecticidas y desinfectantes, como fundente en soldaduras, en la elaboración de cerveza y en el beneficio de minerales como agente espumante.
En la actualidad, la India importa resina de una calidad muy superior y más barata que la autóctona. La calidad de la resina depende del contenido de pineno . La resina importada contiene entre un 75 y un 95 % de pinenos, mientras que la resina de pino chir contiene solo un 25 % aproximadamente. [ cita requerida ]
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