Los autos Sprint son autos de carreras de ruedas abiertas de alta potencia , diseñados principalmente para correr en pistas cortas, ovaladas o circulares, de tierra o pavimentadas. Históricamente conocidas simplemente como " coches grandes ", para distinguirlos de los " coches enanos ", las carreras de coches de velocidad son populares principalmente en Estados Unidos y Canadá, así como en Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [1]
Los autos Sprint tienen relaciones potencia-peso muy altas , con pesos de aproximadamente 1,400 libras (640 kg) (incluido el conductor) [2] y potencias de más de 900 caballos de fuerza (670 kW), [3] lo que les da una potencia Relación peso-superior a la de los coches de F1 contemporáneos . [4] Por lo general, están propulsados por un motor V8 americano con válvula en cabeza , inyección de metanol y aspiración natural , con una cilindrada de 410 pulgadas cúbicas (6,7 L) y capaz de alcanzar velocidades de motor de 9000 rpm. [2] [5] Dependiendo de la configuración mecánica (motor, engranajes, amortiguadores, etc.) y el diseño de la pista, estos autos pueden alcanzar velocidades superiores a 160 millas por hora (260 km/h). [2] Una clase de autos de velocidad muy popular y de menor presupuesto utiliza motores de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) que producen hasta 775 caballos de fuerza. Los autos Sprint no utilizan transmisión , pero tienen una caja de cambios de entrada o salida y diferenciales traseros de cambio rápido para cambios de marcha ocasionales. Como resultado, no tienen arrancadores eléctricos (ni siquiera sistemas eléctricos distintos de un magneto de encendido ) y requieren un empujón para arrancar. El historial de seguridad de las carreras de autos de velocidad en los últimos años ha mejorado enormemente mediante el uso de jaulas antivuelco, y especialmente en pistas de tierra, alas, que aumentan la tracción en la superficie, para proteger a los conductores.
Muchos conductores de la Serie IndyCar y NASCAR utilizaron las carreras de autos de velocidad como un trampolín intermedio en su camino hacia divisiones de mayor perfil, incluidos los ganadores de las 500 Millas de Indianápolis, A. J. Foyt , Mario Andretti , Johnny Rutherford , Parnelli Jones , Johnnie Parsons , Al Unser Sr. y Al Unser Jr. , así como los campeones de la Copa NASCAR Jeff Gordon , Tony Stewart y Kyle Larson .
El Museo y Salón de la Fama Nacional de los Autos Sprint , ubicado en Knoxville, Iowa , presenta exhibiciones que destacan la historia de los autos de velocidad con y sin alas.
Existen varios organismos sancionadores para los coches de velocidad sin alas. El alguna vez dominante United States Automobile Club (USAC) se convirtió en USAC/California Racing Association (USAC/CRA) después de hacerse cargo de la Sprint Car Racing Association (SCRA). USAC/CRA sigue siendo popular en la costa oeste, la costa este y en Indiana. Sin embargo, la falta de liderazgo en gran parte de Estados Unidos ha resultado en que un gran número de grupos y organismos sancionadores apoyen los autos veloces sin alas.
Los autos de velocidad sin alas se consideran los autos de velocidad tradicionales, y se remontan a los primeros autos de velocidad en las décadas de 1930 y 1940 (que finalmente evolucionaron hasta convertirse en autos de Indy). Hoy en día, son esencialmente el mismo coche que un coche de velocidad alado, sólo que sin alas. De hecho, muchos de ellos tienen "salidas" en el marco para agregar alas. Por lo general, utilizan los mismos motores de aluminio de 410 pulgadas cúbicas (6700 cc) y 360 pulgadas cúbicas (5900 cc) que sus homólogos alados (aunque muchas pistas locales tienen reglas que exigen bloques de acero y una cilindrada de unas 305 pulgadas cúbicas (5000 cc), esto es principalmente un control de costes). Algunos grupos regionales más nuevos, específicamente POWRi y Elite, han optado por permitir motores abiertos sin límite de tamaño. Su ajuste y engranaje son diferentes para el rendimiento a bajas RPM que los autos alados. La configuración del chasis y los neumáticos también son diferentes.
Si bien no tienen la misma velocidad máxima que un automóvil con alas (porque carecen de carga aerodinámica para la tracción), muchos piensan que son más entretenidos de ver. Su relativa falta de agarre crea características de conducción diferentes a las de sus homólogos alados, lo que hace que sean más difíciles de controlar en las curvas. Esto, y la falta de protección contra vuelcos que proporciona un ala, los hace más peligrosos que los autos con alas y sus accidentes son conocidos por su espectacularidad.
El primer coche de carreras alado de pista pequeña del mundo fue conducido por Jim Cushman en el Columbus Motor Speedway (Ohio) en 1958. Cushman condujo con su alado supermodificado (ala creada por Gene y Floyd Miller) en varias carreras e incluso ganó con él. , iniciando una nueva tendencia de autos alados en carreras de velocidad y súper modificadas. En 1959, hasta la mitad de los participantes corrían con un alerón en el Columbus Motor Speedway. [6] A principios de la década de 1970, muchos conductores de autos de velocidad comenzaron a colocar alas con aparadores tanto en la parte delantera como en la parte superior de sus autos. Las alas añadidas aumentan la carga aerodinámica generada en el coche, y la dirección opuesta de los aparadores ayuda a girar el coche en las curvas. La mayor tracción hace que el coche sea más rápido y más fácil de controlar.
El ala también afecta a la seguridad. La carga aerodinámica adicional reduce la probabilidad de volar. Cuando los autos vuelan, las alas tocan el suelo primero y se rompen o arrugan al tocar el suelo, lo que reduce el impacto sobre el conductor y el auto. Por estas razones, los coches con alas son más seguros de conducir. A menudo, los equipos pueden reemplazar el ala durante la siguiente parada y pueden continuar una vez que se reanuda la carrera.
En 1978, Ted Johnson formó el organismo de promoción de coches de velocidad alados llamado World of Outlaws . World of Outlaws, que se disputa en todo Estados Unidos de febrero a noviembre, es la principal serie de carreras de autos de velocidad en tierra. Las pistas famosas que aparecen en la serie incluyeron Eldora Speedway en Rossburg, Ohio , Lernerville Speedway en Sarver, Pensilvania, Knoxville Raceway en Knoxville, Iowa y Williams Grove Speedway en Mechanicsburg, Pensilvania . Cada agosto, el Knoxville Raceway celebra los Nacionales de Knoxville .
En 1987, Australia hizo lo mismo con su propia serie nacional para autos de velocidad alados llamada World Series Sprintcars , fundada por el conductor de sedán con sede en Adelaida y promotor de la pista Speedway Park , John Hughes. Las pistas australianas famosas utilizadas en el WSS incluyen Speedway Park/City en Adelaide, Australia del Sur , Claremont Speedway y más tarde Perth Motorplex en Perth , Australia Occidental, Valvoline Raceway en Sydney , Nueva Gales del Sur , Archerfield Speedway en Brisbane , Queensland y Premier. Speedway (sede del Gran Clásico Anual Sprintcar ) en Warrnambool , Victoria. También hay una única reunión del Campeonato Australiano Sprintcar que se lleva a cabo desde 1963 y se ha realizado bajo varios nombres de clases antes de decidirse finalmente por el Campeonato Australiano Sprintcar en 1979. Mientras que los conductores no australianos son libres de competir en el WSS y otras reuniones, incluidas En los distintos campeonatos estatales, solo los pilotos australianos pueden participar en la reunión del Campeonato Australiano.
El Gran Clásico Anual Sprintcar en Warrnambool es la reunión de autos sprint más grande del mundo; En la temporada 2014-15, la carrera clásica de 2015 superó a los Nacionales de Knoxville en inscripciones.
Hasta principios de la década de 2000, los autos sprint en Australia estaban restringidos a motores V8 de 6200 cc (372 cui) en comparación con los motores de 410 cui (6,7 L) utilizados en los Estados Unidos y Nueva Zelanda. Brian Healey, el australiano con sede en Sacramento propietario del Parramatta City Raceway, impulsó el cambio en 2003 para seguir a ambas naciones a 410. Hoy en día, Australia sigue la fórmula estándar de 410 ci y tiene fórmulas de 410 y 360 cui (5,9 L). . Ambas fórmulas tienen encuentros separados en el Campeonato Australiano.
Los autos enanos son versiones más pequeñas de un auto de velocidad de tamaño completo, normalmente solo sin alas. Los enanos se remontan a la década de 1930 como una forma muy común de carreras de autos de velocidad, todavía muy populares hoy en día y también sancionadas por la USAC , POWRI y otros. Están propulsados por motores de cuatro cilindros que desarrollan alrededor de 350 caballos de fuerza (260 kW), pero sólo se parecen a sus primos más grandes en apariencia.
Los mini sprints tienen un tamaño similar al de los coches enanos, pero tienen un chasis de estilo vertical y motores de motocicleta de cuatro cilindros accionados por cadena, montados en el centro, con cilindradas de entre 750 y 1200 cc.
Los microsprints son pequeños autos de carreras que son versiones más pequeñas de los autos de velocidad completa. Una clase inicial para los entusiastas de los autos sprint. 250/270 cc monocilíndrico de dos tiempos y 600 cc son las clases de micro sprint más populares. Llevan motores de motocicleta de 600 cc montados lateralmente que desarrollan alrededor de 140 CV y son accionados por cadena. Tienen chasis y carrocerías con el estilo de los autos de velocidad o enanos de tamaño completo. Los microsprints generalmente se corren en pequeñas pistas de tierra que suelen tener un tamaño de un quinto de milla o menos, aunque a veces se corren en pistas más grandes. Se pueden correr con o sin alas; a estos últimos a veces se les llama "micro enanos" o "sprints de 600 cc". El peso mínimo general para que los autos pasen la tecnología es de 775 libras para los alados y 725 libras para los no alados. Los microsprints son generalmente una alternativa más barata que los minisprints o los enanos, pero pueden ser tan caros como los autos de velocidad de tamaño completo.
Los karts Outlaw son karts con jaulas antivuelco y alas. Son algunos de los coches de carreras más baratos y muy competitivos, cuestan alrededor de 5.000 dólares. La mayoría de las pistas miden un sexto de milla o menos. Los karts Outlaw funcionan con motores laterales de varios tipos. Las divisiones de caja para principiantes y caja de caja ejecutan motores clonados de arranque por cuerda y, por lo general, son para los conductores más jóvenes que comienzan por primera vez. La división intermedia utiliza motores de motos de cross de 250 cc y los conductores o equipos tienen la opción de utilizar uno de cuatro o dos tiempos. En algunas pistas, la división intermedia tiene que utilizar un compuesto de neumáticos más duro. La división más grande en karts fuera de la ley es la división abierta. Los abiertos pueden funcionar con 450 cc de cuatro tiempos, 500 cc de dos tiempos o 550 cc de cuatro tiempos. Los motores de 450 cc y 500 cc son las opciones más populares porque los motores de 550 cc no funcionan en todas las pistas y las pistas que sí los utilizan hacen que el kart pese más. El rango de peso de los karts es de 150 lb a 500 lb.
NOS Energy Drink World of Outlaws (WoO) es una división de autos de velocidad alados de 410ci (6,7 L) que circulan por todo Estados Unidos y tienen algunos eventos en Canadá. Los coches tienen neumáticos traseros derechos de 15 pulgadas (380 mm) de ancho y motores de 410 pulgadas cúbicas con inyección mecánica de combustible. Estos autos de velocidad no tienen baterías ni arrancadores, lo que requiere que los arranque un quad o un camión. Tampoco tienen volantes, embragues ni transmisiones, pero los sistemas de transmisión directa se pueden activar o desactivar desde las cabinas. Esto se hace tanto por motivos de peso como por tradición. Otra tradición que tiene WoO con respecto a su "A-main" (la última carrera del evento) es hacer que los autos se alineen en cuatro justo antes de comenzar la carrera como un saludo a los fanáticos presentes, dando lugar al popular mensaje de megafonía " quieres lo mejor, ahora los tienes cuatro en fila".
El All Star Circuit of Champions (ASCoC) es un organismo estadounidense que sanciona las carreras de autos de velocidad alados fundado en 1970. La serie sanciona las carreras de autos de velocidad 410ci en Ohio, Indiana, Pensilvania, Michigan, Illinois, Wisconsin, Nueva York y Florida. En promedio, la serie organiza 40 carreras por año, comenzando en febrero y terminando en octubre de cada año.
El Campeonato Nacional de Autos de Velocidad del United States Automobile Club (USAC) es una división de autos de velocidad sin alas de 410 pulgadas cúbicas que corren por todo Estados Unidos sobre asfalto y pistas de tierra. La USAC también sanciona las series regionales de autos sprint sin alas de 360ci: los USAC East Coast Sprint Cars, los USAC Southwest Sprint Cars y los USAC West Coast Sprint Cars.
United Racing Company (URC) es una división de autos de velocidad alados que circulan principalmente en la parte noreste de los Estados Unidos en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. La URC comenzó en 1948 con 11 carreras en su temporada. Progresó lentamente a 28 carreras. El URC utiliza un motor de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) que genera aproximadamente 650 caballos de fuerza (480 kW). Corren con combustible de alcohol y utilizan inyección mecánica de combustible (MFI) para enviarlo a la cámara de combustión.
La American Sprint Car Series (ASCS) sanciona las carreras de autos sprint tanto con alas como sin alas dentro de los Estados Unidos. Los autos alados de ASCS utilizan un motor de 360 pulgadas cúbicas, lo que llevó a los fanáticos a llamar a los autos "360". La serie fue iniciada por el conocido promotor de carreras Emmett Hahn. La sede nacional de la serie está en Tulsa, Oklahoma. El líder de todos los tiempos en victorias de la serie es el texano Gary Wright con 127 victorias principales A en su haber. [7] Las reglas del motor para los autos sin alas varían según la serie y algunos tienen motores de cilindrada ilimitada.
La Asociación Internacional de Concursos de Automovilismo (IMCA) se organizó en 1915 y actualmente es el organismo sancionador activo de carreras de autos más antiguo de los Estados Unidos. Sanciona los 305 autos de velocidad tradicionales sin alas y con alas bajo la clase IMCA RaceSaver Sprint Car.
En Australia, las carreras de autos sprint están controladas por el Consejo de Control Sprintcar de Australia (SCCA), que sanciona los Campeonatos Australianos y la Serie Mundial Sprintcar, así como los diversos campeonatos estatales y otras reuniones que se celebran en todo el país.
A pesar de más de 50 años de carreras de autos de velocidad, la categoría sólo ha celebrado un "campeonato mundial" no oficial. Esto fue en 1987 en el Claremont Speedway de ⅓ de milla (586 metros (641 yardas)) en Perth , Australia Occidental. El evento atrajo a un grupo de conductores de Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Sudáfrica, así como a varios conductores de World of Outlaws. El veterano australiano Garry Rush de Sydney , diez veces ganador del Campeonato Australiano Sprintcar , fue el ganador.
Los autos sin alas fueron televisados por primera vez cuando la USAC tenía un contrato de televisión con ESPN . El primer acuerdo televisivo nacional en vivo con autos de velocidad alados se produjo en The Nashville Network (TNN) en 1992–93 y nuevamente en 1993–94 con una serie de invierno en Arizona, en la que Mike Joy dirigía la acción. La cobertura en vivo de los Knoxville Nationals en The Nashville Network comenzó en 1995. Un año después, se transmitió un acuerdo de cinta al día siguiente con CBS para una carrera en Eldora Speedway mientras se expandía la cobertura de TNN. En el año 2000, CBS (que era propietaria de TNN en ese momento) anunció que TNN transmitiría 15 eventos en vivo, incluido el King's Royal en Eldora Speedway y los Knoxville Nationals. Para la temporada 2001, los planes eran cubrir 18 carreras en vivo, pero a mitad de temporada MTV Networks cerró las operaciones de deportes de motor de CBS. Este movimiento relegó el resto de la temporada de World of Outlaws a carreras con retraso en cinta. Siguió un acuerdo retrasado en cinta con Speed Channel para la próxima temporada. La cobertura televisiva comenzó en Outdoor Channel en 2003. Los eventos suelen retrasarse durante dos semanas o más. Los Nacionales de Knoxville estaban en Speed Channel. Los Nacionales de Knoxville de 2005 no se transmitieron porque el mal tiempo pospuso el evento y no hubo suficiente espacio para que Speed transmitiera el evento, ganado por Kraig Kinser. En 2003, Johnson vendió su organización a DIRT Motorsports. Debido a las quejas sobre DIRT Motorsports y la falta de cobertura televisiva, el propietario del Northwest Sprint Tour, Fred Brownfield, formó el National Sprint Tour como rival del World of Outlaws Sprint para la temporada 2006. Los equipos notables en el NST incluyeron a Steve Kinser Racing (No. 11), Roth Motorsports (a veces conocido como el equipo "Beef Packers") (No. 83), Tony Stewart Racing (No. 20). Después de que el propietario de Brownfield Promotions, Fred Brownfield, muriera en un accidente, Kinser y los directores de otros dos equipos compraron toda la promoción de Brownfield. Esa serie fracasó después de la temporada 2006, mientras que se vendió la gira del Noroeste, una gira regional. El SuperClean Summer of Money se transmitió por ESPN2 a partir de mediados de junio de 2008 con el World of Outlaws en Knoxville Raceway y durante ocho semanas seguidas antes de los Knoxville Nationals, que se transmitieron en vivo por Speed. En 2015, World of Outlaws tuvo varias carreras transmitidas por CBS Sports Network . Knoxville Raceway tiene su serie semanal, así como los eventos World of Outlaws y National Sprint League en MavTV. Actualmente, la USAC tiene algunas carreras televisadas en MavTV, principalmente a través del programa destacado Dirty 30 de Jack Slash Media. Otras series como Lucas Oil ASCS Sprint Car Series, King of the West Sprint Cars, King of the Wing Pavement Sprint Cars y varias series regionales semanales en MavTV.
En Australia, la Serie Mundial Sprintcars se televisaba anteriormente en el canal gratuito One HD .
En Nueva Zelanda, Hydraulink War of the Wings se transmite únicamente por RJPTV en un programa de pago por video.
Las carreras de autos Sprint en los últimos años tienen varias regulaciones de seguridad obligatorias nuevas, incluido el uso de jaulas antivuelco para proteger a los conductores, vejigas de tanque de combustible para evitar fugas de combustible, combustible con alcohol, requisitos para usar un cinturón de seguridad con arnés de seguridad de seis o siete puntos de dos años de antigüedad o Los estándares del traje de conductor son más nuevos y deben constar de dos capas y tener una clasificación de al menos SFI 3.2A/5. Además, los conductores deberán utilizar guantes de conducción de nomex . Otros requisitos de equipo incluyen: los cascos deben tener una cobertura total y deben exceder la calificación Snell 2000; se deben utilizar sistemas de sujeción de brazos; los automóviles deben tener una pantalla de alambre de 1/8 de pulgada para escombros/rocas en la abertura delantera de la jaula antivuelco que cubra toda la abertura; y reposacabezas obligatorios en el lado derecho del asiento del conductor. Algunos organismos sancionadores también exigen un sistema de sujeción para la cabeza y el cuello , así como asientos de contención total tras la muerte de Dave Steele en DeSoto Speedway.
Los coches de velocidad alados también tienen el ala como aspecto de seguridad adicional. Los autos de velocidad alados pueden mejorar marginalmente su seguridad con alas que absorben parte de la energía de volteretas y choques violentos, aunque los autos de velocidad alados generalmente viajan a velocidades más altas que sus contrapartes sin alas.
