Bluestone es un nombre cultural o comercial para una serie de variedades de piedras naturales dimensionales o de construcción, entre las que se incluyen:
No tiene relación con el ladrillo azul hecho por el hombre .
El término "piedra azul" se utiliza en Gran Bretaña en un sentido amplio para cubrir todas las piedras y restos de roca "extraños", no intrínsecos, de Stonehenge . Es una etiqueta de "conveniencia" más que un término geológico, ya que están representados al menos 46 tipos de rocas diferentes. Una de las rocas más comunes en el conjunto se conoce como dolerita manchada de Preseli, una roca ígnea alterada químicamente que contiene manchas o grupos de minerales secundarios que reemplazan al feldespato plagioclasa . Es una roca oscura y pesada de grano medio, más dura que el granito.
En otras partes de las Islas Británicas se han descubierto herramientas de piedra azul de Preseli, como hachas. Muchas de ellas parecen haber sido fabricadas en Stonehenge o cerca de allí, ya que existen similitudes petrográficas con algunas de las doleritas moteadas que se encuentran allí. Las piedras azules de Stonehenge se utilizaron por primera vez allí durante la tercera fase de construcción de Stonehenge alrededor del 2300 a. C. [1] Se supone que originalmente había unos 80 monolitos, pero esto nunca se ha podido demostrar ya que solo quedan 43. Se estima que las piedras pesan entre 2 y 4 toneladas cada una. Se cree que la mayoría de ellas proceden de las colinas de Preseli , a unos 250 km (150 millas) de distancia en Gales , ya sea a través de la glaciación ( teoría errática glacial ) o mediante la organización de su transporte por parte de los humanos.
En 2008 se publicó un resumen de los principales aspectos del "enigma de las piedras azules" de Stonehenge. [2] En 2018, un libro dedicado específicamente al problema de la procedencia y el transporte de las piedras azules concluyó que las piedras azules de Stonehenge son esencialmente un conjunto mal clasificado de piedras erráticas glaciares. [3] Entre 2012 y 2022 se han publicado muchas más investigaciones sobre el origen de las piedras azules, en particular por parte de los geólogos Richard Bevins y Rob Ixer. [4] Si un glaciar transportó las piedras, entonces debe haber sido el glaciar del mar de Irlanda . [5] En apoyo de la teoría de las piedras erráticas glaciares , los investigadores que informaron en 2015 no encontraron evidencia firme de canteras en Rhosyfelin en Preselis. [6] Sin embargo, en tal caso, uno podría esperar encontrar otros cantos rodados o losas de piedra azul cerca del sitio de Stonehenge, pero no se han encontrado tales piedras azules (aparte de fragmentos). [7]
El hallazgo arqueológico de los arqueros de Boscombe se ha citado en apoyo de la teoría del transporte humano. También se han encontrado cabezas de hacha de dolerita de piedra azul de Preseli alrededor de las colinas de Preseli, lo que indica que había una población que sabía cómo trabajar las piedras. [8] En 2015, los investigadores afirmaron que algunas de las piedras de Stonehenge provenían de canteras neolíticas en Carn Goedog y Craig Rhos-y-felin en las colinas de Preseli. [9] La hipótesis de la explotación de canteras ha sido muy cuestionada por Brian John, Dyfed Elis-Gruffydd y John Downes, cuya propia investigación detallada llevó a la conclusión de que las llamadas características de la explotación de canteras eran todas naturales, creadas durante un largo período de cambio del paisaje glacial y periglacial. [10] Además, nunca se ha encontrado evidencia independiente que respalde la tesis del largo transporte por tierra o mar de piedras azules de Preseli desde Gales hasta la llanura de Salisbury.
Hay tres materiales de construcción distintos llamados "piedra azul" en Australia.
En Victoria , lo que se conoce como piedra azul es un basalto o basalto olivino . Fue uno de los materiales de construcción favoritos durante el período de la fiebre del oro victoriana de la década de 1850. En Melbourne , se extraía de canteras en los suburbios del norte interior, como Clifton Hill , Brunswick y Coburg , donde la cantera utilizada para obtener la piedra para la prisión de Pentridge es ahora Coburg Lake. [11] [12] La piedra azul también se obtuvo en muchas otras regiones de las llanuras volcánicas victorianas y se usó en pueblos y ciudades de las regiones central y occidental del estado, incluidos Ballarat , Geelong , Kyneton , Port Fairy y Portland . Todavía se extrae en varios lugares alrededor del estado.
La piedra azul es un material muy duro y, por lo tanto, difícil de trabajar, por lo que se utilizó predominantemente para almacenes, muros diversos y cimientos de edificios. Sin embargo, existen varios edificios importantes de piedra azul, entre ellos la Old Melbourne Gaol , la prisión de Pentridge , la catedral de San Patricio , el cuartel Victoria , la escuela secundaria de Melbourne , Deaf Children Australia y Victorian College for the Deaf , Vision Australia , los almacenes Goldsbrough Mort ( Bourke Street ) y la torre Timeball en Williamstown , así como la basílica de Santa María en Geelong . Algunos ejemplos de otras estructuras importantes que utilizan piedra azul incluyen Princes Bridge , el adyacente Federation Wharf y Hawthorn Bridge . Debido a sus cualidades distintivas, los edificios posmodernos de Melbourne también han hecho uso de la piedra azul por razones nostálgicas. Incluyen el complejo Southgate y el paseo marítimo en Southbank, Victoria .
La piedra azul se utilizó ampliamente como adoquín y para bordillos y cunetas, muchos ejemplos de los cuales aún existen en los carriles más pequeños de la ciudad de Melbourne y en las calles y carriles de los suburbios interiores del siglo XIX. El agregado de piedra azul triturada , conocido como "metal azul" (o "bluemetal"), se utiliza ampliamente en Victoria como balasto de ferrocarril , como base de carreteras y para hacer hormigón. Combinado con betún , se utiliza como material de revestimiento de carreteras.
En Australia del Sur , el nombre de piedra azul se le da a una forma de pizarra que es mucho menos duradera que la piedra azul victoriana, pero que era valorada por su apariencia decorativa. El interior de la piedra suele ser de color gris pálido o beige, pero se le dan superficies de colores atractivos gracias al óxido férrico y otros minerales depositados en las juntas y los planos de estratificación. La pizarra se coloca en mampostería con las superficies mineralizadas expuestas. La piedra azul fue más popular desde aproximadamente la década de 1850 hasta la de 1920, y se extraía en las colinas de Adelaide en Dry Creek , O'Halloran Hill (anteriormente Tapley's Hill) y Glen Osmond , así como en varios otros lugares de las áreas rurales. [13]
En Tasmania, el nombre de piedra azul se le da a la dolerita (diabasa), que es una variedad de piedra dominante en el paisaje y se utiliza en una variedad de funciones de construcción. [14]
La piedra azul de Timaru (también conocida como piedra azul de Port Chalmers ) es un atractivo material de construcción, utilizado tanto históricamente como en la actualidad. Es un basalto gris similar a la piedra azul victoriana, extraída cerca de Timaru en la Isla Sur. La piedra azul de cerca de Kokonga en Central Otago también se utiliza ampliamente y es el principal material de construcción (a menudo con revestimiento de piedra de Oamaru , una piedra caliza compacta local) en muchos de los edificios históricos notables en el sur de la Isla Sur, la mayoría de los cuales se construyeron durante el auge financiero posterior a la fiebre del oro de Otago . Las estructuras destacadas que utilizan esta combinación incluyen el edificio del Registro de la Universidad de Otago , los Tribunales de Justicia de Dunedin y la estación de tren de Dunedin . Una construcción similar con piedra azul de Timaru se utilizó para el Centro de Artes de Christchurch .
Hay dos materiales de construcción distintos llamados "piedra azul" en los Estados Unidos, uno de los cuales también se encuentra en Canadá.
La piedra azul de Pensilvania y Nueva York es una arenisca definida como grauvaca feldespática . Los granos del tamaño de la arena de los que está constituida la piedra azul se depositaron en el delta de Catskill durante el período Devónico medio a superior de la era Paleozoica , hace aproximadamente entre 370 y 345 millones de años. El delta de Catskill se creó a partir de la escorrentía de las montañas Acadia ("Apalaches ancestrales"). [15] Este delta se extendía en una estrecha franja de suroeste a noreste y hoy proporciona la piedra azul extraída de las montañas Catskill y el noreste de Pensilvania . El término "piedra azul" se deriva de una arenisca de color azul profundo encontrada por primera vez en el condado de Ulster, Nueva York . [16] Sin embargo, puede aparecer en muchos otros tonos, principalmente tonos de grises y marrones. La extracción de piedra azul es de particular valor para la economía del condado de Susquehanna, Pensilvania . El viaducto de Starrucca , terminado en 1848, es un ejemplo de la piedra azul de Pensilvania como material de construcción. [17] La piedra azul se extrae en canteras del oeste de Nueva Jersey, Pensilvania y el este de Nueva York. [18] También se extrae en canteras de los Apalaches canadienses cerca de Deer Lake en el oeste de Terranova. [19] La Asociación de Piedra Azul de Pensilvania tiene 105 miembros, la gran mayoría de ellos canteros. [17]
El otro tipo de "piedra azul" estadounidense, menos conocido, es una caliza teñida de azul que abunda en el valle de Shenandoah en Virginia . Es una caliza formada durante el Período Ordovícico hace aproximadamente entre 450 y 500 millones de años, en el fondo de un océano relativamente poco profundo que cubría lo que hoy es el condado de Rockingham, Virginia . La caliza que se acumuló allí era de un color más oscuro que la mayoría de los demás depósitos de caliza porque estaba en aguas más profundas expuestas a menos luz. El color azul más oscuro dio lugar a que la caliza de esta región se denominara "piedra azul" y, con dos secuencias que miden unos 10 000 pies (3000 m) de espesor, le da a la zona uno de los depósitos de caliza más grandes del mundo. [20] La piedra finalmente se desvanece de un azul profundo a un gris claro después de una exposición prolongada al sol y la lluvia. Dada la abundancia de la piedra en el área del condado de Rockingham, los primeros colonos la utilizaron como cimientos y chimeneas para sus casas. Cuando se construyó la Universidad James Madison , se utilizó piedra azul local para construir los edificios debido a su alta calidad y su patrimonio cultural. [21]
