Los karabisianos ( griego medieval Καραβισιάνοι ), a veces anglicanizados como carabisianos , fueron las principales fuerzas de la armada bizantina desde mediados del siglo VII hasta principios del VIII. El nombre deriva de un término para los barcos ( κάραβος, καραβίς ; cf. carabela ), y significa "gente de los barcos". Los karabisianos fueron el primer establecimiento naval nuevo y permanente del Imperio bizantino , formado para enfrentar las primeras conquistas musulmanas en el mar. Fueron disueltos y reemplazados por una serie de temas marítimos en algún momento entre 718 y 730.
Los Karabisianoi se establecieron en algún momento de la segunda mitad del siglo VII en respuesta a las primeras conquistas musulmanas. Varios eruditos han sugerido que evolucionó a partir de los restos de la antigua quaestura exercitus [1] o del ejército romano tardío de la prefectura pretoriana de Iliria , [2] pero estas sugerencias siguen siendo hipotéticas. [3] La fecha de la creación de la flota no está clara: algunos eruditos proponen que fue establecida en la década de 650 o 660 por el emperador Constante II ( r. 641-668 ), [4] después de la importante derrota naval en la Batalla de los Mástiles en 655, [5] [6] mientras que otros piensan que fue creada después del Sitio de Constantinopla (674-678) , donde el avance árabe por mar parece haber sido casi sin oposición. [7] [8]
La primera referencia segura a los Karabisianoi es durante el asedio de Tesalónica por los Sclaveni o tribus eslavas del sur en c. 680 , y luego en una carta del emperador Justiniano II ( r. 685–695, 705–711 ) al Papa Conon en 687. [9] [8]
Se considera que los Karabisianoi fueron la primera fuerza naval permanente del Imperio bizantino. [9] Antes de eso, como el Mediterráneo era un "lago romano", solo se mantenía un número limitado de buques de guerra relativamente pequeños en los puertos principales y a lo largo de las fronteras fluviales del Imperio para tareas de patrulla y transporte. Las flotas bizantinas más grandes se reunieron solo de forma ad hoc para expediciones específicas. [10] [11]
Los Karabisianoi se formaron de la misma manera que los themas del ejército terrestre : eran un cuerpo militar distinto que llevaba el nombre de sus soldados y estaba dirigido por un stratēgos ( strategos tōn karabōn/tōn plōimatōn ). Aunque a menudo se los denomina "Themas Carabisianos", esta designación es errónea, ya que los Karabisianos siguieron siendo un comando puramente militar y no parecen haber constituido una división territorial específica como los themas terrestres. [8] [12]
Se desconoce la base del estratega, pero hay indicios de que podría estar en Rodas , en el Dodecaneso , [1] Ceos, en las Cícladas , [9] y Samos, frente a la costa de Anatolia. [6]
Los Karabisianoi también han sido vistos de diversas formas como una flota esencialmente provincial, encargada de defender la costa sur de Anatolia desde Mileto hasta Seleucia en Cilicia , las islas del Egeo y las posesiones imperiales en el sur de Grecia , y sirviendo junto a una flota imperial central en Constantinopla , [6] [8] [13] o un comando que abarca prácticamente toda la fuerza efectiva de la armada bizantina y activa tanto en capacidades defensivas como ofensivas desde el Mar Negro hasta el Exarcado de África . [14]
Los Karabisianoi se fortalecieron considerablemente bajo el emperador Justiniano II , quien estableció varios miles de mardaítas para servir como remeros e infantes de marina a lo largo de las costas meridionales de Asia Menor . Justiniano también creó un thema y una flota separados para el sur de Grecia llamados " Hellas ". [15] Los Karabisianoi desempeñaron un papel importante en la fallida expedición para recuperar Cartago en 697-698, y lideraron la revuelta que instaló al almirante Apsimar ( Tiberio III ) en el trono. [16] La última mención del strategos de los Karabisianoi es en 710/711, y no es hasta 732 que se menciona a su principal sucesor, el strategos del Thema Cibyrrhaeot . [9] [17]
Esto ha dado lugar a dos hipótesis diferentes en cuanto a la fecha y el motivo de la disolución de los Karabisianoi. Una de ellas sostiene que esto ocurrió después del segundo asedio árabe de Constantinopla (717-718), ya sea debido a su pobre actuación durante los años anteriores o porque ayudaron a una rebelión contra el emperador León III el Isáurico ( r. 717-741 ), [18] [19] mientras que otras sostienen que ocurrió tan tarde como alrededor del año 727 después de otra revuelta fallida en las Cícladas contra el emperador León III. [20] [21]
Los Karabisianoi fueron reemplazados principalmente por el nuevo Thema Cibyrrhaeot, el primer thema naval ( thema nautikon ), que anteriormente era un mando subordinado a un droungarioi y cubría la costa sur de Asia Menor. En otras provincias costeras, varias flotas y escuadrones más pequeños bajo el mando de droungarioi y otros oficiales se encargaron de la defensa local. [22] [23]