Algunas especies de medusas son aptas para el consumo humano y se utilizan como fuente de alimento y como ingrediente de diversos platos . La medusa comestible es un marisco que se cosecha y consume en varios países del este y sudeste asiático , y en algunos países asiáticos se considera un manjar . Las medusas comestibles a menudo se procesan para obtener un producto seco. Se pueden preparar varios tipos de alimentos y platos con medusas comestibles, incluidas ensaladas, sushi, fideos y platos principales . Existen varios métodos de preparación.
En China, algunas especies de medusas del orden Rhizostomeae capturadas en zonas costeras se han utilizado como afrodisíaco y fuente de alimento e ingrediente en la cocina china durante más de 1.700 años. [1] La medusa bala de cañón ( Stomolophus meleagris ) [2] [3] y la grasa de gelatina ( Catostylus mosaicus ) [4] [5] [6] son especies comestibles de medusas. Cuando está viva, la medusa bala de cañón contiene toxinas que pueden causar problemas cardíacos. Rhopilema esculentum [7] y Rhopilema hispidum son medusas comestibles y son las más consumidas en China, Japón y Corea. [2] Otras especies de medusas comestibles incluyen Aurelia aurita , Crambionella orsini , [8] Chrysaora pacifica , Lobonema smithii , Lobonemoides gracilis y la medusa de Nomura ( Stomolophus nomuria ). [2] Las medusas desaladas y listas para consumir son bajas en calorías y apenas contienen grasas, alrededor de un 5% de proteínas y un 95% de agua. [9] No tienen mucho sabor y pueden usarse para agregar textura y sensación en boca adicionales a varios platos. [10] En algunas zonas de Asia, la medusa está "asociada con el alivio del dolor de huesos y músculos". [10]
En 2001, se estimó que la captura mundial anual de medusas comestibles rondaba las 321.000 toneladas métricas (316.000 toneladas largas; 354.000 toneladas cortas). [1] Los países más destacados involucrados en la producción de medusas comestibles son Myanmar, China, Indonesia, Corea, Malasia, Filipinas y Tailandia. [2] En China, las larvas de medusa se crían en estanques antes de ser liberadas como juveniles en el mar para crecer y madurar. [11] En el sudeste asiático , las especies comestibles de medusas se pueden capturar utilizando diversas redes, como redes de deriva, redes con pala, redes fijas y de mano, anzuelos y redes de playa . [1] En 2001, la captura anual estimada en el sudeste asiático en peso neto fue de alrededor de 169.000 toneladas métricas (166.000 toneladas largas; 186.000 toneladas cortas). [1] La cantidad de medusas capturadas anualmente en esta región puede variar significativamente, y la temporada de pesca para ellas es relativamente corta, de dos a cuatro meses. [1]
Los métodos tradicionales de transformación de medusas en un producto alimenticio seco pueden llevar una cantidad de tiempo considerable, entre 19 y 37 días. [2] Una técnica de procesamiento común es la conservación de medusas, que puede utilizar curado con sal para lograr esto, creando un producto terminado seco. [10] [12] Algunas medusas comestibles procesadas comercialmente se suministran en láminas secas. [12] El proceso de producción de medusas deshidratadas generalmente incluye la eliminación de los tentáculos antes del secado, [6] [13] porque el área superior de la cúpula del animal marino es la parte que normalmente se usa para cocinar. [10]
Las medusas se deterioran rápidamente a temperatura ambiente, por lo que el procesamiento comienza poco después de ser capturadas. La campana se separa de los brazos orales colgantes y ambos se lavan con agua de mar antes de rasparlos para eliminar las gónadas y la mucosidad . La deshidratación se realiza tradicionalmente espolvoreando las medusas con sal de mesa y alumbre , escurriendo la salmuera y repitiendo el proceso. [14] Finalmente se amontonan las medusas para que escurran, se les da la vuelta varias veces y se dejan secar. Todo el proceso dura de tres a seis semanas y da como resultado un producto con aproximadamente un 65% de humedad y un 20% de sal. El alumbre reduce el pH y sirve para reafirmar la textura mientras que la sal elimina el agua y previene el deterioro microbiano . En Malasia y Tailandia, durante el procesamiento se añade un poco de bicarbonato de sodio , que facilita la deshidratación y aumenta la textura crujiente. [9]
La medusa se consume en varios países del este y sudeste asiático. En 2001, se informó que Japón había importado anualmente entre 5.400 y 10.000 toneladas de medusas comestibles de Indonesia, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. [1] Las medusas deshidratadas y en escabeche se consideran un manjar en varios países asiáticos, incluidos China, Corea, Vietnam y Japón. [4] [15] Las medusas deshidratadas se pueden preparar para comer sumergiéndolas en agua durante varias horas para rehidratarlas y luego sancochándolas, enjuagándolas y cortándolas. [13]
El consumo de echizen kurage es potencialmente peligroso si la parte tóxica no se limpia y cocina completamente. [dieciséis]
La ensalada de medusas, un plato popular en algunas zonas de Asia, se puede preparar utilizando medusas marinadas en frío cortadas en rodajas finas. [17] Algunos restaurantes chinos como Din tai fung sirven ensalada de medusas como parte de sus comidas. [13] El sushi de medusa se consume en Japón. [18] En Tailandia, se produce un estilo de fideos crujientes con medusas. [18] La empresa japonesa Tango Jersey Dairy produce un helado de vainilla y medusa, [19] [20] preparado con cubos de medusa de Nomura ( Echizen kurage en japonés ) cortados en cubitos y remojados en leche. [20] Se ha descrito como "ligeramente masticable". En Sarawak , en la parte oriental de Malasia , un manjar tradicional del pueblo Melanau también utiliza medusas frescas crudas en un plato de ensalada llamado Umai . [21] [20] Después de la floración de las medusas japonesas Nomura en 2009 , los estudiantes de Obama, Fukui diseñaron un polvo de medusa Nomurao para usar en hacer dulces de caramelo como parte de un sistema de gestión de seguridad alimentaria diseñado por la NASA y establecido en la escuela. [22]
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