El incendio del lago Christine ardió cerca de Basalt y Carbondale , en el condado de Eagle , Colorado , Estados Unidos. El incendio fue el resultado de un acto de incendio intencional criminal. Comenzó el 3 de julio de 2018 y luego se degradó a Respuesta de área quemada el 4 de septiembre de 2018, después de 13 semanas. Destruyó un total de 12,588 acres silvestres en Basalt Mountain e hirió gravemente a un bombero voluntario. El incendio del lago Christine también destruyó la casa de un bombero voluntario de larga data que estaba luchando contra el incendio en respuesta a su deber en la tarde del 4 de julio. [1] Varias estructuras fueron destruidas.
El incendio comenzó poco antes de las 6:00 p. m. del 3 de julio de 2018 en el campo de tiro de Basalt. La criminalidad por el incendio fue asignada oficialmente a Richard Karl Miller, de 23 años, y Allison Sarah Marcus, de 22 años, del área de Maryland/Washington DC. Estaban en un grupo de personas que usaban balas trazadoras en el área de tiro del campo de tiro, ubicada en el lado sur del área de tiro. El personal de bomberos que informó desde el lugar notó que el lugar del impacto de las balas estaba en una ladera adyacente al campo de tiro, muy fuera del área de tiro objetivo. El valle de Roaring Fork, incluido Basalt, había estado bajo la Etapa 2 de restricciones de prohibición de incendios durante varias semanas y estaba experimentando graves condiciones de sequía cuando se inició el incendio.
Marcus y Miller fueron contactados por la policía en el campo de tiro el 3 de julio junto con los otros miembros de su grupo, pero no fueron arrestados. A mediados de julio, la Fiscalía indicó que no se podía localizar a los sospechosos. Se informó que la pareja huyó del estado de Colorado. Los contactos públicos con las autoridades ayudaron a localizar a los sospechosos escondidos y fueron arrestados en las primeras horas de la mañana del 15 de julio de 2018, afuera de una casa en Carbondale por el Departamento de Policía de Basalt.
Los fiscales ofrecieron a Miller y Marcus un trato para declararse culpables de un solo delito menor cada uno. El equipo de la fiscalía eliminó ocho cargos de delitos graves.
Los pistoleros originalmente enfrentaron múltiples cargos de incendio provocado por delitos graves de cuarto grado, pero luego se retiraron todos los cargos por delitos graves. [2]
Miller y Marcus fueron sentenciados a un programa de liberación laboral, servicio comunitario y recibieron una multa total de $100,000 como restitución al grupo de víctimas. [3]
Las estimaciones sitúan los costos de extinción de incendios para las agencias gubernamentales en el rango de 30.000.000 de dólares.
Los equipos de bomberos de Arizona y partes del noroeste del Pacífico llegaron al valle de Roaring Fork en los días posteriores al inicio del incendio para ayudar a los equipos locales y al personal de apoyo aéreo. Se enviaron casi 1.500 bomberos desde treinta y nueve estados de la Unión a Colorado para ayudar con el incendio. Los helicópteros trabajaron durante varios días desde fuentes de agua locales y estaciones de recogida de retardantes para combatir el incendio desde el espacio aéreo.
Miles de residentes de las áreas de Carbondale, El Jebel, Basalt y Fryingpan Valley fueron evacuados de sus hogares el 4 de julio de 2018. Una tormenta que se acercaba desde el este provocó fuertes vientos, pero no proporcionó lluvia para el esfuerzo de extinción de incendios. Ráfagas de viento de hasta 50 millas por hora alimentaron el fuego y lo extendieron rápidamente a áreas de Missouri Heights y El Jebel. Los residentes locales ayudaron al personal de tierra a combatir el incendio. Las llamas alcanzaron alturas de más de 100 pies en el aire.
El 4 de septiembre de 2018, el incendio fue degradado a Respuesta de área quemada.
El incendio destruyó las casas de cinco familias distintas en El Jebel y destruyó una cabaña histórica en Basalt Mountain. La gran cicatriz del paisaje quemado en Basalt Mountain amenazó con producir deslizamientos de tierra cerca de la comunidad de El Jebel durante el otoño de 2018 y la primavera de 2019. En marzo de 2019 se celebró una reunión comunitaria para informar a los residentes locales sobre los peligros futuros dentro del área del incendio y las importantes posibilidades de que se produzcan deslizamientos de tierra. Algunas áreas a lo largo del borde este del incendio en Basalt se vieron afectadas por deslizamientos de tierra y actividad de escombros en agosto de 2019.
Parques y Vida Silvestre de Colorado prohíbe específicamente las municiones trazadoras inflamables en el campo de tiro de vida silvestre de Lake Christine en Basalt, y esta disposición entró en vigor el 3 de julio en los carteles colocados en el campo.
El campo de tiro de Lake Christine estaba en pleno funcionamiento bajo la dirección del Gerente del Distrito 8 de la Agencia de Vida Silvestre de Colorado cuando estalló el incendio. El oficial de CPW, Perry Will, era el gerente responsable del mantenimiento del campo de tiro. Aunque el riesgo de incendio en el campo de tiro era extremadamente alto con las condiciones de peligro de incendio de la Etapa II vigentes durante las primeras partes de julio de 2018, el campo de tiro permaneció abierto.
Upper Cattle Creek en dirección sur y Kelly Lake Road estuvieron cerrados durante el incendio. [4]
Después del incendio, el oficial de CPW Perry Will apareció en un video de estilo propagandístico de bajo presupuesto realizado para la promoción del campo de tiro. El video fue lanzado en la primavera de 2019 en Facebook y YouTube. Más tarde, en 2019, Will fue designado miembro del Distrito 57 de la Cámara de Representantes de Colorado. Durante su campaña, asistió a eventos de manifestación con la candidata política a favor de las armas, Lauren Boebert , quien es de la cercana Rifle, Colorado. Boebert ha aparecido como una firme defensora de la propiedad de armas desde que asistió a una reunión local en la cercana ciudad de Aspen en el otoño de 2019.
El sheriff del condado de Eagle apareció en los titulares de los medios de comunicación conservadores en la primavera de 2019 después de expresar su oposición a las nuevas leyes sobre armas propuestas para la seguridad pública en la Legislatura de Colorado.
2.100 residentes fueron evacuados en áreas de Basalt, el río Fryingpan, Missouri Heights y El Jebel. [5]
Se abrieron dos centros de evacuación; uno en Basalt High School en Basalt y el otro en Roaring Fork High School en Carbondale. La Cruz Roja ayudó en las labores de evacuación.
El 20 de julio de 2018, el incendio creció, lo que provocó que se implementaran órdenes previas a la evacuación para Cedar Drive, Toner Creek, Seven Castles y Taylor Road. [6]
