Las aletas de natación , aletas de buceo o aletas son accesorios similares a aletas que se usan en los pies, las piernas o las manos [1] y están hechas de caucho , plástico , fibra de carbono o combinaciones de estos materiales, para facilitar el movimiento a través del agua en actividades de deportes acuáticos como natación , bodyboard , bodysurf , pesca con flotador , kneeboard , riverboard , buceo , esnórquel , pesca submarina , hockey subacuático , rugby subacuático y varios otros tipos de buceo submarino .
Las aletas de natación ayudan al usuario a moverse a través del agua de manera más eficiente, ya que los pies humanos son demasiado pequeños y tienen una forma inadecuada para proporcionar mucho empuje , especialmente cuando el usuario lleva equipo que aumenta la resistencia hidrodinámica . [2] [3] [4] Las aletas muy largas y las monoaletas utilizadas por los apneístas como medio de propulsión bajo el agua no requieren un movimiento de piernas de alta frecuencia . Esto mejora la eficiencia y ayuda a minimizar el consumo de oxígeno. Las aletas cortas y de hoja rígida son efectivas para ráfagas cortas de aceleración y maniobra, y son útiles para el bodysurf.
Los primeros inventores, entre ellos Leonardo da Vinci y Giovanni Alfonso Borelli , jugaron con el concepto de aletas de natación, inspirándose en las patas de los patos . [5] Benjamin Franklin hizo un par de aletas de natación tempranas (para las manos) cuando era un niño que vivía en Boston, Massachusetts, cerca del río Charles ; eran dos piezas delgadas de madera, aproximadamente de la forma de la paleta de un artista , que le permitían moverse más rápido de lo que solía hacerlo en el agua. [6]
Las aletas de natación modernas son una invención del francés Louis de Corlieu , capitán de corbeta de la Armada francesa . En 1914 Corlieu hizo una demostración práctica de su primer prototipo para un grupo de oficiales de la marina, entre ellos Yves le Prieur [1] quien, años después en 1926, inventó un modelo temprano de equipo de buceo . Corlieu dejó la Armada francesa en 1924 para dedicarse de lleno a su invento. [7] En abril de 1933 registró una patente (número 767013, que además de dos aletas para los pies incluía dos aletas en forma de cuchara para las manos) y llamó a este equipo propulseurs de natation et de sauvetage (que puede traducirse literalmente como "dispositivo de propulsión para natación y salvamento"). [1]
Después de luchar durante años, incluso produciendo sus aletas en su propio apartamento en París , Louis de Corlieu finalmente comenzó la producción en masa de su invento en Francia en 1939. El mismo año emitió una licencia a Owen Churchill para la producción en masa en los Estados Unidos . Para vender sus aletas en los EE. UU., Owen Churchill cambió el nombre francés de Corlieu ( propulseurs ) a "swimfins", que todavía es el nombre común en inglés . Churchill presentó sus aletas a la Marina de los EE. UU ., que decidió adquirirlas para su Equipo de Demolición Submarina (UDT). El UDT estadounidense y los buzos COPP británicos (COPP: Combined Operations Pilotage Parties ) utilizaron las "aletas Churchill" durante todos los desminados submarinos anteriores , lo que permitió en 1944 el desembarco de Normandía . Durante los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial , De Corlieu dedicó tiempo y esfuerzos a luchar en procedimientos civiles , demandando a otros por violación de patentes . [8]
En Gran Bretaña, Dunlop fabricó aletas de hombre rana para la Segunda Guerra Mundial, pero después de la guerra no vio mercado para ellas en tiempos de paz y, después de que se agotó el primer suministro de equipo de hombre rana excedente de guerra, el público británico no tuvo acceso a aletas de natación (excepto intentos caseros como pegar madera contrachapada marina a zapatillas de lona ), hasta que Oscar Gugen comenzó a importar aletas de natación y gafas de natación de Francia . [5]
En 1946, Lillywhites importó alrededor de 1.100 pares de aletas de natación; todas se vendieron en menos de tres meses. [9]
En 1948, Luigi Ferraro , en colaboración con la empresa italiana de equipos de buceo Cressi-sub , diseñó la primera aleta de pie completo, la Rondine, cuyo nombre hace referencia a la palabra italiana que significa golondrina . Una característica distintiva de la línea de aletas de pie completo Rondine de Cressi es el contorno en relieve del ave en los calzantes y las palas.
Después de que Ivor Howitt y sus amigos fundaran en 1948 en Aberdeenshire el primer club de buceo deportivo del Reino Unido de posguerra, The Amphibians Club [10] , "las aletas de natación se fabricaban conectando con alambre tubos de goma rígidos a cada lado de una solapa de goma de cámara interior . Eran muy incómodas, pero funcionaban. Como secretario de The Amphibians, (Howitt) escribió a la Dunlop Rubber Company en febrero de 1949, ya que habían fabricado las aletas de los hombres rana navales durante la guerra. Increíblemente, respondieron que no veían un mercado comercial para las aletas de natación en tiempos de paz. Esta respuesta reflejaba la virtual inexistencia del buceo deportivo en el Reino Unido en ese momento". [11] [12]
Se sabe que existen siete normas militares, nacionales e internacionales relacionadas con las aletas de natación: la norma militar estadounidense MIL-S-82258:1965; [13] la norma de la URSS y la CEI GOST 22469—77 (activa); [14] la norma alemana DIN 7876:1980 ; [15] la norma industrial polaca BN-82/8444-17.02 (activa). [16] la norma austriaca ÖNORM S 4224:1988; [17] las normas malasias MS 974:1985; [18] MS 974:2002 (activa); [19] y la norma europea EN 16804:2015 (activa). [20]
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Los tipos de aletas han evolucionado para abordar los requisitos de cada comunidad que las usa. Los buceadores recreativos generalmente usan aletas flexibles y livianas. Los buceadores libres prefieren aletas extremadamente largas para la eficiencia del uso de energía. Los buceadores autónomos necesitan aletas grandes y anchas para superar la resistencia al agua causada por su equipo de buceo , y lo suficientemente cortas para permitir una maniobrabilidad aceptable. Los nadadores oceánicos, los surfistas corporales y los salvavidas prefieren diseños más pequeños que se mantengan en sus pies cuando se mueven a través de grandes olas y que hacen que caminar en la playa sea menos incómodo. Los participantes en los deportes de hockey subacuático o rugby subacuático usan aletas de pie completo o de talón abierto, y el estilo de aleta elegido generalmente es un compromiso en el rendimiento entre la potencia en línea recta y la flexibilidad de giro: las palas de fibra de carbono son populares en niveles más altos de competencia, pero el requisito primordial es que las aletas no deben tener bordes o puntas afilados o desprotegidos, ni hebillas, que podrían lesionar a otros competidores. [ cita requerida ] Estructuralmente, una aleta de natación comprende una pala para propulsión y un medio para sujetar la pala al pie del usuario.
La gran mayoría de las aletas se venden en pares, una aleta se usa en cada pie. Esta disposición también se llama bialetas, para distinguirla de las monoaletas. Una monoaleta se usa típicamente en natación con aletas y buceo en apnea y consiste en una sola pala de aleta unida a dos bolsillos para los pies del buceador. Las monoaletas y las palas largas de bialeta pueden estar hechas de fibra de vidrio o de compuestos de fibra de carbono . La fuerza muscular y el estilo de natación del buceador , y el tipo de actividad para la que se usan las aletas, determinan la elección del tamaño, la rigidez y los materiales. [ cita requerida ]
Las aletas de pie completo o de talón cerrado se ajustan como un zapato y están diseñadas para usarse sobre pies descalzos o calcetines de neopreno blando; a veces se las llama aletas "pantuflas". [21] La mayoría de las aletas que cubren completamente el pie tienen aberturas para los dedos para mayor comodidad y para facilitar el drenaje del agua dentro del calzante. Sin embargo, si se elige un tamaño más grande, las aletas de pie completo también se pueden usar sobre calcetines de neopreno más gruesos o botines de suela delgada. Se usan comúnmente para nadar en la superficie y vienen en tamaños no ajustables.
Las aletas de talón abierto tienen un bolsillo para el pie con una zona de talón abierta y la aleta se sujeta al pie mediante resortes o correas que suelen ser ajustables y, por lo tanto, se adaptan a una gama limitada de tamaños de pie. Se pueden usar sobre botas y son comunes en el buceo, en particular cuando un buceador tiene que caminar hacia el agua desde la orilla y necesita protección para los pies. Algunos fabricantes producen aletas con la misma arquitectura de palas, pero con la posibilidad de elegir el tipo de talón. [ cita requerida ]
Las aletas de remo tienen hojas simples de plástico, compuesto o goma que funcionan como extensiones de los pies durante la patada. Algunas aletas de remo tienen canales y ranuras que, según se afirma, mejoran la potencia y la eficiencia, aunque se ha demostrado que el efecto deseado no suele producirse. [4] [22] Se cree ampliamente que las aletas de remo relativamente rígidas son las más versátiles y han mejorado la economía de natación en los hombres. [2] [23] Las pruebas en mujeres mostraron que una aleta más flexible era más económica, probablemente debido a la menor potencia de las piernas. [4] [24] Las aletas de remo rígidas son necesarias para ciertos tipos de patadas (como patadas hacia atrás y giros en helicóptero ) realizadas por buceadores entrenados en buceo en cuevas y en naufragios para evitar remover sedimentos.
Algunas aletas de natación tienen una hendidura a lo largo de la línea central de la pala. Los fabricantes afirman que las aletas hendidas funcionan de manera similar a una hélice , al crear fuerzas de sustentación para mover al nadador hacia adelante. [25] La afirmación es que el agua que fluye hacia el centro de la parte de "paleta" de la aleta también gana velocidad a medida que se enfoca, creando una fuerza de "succión". [25] Un estudio de 2003 realizado por Pendergast et al. puso esto en duda al demostrar que no había ningún cambio significativo en el rendimiento para un diseño particular de aleta hendida cuando se cubría con cinta adhesiva la hendidura. [2] La tecnología utilizada en la mayoría de los diseños comerciales de aletas hendidas está patentada por la firma de diseño industrial Nature's Wing y se utiliza bajo licencia. [26]
Las aletas ventiladas fueron diseñadas por primera vez en 1964 por Georges Beuchat y comercializadas como Jetfins . El nombre comercial y el diseño Jetfin se vendieron a Scubapro en la década de 1970. Las aletas ventiladas son generalmente aletas de remo rígidas que tienen respiraderos en la base del calzante. Los respiraderos están destinados a permitir el paso del agua durante la brazada de recuperación, pero impiden el paso durante las brazadas de potencia debido al ángulo de la pala, intentando disminuir el esfuerzo durante la recuperación y mejorar la eficiencia de la patada. Una revisión y estudio de Pendergast et al en 2003 concluyó que las aletas ventiladas no mejoraron la economía, lo que implica que el agua no pasa a través de los respiraderos. [2] El estudio es solo parcialmente significativo porque solo considera la patada de aleteo , mientras que la aleta de chorro se usa principalmente con la patada de rana en la comunidad de buceo técnico . Existe el riesgo de que los objetos se enganchen en los respiraderos.
Son muy similares a las aletas de remo, excepto que son mucho más largas y están diseñadas para funcionar con patadas lentas con las piernas rígidas que, según se afirma, conservan el oxígeno y la energía. La gran mayoría están hechas con un diseño de "pie completo" con bolsillos para los pies muy rígidos, lo que sirve para reducir el peso y maximizar la transferencia de potencia de la pierna a la aleta. Las palas de las aletas de apnea suelen estar hechas de plástico, pero también suelen estar hechas de materiales compuestos con refuerzo de fibra de vidrio o fibra de carbono . Las palas compuestas son más resistentes y absorben menos energía al flexionarse, pero son relativamente frágiles y se dañan más fácilmente. [27]
El valor de las aletas como ayuda activa en la enseñanza, el aprendizaje y la práctica de la natación ha sido reconocido desde hace mucho tiempo. En los EE. UU., ya en 1947, se utilizaron experimentalmente para generar confianza en los principiantes reacios a la natación, [28] mientras que un manual de seguridad acuática y salvamento de la YMCA de 1950 recordaba a los instructores de natación cómo "las aletas pueden usarse con gran ventaja para mantenerse a flote, bucear desde la superficie, remolcar, buscar bajo el agua y ayudar a un nadador cansado". [29] En 1967, se realizó una investigación sobre el uso de aletas para enseñar la brazada de crol. [30] Durante la década de 1970, el llamado método "flipper-float" se puso de moda en Europa con el objetivo de ayudar a los principiantes a aprender a nadar más rápido y de manera más segura, [31] mientras que el uso de aletas para ayudar a los nadadores competitivos a desarrollar habilidades de velocidad en la natación de velocidad también fue objeto de escrutinio. [32] En 1990, las aletas de hoja corta listas para usar, como las "Zoomers" de Marty Hull, y las aletas de hoja más larga recortadas se volvieron populares para la natación de largos, a medida que los entrenamientos de natación se volvieron más matizados y menos regimentados. [33] Las aletas de entrenamiento, como se las llama ahora, siguen siendo herramientas populares en el bolso de natación de un atleta acuático hasta bien entrado el nuevo milenio, por razones recreativas y para desarrollar habilidades.
Las aletas diseñadas para el bodyboard o el bodysurf suelen ser relativamente cortas y tener una pala rígida, diseñada para producir una breve ráfaga de potencia y ayudar a atrapar una ola. Algunas versiones tienen palas más cortas en el borde interior. Suelen estar hechas con una correa integral pero un talón abierto, lo que permite que la arena se elimine con más facilidad. [ cita requerida ]
Las aletas de talón abierto se fijan al pie mediante una correa que pasa por la parte posterior del tobillo. Suelen ser elásticas y ajustables. Las primeras aletas utilizaban correas de goma conectadas a la aleta mediante una hebilla de alambre y no eran fácilmente ajustables. Las versiones posteriores incorporaron eslabones giratorios, hebillas, conectores de liberación rápida y tensión ajustable, pero la mayor complejidad y la menor fiabilidad, y la tendencia de los extremos sueltos de las correas a engancharse en cosas, provocaron el regreso de algunos fabricantes y fabricantes de accesorios de posventa a sistemas más sencillos. Entre ellos se incluyen correas de resorte de acero inoxidable y correas elásticas, que una vez instaladas no son ajustables y que reducen la cantidad de posibles puntos de falla y lugares donde la aleta puede engancharse en obstrucciones como redes, líneas y algas. Algunas correas de talón tienen un lazo para un mejor agarre con las manos mojadas o guantes. Algunas aletas diseñadas para el surf tienen correas integrales que no se pueden reemplazar ni ajustar, pero son simples y no tienen salientes que puedan engancharse o raspar las piernas del nadador. Son muy similares a las aletas con bolsillo para el pie completo, sin la parte trasera de la suela, pero no atrapan tanta arena cuando se usan en el surf. [ cita requerida ]
Una aleta de natación de pie completo está diseñada para ser asegurada en el pie por la elasticidad de la pieza del talón de la aleta. Si esta aleta tiene un bolsillo para el pie ligeramente más grande, puede caerse cuando el usuario está nadando en aguas agitadas, pero un par de agarres para aletas puede ayudar a evitar este percance. Fixe-palmes , retenedores de aletas o agarres de aletas, fueron inventados y patentados en 1959 por la empresa francesa de equipos de buceo Beuchat en Marsella . [34] [35] Ampliamente copiados durante la década de 1970, son simples anillos planos con tres bucles o correas hechas de caucho delgado de alta elasticidad. Estas correas de anclaje en forma de Y se usan sobre el arco, el talón y el empeine de cada pie para asegurar aletas de natación sin correas ajustadas al zapato (pie completo) (ver Figura 3). Aunque no están diseñadas para sujetar modelos de talón abierto y correa, algunos nadadores y buceadores las usan para este propósito. Se tira de un bucle sobre el pie por encima del tobillo y la aleta de natación se ajusta al pie. El segundo lazo se coloca debajo del talón de la aleta, dejando el lazo restante en la parte posterior del talón. Este procedimiento se ilustra en las figuras 4 a 7.
El uso de aletas de natación para propulsión se puede dividir en aspectos de propulsión y maniobra.
Se pueden distinguir tres modos básicos de aleteo propulsivo:
Se pueden utilizar estilos modificados de aleteo y patada de rana para reducir el flujo descendente de agua que puede perturbar el limo y reducir la visibilidad, y se utilizan cuando se aletea cerca de superficies limosas, como dentro de cuevas y naufragios, o cerca del fondo de canteras, presas, lagos y algunos puertos. [ cita requerida ]
Con las aletas y la habilidad adecuadas es posible girar en el mismo sitio y dar marcha atrás.
A los buceadores se les enseña inicialmente a nadar con aletas con las piernas estiradas, sin doblar excesivamente las rodillas, y la acción proviene de las caderas; [36] una acción de piernas con mucha flexión de la parte superior de las piernas con las rodillas dobladas como andar en bicicleta es ineficiente y es un error común entre los buceadores que no han aprendido correctamente a nadar con aletas. Esta acción de piernas se siente más fácil porque en realidad produce menos empuje. Es posible que se prefieran aletas con diferentes características (por ejemplo, rigidez), según la aplicación, [37] y los buceadores pueden tener que aprender un estilo de aleteo modificado para que coincida.
Se ha demostrado que el límite superior sostenible de la fuerza de empuje de la patada de aleta de un buceador utilizando un ergómetro de natación estacionaria es de 64 newtons (14 lbf ). [38] El empuje máximo promediado durante 20 segundos contra un extensómetro se ha medido tan alto como 192 newtons (43 lbf). [2] El entrenamiento de los músculos respiratorios resistivos mejora y mantiene el rendimiento de natación con aletas de resistencia en los buceadores. [39] [ aclaración necesaria ]
Los trabajos experimentales sugieren que las aletas más grandes son más eficientes a la hora de convertir el esfuerzo del buceador en empuje y son más económicas a la hora de respirar gas para lograr un efecto propulsor similar. Se percibió que las aletas más grandes causaban menos fatiga que las más pequeñas. [40]
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Medios relacionados con Swimfins en Wikimedia Commons