La Snell Memorial Foundation es una organización sin fines de lucro creada para proporcionar un estándar de seguridad de alta calidad para los cascos . Fundada en 1957, la fundación lleva el nombre de William "Pete" Snell, un popular corredor de autos deportivos que murió en 1956 a causa de las heridas en la cabeza que recibió cuando el casco de carreras que usaba no protegió su cabeza. Un grupo de amigos, científicos, médicos y otras personas se unieron para crear un grupo que promovería la investigación y la educación, así como también probaría y desarrollaría estándares para mejorar la eficacia de los cascos.
Los archivos PDF de las normas Snell actuales y pasadas están disponibles en el sitio web de Snell. [1]
Para obtener la certificación Snell, el casco debe superar una serie de pruebas. Las pruebas se determinan en función de la aplicación y los requisitos de la norma.
Las normas Snell superan con creces las establecidas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI), ASTM International (ASTM) y la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos , 16 CFR Parte 1203. Las normas de consenso de la industria, como ASTM y ANSI, y las normas obligatorias del gobierno, como ECE, DOT y CPSC, son todas normas mínimas. Las normas Snell son voluntarias y exigen un nivel superior de protección en los cascos, al tiempo que satisfacen los requisitos mínimos establecidos para diferentes jurisdicciones. Las investigaciones muestran que en pruebas de mayor severidad, los cascos que solo cumplen con las normas DOT transmitieron descargas significativamente mayores que los cascos certificados por Snell. [2]
Las normas Snell se actualizan aproximadamente cada cinco años. Estas actualizaciones se basan en nuevas investigaciones científicas y en tecnologías de fabricación mejoradas disponibles. Por ello, y además de otros factores como el desgaste por uso típico, Snell recomienda que los cascos se reemplacen aproximadamente cada cinco años para garantizar una buena seguridad.
En lo que respecta a la seguridad de las motocicletas, las normas Snell son inferiores a sus equivalentes ECE y FIM, ya que no tienen en cuenta la deformación ni la "suavidad" (que se observa empíricamente en los accidentes de motocicleta) en caso de impactos fuertes repetidos en la misma sección del casco. Esto no es lo que ocurre en un accidente real, por lo que la norma plantea una amenaza real para la seguridad. Las normas sobre cascos exigen diversas pruebas para evaluar el rendimiento del casco en la reducción de lesiones cerebrales y muertes evitables. Las pruebas de cascos en un laboratorio no son una simulación de un accidente real. La parte más esencial de las pruebas es una evaluación de la capacidad de gestión de la energía de impacto total del casco. Las normas Snell exigen un nivel superior de protección de la cabeza por encima de los requisitos estándar mínimos del gobierno establecidos por el DOT y la ECE. [3]
En 2005, la revista Motorcyclist escribió un artículo en profundidad que analizaba las pruebas y la seguridad de los cascos. [4] El artículo incluía críticas a los estándares de la Snell Memorial Foundation por parte de destacados expertos en lesiones en la cabeza y diseño de cascos, incluido el Dr. Harry Hurt , autor del Informe Hurt , que describió los estándares de Snell como "un poco excesivos", y el Dr. Jim Newman, ex director de la Snell Memorial Foundation, que caracterizó el estándar vigente en ese momento de la Snell Memorial Foundation como un "truco de marketing". El artículo informaba que un material de absorción más suave transferiría menos fuerza g a la cabeza en los accidentes de motocicleta más comunes que el material de absorción más rígido requerido en los cascos certificados por Snell. [5] La Snell Memorial Foundation publicó una crítica técnica y una refutación del artículo, disponible en su sitio web, que afirma que no hay datos viables que indiquen que un revestimiento más suave o una carcasa más suave podrían resultar en lesiones en la cabeza menos graves. [6] En septiembre de 2009, el New York Times publicó un artículo de seguimiento que citaba el artículo de Motorcyclist de 2005 ; SMF también lo refutó. [7] El estándar de 2010 de la Snell Memorial Foundation para cascos de motocicleta ahora se ajusta a una de las críticas de la revista, de que una cabeza más grande también será una cabeza más pesada. [8]
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