Un lei ( / l eɪ / ) es una guirnalda o corona común en Hawái , en toda la Polinesia y Filipinas . En términos más generales, un lei es cualquier serie de objetos unidos con la intención de ser usados. Se dan lei de varios estilos como obsequio para honrar a personas en todo el Pacífico , y se presentan, por ejemplo, a dignatarios visitantes, graduados o seres queridos que están por partir.
Los leis ganaron popularidad en los Estados Unidos debido a la práctica común de obsequiarlos a los turistas que llegaban o salían de Hawái. Los leis Sampaguita también se usan en Filipinas por motivos religiosos, y suelen lucirse en sus Anito o estatuas religiosas. [1]
Se puede regalar un lei a alguien por diversas razones. Las más comunes son la paz, el amor, el honor o la amistad. [2] Entre los eventos más comunes en los que se pueden regalar leis se incluyen las graduaciones, las bodas y los bailes escolares. [2] A menudo, la composición de un lei determina su significado. Se dice que un lei hecho con una fruta hala , por ejemplo, está relacionado con el amor, el deseo, la transición y el cambio. [3]
Un lei puede estar compuesto de un patrón o una serie de casi cualquier cosa, pero lo más común es que esté compuesto de follaje natural fresco como flores, hojas, enredaderas, frondas de helecho y semillas. Las flores más utilizadas son las de plumerias , nardos , claveles , orquídeas y pikake , aunque las hojas de maile , los helechos y las hojas de tī son extremadamente populares y tradicionales entre los bailarines de hula . Otros tipos de lei pueden incluir conchas marinas o terrestres, dientes de pescado, huesos, plumas, flores de plástico, tela, papel (incluidos origami y billetes), dulces o cualquier cosa que se pueda unir en una serie o patrón y usar como una corona o un collar. La isla hawaiana de Niʻihau es famosa por sus lei hechos de pequeñas conchas parecidas a gemas ( pūpū ). [4]
Los ocho métodos más comunes para hacer lei son:
Haku : trenza de tres capasque incorpora materiales adicionales. Método para hacer un lei utilizando un material de base, como corteza de árbol ablandada u hojas largas, y trenzándolo mientras se agrega el material vegetal decorativo en cada vuelta de la trenza. Normalmente se usa para flores y follaje con pecíolos o tallos largos y flexibles . [5]
Hili : trenza o trenza hecha con un solo tipo de material. Generalmente está hecha de tres o más hebras de parra o helecho flexibles trenzadas entre sí. [5]
Hilo : torcer, doble hélice, entrelazar. Método de hacer un lei que consiste en torcer dos hebras juntas para formar una "cuerda". El popular y sencillo lei lāʻī ( lei de hojas de tī ) se hace utilizando este método. [5]
Hipuʻu / nipuʻu : método para hacer un lei anudando los tallos de la planta decorativa y pasando el siguiente tallo por el nudo. Requiere un tallo muy largo en el material decorativo. Similar a una cadena de margaritas. [5]
Humu / humuhumu : coser a un soporte, generalmente con una puntada de hilván. Método para hacer un lei cosiendo el material decorativo a un soporte como hala , laʻi , papel o fieltro. Cada fila sucesiva de material para lei se superpone a la anterior para crear un efecto de escamas. Los lei de buganvillas y los lei de sombreros de plumasa menudo se hacen con este método. [5]
Kui : puntada de perforación, de perforación. Método de hacer un lei cosiendo o perforando el material decorativo con una aguja y ensartándolo en un hilo. Este es probablemente el estilo con el que están familiarizados la mayoría de los occidentales. Este método se utiliza comúnmente para ensartar flores como plumerias , rosas , claveles , etc. [5]
Wili : enrollar, torcer, girar, enrollar. Una torsión tipo tirabuzón, como la que se encuentra en la cola de cerdo y en la vaina de la semilla del árbol wiliwili . Un método para hacer un lei enrollando fibra alrededor de tramos cortos sucesivos del material decorativo. A veces se utilizan materiales de base como hala , laʻi , hebras de rafia o incluso tiras de papel para facilitar el envoltorio. [5]
Haku mele : trenzar una canción. Una canción compuesta por afecto hacia una persona se considera un lei .
Lei puede estar abierto o cerrado, dependiendo de las circunstancias.
Estos leis se construyen tradicionalmente utilizando follaje natural. [5]
Los leis fueron usados originalmente por los antiguos polinesios y algunos pueblos asiáticos como parte de la costumbre. [6] Los nativos hawaianos los usaban a menudo para simbolizar sus rangos y realeza. [6] También se usan como una forma de honrarse entre ellos y a sus dioses. [7] La religión de los nativos hawaianos, así como la costumbre del hula, están ligadas a los leis que usaban. [6]
Los nativos hawaianos, que son polinesios, trajeron consigo la tradición de hacer y usar lei a las islas hawaianas cuando llegaron. [6] El primero de cada mayo, se celebra un evento llamado Lei Day para honrar el acto de hacer lei y la costumbre que lo rodea. [8]
Existen muchas costumbres y protocolos asociados con la entrega, recepción, uso, almacenamiento y eliminación de lei. [3] Una historia que se originó durante la Segunda Guerra Mundial cuenta sobre una bailarina de hula que se atrevió a darle un lei a un soldado estadounidense junto con un beso, lo que llevó a convertirse en una tradición de distribución de lei en los tiempos modernos. [3] Hasta el día de hoy, los leis siguen siendo un aspecto notable de la cultura hawaiana. [3] Los tradicionalistas dan un lei inclinándose levemente y levantándolo por encima del corazón, permitiendo que el destinatario lo tome, ya que levantar las manos por encima de la cabeza de otra persona, o tocar la cara o la cabeza, se considera una falta de respeto.
Según la tradición, solo se dan lei abiertos a mujeres embarazadas o lactantes. Si debido a alergias u otras razones una persona no puede usar un lei que acaba de recibir (por ejemplo, un músico que enredaría el lei en la correa de su guitarra), el lei se exhibe en un lugar de honor , como el atril del músico o el soporte del micrófono. Los lei nunca deben desecharse de manera casual ni tirarse a la basura.
Tradicionalmente, se deben devolver al lugar donde fueron recolectados o, si eso no es posible, se deben devolver a la tierra colgándolos de un árbol, enterrándolos o quemándolos. Un lei representa el amor y tirar uno representa desechar el amor de quien lo regaló. Muchos tipos de lei se pueden dejar secar en una ventana, permitiendo que la fragancia natural llene la habitación. Esta técnica también se utiliza a menudo en los automóviles.
En las culturas polinesias , un lei es algo que alguien crea y le da a otra persona con la intención de decorarla por una razón emocional, generalmente como señal de afecto. Las razones comunes incluyen saludo, despedida, afecto o amor , amistad, aprecio, felicitación, reconocimiento o para llamar la atención sobre el destinatario. En Samoa , las guirnaldas similares hechas de flores enteras, brotes, semillas, nueces, fibras vegetales, hojas, helechos, conchas marinas o pétalos de flores se llaman "asoa" o "ula", [9] mientras que las flores individuales o los racimos que se usan en el cabello o en la oreja se llaman sei . En Tahití, estas guirnaldas se conocen como "hei" y en las Islas Cook se llaman "ei". [10]
Los tonganos son conocidos por crear collares de flores "kahoa" únicos hechos de cadenas de arreglos planos, en forma de media luna o triangulares hechos de pétalos de flores y hojas cosidos sobre un soporte de hojas o tela. [11] En Niue, el collar icónico es el kahoa hihi, que está hecho de tiras de conchas de caracol (hihi) diminutas y distintivamente amarillas. [12] Muchas celebraciones polinesias modernas incluyen la entrega y recepción de collares de flores en varias formas, incluidas adaptaciones recientes del collar de flores/plantas en el que se atan dulces, billetes doblados, rollos de monedas e incluso spam musubi en guirnaldas. Los materiales "no tradicionales" como cintas de tela, lentejuelas, papel celofán, cintas rizadas e hilo se utilizan a menudo para confeccionar collares de flores en varias formas en la actualidad.
Entre los residentes de Hawái, las ocasiones más populares en las que se pueden encontrar nā lei son cumpleaños, graduaciones, bodas, funerales, fiestas de jubilación y despedidas de soltera. [13] [14] No es raro ver a un graduado de la escuela secundaria o la universidad usando tantos nā lei que le llegan hasta las orejas o más arriba. [15]
El 1 de mayo de cada año, los hawaianos celebran el " Día de Lei ", ideado por primera vez en 1927 por el poeta Don Blanding . En ese momento, Blanding trabajaba para el Honolulu Star Bulletin y compartió su idea con la columnista Grace Tower Warren, a quien se le ocurrió la frase "El Primero de Mayo es el Día de Lei". La canción hawaiana "El Primero de Mayo es el Día de Lei en Hawái" fue compuesta en 1927 por Ruth y Leonard "Red" Hawk. [16]
En la 81.ª celebración anual del Día del Lei del alcalde en el parque Kapiolani en 2008, Honolulu estableció el récord del lei más largo del mundo. Extraoficialmente, el lei medía 1626 m (5336 pies) de largo, más de una milla (1600 metros). [17]
Todas las islas principales celebran el Día del Lei, y cada isla está simbolizada en su pompa por un tipo específico de lei y un color.
La antigua costumbre de dar la bienvenida a los invitados en Filipinas es regalar un collar de flores hecho de sampaguita, la flor nacional del país. [18] Sin embargo, en los últimos años han surgido opciones más asequibles. Esto se hizo popular con el tiempo, ya que las flores frescas son difíciles de mantener, especialmente durante eventos largos. Una de las opciones modernas más populares son los leis de rosetas, que están hechos de brocado cortado en collares de varios diseños y una pieza central de pétalos de flores hechos de cinta de raso. [19]
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