La munición trazadora , o Trazadoras , son balas o proyectiles de calibre de cañón que se construyen con una pequeña carga pirotécnica en su base. Cuando se dispara, la composición pirotécnica se enciende con la pólvora y arde con mucha intensidad, lo que hace que la trayectoria del proyectil sea visible a simple vista durante el día y muy brillante durante el disparo nocturno. Esto permite al tirador trazar visualmente la trayectoria del proyectil y así realizar las correcciones balísticas necesarias, sin tener que confirmar los impactos del proyectil y sin siquiera utilizar las miras del arma. El fuego trazador también se puede utilizar como herramienta de marcado para indicar a otros tiradores que concentren su fuego en un objetivo en particular durante la batalla.
Cuando se utilizan, los trazadores generalmente se cargan cada cinco rondas en los cinturones de las ametralladoras , lo que se conoce como trazador cuatro a uno. Los líderes de pelotón y escuadrón cargarán algunas balas trazadoras en su cargador o incluso utilizarán únicamente trazadoras para marcar objetivos a los que sus soldados podrán disparar. A veces también se colocan trazadores a dos o tres balas de la parte inferior de los cargadores para alertar a los tiradores que sus armas están casi vacías. Durante la Segunda Guerra Mundial , a los aviones con ametralladoras fijas o cañones montados a veces se les agregaba una serie de rondas trazadoras cerca del final de los cinturones de municiones, para alertar al piloto de que casi se había quedado sin municiones. Sin embargo, esta práctica también alertaba a enemigos astutos de que sus enemigos casi se habían quedado sin municiones. Sin embargo, con mayor frecuencia, todo el cargador se cargaba en una proporción de cuatro a uno, tanto en los cañones ofensivos fijos como en los defensivos flexibles, para ayudar a mitigar las dificultades de la artillería aérea . Los rastreadores eran muy comunes en la mayoría de los aviones de la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de los cazas nocturnos , que debían poder atacar y derribar al enemigo antes de que se diera cuenta de que estaba bajo ataque, y sin revelar su propia ubicación a los artilleros defensivos enemigos. Estados Unidos dependía en gran medida de munición trazadora para las ametralladoras defensivas Browning M2 calibre .50 de sus bombarderos pesados, como el B-24 Liberator .
Hay manuales de fuegos artificiales del siglo XIV que especifican una forma de fabricar "balas de cañón llameantes", con brea, pólvora, una funda de tela o cordel y finalmente untándolas con manteca y sebo. [1] Sin embargo, estos no estaban disponibles para armas pequeñas, y antes del desarrollo de los trazadores, los artilleros todavía confiaban en ver el impacto de sus balas para ajustar su puntería. Sin embargo, estos no siempre fueron visibles, especialmente porque el alcance efectivo de la munición aumentó dramáticamente durante la segunda mitad del siglo XIX, lo que significa que las balas podían impactar a una milla o más de distancia en fuego de área de largo alcance . A principios del siglo XX, los diseñadores de municiones desarrollaron balas " foco ", que creaban un destello o una nube de humo al impactar para aumentar su visibilidad. Sin embargo, se consideró que estos proyectiles violaban la prohibición de "balas explosivas" de los Convenios de La Haya . [2] Esta estrategia también era inútil al disparar contra aviones, ya que los proyectiles no tenían nada que impactar si no daban en el blanco. Los diseñadores también desarrollaron balas que dejarían un rastro de humo blanco . Sin embargo, estos diseños requirieron una pérdida excesiva de masa para generar una estela satisfactoria. La pérdida de masa en el camino hacia el objetivo afectó gravemente la balística de la bala .
El Reino Unido fue el primero en desarrollar e introducir una bala trazadora, una versión del cartucho .303 en 1915. [3] Estados Unidos introdujo una bala trazadora .30-06 en 1917. [4] Antes de adoptar el cartucho rojo (entre un variedad de otros colores) puntas de bala para rastreadores, los rastreadores estadounidenses fueron identificados por casquillos de cartuchos ennegrecidos.
Los trazadores resultaron útiles como contramedida contra los zepelines utilizados por Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Los dirigibles se utilizaron para operaciones de reconocimiento , vigilancia y bombardeo . Las balas normales simplemente tuvieron el efecto de causar una fuga lenta, pero los trazadores podrían encender las bolsas de gas de hidrógeno y derribar la aeronave rápidamente.
En la Segunda Guerra Mundial, las tripulaciones navales y marinas de los EE. UU. recibieron rondas trazadoras con sus armas laterales para uso de señales de emergencia y defensa. [5]
Un proyectil trazador se construye con una base hueca llena de un material de bengala pirotécnica , hecho de una mezcla de un combustible metálico molido muy finamente, un oxidante y una pequeña cantidad de combustible orgánico. [6] Los combustibles metálicos incluyen magnesio , aluminio y ocasionalmente circonio . El oxidante es una molécula de sal que contiene oxígeno combinado con un átomo específico responsable del resultado de color deseado. Al encenderse, la sal calentada libera oxígeno para mantener la combustión del combustible en la mezcla. El átomo emisor de color en la sal también se libera y reacciona químicamente con el exceso de oxígeno, proporcionando la fuente de la llama coloreada. En las municiones estándar de la OTAN (incluida la estadounidense ), la sal oxidante suele ser una mezcla de compuestos de estroncio ( nitrato , peróxido , etc.) y el combustible metálico es magnesio. La quema de estroncio produce una luz roja brillante. Las municiones trazadoras rusas y chinas generan luz verde utilizando sales de bario . Sin embargo, un oxidante y un combustible metálico por sí solos no constituyen un pirotécnico práctico para producir luz coloreada. La reacción es demasiado enérgica y consume todos los materiales en un gran destello de luz blanca; la luz blanca es la salida característica del óxido de magnesio (MgO), por ejemplo. Por lo tanto, en el caso de utilizar nitrato de estroncio y magnesio, para producir una llama de color rojo que no sea dominada por la luz blanca del combustible ardiendo, se proporciona un donante de cloro en la mezcla pirotécnica, de modo que también se pueda formar cloruro de estroncio. en la llama, enfriándola para que la luz blanca del MgO se reduzca considerablemente. Enfriar la llama de esta manera también alarga la velocidad de reacción de modo que la mezcla tenga un tiempo de combustión apreciable. El cloruro de polivinilo (PVC) es un combustible orgánico típico con luz de color para este fin. Algunos diseños modernos utilizan composiciones que producen poca o ninguna luz visible e irradian principalmente en infrarrojos , siendo visibles únicamente en equipos de visión nocturna . [7]
Hay tres tipos de trazadores: trazador brillante , trazador tenue y trazador tenue . Los trazadores brillantes son del tipo estándar y comienzan a arder poco después de salir del cañón. Una desventaja de los trazadores brillantes es que revelan la ubicación del tirador al enemigo; como dice un refrán militar, "los rastreadores funcionan en ambos sentidos". Los trazadores brillantes también pueden abrumar a los dispositivos de visión nocturna, haciéndolos inútiles. Los trazadores tenues arden a pleno brillo después de cien metros o más para evitar revelar la posición del artillero. Los trazadores tenues arden muy débilmente pero son claramente visibles a través de equipos de visión nocturna.
El cartucho trazador M196 ( bala de 54 granos ) de 5,56 × 45 mm OTAN fue desarrollado para el rifle M16 original y es compatible con el cañón M16A1 que también utiliza un giro de estriado de 1:12. Tiene una punta roja y está diseñado para rastrear hasta 500 yardas, y la trayectoria coincide con el cartucho de bola M193 (56 granos), que no tiene color de punta. La coincidencia de trayectoria, o coincidencia balística, se logra entre dos balas de peso y características aerodinámicas ligeramente diferentes ajustando el peso del propulsor del cartucho, el tipo de propulsor y la velocidad de salida, para permanecer dentro de los límites de presión seguros, pero proporcionando a cada bala una trayectoria hacia el objetivo. que es casi idéntico en todas las condiciones atmosféricas y rangos de ataque al objetivo, mientras se utiliza el mismo punto de mira. No se pretende que la coincidencia de trayectoria sea perfecta, una imposibilidad de ingeniería dadas las similitudes más cercanas entre las dos balas, que se complica aún más en el caso de que el trazador pierda masa y cambie sus propiedades de arrastre mientras vuela. La intención es que el marcador coincida con la bola lo suficientemente bien como para disparar una ametralladora.
El cartucho trazador M856 (bala de 63,7 granos) se utiliza en las armas M16A2/3/4 , serie M4 y M249 (entre otras armas OTAN de 5,56 mm ). Esta ronda está diseñada para recorrer 875 yardas y tiene una punta de color naranja, y su trayectoria coincide con el cartucho de bola M855 (62 granos, punta verde). El trazador M856 no debe usarse en el M16A1 excepto en condiciones de emergencia y solo en climas relativamente cálidos, porque el giro de estriado más lento de 1:12 del M16A1 no es suficiente para estabilizar adecuadamente este proyectil en temperaturas de servicio de combate más frías (congelando hasta -40 grados ), cuando la densidad del aire es mucho mayor, alterando la estabilidad giroscópica de la bala. El M16A2 y los modelos más nuevos tienen un giro de estriado de 1 en 7" necesario para estabilizar la bala trazadora M856 en todas las condiciones de temperatura. (El M196, sin embargo, funciona de forma segura en todos los cañones de giro 1:7, así como en aquellos con 1:7). 12 giros.)
El M25 tiene punta naranja. 30-06 Cartucho trazador Springfield compuesto por una bala de 145 gr con 50 granos de pólvora IMR 4895. El compuesto trazador contiene la composición R 321 que es 16% cloruro de polivinilo, 26% polvo de magnesio y 52% nitrato de estroncio. [8]
El M62 es un trazador OTAN de 7,62 × 51 mm con punta naranja que consta de una bala de 142 gr con 46 granos de pólvora WC 846. El compuesto trazador contiene la composición R 284 que es 17% de cloruro de polivinilo, 28% de polvo de magnesio y 55% de nitrato de estroncio. (Esta es la misma composición utilizada en el M196).
El M276 es un trazador tenue OTAN de 7,62 × 51 mm con punta violeta que utiliza la composición R 440, que es peróxido de bario , peróxido de estroncio, resinato de calcio (por ejemplo, abietato de calcio) y carbonato de magnesio .
Las composiciones de trazadores también pueden emitir principalmente en infrarrojos , para su uso con dispositivos de visión nocturna. Una composición de ejemplo es boro , perclorato de potasio , salicilato de sodio , carbonato de hierro o carbonato de magnesio (como retardante de la combustión) y aglutinante. Existen muchas variantes. [9]
Los trazadores también pueden servir para dirigir el fuego hacia un objetivo determinado, porque son visibles para otros combatientes. La desventaja es que delatan la posición del artillero ; el camino del trazador conduce de regreso a su fuente. Para que a un enemigo le resulte más difícil hacer esto, la mayoría de los trazadores modernos tienen un elemento de retardo , lo que hace que el rastro se vuelva visible a cierta distancia de la boca.
Dependiendo del objetivo, la letalidad de la bala trazadora puede ser similar a la de la munición de bola estándar. [10] La parte delantera de una bala trazadora contiene una cantidad sustancial de relleno de plomo, casi tanto como la bala no trazadora con la que coincide su trayectoria. [11] En el caso del conjunto de balas M196/M193, las diferencias de letalidad son probablemente insignificantes por esta razón. Sin embargo, con el juego de balas M856/M855, la bala M855 contiene una punta penetradora de acero que no está presente en la bala trazadora M856. Como resultado, se pueden esperar diferentes efectos de letalidad contra diversos objetivos. Sin embargo, en algunas circunstancias, una ligera degradación de la letalidad a menudo puede compensarse con los efectos psicológicos y de supresión que las balas trazadoras pueden tener en el enemigo que las recibe.
Además de guiar la dirección del disparo del tirador, las balas trazadoras también se pueden cargar al final de un cargador para alertar al tirador que el cargador está casi vacío. Esto es particularmente útil en armas que no bloquean el cerrojo cuando están vacías (como el AK-47 ). Durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea Soviética también utilizó esta práctica para las ametralladoras de aviones. Una desventaja de esta práctica es que se alerta al enemigo de que el piloto o el tirador tienen pocas municiones y posiblemente son vulnerables. Para las fuerzas terrestres , esto generalmente no ofrece ninguna ventaja táctica al enemigo, ya que se supone que un soldado con un arma dotada de tripulación, como una ametralladora, que se queda sin municiones debe alertar a su equipo de que está "seco" y confiar en su cobertura . dispara mientras recarga la ametralladora. Por lo tanto, un enemigo debe arriesgarse a exponerse para atacar al soldado que recarga.
Los aviones de combate modernos se basan principalmente en radares y misiles buscadores de infrarrojos para rastrear y destruir aviones enemigos y misiles guiados por láser para atacar objetivos de superficie, en lugar del cañón del avión , que puede ser sólo un arma auxiliar para el combate aire-aire; aunque en la función de ataque terrestre se puede enfatizar el fuego de cañón. Sin embargo, los aviones de combate modernos utilizan giroscopios y sensores inerciales junto con radares y miras informáticas ópticas que hacen innecesario el uso de trazadores en la munición de cañón. Siempre que el piloto pueda colocar el "pipper" (punto de mira) en el head-up display (HUD) hacia el objetivo, puede estar seguro de que la ráfaga dará en el objetivo, ya que las computadoras calculan automáticamente el alcance, la velocidad de aproximación, deflexión, aceleraciones laterales e incluso condiciones climáticas para calcular el avance del objetivo y el punto de mira. De este modo se elimina una de las principales razones para utilizar trazadores en aviones: la incertidumbre sobre dónde terminarán las balas en relación con el objetivo.
Otro uso del trazador es en ametralladoras de cascos de tanques, en su mayoría tanques obsoletos, donde el operador de la ametralladora no puede apuntar directamente a lo largo del cañón, por lo que tiene que depender de balas trazadoras para guiar su puntería. Sin embargo, los tanques de batalla principales y los vehículos de combate blindados modernos emplean sistemas avanzados de control de fuego que pueden apuntar con precisión armas secundarias junto con el armamento principal; aunque el uso continuado de trazadores proporciona tranquilidad a los artilleros sobre la dirección del fuego de las ametralladoras.
En las municiones trazadoras de cañones automáticos antiaéreos, el material trazador puede ser parte de un mecanismo de autodestrucción del proyectil para evitar que los disparos fallidos vuelvan a caer sobre objetivos amigos. A medida que el material trazador se quema hasta el final, se desencadena la autodestrucción. [12]
El trazador se asocia con incendios de pasto si se usa en verano sobre vegetación seca. [13]
En el Reino Unido, el uso de trazadores está prohibido en los campos de tiro operados por la Asociación Nacional del Rifle , debido al mayor riesgo de incendio. El uso de trazadores normalmente sólo está autorizado durante el entrenamiento militar. [14] Durante períodos de clima cálido, el Ministerio de Defensa suspenderá el uso del trazador para entrenamiento no esencial para reducir el riesgo de incendios forestales en sitios como Salisbury Plain.
En julio de 2009, se inició un gran incendio con munición trazadora cerca de Marsella , Francia , una zona donde la vegetación arbustiva es muy seca e inflamable en verano, y donde normalmente no se debe utilizar este tipo de munición. [15]
El 24 de febrero de 2013, se inició un incendio en el DFW Gun Club en Dallas, Texas, mediante el uso de una bala trazadora dentro de las instalaciones. [dieciséis]
El 3 de julio de 2018, el incendio del lago Christine cerca de Basalt, Colorado, se inició con rondas trazadoras disparadas desde un campo de tiro. Los dos individuos que fueron considerados responsables del incendio estaban disparando la munición trazadora fuera del área designada como objetivo en el campo de tiro. [17]
A menos que el director ejecutivo haya dado autorización previa por escrito, está prohibido el uso de lo siguiente en las cocinas Bisley: Tracer; incendiario; perforación de armaduras; incendiario perforador de armaduras (API); uranio empobrecido; municiones que contengan cualquier sustancia inflamable o explosiva.
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