El Festival de los Faroles Gigantes ( Kapampangan : Ligligan Parul ) es un festival anual que se celebra a mediados de diciembre en la ciudad de San Fernando, en Filipinas . El festival incluye una competición de faroles gigantes . Debido a la popularidad del festival, la ciudad ha sido apodada la "capital navideña de Filipinas".
Central Luzon Television es el socio televisivo oficial del festival desde 2008.
La industria de los faroles de San Fernando surgió del Festival de los Faroles Gigantes de San Fernando. El festival, que se celebra cada diciembre, tiene sus raíces en Bacolor, donde se celebraba una actividad mucho más sencilla. Tras el traslado de la capital provincial de Bacolor a San Fernando en agosto de 1904, también se celebró este evento de faroles. Se dice que el "Ligligan Parul" comenzó en San Fernando en 1904. Otros creen que el "Ligligan Parul" comenzó en 1908.
Este predecesor del Festival de los Faroles Gigantes de hoy en día era en realidad una actividad religiosa que hoy conocemos como “lubenas”. Los faroles medían apenas dos pies de diámetro, muy lejos de los quince pies de los faroles que se ven hoy en el festival. Estos se creaban en cada barrio a partir de bambú y otros materiales disponibles localmente. Durante la novena de nueve días antes de Navidad, que coincidía con el simbang gabi del 16 al 24 de diciembre, estos paruls se llevaban por cada barrio en procesión hasta su visita. Antes de la misa de medianoche en la víspera de Navidad, los faroles se llevaban a la iglesia del pueblo junto con los patronos del barrio.
Esta tradición fue evolucionando a medida que los faroles se hacían más grandes y los diseños más intrincados. Más tarde, se fabricó un farol grande para cada barrio, creado mediante un esfuerzo cooperativo. Cada residente contribuyó a su construcción, desde el concepto y el diseño hasta los materiales y la mano de obra. Al final, estos faroles se convirtieron en un símbolo de unidad para los barrios.
Fue en 1931 cuando se introdujo la electricidad en el farol de San Fernando, lo que dio origen al primer Festival de los Faroles Gigantes. La ilusión añadida de luces danzantes resaltaba los colores brillantes y los diseños intrincados de estos faroles gigantes. En esa época, las luces se controlaban mediante interruptores individuales que se encendían y apagaban siguiendo el ritmo de la música. Los barangays de Del Pilar, Santa Lucía y San José estuvieron entre los primeros barangays en participar en el festival.
El primer festival de faroles se celebró en honor al presidente Manuel L. Quezón . En ese momento, Quezón hizo de Arayat su área de descanso y convirtió el Monte Arayat en un centro turístico. Como muestra de gratitud a Quezón, los habitantes de San Fernando celebraron un concurso de faroles navideños para honrar a la primera familia. El propio Quezón donó el premio de su concurso de faroles, que fue entregado personalmente al ganador por la Primera Dama Aurora Aragón Quezón . [1]
Se canceló en 1978 y 1979 cuando se declaró la ley marcial. En los años siguientes, se introdujeron más innovaciones en las linternas gigantes. Los plásticos de colores reemplazaron al papel de hapon tradicional. El uso de plásticos de colores continuará hasta 2010, cuando harán su primera aparición las linternas de fibra de vidrio y de papel hechas a mano. [2]
Los interruptores manuales para manipular las luces también fueron sustituidos por grandes barriles de acero llamados rotores. Y las linternas han crecido en tamaño, hoy miden aproximadamente 6 metros y están iluminadas por entre 3.500 y 5.000 bombillas.
El festival estuvo a punto de posponerse en 1991 debido a la cataclísmica erupción del Monte Pinatubo .
De 1990 a 1998, el festival se celebró en Paskuhan Village . Luego, en 1999, el festival se celebró en el Centro de Convenciones Bren Z. Guiao. En 2000, el lugar se trasladó nuevamente a SM City Pampanga hasta 2007. Desde 2008 hasta la actualidad, el lugar se encuentra en Robinsons Starmills. En 2011, Brgy. Calulut y Brgy. Del Carmen hicieron su aparición inaugural en la competencia. En 2015, Brgy's. Sindalan y Pandaras también se unieron a la competencia por primera vez.
El 17 de diciembre de 2016, Brgy. Dolores logró el título de campeón de Grand Slam después de ganar en tres años competitivos: 2014, 2015 y 2016. Le siguieron Brgy. Calulut y Brgy. Sindalan como 1.º y 2.º finalistas.
En 2017, el número de luces se limitó a 10.000 bombillas por cada participante del Giant Lantern.
El 16 de diciembre de 2017, Brgy. Dolores ganó la competencia de ese año por cuarta vez. Seguido por Brgy. San José y Brgy. Del Pilar como 1.º y 2.º finalistas. Además, Brgy. Del Rosario participó en la competencia por primera vez.
En 2018, Brgy. Dolores no participó ese año después de haber ganado un premio al Salón de la Fama el año anterior. Además, 3 barangays participantes regresaron para la competencia: San Pedro, Sto. Nino y Del Carmen. Y, por primera vez en la historia, una fabricante de faroles líder de Brgy. San José compitió en el festival.
El 15 de diciembre de 2018, Brgy. Telabastagan ganó la competencia después de 5 años. Le siguieron Brgy. San José como primer finalista, Brgy. San Juan como segundo finalista y Brgy. San Nicolás quedó en tercer lugar.
El 14 de diciembre de 2019, el distrito de Santa Lucía resultó ganador de la competencia, seguido por el distrito de Calulut, que obtuvo el primer lugar, el distrito de Del Pilar, que obtuvo el segundo lugar, y el distrito de Sindalan, que obtuvo el tercer lugar. Ese año participaron 12 barangays en la competencia, lo que la convirtió en la mayor celebración desde 2006.
En 2020, la competencia propiamente dicha se canceló y, en su lugar, se presentó como una exhibición debido al virus COVID-19. Este año, 7 barangays se unieron al festival. Solo Brgy. Santa Lucia y Brgy. San Juan presentaron su nuevo diseño de linterna este año.
SMART entregó premios a los 3 ganadores del premio de popularidad #SmartxGLF2020 a través de las redes sociales. De 1350 votos, Brgy. San Juan, Brgy. Telabastagan y Brgy. Santa. Lucia fueron los tres favoritos, respectivamente.
En 2022, regresó la competencia del Festival de los Faroles Gigantes, así como el regreso de Brgy. Del Pilar, Dolores y Pandaras. El 17 de diciembre de 2022, Brgy. San Juan emergió como el ganador de la competencia, marcando su primer campeonato. Brgy. Telabastagan y Brgy. Santa. Lucía fueron aclamados como primer y segundo finalistas.
El festival de 2023 se celebró el pasado 16 de diciembre, marcando también el regreso de Barangay San José a la programación del festival desde su última participación en 2019. Barangay Telabastagan ganó el primer premio, seguido por Barangays San Nicolas y San Juan, que ganaron el segundo y tercer premio, respectivamente.
En el programa de 2019 ¿Dónde está Wally? Wally y Wenda fueron a San Fernando, Pampanga.
El festival ha aparecido en varios programas como Biyahe ni Drew y Kapuso Mo, Jessica Soho
