Nuphar es un género de plantas acuáticas de la familia Nymphaeaceae , con una distribución templada a subártica en el hemisferio norte . Los nombres comunes incluyen nenúfar (especie euroasiática; compartida con muchos otros géneros de la misma familia), nenúfar , capo de cocodrilo o lirio de capó y spatterdock (especie norteamericana). [2]
El género está estrechamente relacionado con Nymphaea . Nuphar se diferencia en que sus pétalos son mucho más pequeños que sus 4 a 6 sépalos de color amarillo brillante , mientras que en Nymphaea , los pétalos son mucho más grandes que los sépalos. Los géneros también difieren en la maduración de sus frutos ; Mientras maduran, los frutos de Nuphar permanecen por encima del nivel del agua en sus escapos , mientras que los frutos de Nymphaea se hunden por debajo del nivel del agua inmediatamente después de que se cierran sus flores, y allí maduran. En ambos géneros las hojas flotan y tienen una muesca radial desde la circunferencia hasta el punto de unión del pecíolo . Dependiendo de la especie, las hojas de la mayoría de las especies van desde cordadas hasta prácticamente circulares con el pecíolo adherido en el medio, dando una apariencia peltada . Algunos, sin embargo, tienen versiones modificadas de la morfología de esa hoja; por ejemplo, las hojas de N. sagittifolia tienen hojas de forma sagitada alargada. [ cita necesaria ]
El número de especies del género aún está bajo revisión. [3] [4] Hasta mediados del siglo XX, algunos botánicos trataron el género como una sola especie variable (para la cual la europea N. lutea tiene prioridad), [5] [6] mientras que otras autoridades aceptaron alrededor de una docena más especies sobre la base de estándares taxonómicos tradicionales. [7] Trabajos moleculares recientes han demostrado que existen diferencias sustanciales entre las especies euroasiáticas (sección Nuphar ) y las especies americanas (sección Astylus ), a excepción de N. microphylla norteamericana , que se agrupa con las especies euroasiáticas. [7] [8] La taxonomía molecular ha demostrado de manera concluyente que el reconocimiento de tan pocas especies está fuera de discusión y obligó a un mayor número de especies reconocidas; algunas fuentes enumeran alrededor de setenta. [3] La lista de plantas de Kew Gardens incluye más de veinte especies, subespecies y variedades aceptadas; también tiene un número similar aún sin resolver, junto con más de veinte sinónimos. [4]
La especie fósil † Nuphar carlquistii ha sido descrita a partir de fósiles de frutos, semillas, raíces y fragmentos de rizomas. [9]
También se han descrito otros taxones fósiles presumiblemente relacionados, que no pertenecen al género Nuphar. En 2017, se identificaron las abundantes semillas fosilizadas de un nenúfar, conocido como Notonuphar , en la Formación La Meseta , del Eoceno , en la Isla Seymour , Antártida . La anatomía de la semilla de Notonuphar se parece mucho a la de Nuphar y, por esta razón, se cree que ambos son géneros hermanos . Notonuphar es el primer pariente de Nuphar que se sabe que habitó Gondwana , y la amplia separación geográfica de ambos géneros ( Notonuphar habitó en la Antártida, mientras que todas las especies de Nuphar existentes y extintas se conocen en el hemisferio norte ) respalda que la distribución moderna de Nuphar sea una distribución relicta. . [10]
Astylus de la sección Nuphar [9] [8]
Sección Nuphar Nuphar [8]
También existen varios híbridos interespecíficos:
Las especies adicionales incluyen:
La etimología de la palabra es: latín medieval nuphar , del latín medieval nenuphar , de allí del árabe nīnūfar , de allí del persa nīlūfar , de allí del sánscrito nīlōtpala = flor de loto azul. [16] Para el género botánico, el nombre se trata como femenino. [3] [7]
Las especies de Nuphar se encuentran en estanques, lagos y ríos de corriente lenta y crecen en agua de hasta 5 metros (16 pies) de profundidad; Las diferentes especies se adaptan de diversas formas a aguas ricas en nutrientes (p. ej., N. lutea ) o a aguas pobres en nutrientes (p. ej., N. pumila ). [17]
Los suelos de los humedales son hipóxicos y se sabe que este género es capaz de crecer temporalmente incluso en ausencia de oxígeno. [18] También puede haber un flujo masivo de aire que contiene oxígeno, que entra por medio de las hojas jóvenes, pasa a través del rizoma y sale por las hojas más viejas. [19] Ambas adaptaciones fisiológicas a las inundaciones se consideran típicas de muchos humedales y plantas acuáticas. [20]
Como muchos otros miembros de Nymphaeaceae que crecen vigorosamente, algunas especies de Nuphar tienden a cubrir completamente la superficie del agua, bloqueando la luz y matando así tanto a las plantas sumergidas como a las especies acuáticas menos competitivas que crecen en la superficie. También producen alcaloides que experimentalmente se ha demostrado que son alelopáticos , aunque no está claro qué tan relevantes pueden ser los compuestos en la naturaleza. [21]
Las aves, como algunas especies de patos, comen semillas de Nuphar , y los mamíferos, como el castor y el coipo , comen las raíces de al menos algunas especies. Los ciervos comen las flores y las hojas tiernas, [22] y otros animales pastan las hojas. [23] [24]
Las especies de Nuphar son generalmente menos útiles como alimento o medicina que varias especies del género relacionado de nenúfares Nymphaea . Las afirmaciones sobre la comestibilidad o no de la planta han variado enormemente, lo que en algunos casos podría haber reflejado errores y confusión, pero a la luz del reconocimiento de un mayor número de especies, la confusión podría deberse en gran medida a que especies hasta ahora no reconocidas difieren en sus características. atributos.
Algunas especies han sido utilizadas por los pueblos indígenas. [23] [24] Los brotes tiernos y las hojas a veces se cocinaban, pero podían ser demasiado amargos para comerlos. Es dudoso que las raíces puedan comerse, como se informa ampliamente; Algunas fuentes afirman que son demasiado amargos, demasiado llenos de taninos o simplemente demasiado venenosos para comerlos sin remojar, excepto cuando se tratan durante tanto tiempo que no son viables como alimento para las hambrunas. Sin embargo, todas las fuentes coinciden en que las semillas maduras se pueden reventar o utilizar de diversas formas en la cocina. Son agradables y nutritivos, pero requieren mucho trabajo para recolectarlos y extraerlos de la cápsula del fruto. Hasta cierto punto, esto se puede evitar pudriendo la fruta bajo el agua durante tres semanas o más, después de lo cual es más fácil quitar las semillas. Sin embargo, el material podrido es muy desagradable de tratar. Se dice que los pétalos de las flores se utilizan para preparar té, pero no está claro si se refiere a los pétalos propiamente dichos o a los sépalos más grandes y llamativos. Las hojas de algunas especies son lo suficientemente grandes como para usarse para envolver alimentos, por ejemplo para cocinar. [24]
Los alcaloides del género incluyen nufarolutina, nufamina y nufaridina. [25] La presencia de tales compuestos podría explicar algunos de los usos medicinales [23]
En las últimas décadas ha habido un interés creciente en los alcaloides de Nuphar , su importancia biológica y farmacológica y su síntesis. Se ha especulado que estos y otros compuestos bioactivos podrían estar relacionados con algunas de las aplicaciones médicas populares de las plantas. [26] [27]
Además de los productos farmacéuticos, se informa que las hojas de Nuphar contienen concentraciones suficientes de tanino como para haber sido ampliamente utilizadas para curtir y teñir cuero, y también como astringente para detener hemorragias. [22] Las raíces de algunas especies también contienen suficiente tanino como para haber sido utilizadas para curtir. [24]
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