El equipo de béisbol Washington Senators fue una de las primeras franquicias de expansión de la Liga Americana . El club fue fundado en Washington, DC en 1961 para reemplazar a los Senadores de Washington recientemente fallecidos que se mudaron a Minnesota como los Mellizos de Minnesota . Después de la temporada de 1971 , el equipo se trasladó a Dallas-Fort Worth , donde pasaron a llamarse Texas Rangers .
El mandato de 11 años en Washington, DC vio al equipo plagado de malas actuaciones y fue la definición de inutilidad, perdiendo un promedio de 94 juegos por temporada. Los problemas del equipo dieron lugar a un giro en un chiste sobre los antiguos senadores: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y aún último en la Liga Americana". Su única temporada ganadora fue en 1969, cuando el miembro del Salón de la Fama, Ted Williams, logró un récord de 86-76, ubicándose cuarto en la División Este de la Liga Americana. [1]
El equipo jugó su temporada inaugural en el antiguo estadio Griffith y luego se mudó al nuevo estadio del Distrito de Columbia en 1962 bajo un contrato de arrendamiento de diez años.
Cuando los Senadores de Washington originales anunciaron su traslado a Minnesota en 1960 para convertirse en los Mellizos en 1961 , la Liga Mayor de Béisbol decidió expandirse un año antes de lo planeado para evitar las amenazas gemelas de la competencia de la propuesta Liga Continental y la pérdida de su exención de la Ley Sherman Antimonopolio . Como parte de la expansión, la Liga Americana agregó dos equipos de expansión para la temporada de 1961 : los Angelinos de Los Ángeles y un nuevo equipo de los Senadores de Washington. Sin embargo, los nuevos Senadores fueron (y todavía son) considerados un equipo de expansión ya que los Mellizos conservaron los registros y la historia de los antiguos Senadores. Los nuevos Senadores y Angelinos comenzaron a llenar sus plantillas con jugadores de la Liga Americana en un draft de expansión caótico de último minuto .
La propiedad cambió de manos varias veces durante la estadía de la franquicia en Washington y, a menudo, estuvo plagada de malas decisiones y planificación. El propietario Elwood Richard Queseda una vez se preguntó por qué necesitaba pagar a jugadores que no pertenecían a las mayores y luego acordó un contrato de arrendamiento por diez años en el DC Stadium, una medida que volvería en contra de los Senadores. En 1963 , Quesada dimitió y vendió su participación en el club a los corredores de bolsa de Washington James Johnston y James Lemon .
En la temporada inaugural de los Senators, bajo el mando del gerente general Ed Doherty y el manager Mickey Vernon , el equipo inmediatamente tuvo problemas. El equipo estuvo por encima de .500 durante sólo un día, con un récord de 24-23 (.511) el 2 de junio, 6½ juegos detrás de los Tigres de Detroit . Los Senadores terminaron la temporada en noveno lugar, con un pésimo récord de 61-100 (.379) y 47½ juegos detrás de los Yankees de Nueva York, ganadores de la Serie Mundial . [2] Esta fue la única temporada que el equipo jugó en el Griffith Stadium , que cerró tras la conclusión de la temporada.
En la segunda temporada de los Senadores, el equipo tuvo un desempeño peor que el año anterior. El equipo estuvo en último lugar desde el juego 7 el 21 de abril hasta el final de la temporada. Los Senadores terminaron la temporada con un pésimo récord de 60-101 (.373) , 35½ juegos detrás de los Yankees de Nueva York, ganadores de la Serie Mundial . [3] Los Senadores jugaron en el flamante Estadio del Distrito de Columbia .
Lo que resultó ser la era de propiedad más larga de los Senadores de Washington fue a través de los corredores de bolsa de Washington James Johnston y James Lemon , después de haber comprado el equipo a Elwood Richard Queseda . A lo largo de seis temporadas, ambos sufrieron enormes pérdidas económicas. Johnston murió en 1967 y Lemon vendió el equipo un año después al ejecutivo de hoteles y camiones Bob Short , quien superó la oferta de un grupo encabezado por Bob Hope .
La temporada de 1963 vio una revisión total del liderazgo del equipo. El propietario Elwood Richard Queseda vendió su participación en el equipo, dejando a James Johnston y James Lemon como nuevos propietarios. La temporada también vio al nuevo director general George Selkirk . y el nuevo manager Eddie Yost . Aunque la temporada no empezó tan mal como la anterior, desde el 18 de mayo hasta el final de la temporada, el equipo volvió a ocupar el último lugar. Después del partido del 21 de mayo, el técnico Mickey Vernon fue despedido. Después del despido, el entrenador de tercera base Eddie Yost fue el director interino durante un juego. Al día siguiente, Gil Hodges asumió el cargo de gerente. Los Senadores terminaron la temporada con su peor temporada en la historia de la franquicia (incluidas todas las temporadas de los Texas Rangers ), con un récord de 56-106 (.346) , 48½ juegos detrás de los Yankees de Nueva York . [4]
La temporada de 1964 vio la mejor temporada de los Senadores hasta la fecha, aunque todavía con un desempeño abismal. Hasta el 19 de junio, durante toda la temporada el equipo oscilaba principalmente entre el séptimo y el octavo lugar. A partir de entonces, el equipo estuvo exclusivamente en el noveno o último lugar. Los Senadores terminaron la temporada en noveno lugar con un récord de 62-100 (.383) , 42 juegos detrás de los Yankees de Nueva York . [5]
La temporada de 1965 continuó la tendencia de que los Senadores tuvieran su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba muy por debajo de .500. Esta fue la primera temporada en la que el equipo tuvo menos de 100 derrotas. Antes de julio, el equipo estaba mayormente en el noveno lugar, mientras que a partir del 2 de julio el equipo no abandonó el octavo lugar. Los Senadores terminaron la temporada con un récord de 70–92 (.432) , 32 juegos detrás del equipo anteriormente con sede en Washington, los Minnesota Twins . [6]
La temporada de 1966 continuó la tendencia de que los Senadores tuvieran su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba muy por debajo de .500. Aparte del 2 al 4 de junio, el equipo pasó toda la temporada oscilando entre el séptimo y el último lugar. Los Senadores terminaron la temporada en octavo lugar con un récord de 71–88 (.447) , 25½ juegos detrás de los Orioles de Baltimore, ganadores de la Serie Mundial . [7]
La temporada de 1967 continuó la tendencia de que los Senadores tuvieran su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba por debajo de .500. Aunque parecía estar teniendo otra temporada deprimente en el receso del Juego de Estrellas (habiendo estado en el último lugar durante la mayor parte de junio), el equipo ascendió al sexto lugar el 21 de julio y permaneció allí durante la mayor parte de la temporada restante. Los Senadores terminaron la temporada empatados en el sexto lugar con los Orioles de Baltimore , con un récord de 76–85 (.472) , 15½ juegos detrás de los Medias Rojas de Boston . [8] El copropietario James Johnston murió en diciembre, dejando el control de la propiedad a su patrimonio.
La temporada de 1968 , bajo el nuevo entrenador Jim Lemon , vio la peor temporada de los Senadores desde 1964 . El equipo descendió lentamente en la clasificación después de comenzar como un equipo de " primera división ", ubicándose en la mitad superior de la liga en abril. Desde el 11 de junio hasta el final de la temporada, el equipo ocupó el último lugar. Los Senadores terminaron la temporada con un récord de 65–96 (.404) , 37½ juegos detrás de los Tigres de Detroit, ganadores de la Serie Mundial . [9]
La temporada de 1969 vio a los Senadores ser colocados en la recién formada AL Este , tras la expansión de 1969 de la Liga Americana . La temporada también vio una reorganización del liderazgo del equipo. James Lemon y la propiedad de James Johnston vendieron el equipo al ejecutivo de transporte Bob Short . Short se nombró a sí mismo gerente general y contrató al miembro del Salón de la Fama Ted Williams como gerente. Aunque Williams nunca había entrenado ni dirigido en ningún nivel de béisbol, pareció encender una chispa bajo los alguna vez moribundos Senadores. Después del 16 de mayo, el equipo pasó la mayor parte de la temporada en el cuarto lugar y desde el 23 de mayo estuvo más de 10 partidos por detrás. Los Senadores terminaron la temporada en el cuarto lugar de la División Este de la Liga Americana con un récord de 86–76 (.531) , 23 juegos detrás de los Orioles de Baltimore . [10] La asistencia aumentó a más de 918.000, en ese momento la más alta en la historia del béisbol de Washington.
Tras su breve éxito en 1969, el propietario Bob Short se vio obligado a realizar muchos intercambios cuestionables para reducir la deuda en la que había incurrido para pagar el equipo a finales de 1968; el precio de compra se informó en 9,4 millones de dólares. [11] [12] Como su propio gerente general, Short se vio obligado a realizar muchas transacciones cuestionables para pagar la deuda y generar ingresos muy necesarios. Como resultado, el equipo rápidamente volvió a caer en el sótano de la Liga Americana. Además, al igual que sus predecesores en sus últimos años en la capital del país, los nuevos senadores tuvieron que competir por una audiencia con los Orioles de Baltimore , 45 millas (72 km) al noreste, que en la década de 1960 eran contendientes perennes. El ascenso de los Orioles a contendientes regulares al campeonato (ganando su primera Serie Mundial en 1966 ) tampoco ayudó a la causa de los Senadores. Los fanáticos se mantuvieron alejados de los Senadores mientras los Orioles ganaron cuatro banderines de la Liga Americana y dos Series Mundiales entre 1966 y 1971.
La temporada de 1970 para los Senadores fue un regreso al fracaso que tradicionalmente había tenido el equipo. Si bien fue competitivo en abril, el equipo cayó a 10 juegos en junio. A partir del 6 de junio, el equipo estuvo constantemente en el quinto y último lugar durante el resto de la temporada. Los Senadores terminaron la temporada en el último lugar de la División Este de la Liga Americana con un récord de 70–92 (.432) , 38 juegos detrás de los Orioles de Baltimore, ganadores de la Serie Mundial . [13]
Al final de la campaña de 1970 , Short había dado un ultimátum: a menos que alguien estuviera dispuesto a comprar los Senators por 12 millones de dólares (en comparación, los Yankees de Nueva York fueron vendidos en 1973 por 8,8 millones de dólares), no renovaría el arrendamiento del estadio y trasladaría al equipo a otra parte. Al final de esa temporada, Short traspasó a su mejor lanzador abridor y el lado izquierdo de su cuadro interior a los Tigres de Detroit por el ex ganador de 30 juegos Denny McLain , quien había pasado la mayor parte de la campaña de 1970 suspendido debido a acusaciones de apuestas. El acuerdo, que supuestamente se hizo para asegurar el voto de los Tigres a favor del eventual traslado de los senadores a Texas, según Shelby Whitfield, ex presentadora de los Senadores, volvió a convertir a Detroit en contendiente, mientras que McLain fue un fracaso monumental, perdiendo una liga. peores 22 juegos.
La temporada de 1971 continuó la tendencia a la baja de los Senadores que siguió a la temporada de 1969 . Si bien el equipo volvió a ser competitivo en abril, cayó al quinto lugar el 9 de mayo y oscilaría entre el quinto y el último lugar durante el resto de la temporada. Aunque el equipo terminó con un peor récord que el año anterior, terminó la temporada en quinto lugar, por delante de los Indios de Cleveland , en la División Este de la Liga Americana con un récord de 63–96 (.396) , 38½ juegos detrás de los Atléticos de Oakland . [14]
Al principio, parecía que se estaba trabajando en un traslado a Buffalo, Nueva York , ya que en ese momento, se proyectaba un estadio de usos múltiples propuesto en el centro de Buffalo, donde se encuentra el actual KeyBank Center , o en los suburbios de Lancaster para compartir. con los Buffalo Bills ; sin embargo, el proyecto superó el presupuesto y los senadores comenzaron a buscar en otra parte, mientras que los Bills abrieron el Rich Stadium . [15] Short se mostró especialmente receptivo a una oferta presentada por el alcalde de Arlington, Texas , Tom Vandergriff , quien había estado tratando de conseguir un equipo deportivo de grandes ligas para jugar en el Metroplex durante más de una década. Años antes, Charles O. Finley , el propietario de los Kansas City Athletics , intentó trasladar su equipo de béisbol a Dallas, pero la idea fue rechazada y finalmente rechazada por los otros propietarios del equipo de la Liga Americana (los Atléticos finalmente se mudaron a Oakland, California en 1968). ). La carta de mano de Arlington era el Turnpike Stadium , un parque con capacidad para 10.000 asientos construido en 1965 para albergar a los Dallas-Fort Worth Spurs Doble-A de la Liga de Texas . Sin embargo, se había construido según las especificaciones de la MLB y sólo serían necesarias excavaciones menores para ampliar el parque y dar cabida a las multitudes de las grandes ligas.
La oferta de Vandergriff de un pago inicial multimillonario impulsó a Short a mudarse a Arlington. El 21 de septiembre de 1971 , los propietarios de la Liga Americana votaron 10-2 para permitir el traslado de la franquicia a Arlington para la temporada de 1972 . [16] [17] Los fanáticos de los Senators estaban furiosos y la enemistad llegó a un punto crítico en el último partido del club en Washington el jueves 30 de septiembre. Miles simplemente entraron sin pagar después de que los guardias de seguridad se fueron temprano, aumentando la asistencia paga de 14,460 a alrededor de 25.000, mientras los fans desplegaban una pancarta que decía "SHORT STINKS". Con dos outs en la parte alta de la novena entrada y los Senadores liderando 7-5, varios cientos de jóvenes irrumpieron en el campo en busca de recuerdos. Un hombre agarró la primera base y se la llevó. Sin seguridad a la vista y sólo tres bases, el jefe del equipo de árbitros , Jim Honochick, perdió el juego ante los Yankees de Nueva York . [18] [19] [20] [21]
Tras la salida del equipo de la capital del país, la ciudad se quedó sin grandes ligas de béisbol durante 33 años. La franquicia ahora Texas Rangers retuvo los derechos del nombre Senators; cuando se produjo la reubicación de los Expos de Montreal de la Liga Nacional a Washington, DC en 2005 , el equipo revivió otro nombre de larga data, llamándose a sí mismos los Nacionales de Washington . [22] Sin embargo, los Rangers permitieron a los Nacionales usar el logotipo de la W rizada que se originó con la expansión Senadores.
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Como segunda versión de los Senadores de Washington, los primeros uniformes locales del equipo presentaban telas a rayas azul marino y letras rojas con adornos azul marino. "SENATORS" fue escrito en un estilo que recuerda a los uniformes de los Boston Red Sox . Los uniformes grises de carretera simplemente mostraban "WASHINGTON" en letras mayúsculas azul marino con números azul marino. Las gorras eran completamente azul marino con un bloque "W" rojo con ribete blanco.
En 1963, los uniformes volvieron a tener un diseño similar a los uniformes finales usados por los senadores originales, con "Senadores" en letras escritas y una cola subrayada que fluía después de la segunda "s". Sin embargo, la combinación de colores se invirtió en las letras, siendo el rojo el color dominante. La gorra también adoptó la insignia de la "W rizada" que luego fue utilizada por los actuales Nacionales de Washington . En 1968, el color de la gorra pasó a ser completamente rojo con la "W rizada" ahora en blanco con ribetes azul marino. Las telas a rayas se eliminarían del uniforme local en 1969.