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Denbies es una gran finca al noroeste de Dorking en Surrey , Inglaterra. Una casa de campo y las tierras circundantes que originalmente eran propiedad de John Denby fueron compradas en 1734 por Jonathan Tyers , el propietario de Vauxhall Gardens en Londres, y convertidas en un retiro de fin de semana. La casa que construyó parece haber tenido poca importancia arquitectónica, pero el jardín gótico que desarrolló en los terrenos sobre el tema de la muerte alcanzó cierta notoriedad, a pesar de su corta duración. La finca fue comprada por Lord King of Ockham después de la muerte de Tyers en 1767, y los artefactos macabros que había instalado, incluidos dos ataúdes de piedra coronados por cráneos humanos, fueron retirados.
Joseph Denison , un rico banquero, compró la finca alrededor de 1787, y permaneció en la familia Denison hasta 1849, cuando pasó a manos de Thomas Cubitt , un maestro constructor. En ese momento, Cubitt estaba trabajando en Osborne House para la reina Victoria y el príncipe Alberto , y la mansión que diseñó para reemplazar a la antigua era una versión más modesta de Osborne. Sin embargo, seguía siendo un edificio sustancial, de estilo italiano , con casi 100 habitaciones en tres pisos. En el siglo XIX, Denison y más tarde Cubitt sirvieron como miembros locales del Parlamento, por West Surrey .
El pago de los impuestos de sucesión y la dificultad de mantener un gran patrimonio familiar durante la Segunda Guerra Mundial obligaron a la familia a empezar a vender parcelas de tierra. La mansión de Cubitt estuvo abandonada hasta su demolición en 1953, momento en el que la familia vivía en una casa de estilo Regencia reconvertida en la antigua vivienda del personal de jardín y de cuadras en épocas más acomodadas.
Lo que quedaba de la finca (unas 635 hectáreas [2,57 km² ] ) se puso a la venta en 1984 y fue comprado por Biwater , una empresa de tratamiento de aguas. Dos años más tarde, el presidente de la empresa, Adrian White, fundó Denbies Wine Estate , utilizando 268 hectáreas (1,08 km² ) en un terreno orientado al sur para plantar vides.
Una casa de campo originalmente propiedad de John Denby a mediados del siglo XVI, de quien toma su nombre la propiedad, se encontraba en el corazón de Denbies. [1] [a] Las tierras fueron vendidas por William Wakefield (o Wakeford [2] ) a Jonathan Tyers en 1734, [3] [b] para ser desarrolladas como un retiro de fin de semana. [5] Tyers era el propietario de los Vauxhall Gardens de Londres , conocidos en ese momento como New Spring Gardens [6] , y fue responsable de desarrollar ese lugar en un "lugar de moda de entretenimiento nocturno". [3] Se construyó una sencilla casa de dos pisos en estilo georgiano convirtiendo algunos de los viejos edificios de la granja. [1] [7] Ubicada en la cima de una ladera a unas dos millas (3,2 km) al noroeste de Dorking , la casa tenía vistas al paisaje de Surrey [8] y estaba respaldada por Ranmore Common . [9] Tyers instaló un pozo al lado de la casa; Una nota en The Gentleman's Magazine de 1781 indica que las medidas del pozo, registradas el 4 de octubre de 1764, eran de seis pies (1,8 m) de diámetro y alcanzaban una profundidad de cuatrocientos treinta y ocho pies (134 m). [10] Ese día contenía agua hasta una profundidad de veintidós pies (6,7 m) suministrada por un manantial. [10] El frente de la casa tenía un frontón en el ala central decorado con un escudo de armas; las habitaciones no eran grandes pero estaban convenientemente situadas. [11] Según el historiador Brian Allen, la casa no era arquitectónicamente significativa y hay poca información disponible sobre ella; sin embargo, el jardín establecido por Tyers ganó notoriedad. [12]
En contraste con la atmósfera alegre y bien iluminada de Vauxhall, el jardín que Tyers desarrolló en Denbies era de naturaleza más gótica. [3] Su tema era " memento mori (o 'recordatorios de la muerte')", [7] y el desarrollo recibió el nombre de "El Valle de la Sombra de la Muerte". [13] Tyers continuó viviendo en su casa en los terrenos de Vauxhall después de comprar Denbies, visitando este último solo los domingos, lo que, se ha sugerido, puede explicar en cierta medida la naturaleza sombría del jardín. [12] David Coke y Alan Borg, autores de Vauxhall Gardens: A History (2012), han sugerido alternativamente que el estado de ánimo del jardín puede haber sido sintomático de "algún tipo de desequilibrio psicológico" [14] dentro de Tyers, tal vez incluso "una forma de trastorno bipolar ". [14] La característica principal del jardín era una zona boscosa de aproximadamente ocho acres (3,2 ha), Il Penseroso , [c] que estaba atravesada por una red laberíntica de caminos que conducían a un pequeño afluente del río Mole . [12]
Justo fuera de la entrada al bosque había una pequeña ermita conocida como El Templo de la Muerte. [12] Tenía un techo de paja y recintos internos formados por paneles de piedra falsa, [15] cada uno cubierto de versos que recordaban al lector "la vanidad, la brevedad y la insuficiencia de los placeres humanos". [16] Al lado derecho de la entrada del templo, oculto a la vista, había un reloj que sonaba cada minuto, que en palabras de William Bowyer , "nos advertía de que el Tiempo es fugaz, e incluso la más mínima porción de él debe emplearse en reflexiones sobre la Eternidad"; [16] [17] estaba frente a él en el lado opuesto un gran cuervo blanco con una etiqueta en la boca que transmitía el mismo mensaje. [12] Encadenado a un escritorio inclinado en el centro del templo había una copia del poema Night-Thoughts de Edward Young y The Grave de Robert Blair , encuadernado en cuero negro. [12]
Al final del templo, más alejado de la puerta, había un importante monumento a Robert Petre , un famoso horticultor del siglo XVIII . Realizado en estuco y probablemente obra de Louis-François Roubiliac , representaba a un ángel tocando la última trompeta , haciendo que una pirámide de piedra se desmoronara y revelando que el cadáver que se encontraba en su interior se estaba levantando de entre los muertos. [12]
Los visitantes eran recibidos a la entrada del bosque por la inscripción en latín Procul este, profani , que se traduce como "fuera todos los impíos", [12] una cita del sexto libro de la Eneida de Virgilio . [12] La puerta de entrada de hierro estaba montada entre dos ataúdes de piedra volcados que sostenían el pórtico , cada uno rematado con un cráneo humano, uno masculino y otro femenino. Cada ataúd tenía inscrito un poema, dirigido al visitante masculino y femenino respectivamente. Uno proclamaba que "los hombres, en su mejor estado, son completamente vanidad", [12] mientras que el otro recordaba a las mujeres que "la belleza es vana". [12] Se desconoce el autor de los poemas, pero puede haber sido Soame Jenyns , aunque el topógrafo Edward Brayley no estaba del todo convencido de que esto fuera correcto. [17]
Cerca del jardín, en un gran nicho al que se accedía a través de un portal de mármol gris de Sussex, se encontraba una efigie que representaba a la Verdad aplastando una máscara, probablemente obra de Roubiliac. Atraía la atención del visitante hacia dos imágenes de tamaño natural de Francis Hayman , que representaban a un cristiano y a un incrédulo mientras morían, colocadas en compartimentos en la pared. [12]
Tras la muerte de Tyers en 1767, la finca fue vendida a Thomas King, quinto barón rey (1712-1779) [18] de Ockham en Surrey. [8] Los artefactos macabros fueron retirados [9] y el terreno fue alterado en gran medida. [11]
Poco después de la muerte en 1779 del quinto barón rey, [f] en 1781 su hijo Peter King, sexto barón rey (1736-1793) vendió la propiedad a James I Whyte [11] (c. 1747-1807) de Irlanda, hijo de Mark Whyte y su esposa Elizabeth Edwards, hija de John Edwards de Old Court, condado de Wicklow, Irlanda. [20] Oliver (1829) describió a James I Whyte como "el coronel Jas Whyte de Irlanda". [21] En 1772 en St George's, Hanover Square , Mayfair , James I Whyte se casó (como su primera esposa) con Gertrude Gee, hija de James Gee de Bishop Burton Hall cerca de Beverley en East Riding of Yorkshire. [22] Los testigos de su matrimonio fueron Richard D'Arcy Hildyard y Richard Whyte. Su hijo y heredero de su primer matrimonio fue James II Whyte (1774-1852) de Pilton House cerca de Barnstaple en Devon, quien en 1805 en St George's, Hanover Square, se casó con Frances Honoria Beresford, hija del estadista irlandés Hon. John Beresford (1738-1805), hijo menor de Marcus Beresford, primer conde de Tyrone (1694-1763) y hermano menor de George de La Poer Beresford, primer marqués de Waterford (1735-1800). [23] James I Whyte se casó en segundas nupcias con Anne-Catherine Hildyard, hermana y heredera de Sir Robert Hildyard, cuarto baronet (1743-1814) [24] de Winestead Hall , cerca de Pattrington, East Riding of Yorkshire, con quien tuvo una hija, Anne Catherine Whyte, heredera de las propiedades de Hildyard, que se casó con el coronel Thomas Blackborne Thoroton, Coldstream Guards , de Flintham Hall, Flintham , Nottinghamshire, que adoptó el apellido Hildyard como condición de la herencia de su esposa. [25] Denbies permaneció en propiedad de James I Whyte durante seis años hasta alrededor de 1787, cuando fue comprada por Joseph Denison , un rico banquero. [26]
Denison se crió en West Yorkshire. Sus padres eran de baja clase y tenían pocos medios, [27] y no está claro cómo hizo su fortuna. Parece que se mudó a Londres, donde se unió a la familia de banqueros Heywood, convirtiéndose más tarde en socio de su empresa. [26] Richard Vickerman Taylor describió la inmensa riqueza que acumuló Denison como obtenida a través de "una industria incesante y la frugalidad más rígida". [28] Cinco años después de comprar Denbies, la finca Seamere, cerca de Scarborough, Yorkshire, se agregó a su cartera después de que la adquiriera del duque de Leeds . [26] [29] Denison tuvo un hijo, William Joseph , y dos hijas, Elizabeth y Anna Maria, con su segunda esposa. [26] En la época de la Regencia, la familia era la personificación de la prosperidad y el estatus social . [26] Denison padre murió en 1806 y la finca y todas las demás propiedades fueron heredadas por su hijo, [9] quien aumentó la superficie de la finca comprando tierras adicionales al conde de Verulam y al duque de Norfolk . [30] Se instaló un nuevo camino de entrada, que ingresaba desde la dirección de Mickleham a través de un bosque, reemplazando la carretera empinada que venía de Dorking. [9] [31] Escribiendo en 1830, el topógrafo Thomas Allen describió los amplios y bien diseñados jardines como bajo la dirección de un "horticultor científico y experimentado". [32] Los céspedes en el frente de la mansión presentaban esparcimiento de árboles de hoja perenne y arbustos junto con parterres de flores formales de nivel bajo. [32] A la gente local se le permitió el acceso a los terrenos de la finca. [1]
Al igual que su padre, Denison hijo era banquero y se convirtió en socio principal de la compañía bancaria de su padre, Denison, Heywood y Kennard, de Lombard Street, Londres . [33] Continuó aumentando la riqueza heredada de su padre, y cuando murió soltero el 2 de agosto de 1849, probablemente era uno de los diez hombres de negocios británicos más ricos de su época. [33] Dejó su fortuna, estimada en £ 2,3 millones, a su sobrino Albert , con la condición de que cambiara su apellido de Conyngham a Denison. [33] Albert fue elevado a barón de Londesborough el 4 de marzo de 1850, [34] y más tarde ese año vendió la propiedad de 3.900 acres (16 km 2 ) en Denbies al maestro constructor, Thomas Cubitt . [35]
Cubitt era originalmente carpintero y, al igual que Denison senior, había adquirido su riqueza a través de su propia perspicacia comercial, construyendo una empresa exitosa y un imperio comercial. [36] En el momento en que compró Denbies, Cubitt estaba a punto de completar el trabajo en Osborne House para la Reina Victoria y el Príncipe Alberto en la Isla de Wight . [37] Cubitt quería una mansión propia para emular la de la vecina casa de campo georgiana de Deepdene, propiedad de la adinerada familia de banqueros Hope y en ese momento en posesión de Henry Thomas Hope , un mecenas de las artes. [35] [38] Con el propósito práctico de continuar residiendo en la casa existente mientras se realizaba la construcción, la nueva mansión se construyó en un sitio ligeramente al suroeste de su predecesora, [1] que fue demolida una vez que se completó la nueva mansión en 1854. [39]
Construida según los propios diseños de Cubitt, la nueva mansión tenía un estilo muy similar al de Osborne House. La atención de Cubitt al detalle era tal que incluso fabricó sus propios ladrillos en una fábrica de ladrillos que instaló para ese propósito, utilizando cal extraída de las canteras de tiza en el borde oriental de la finca. [40] Casi cien habitaciones [35] componían los tres pisos de la estructura de estilo italiano [39] , que se extendían a lo largo de nueve tramos en una formación cuadrada. [39] Cubitt ideó su propia forma de insonorización ocultando conchas marinas entre los niveles. [39] El techo plano estaba bordeado por un parapeto adornado con balaustradas, [39] y se incorporó una decoración a juego alrededor del primer piso, ambos hechos de piedra de Portland . [41] Se utilizaron marcos de Gibbs en las ventanas de la planta baja, mientras que los frontones triangulares aparecían en las ventanas incluidas en los tres tramos centrales inclinados del primer piso. [39] Los frontones segmentados adornaban todas las ventanas restantes. [39] El suministro de agua lo proporcionaba el pozo instalado por Tyers, que estaba cerca de la esquina sureste de la nueva mansión, a través de un corredor que abarcaba todo el exterior de la mansión. [42] La entrada tenía una cochera adjunta que permitía a los visitantes acceder de forma encubierta al salón exterior directamente desde su transporte. [41] [43]
En el interior, la planta baja del ala oeste albergaba el comedor, las áreas de servicio y conducía a la cocina y la panadería. El área de servicio estaba equipada con un entrepiso para proporcionar instalaciones para dormir a los sirvientes masculinos; [41] los dormitorios de las sirvientas estaban en el piso superior de la mansión para mantener a los dos sexos a una buena distancia entre sí. [42] En el mismo nivel, el ala este tenía un estudio con antesala en la esquina noroeste, un tocador , dos salones y una sala de billar. Una amplia biblioteca, dividida en secciones por pilares, estaba entre el tocador y el estudio, al lado del gran ventanal. El primer piso, al que se accedía a través de la escalera principal ubicada dentro del vestíbulo de entrada, tenía todos los dormitorios familiares y balcones. [41] Los baños de cadera se llevaban a los dormitorios cada noche, ya que no había baños incorporados. Cubitt tenía talleres de muebles en Londres, donde la mayoría de los muebles y accesorios de la mansión estaban hechos de caoba. [42] Las guarderías estaban en el piso superior, al lado del alojamiento de las sirvientas. [41] Unas treinta habitaciones componían el sótano, entre ellas una sala de fumadores donde se entregaban ejemplares de Punch y The Illustrated London News como material de lectura. Las demás estancias del sótano eran talleres, bodegas y salas individuales para el mayordomo, el ama de llaves y otros sirvientes principales, junto con almacenes generales. [42]
Junto a la mansión, a la que se accedía a través de un invernadero para no tener que salir al exterior en caso de mal tiempo, se extendía una amplia colección de invernaderos y jardines de invierno a lo largo de 370 metros. Los mantenían trece miembros del personal bajo la jurisdicción de un jardinero jefe. [44] El huerto ocupaba unas dos hectáreas (0,81 ha). [45]
El príncipe Alberto visitó la finca en julio de 1851 y plantó dos árboles frente a la terraza para conmemorar su visita. [46] [e] Se especuló que la mansión se usaría como residencia para el hijo mayor del príncipe Alberto [39] y los periódicos publicaron informes de que los árboles conmemorativos posiblemente "estaban destinados a crecer junto al futuro monarca de Inglaterra"; [48] Cubitt negó rotundamente la sugerencia, [39] y el 14 de abril de 1855 tuvo un rechazo del rumor incluido en The Builder . [47] Los Denison habían mantenido bien los terrenos, [39] pero Cubitt los mejoró y revisó aún más; [36] se agregaron grandes plantaciones de maderas duras y coníferas , [39] y se llevaron a cabo mejoras generales y desarrollo de la finca y la granja. [1] Se añadieron ejemplares de plantas y arbustos raros, obtenidos a través de William Hooker , el director de Kew Gardens , que era amigo de Cubitt. [49] William Nesfield recibió el encargo de diseñar los jardines. [50]
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También se añadieron y mejoraron las vías de acceso a la finca; había tres caminos de acceso desde North Downs , Dorking y desde el ferrocarril en el oeste. [1] Cubitt fue responsable de construir un apartadero en el lado norte de la estación de tren de Dorking Town , [51] que inicialmente se utilizó para los trenes que entregaban los materiales de construcción necesarios para la construcción de la mansión. [41]
Tras la muerte de Cubitt en Denbies el 20 de diciembre de 1855, sus activos se valoraron en más de 1 millón de libras. [36] La propiedad pasó al hijo mayor de Cubitt, George , quien continuó el desarrollo y la expansión de la propiedad y el área local. [1] George había vivido en Denbies desde que su padre la compró, y siguió siendo su residencia principal hasta 1905 después de la muerte de su esposa, Laura, con quien se había casado en junio de 1853. [52] Fue un político, elegido por primera vez como miembro del parlamento en 1860, y fue elevado a nobleza en 1892, convirtiéndose en el primer Lord Ashcombe . [53] La pareja tuvo ocho hijos, tres varones y cinco hijas; dos de los niños murieron cuando eran bebés, [1] solo el hijo menor, Henry , sobrevivió para heredar la propiedad después de la muerte de su padre. [54]
Durante un período de expansión y prosperidad bajo la propiedad de Ashcombe se aseguraron otras 2.000 acres (8,1 km 2 ) de tierra, y gradualmente se realizaron otras adquisiciones; [55] la finca se extendió entonces hasta Birtley Court, cerca de Bramley y Churt . [55] Como terrateniente y empleador (en ese momento tenía unos 400 trabajadores en la finca), era un amo benévolo y se aseguró de cumplir con sus obligaciones. [55] Encargó a Sir George Gilbert Scott , un amigo e invitado habitual de Denbies, que diseñara una iglesia en Ranmore Common. [56] Terminada en 1859, recibió el nombre de San Bernabé . [56] [f] Ashcombe también se aseguró de que se atendieran las necesidades médicas básicas de sus trabajadores, haciendo construir una cabaña para que sirviera como dispensario y un lugar para que los médicos de los pueblos cercanos realizaran cirugías dos veces por semana. [55] La cabaña también fue sede de una escuela de formación doméstica donde las hijas de sus trabajadoras recibían un año de educación en los rudimentos del servicio doméstico antes de ser empleadas en su casa o en las de otras casas de campo. [55]
El hijo de Lord Ashcombe, Henry, se casó con Maud, cuyo padre era el coronel Archibald Motteaux Calvert, en 1890. [54] La pareja vivía en la finca cerca de Bramley [54] y tuvo seis hijos. [57] Sus tres hijos mayores murieron en la Primera Guerra Mundial mientras estaban en servicio activo. [57] Al igual que su padre, Henry siguió una carrera política, convirtiéndose en Lord Teniente de Surrey en 1905; [57] ese año Henry se mudó a la mansión después de que su padre se mudara a Londres tras la muerte de la madre de Henry. Heredó el título y la extensa propiedad después de la muerte de su padre en 1917. [54] El pago de los derechos de sucesión y el mantenimiento de grandes propiedades durante la guerra dieron como resultado que grandes partes de la propiedad se subastaran el 19 de septiembre de 1921. [58] Se recaudó un total de £ 30,400 con la venta de sesenta y nueve lotes, que suman alrededor de 232 acres (0,94 km 2 ) de tierra y propiedad en la periferia de la propiedad, justo al sur de la línea del ferrocarril. [59] Más tierras situadas más cerca del centro de la ciudad de Dorking se vendieron para el desarrollo en la década de 1930. [35] La división de la propiedad continuó después de la muerte de Henry el 27 de octubre de 1947 [57] cuando fue heredada por su cuarto hijo Roland , quien se convirtió en el tercer Lord Ashcombe. [60]
Roland nació el 26 de enero de 1899 e inicialmente siguió una carrera en el ejército. [61] Se casó con Sonia Rosemary Keppel el 16 de noviembre de 1920 [62] y tuvieron tres hijos: dos varones, Henry y Jeremy (1927-1958); y una hija, Rosalind . [61] [63] [g] Los derechos de sucesión y la Segunda Guerra Mundial afectaron enormemente a la finca: la dotación de personal era un problema y los costes de mantenimiento y reparación general eran insostenibles. [64] La Guardia Nacional requisó una sección de la mansión como su cuartel general y fundó allí una escuela de formación. [65] Hugh Pollock , marido de la autora Enid Blyton , reavivó su relación adúltera con Ida Crowe después de organizarle trabajo allí como secretaria civil. [66] Roland transformó los edificios que anteriormente se habían utilizado como vivienda para el personal del jardín y del establo en una casa de estilo Regencia . [64] Se quitaron los pisos y las puertas de la antigua mansión para incorporarlos a la nueva casa, dejando solo la estructura básica de la mansión original de Cubitt, que había estado vacía desde 1947. [64] Los muebles se eliminaron en una venta de liquidación en Dorking a mediados de julio de 1952. [67] La mansión de Cubitt estaba dentro de un área de preservación designada, lo que provocó que el consejo local rechazara cualquier sugerencia que se presentara para que la antigua mansión se usara con fines comerciales. [64] Se trajeron contratistas para demoler la mansión en 1953; la empresa puede haber tenido problemas financieros, ya que el sótano no fue destruido por completo y quedó lleno de escombros de los niveles superiores. [68] [h]
Los derechos de sucesión todavía estaban pendientes, pero en 1959 el Tesoro aceptó alrededor de 1.128 acres (4,56 km 2 ) de tierra en lugar de pago, [68] que pasó al National Trust . A finales de 1963, el Trust consiguió 245 acres (0,99 km 2 ) adicionales de la ladera de Denbies por la misma vía. [68] El Trust también recibió 800 acres (3,2 km 2 ) directamente de Lord Ashcombe en 1958 después de que se demoliera la mansión. [35] [69] Había habido treinta cabañas en la finca en su apogeo, pero se inició una política de venta de ellas con una cabaña donada al Trust en 1959. [68] Roland murió el 28 de octubre de 1962 [61] y la división y venta de la finca continuó bajo su hijo Henry, que lo sucedió; En ese momento, lo que quedaba de la finca ascendía a la casa de estilo Regencia con tierra en el extremo este de Ranmore Common, un puñado de cabañas de la finca, una granja contigua, conocida como Bradley Farm, y algunas dependencias de la finca. [67]
El tercer matrimonio de Henry fue con Elizabeth, la viuda de su amigo Mark Dent-Brocklehurst , en 1979; [69] [i] ella había heredado el castillo de Sudeley , y la pareja lo convirtió en su hogar familiar. [70] Cinco años más tarde, la última parte de la propiedad de los Denbies se puso a la venta, poniendo fin a más de un siglo de propiedad de la familia Cubitt. [67]
Cuando lo que quedaba de la finca se comercializó en mayo de 1984, los agentes vendedores, Savills , la describieron como de aproximadamente 635 acres (2,57 km 2 ). [71] Esta cifra incluía 312 acres (126 ha) adjuntas a Bradley Farm junto con la casa de campo, cuatro cabañas y algunos edificios agrícolas. [71] Denbies House, como se denominó la conversión de la casa de estilo Regencia [72] , tenía un albergue, un apartamento y dos cabañas, 45 acres (0,18 km 2 ) de parque , tierra cultivable que cubría 32 acres (0,13 km 2 ) y 239 acres (0,97 km 2 ) dedicados a bosques deportivos y de esparcimiento. [71] La mansión de ocho habitaciones con calefacción central contaba con seis baños y cuatro salas de recepción. También había canchas de tenis, establos, garajes y una piscina climatizada junto con la casa de la piscina. [71] Biwater , una empresa de tratamiento de agua, la compró [73] durante la década de 1980. [35] En 1986 [70] el presidente de la empresa, Adrian White , estableció Denbies Wine Estate , plantando vides en 268 acres (1,08 km 2 ) de tierra orientada al sur. [35]
51°14′52″N 0°19′54″O / 51.2477, -0.3318