Los betsimisaraka ("los muchos inseparables") son el segundo grupo étnico más grande de Madagascar después de los merina y representan aproximadamente el quince por ciento del pueblo malgache . Ocupan una gran franja de la región costera oriental de Madagascar , desde Mananjary en el sur hasta Antalaha en el norte. Los betsimisaraka tienen una larga historia de interacción extensiva con navegantes europeos, piratas [1] y comerciantes burgueses, lo que produjo un subconjunto significativo con orígenes mixtos europeos y malgaches, denominado zana-malata . La influencia europea es evidente en los géneros musicales locales valse (vals) y basesa , que generalmente se interpretan en el acordeón. Las ceremonias de tromba (posesión espiritual) ocupan un lugar destacado en la cultura betsimisaraka.
Hasta finales del siglo XVII, los distintos clanes de la región costera oriental estaban gobernados por jefes que normalmente gobernaban sobre una o dos aldeas. Un pirata zana-malata llamado Ratsimilaho surgió para unir a estos clanes bajo su mando en 1710. Su reinado duró 50 años y estableció un sentido de identidad común y estabilidad en todo el reino. Pero sus sucesores debilitaron gradualmente esta unión, dejándola vulnerable a la creciente influencia y presencia de colonos europeos y particularmente franceses (traficantes de esclavos), misioneros y comerciantes. El fracturado reino de Betsimisaraka fue fácilmente colonizado en 1817 por Radama I , rey de Imerina , que gobernó desde su capital en Antananarivo en las Tierras Altas Centrales . La subyugación de los Betsimisaraka en el siglo XIX dejó a la población relativamente empobrecida; bajo la colonización de los franceses (1896-1960) , se hizo un esfuerzo concentrado para aumentar el acceso a la educación y el empleo remunerado trabajando en las plantaciones francesas. La producción de antiguos cultivos de plantación, como vainilla, ylang-ylang, aceite de coco y café, sigue siendo la principal actividad económica de la región, más allá de la agricultura de subsistencia y la pesca, aunque la minería también es una fuente de ingresos.
Culturalmente, los betsimisaraka pueden dividirse en subgrupos del norte y del sur. Muchos elementos de la cultura son comunes a ambos grupos, incluido el respeto por los antepasados , la posesión espiritual , el sacrificio ritual del cebú y una estructura social patriarcal. Los grupos se distinguen por subdialectos lingüísticos y varios fady (tabúes), así como ciertas prácticas funerarias y otras costumbres. Los betsimisaraka practican famadihana (reentierro) y sambatra (circuncisión) y creen en la brujería y una amplia gama de fuerzas sobrenaturales. Muchos tabúes y cuentos populares giran en torno a los lémures y los cocodrilos, ambos comunes en todo el territorio betsimisaraka.
Los betsimisaraka constituyen aproximadamente el 15 por ciento de la población de Madagascar y sumaban más de 1.500.000 en 2011. [2] Un subconjunto de la población, los zana-malata , tiene orígenes parcialmente europeos resultantes de generaciones de matrimonios mixtos entre la población malgache local y piratas, marineros y comerciantes europeos que atracaron o se establecieron a lo largo de la costa oriental. [3] Al igual que los sakalava al oeste, los betsimisaraka están compuestos por numerosos subgrupos étnicos que formaron una confederación a principios del siglo XVIII. Como todos los malgaches, los betsimisaraka son de ascendencia mixta africana bantú y austronesia asiática. Sin embargo, los betsimisaraka son una de las tribus malgaches que tienen una ascendencia bantú predominante de África oriental, y el miembro promedio es alrededor del 70% de África oriental. [ cita requerida ] Los betsimisaraka ocupan una franja larga y estrecha de territorio que se extiende a lo largo de la costa este de Madagascar desde Mananjary en el sur hasta Antalaha en el norte, incluido el puerto principal de la isla en Toamasina y las principales ciudades de Fénérive Est y Maroansetra . [4] A menudo se subdividen en Betsimisaraka del norte (Antavaratra) y Betsimisaraka del sur (Antatsimo), separados por el subclan Betanimena Betsimisaraka (llamado Tsikoa antes de alrededor de 1710). [3]
Hasta principios del siglo XVIII, los pueblos que constituirían el núcleo de los Betsimisaraka estaban organizados en numerosos clanes bajo la autoridad de jefes ( filohany ) que normalmente gobernaban cada uno no más de uno o dos pueblos. Los que vivían alrededor de la bahía de Antongil en el norte tenían una posición comparativamente más oficial, con insignias de liderazgo atestiguadas desde al menos 1500. La presencia de bahías naturales a lo largo de la costa norte que se convirtieron en las ciudades portuarias de Antongil, Titingue, Foulpointe , Fenerive y Tamatave favoreció el desarrollo económico y político de los Betsimisaraka de Antavaratra; la parte sur de esta costa, por el contrario, carecía de áreas adecuadas para puertos. Los aldeanos de las áreas que rodeaban los puertos exportaban arroz, ganado, esclavos y otros bienes a las cercanas Islas Mascareñas . La posición estratégica de los puertos orientales para el comercio regional atrajo el asentamiento más numeroso de europeos a esta parte de la isla, en particular piratas británicos y estadounidenses, cuyo número aumentó drásticamente entre los años 1680 y 1720 [3] a lo largo de la costa desde la actual Antsiranana en el norte hasta Nosy Boraha y Foulpointe al este. [5] Los matrimonios mixtos entre estos piratas europeos y las hijas de los jefes locales produjeron una gran población mixta denominada zana-malata . [3]
Alrededor de 1700 los Tsikoa comenzaron a unirse en torno a una serie de líderes poderosos. [6] Ramanano, [7] el jefe de Vatomandry , fue elegido en 1710 como líder de los Tsikoa ("aquellos que son firmes") e inició invasiones de los puertos del norte. [6] Según las historias orales, Ramanano estableció una milicia armada en Vohimasina que envió en incursiones para quemar aldeas vecinas, profanar tumbas locales y esclavizar a las mujeres y los niños, lo que contribuyó a su reputación de líder cruel e impopular. [7] Un zana-malata betsimisaraka del norte llamado Ratsimilaho , que nació de la hija de un filohany local [3] y un pirata británico llamado Thomas Tew [8] alrededor de 1694 y había viajado brevemente con su padre a Inglaterra e India, [3] lideró una resistencia a estas invasiones y unió con éxito a sus compatriotas en torno a esta causa a pesar de su corta edad. En 1712, Ratsimilaho capturó Fenerive, lo que provocó que los tsikoa huyeran a través de campos de arcilla roja empapados que se pegaban a sus pies, lo que les valió el nuevo nombre de Betanimena ("Muchos de Tierra Roja"). Ratsimilaho fue elegido rey de todos los Betsimisaraka y recibió un nuevo nombre, Ramaromanompo ("Señor servido por muchos") en su capital en Foulpointe. Dio a sus compatriotas del norte el nombre de Betsimisaraka para reafirmar su unidad frente a sus enemigos. Luego negoció la paz con los Betanimena ofreciendo a su rey el control sobre el puerto de Tamatave, pero este acuerdo se desmoronó después de seis meses, lo que llevó a Ratsimilaho a recuperar Tamatave y obligar al rey Betanimena a huir al sur. Estableció alianzas con los Betsimisaraka del sur y el vecino Bezanozano , extendiendo su autoridad sobre estas áreas al permitir que los jefes locales mantuvieran su poder mientras ofrecían tributos de arroz, ganado y esclavos; en 1730 era uno de los reyes más poderosos de Madagascar. En el momento de su muerte en 1754, su gobierno moderado y estabilizador había proporcionado casi cuarenta años de unidad entre los diversos clanes dentro de la unión política de Betsimisaraka. También alió a Betsimisaraka con el otro reino más poderoso de la época, el Sakalava de la costa oeste, a través del matrimonio con Matave, la única hija del rey iboina Andrianbaba. [6]
En 1755, Ratsimilaho fue sucedido por su hijo Zanahary, un líder despótico que lanzó una serie de ataques contra las aldeas bajo su autoridad y fue asesinado por sus propios súbditos en 1767. Zanahary fue sucedido por su hijo Iavy, que era detestado por continuar con la práctica de su padre de atacar las aldeas bajo su control y por enriquecerse cooperando con los traficantes de esclavos franceses. [9] Durante el reinado de Iavy, un aventurero de Europa del Este llamado Maurice Benyowsky estableció un asentamiento en el país de Betsimisaraka y se proclamó rey de Madagascar, persuadiendo a varios jefes locales para que ya no pagaran tributo a Iboina. Esta acción provocó la ira de los sakalavas y, en 1776, los soldados sakalavas invadieron la zona para castigar a los habitantes de Betsimisaraka y matar a Benyowsky, pero finalmente no tuvieron éxito en este último objetivo. [10] Zakavolo, hijo de Iavy, sucedió a su padre tras su muerte en 1791. Los relatos europeos menosprecian a Zakavolo por insistir en que le proporcionaran regalos y por insultarlos cuando los europeos se negaron a satisfacer sus demandas. Sus súbditos lo depusieron en 1803 con la ayuda del entonces gobernador general Magallon, que administraba los territorios insulares franceses; Zakavolo fue finalmente asesinado por sus ex súbditos. A lo largo de las décadas posteriores a la muerte de Ratsimilaho, los franceses establecieron el control sobre Ile Sainte Marie y habían establecido puertos comerciales en todo el territorio de Betsimisaraka. En 1810, un enviado francés llamado Sylvain Roux tenía efectivamente el control económico sobre la ciudad portuaria, aunque nominalmente estaba gobernada por el tío de Zakavolo, Tsihala. Una disputa entre los parientes varones de Tsihala por el control de la ciudad provocó una mayor fractura de la unidad política de Betsimisaraka, lo que debilitó la capacidad de los Betsimisaraka para unirse contra la creciente invasión extranjera. Perdió el poder al año siguiente ante otro zana-malata , Jean René, que mantuvo una estrecha cooperación con los franceses. [8]
El reino de Imerina , en el centro de la isla, se había estado unificando y expandiendo rápidamente desde finales del siglo XVIII. En 1817, el rey merina Radama I dirigió un ejército de 25.000 soldados desde Antananarivo para capturar con éxito Toamasina. Aunque Jean Rene no fue cómplice y no había recibido ninguna advertencia previa sobre la campaña militar, cuando llegó Radama, los europeos y los zana-malata no fueron expulsados; por el contrario, Radama desarrolló una cooperación con ellos para desarrollar relaciones diplomáticas y económicas con los franceses, como ya había hecho durante la última década con los misioneros británicos en la tierra natal de los merina en las tierras altas centrales. La [8] zona fue efectivamente colonizada, [11] con guarniciones merinas establecidas en los puertos y en todo el interior de Betsimisaraka. [12] Los betsimisaraka resentían la dominación merina y, al no recibir la ayuda de los franceses como esperaban, organizaron una rebelión fallida en 1825. [13] A medida que la presencia y autoridad merina en el antiguo reino de betsimisaraka crecía, muchos agricultores locales migraron a áreas fuera del control merina o buscaron empleo con colonos europeos en plantaciones donde podrían recibir cierta protección. [12] Cualquier remanente de la línea gobernante en betsimisaraka fue eliminado bajo la reina merina Ranavalona I , quien ordenó a muchos nobles someterse a la mortal prueba de tangena por ordalía. [14] A lo largo de su reinado, las prácticas culturales asociadas con los europeos fueron prohibidas, incluido el cristianismo y los instrumentos musicales occidentales; finalmente, todos los europeos fueron expulsados de la isla durante la duración de su reinado. Su hijo, Radama II , levantó estas restricciones y gradualmente la presencia europea resurgió en el territorio de betsimisaraka a medida que los empresarios franceses establecieron plantaciones para el cultivo de cultivos de exportación como vainilla, café, té y cocos. El creciente número de colonos merina desde principios del siglo XIX y de europeos a partir de la década de 1860 en adelante creó competencia por el uso de los puertos que tradicionalmente estaban bajo el control de Betsimisaraka, hasta tal punto que se le prohibió a la población local comerciar para maximizar las ganancias para los merina y los europeos. [15] Esta severa restricción económica, junto con la fuerte imposición merina de fanampoana (trabajo no remunerado en lugar de impuestos), socavó gravemente la prosperidad de la población local, que se resistió negándose a cultivar excedentes que solo enriquecerían aún más a los comerciantes externos. Otros huyeron de la vida sedentaria de sus aldeas ancestrales para refugiarse en el bosque y vivir fuera de la autoridad merina. [14]Algunos de ellos se organizaron en grupos de bandidos que saqueaban los grupos comerciales merina a lo largo de la costa este y organizaban incursiones ocasionales en territorio merina; estos grupos también atacaban periódicamente a colonos merina, misioneros europeos, puestos de avanzada gubernamentales e iglesias. [16]
Cuando los franceses colonizaron Madagascar en 1896, la satisfacción inicial de los betsimisaraka por la caída del gobierno merina rápidamente se transformó en descontento con el control francés. Esto llevó a un levantamiento el mismo año entre los betsimisaraka, en particular entre los bandidos y otros forajidos que habían estado viviendo durante mucho tiempo de acuerdo con su propia ley en las selvas tropicales orientales; [17] el movimiento se extendió a la población betsimisaraka en general, que montó una fuerte resistencia al gobierno francés en 1895. [18] Estos esfuerzos finalmente fueron reprimidos. Después de recuperar el control, la autoridad colonial francesa tomó medidas para abordar las repercusiones de la subyugación histórica de los betsimisaraka por parte del reino merina, brindando un mayor acceso a la educación básica, así como oportunidades de trabajo remunerado en las plantaciones, pero a menudo en tierras que anteriormente pertenecían a los betsimisaraka y que las autoridades francesas habían obligado a los habitantes locales a ceder a los colonos. [19]
En 1947, se inició un levantamiento nacional contra el dominio colonial francés en Moramanga, una ciudad en el territorio de Bezanozano vecina de Betsimisaraka. Durante el conflicto, los nacionalistas de Betsimisaraka lucharon contra los soldados franceses y senegaleses en un intento infructuoso de recuperar el control del puerto de Tamatave, el puerto comercial más importante de la isla. [20] Los combatientes y civiles de Betsimisaraka sufrieron pérdidas muy graves y algunos de los peores abusos de los derechos humanos, incluida la ejecución al ser arrojados vivos desde aviones. [21]
El país obtuvo su independencia en 1960. Fue dirigido durante la Segunda República (1975-1992) por el almirante Didier Ratsiraka , un betsimisaraka. [22] Fue elegido presidente democráticamente y volvió a dirigir el país de 1995 a 2001 durante la Tercera República antes de ser obligado a dejar el poder tras las controvertidas elecciones presidenciales de 2001 por los seguidores del empresario merina y líder de la oposición Marc Ravalomanana . Sigue siendo una figura política influyente y controvertida en Madagascar. [23] El sobrino de Ratsiraka, Roland Ratsiraka , es igualmente una figura política importante, habiendo sido candidato a la presidencia y sirviendo como alcalde de Toamasina, el principal puerto comercial del país. [24]
La vida social gira en torno al año agrícola: la preparación de los campos comienza en octubre, la cosecha de arroz en mayo y los meses de invierno, de junio a septiembre, se reservan para el culto a los antepasados y otros rituales y costumbres importantes. [25]
Entre los Betsimisaraka hay claras divisiones de género. Cuando se viaja a pie en un grupo mixto, las mujeres tienen prohibido caminar delante de los hombres. [26] Las mujeres son tradicionalmente las que actúan como porteadoras, llevando objetos ligeros sobre la cabeza y objetos pesados sobre la espalda; si hay una mujer presente, se considera ridículo que un hombre lleve algo. Al comer, los hombres utilizan una sola cuchara para llenar sus platos del cuenco comunitario y comer la comida de sus platos, mientras que las mujeres deben utilizar dos cucharas separadas para llenar sus platos y comer. [27] Los hombres son generalmente responsables de cultivar los arrozales, obtener alimentos, recolectar leña y construir la casa familiar y los muebles, y participan en discusiones y debates sobre asuntos públicos. Las tareas de las mujeres incluyen cultivar, desmalezar los arrozales y cosechar y procesar el arroz, buscar agua, encender el fuego del hogar y preparar las comidas diarias, y tejer. [28]
Los ritos y costumbres religiosas son tradicionalmente presididos por un oficiante tangalamena . Las comunidades betsimisaraka creen ampliamente en varias criaturas sobrenaturales, incluidos fantasmas ( angatra ), sirenas ( zazavavy an-drano ) y el kalamoro , parecido a un duende . [29] Los esfuerzos para cristianizar a la población local comenzaron a principios del siglo XIX, pero al principio fueron en gran medida infructuosos. [30] Durante el período colonial, la influencia del cristianismo entre la población local creció, pero donde se practica a menudo se mezcla sincréticamente con el culto tradicional a los antepasados. [31] El sincretismo de las creencias cristianas e indígenas llevó al motivo de que el sol (o la luna) era la ubicación original del Jardín del Edén . [32]
Aunque existen diferencias entre los Betsimisaraka del norte y del sur, muchos aspectos importantes de su cultura son similares. [33] Las principales costumbres entre los Betsimisaraka incluyen la sambatra (circuncisión), el folanaka (el nacimiento de un décimo hijo), el sacrificio ritual de cebúes para los antepasados y la celebración de la inauguración de una casa recién construida. El matrimonio, la muerte, el nacimiento, el Año Nuevo y el Día de la Independencia también se celebran en comunidad. [25] La práctica de la tromba (posesión ritual de espíritus) está muy extendida entre los Betsimisaraka. [34] Tanto los hombres como las mujeres actúan como médiums y espectadores en estos eventos. [35]
La rafia, una especie autóctona , era la fibra base de la ropa que usaban tradicionalmente los betsimisaraka. Las hojas de rafia se peinaban para separar las fibras, que se anudaban de extremo a extremo para formar hebras que luego se podían tejer juntas para formar tela. [36] Entre los diversos pueblos que se unieron bajo la confederación betsimisaraka, las mujeres usaban un manto corto ( simbo ), generalmente con una parte superior tipo bandeau ( akanjo ), mientras que los hombres usaban batas. [37] Algunos betsimisaraka todavía usan ropa tradicional de rafia en la actualidad. [29]
Los Betsimisaraka tienen en alta estima a los lémures y cuentan varias leyendas en las que estos animales acuden en ayuda de figuras prominentes de los Betsimisaraka. Según una historia, un lémur salvó la vida de un antepasado Betsimisaraka de un grave peligro. En otro relato, un grupo de Betsimisaraka buscó refugio en un bosque de un grupo de enemigos que merodeaban. Sus enemigos los siguieron hasta el bosque, siguiendo a los Betsimisaraka por lo que creían que era el sonido de sus voces. Al llegar a la fuente del sonido descubrieron un grupo de lémures de aspecto fantasmal y, creyendo que los Betsimisaraka se habían transformado en animales por arte de magia, huyeron de la zona aterrorizados. [38] Se cree que los espíritus de los antepasados Betsimisaraka residen dentro de los cuerpos de los lémures. En consecuencia, en general, los Betsimisaraka tienen prohibido matar o comer lémures, y es obligatorio liberar a un lémur atrapado y enterrar a un lémur muerto con los mismos ritos que a una persona. [39]
Los cocodrilos también son vistos con reverencia y temor. En las orillas de los ríos donde se sabe que se reúnen, no es raro que los habitantes de Betsimisaraka les arrojen a diario cuartos traseros de cebú (la parte más favorecida), gansos enteros y otras ofrendas. Los amuletos para protegerse contra los cocodrilos se usan comúnmente o se arrojan al agua en áreas donde los animales se congregan. Se cree comúnmente que las brujas y los hechiceros están estrechamente vinculados con los cocodrilos, siendo capaces de ordenarles que maten a otros y de caminar entre ellos sin ser atacados. Los Betsimisaraka creen que las brujas y los hechiceros apaciguan a los cocodrilos alimentándolos con arroz por la noche, y algunos son acusados de pasear cocodrilos por las aldeas Betsimisaraka a medianoche o incluso de estar casados con los cocodrilos, a los que luego esclavizan para que cumplan sus órdenes. [40]
Entre algunos Betsimisaraka se considera fady que un hermano estreche la mano a su hermana, o que los jóvenes lleven zapatos mientras viva su padre. [29] Entre muchos Betsimisaraka, la anguila se considera sagrada. Está prohibido tocarla, pescarla o comerla. [41] Aunque muchas comunidades costeras malgaches tienen una fady contra el consumo de carne de cerdo, esto no es universal ni común entre los Betsimisaraka, que a menudo crían cerdos en sus aldeas. [42]
El primer parto está asociado a complejos tabúes y ritos. Cuando está a punto de dar a luz, se la recluye en una casa especial para partos llamada komby . Las hojas de las que come y los desechos producidos por el recién nacido se guardan en un receptáculo especial durante siete días, momento en el que se queman. La ceniza producida se frota en la frente y las mejillas de la madre y el bebé y deben usarla durante siete días. El decimoquinto día, ambos se bañan en agua en la que se han remojado hojas de lima o limón. Este ritual se llama ranom-boahangy (baño de hojas). La comunidad se reúne para beber ron y celebrar con combates de lucha libre, pero la madre debe permanecer en el komby. No se le permite consumir nada más que hojas de saonjo y un pollo especialmente preparado para ella. Después de esta celebración, se le exige que abandone el komby y pueda volver a la vida rutinaria. [43]
Entre los betsimisaraka, al igual que en otros grupos étnicos malgaches, existe una fady que prohíbe pronunciar el nombre de un jefe después de su muerte o cualquier palabra que formara parte de su nombre. Al líder fallecido se le daba un nuevo nombre después de su muerte que todos debían usar, y se seleccionaban sinónimos específicos para reemplazar las palabras que componían su nombre para su uso en la conversación habitual; [44] cualquiera que dijera las palabras prohibidas sería severamente castigado o, en algunos casos, ejecutado. [45]
Algunos Betsimisaraka, principalmente aquellos que viven alrededor de Maroantsetra, practican la ceremonia de entierro famadihana , aunque en una forma más simple que la practicada en las Tierras Altas. [46] Los ataúdes se colocan en tumbas solo en el sur de Betsimisaraka; en el norte, se colocan bajo refugios al aire libre. [29] Durante el luto, las mujeres se deshacen de las trenzas y dejan de usar su akanjo , mientras que los hombres ya no usan sombrero; el período de luto generalmente dura de dos a cuatro meses, dependiendo de qué tan cercano era el parentesco del individuo con el fallecido. [47]
El estilo de música de baile ceremonial más estrechamente asociado con la tromba entre los betsimisaraka se llama basesa y se interpreta con acordeón. [35] La basesa tradicional interpretada para las ceremonias de tromba utiliza maracas kaiamba para acentuar el ritmo; las letras siempre se cantan en el dialecto local betsimisaraka. La danza que acompaña se realiza con los brazos a los lados del cuerpo y movimientos de pies pesados. La basesa contemporánea , que se ha popularizado en toda la isla, se interpreta utilizando una batería moderna y una guitarra eléctrica y un bajo con acompañamiento de teclado o acordeón, y el estilo de baile asociado ha sido influenciado por bailes interpretados con música sega y kwassa kwassa de la Isla Reunión . La basesa también es interpretada por los antandroy , pero entre los betsimisaraka el estilo se realiza significativamente más lentamente. Otro estilo musical importante específico de la región es el valse , interpretaciones malgaches de valses tradicionales de los marineros europeos interpretados con acordeón; este género nunca se interpreta durante las ceremonias de tromba. [48]
Los betsimisaraka hablan varios dialectos de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [49]
La economía de Betsimisaraka sigue siendo en gran medida agrícola, y muchos cultivan vainilla y arroz. [29] También se cultivan comúnmente mandioca, batatas, frijoles, taro, maní y una variedad de verduras; otros cultivos básicos incluyen caña de azúcar, café, plátanos, piñas, aguacate, fruta del pan, mangos, naranjas y lichis. [50] El ganado no se cría ampliamente; lo más común es que los Betsimisaraka capturen y vendan cangrejos de río, camarones y peces, pequeños erizos, varios insectos locales [50] o jabalíes y pájaros en el bosque. También producen y venden cerveza casera de caña de azúcar ( betsa ) y ron ( toaka ). [51] La producción de especias para uso culinario y para destilar perfumes sigue siendo una actividad económica importante, con una destilería de perfumes ubicada en Fenoarivo Atsinanana. [52] También se extraen y exportan oro, granate y otras piedras preciosas de la región de Betsimisaraka. [53]