El derecho comercial (o derecho empresarial), [1] que también se conoce con otros nombres como derecho mercantil o derecho comercial según la jurisdicción ; es el cuerpo de leyes que se aplica a los derechos, relaciones y conducta de personas y organizaciones que participan en actividades comerciales y empresariales . [2] [3] [4] A menudo se considera una rama del derecho civil y se ocupa de cuestiones tanto de derecho privado como de derecho público .
El derecho comercial incluye dentro de su ámbito títulos como principal y agente; transporte por tierra y mar; marina mercante ; garantía ; seguro marítimo, contra incendio, de vida y de accidentes ; letras de cambio, instrumentos negociables , contratos y sociedades. [5] Muchas de estas categorías caen dentro del derecho financiero , un aspecto del derecho comercial perteneciente específicamente a las finanzas y los mercados financieros. También puede entenderse que regula los contratos corporativos , las prácticas de contratación y la fabricación y venta de bienes de consumo . Muchos países han adoptado códigos civiles que contienen declaraciones integrales de su derecho comercial.
En los Estados Unidos, el derecho comercial es competencia tanto del Congreso de los Estados Unidos , en virtud de su poder para regular el comercio interestatal, como de los estados, en virtud de su poder de policía. Se han hecho esfuerzos para crear un cuerpo unificado de derecho comercial en los Estados Unidos; el más exitoso de estos intentos ha resultado en la adopción general del Código Comercial Uniforme , que ha sido adoptado en los 50 estados (con algunas modificaciones por parte de las legislaturas estatales), el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses.
Existen diversos esquemas regulatorios que controlan la forma en que se lleva a cabo el comercio, en particular en lo que respecta a los empleados y los clientes. Las leyes de privacidad, las leyes de seguridad (por ejemplo, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional en los Estados Unidos) y las leyes sobre alimentos y medicamentos son algunos ejemplos.
El derecho comercial abarca las siguientes áreas jurídicas:
Esta amplia área del derecho abarca muchos temas, desde la formación de nuevas empresas, la redacción de contratos comerciales, los procesos de empleo, las fusiones corporativas, los derechos de los consumidores hasta los litigios comerciales. También proporciona un marco jurídico integral que respalda las operaciones de las empresas independientemente de su tamaño. Garantiza que las empresas u otras entidades que participan en el comercio se adhieran a las normas y directrices establecidas, creando un entorno comercial justo y competitivo al tiempo que proporciona recursos legales para resolver disputas. [6]
La historia de las prácticas comerciales se remonta a las primeras civilizaciones, donde el comercio era crucial para la sociedad y la regulación era necesaria para facilitar y asegurar las transacciones. El derecho comercial, a veces denominado derecho mercantil, evolucionó orgánicamente a través de las prácticas colectivas de los comerciantes, conocidas como la " lex mercatoria " o derecho de los comerciantes durante la Edad Media . El desarrollo de estas reglas fue en gran medida una respuesta a las necesidades de la comunidad comercial internacional, que necesitaba reglas estandarizadas para facilitar los negocios en diferentes regiones y sistemas legales. La lex mercatoria sentó las bases del derecho comercial moderno y se caracterizó por su flexibilidad, simplicidad y capacidad de adaptarse a las prácticas comerciales cambiantes. [7]
En el período moderno temprano, el derecho comercial continuó evolucionando a través de una combinación de costumbres locales y marcos legales emergentes que respaldaron el crecimiento del comercio internacional. Cabe destacar que muchos elementos del derecho comercial se desarrollaron independientemente del control estatal formal, surgiendo en cambio de mecanismos de aplicación comunitaria entre los propios comerciantes. Esto permitió que el derecho comercial siguiera respondiendo a las necesidades cambiantes del mercado y, a menudo, funcionó fuera de los límites de los sistemas legales nacionales, proporcionando un marco que era más consistente para el comercio transfronterizo. [8] La codificación del derecho comercial durante el siglo XIX fue un punto de inflexión significativo, ya que varias regiones comenzaron a formalizar las regulaciones comerciales en códigos integrales. La adopción de códigos legales permitió una mayor uniformidad y confiabilidad en el sector comercial, reduciendo las incertidumbres y las disputas. Una característica clave del derecho comercial moderno es su dependencia de principios generales como la libertad de contrato, que sigue siendo un principio central en las relaciones comerciales. [9]
En la actualidad, el derecho comercial internacional está determinado por múltiples fuentes, entre ellas leyes nacionales, convenciones internacionales y principios como los derivados de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías (CISG). El concepto de lex mercatoria todavía existe en forma de principios generales y usos comerciales que rigen los contratos transfronterizos cuando no se aplican leyes nacionales específicas. Este conjunto de normas, que se nutre de fuentes históricas y contemporáneas, proporciona la infraestructura jurídica necesaria para el comercio global complejo. [10]
