Cicadélidos es el nombre común de cualquier especie de la familia Cicadellidae . Estos diminutos insectos , conocidos coloquialmente como saltamontes , se alimentan de plantas que succionan la savia de la hierba, los arbustos o los árboles. Sus patas traseras están modificadas para saltar y están cubiertas de pelos que facilitan la propagación de una secreción sobre sus cuerpos que actúa como repelente de agua y portador de feromonas . [1] Sufren una metamorfosis parcial y tienen varias asociaciones de hospedadores, que varían de muy generalizadas a muy específicas. Algunas especies tienen una distribución cosmopolita o se encuentran en las regiones templadas y tropicales. Algunas son plagas o vectores de virus de plantas y fitoplasmas . [1] La familia está distribuida por todo el mundo y constituye la segunda familia más grande de hemípteros, con al menos 20.000 especies descritas.
Pertenecen a un linaje considerado tradicionalmente como infraorden Cicadomorpha en el suborden Auchenorrhyncha . En ocasiones se lo ha incluido en su propio suborden (Clypeorrhyncha), [2] pero investigaciones más recientes lo mantienen dentro de Auchenorrhyncha. [3]
Los miembros de la tribu Proconiini de la subfamilia Cicadellinae son comúnmente conocidos como tiradores de primera . [4]
Los Cicadellidae combinan las siguientes características:
Una característica adicional y única de los insectos saltahojas es la producción de brocosomas , que se cree que protegen a los animales, y particularmente a sus puestas de huevos , de la depredación y de los patógenos.
Al igual que otros exopterigotos , los saltahojas pasan directamente de ninfa a adulto sin pasar por la etapa de pupa . Si bien muchos saltahojas son pequeños insectos monótonos, como es típico de los membracoideos , los adultos y las ninfas de algunas especies son bastante coloridos. Algunos, en particular Stegelytrinae, tienen alas en gran parte translúcidas y, a simple vista, parecen moscas .
Los insectos que pican las hojas tienen piezas bucales que perforan y chupan , lo que les permite alimentarse de la savia de las plantas . La dieta de los insectos que pican las hojas consiste comúnmente en la savia de una amplia y diversa gama de plantas, pero algunas son más específicas del hospedador . Los insectos que pican las hojas son principalmente herbívoros , pero se sabe que algunos comen insectos más pequeños, como pulgones , en ocasiones. Se sabe que algunas especies forman charcos de barro , pero, al parecer, las hembras rara vez participan en tal comportamiento. También se sabe que muchas especies perforan oportunistamente la piel humana y extraen sangre, pero la función de tal comportamiento no está clara. [5]
Los saltamontes son microdepredadores que pueden actuar como vectores transmisores de patógenos vegetales , como virus , fitoplasmas y bacterias. [6] [7] Las especies de Cicadellidae que son plagas agrícolas importantes incluyen el saltamontes de la remolacha ( Cirlifer tenellus ), el saltamontes del maíz ( Cicadulina mbila ), el saltamontes de la papa ( Empoasca fabae ), el saltamontes de dos manchas ( Sophonia rufofascia ), el francotirador azul verdoso. ( Graphocephala atropunctata ), el francotirador de alas vidriosas ( Homalodisca vitripennis ), el saltahojas marrón común ( Orosius orientalis ), el saltahojas verde del arroz ( Nephotettix spp.) y el saltahojas blanco de la manzana ( Typhlocyba pomaria ). El insecto cicadélido de la remolacha ( Circulifer tenellus ) puede transmitir el virus de la parte superior rizada de la remolacha a varios miembros de la familia de las solanáceas , incluido el tabaco, el tomate o la berenjena, y es un vector grave de la enfermedad en el chile en el suroeste de los Estados Unidos.
En algunos casos, los patógenos de las plantas que distribuyen las cicadélidas también son patógenos de los propios insectos y pueden replicarse dentro de las glándulas salivales de las cicadélidas . Las cicadélidas también son susceptibles a varios patógenos de insectos, incluidos virus, bacterias y hongos del género Dicistroviridae ; numerosos parasitoides atacan los huevos y los adultos proporcionan alimento a pequeños insectívoros .
Algunas especies, como el kahaono montana australiano , incluso construyen nidos de seda bajo las hojas de los árboles en los que viven, para protegerse de los depredadores. [8]
En la clasificación ahora obsoleta que se utilizó durante gran parte del siglo XX, los saltahojas eran parte de los Homoptera, un conjunto parafilético que unía los linajes basales de los Hemiptera y se clasificaba como suborden . Es probable que la división de los Homoptera se repita para los Auchenorrhyncha por razones similares, ya que los Auchenorrhyncha simplemente parecen agrupar a los Hemiptera moderadamente avanzados, independientemente del hecho de que los altamente apomórficos Coleorrhyncha y Heteroptera (chinches típicas) evolucionaron a partir de los auchenorrhynchans. Por lo tanto, una tendencia reciente trata a los hemípteros más avanzados como tres o cuatro linajes, a saber, Archaeorrhyncha (Fulgoromorpha si se incluye en Auchenorrhyncha), Coleorrhyncha y Heteroptera (a veces unidos como Prosorrhyncha ) y Clypeorrhyncha. [9] [10] [11]
Dentro de este último, las tres superfamilias tradicionales – Cercopoidea (chinches y chinches cercoideas), Cicadoidea (chicharras) y Membracoidea – parecen ser monofiléticas . Las chicharritas son el linaje viviente más basal de Membracoidea, que por lo demás incluye a las familias Aetalionidae ( chinches de los árboles aetalionidas ), Membracidae (chinches de los árboles y chinches espinosas típicas), Melizoderidae y Myerslopiidae . [9] [10] [11]
Las chicharritas se dividen en 25 subfamilias , [12] que se enumeran aquí en orden alfabético, ya que se sabe muy poco sobre la filogenia interna de la familia .
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