Isabella Lucy Bishop FRGS ( de soltera Bird ; 15 de octubre de 1831 - 7 de octubre de 1904) fue una exploradora, escritora, fotógrafa y naturalista inglesa. [1] [2] [3] Junto con su compatriota inglesa Fanny Jane Butler , fundó el Hospital John Bishop Memorial en Srinagar , en la actual Cachemira . [4] También fue la primera mujer en ser elegida miembro de la Royal Geographical Society . [5]
Bird nació el 15 de octubre de 1831 en Boroughbridge Hall, Yorkshire, el hogar de su abuela materna y el primer curato de su padre después de recibir las órdenes en 1821. Sus padres fueron el reverendo Edward Bird (1793-1858), hermano menor del funcionario Robert Merttins Bird , y su segunda esposa, Dora Lawson (1803-1866). [1] Sus abuelos paternos eran primos; Robert Bird , de Taplow , Buckinghamshire , se casó con Lucy Wilberforce Bird, hija del comerciante de seda John Bird, de Coventry; el hermano de Lucy, el político William Wilberforce Bird , se casó con la hermana de Robert Bird, Elizabeth. La madre de Lucy era la tía del filántropo y abolicionista de la esclavitud William Wilberforce . La familia Bird había establecido el comercio de la seda en Coventry a fines del siglo XVII y ellos mismos eran maestros de la seda. [6] [7] [8]
Bird vivió en varios lugares durante su infancia. En 1832, el reverendo Bird fue nombrado coadjutor de Maidenhead . Debido a la mala salud de su padre, la familia de Bird se mudó nuevamente en 1834 a Tattenhall [9] en Cheshire , un beneficio que le regaló su primo, el Dr. John Bird Sumner , obispo de Chester, donde ese mismo año nació la hermana de Bird, Henrietta.
Bird fue franca desde una edad temprana. A los seis años, se enfrentó al diputado local por South Cheshire , Sir Malpas de Grey Tatton Egerton , mientras estaba haciendo campaña, y le preguntó: "¿Le dijiste a mi padre que mi hermana era tan bonita porque querías su voto?" [10]
Las polémicas opiniones de Edward Bird contra el trabajo dominical hicieron que su congregación disminuyera y en 1842 solicitó un traslado a la iglesia de Santo Tomás en Birmingham . Nuevamente, allí se plantearon objeciones que culminaron con el ministro siendo apedreado, lodo e insultado.
En 1848, la familia se mudó nuevamente y, después de pasar algún tiempo en Eastbourne , se instaló en Wyton en Huntingdonshire (ahora Cambridgeshire). [10]
Desde su más temprana infancia, Bird era frágil, sufría de problemas de columna, dolores de cabeza nerviosos e insomnio. El médico le recomendó una vida al aire libre [1] , y en consecuencia, Bird aprendió a montar a caballo en la infancia, y más tarde a remar. Su única educación provino de sus padres: su padre era un entusiasta botánico que instruyó a Bird en flora, y su madre enseñó a sus hijas una mezcla ecléctica de temas. Bird se convirtió en una ávida lectora [10] . Sin embargo, su "inteligencia brillante, [y] una curiosidad extrema por el mundo exterior, hicieron imposible que su cerebro y su naturaleza en general se vieran limitados y endurecidos por la atmósfera estrictamente evangélica de su infancia". [11]
La primera publicación de Isabella a la edad de 16 años fue un panfleto que abordaba el libre comercio versus el proteccionismo , después de lo cual continuó escribiendo artículos para varias publicaciones periódicas. [5]
En 1850, le extirparon un "tumor fibroso en la zona de la columna vertebral". Bird siguió padeciendo dolencias no especificadas que le provocaron cansancio e insomnio. La familia pasó seis veranos en Escocia en un esfuerzo por mejorar su salud.
Los médicos la instaron a emprender un viaje por mar y en 1854, la vida de viajera de Bird comenzó cuando se le presentó la oportunidad de navegar hasta los Estados Unidos, acompañando a sus primos segundos a la casa familiar. Su padre "le dio [£] 100 y permiso para permanecer lejos mientras durara". [10] Las "brillantes cartas descriptivas" [5] de Bird escritas a sus parientes formaron la base de su primer libro, An Englishwoman in America (1856), [12] publicado por Murray . John Murray , "además de ser el editor de toda la vida de Isabella, ... [se convirtió] en uno de sus amigos más cercanos". [13]
Bird abandonó Gran Bretaña nuevamente en 1872, primero para Australia , que no le gustaba, y luego para Hawái (conocidas en Europa como las Islas Sandwich), su amor por las cuales la motivó a escribir su segundo libro (publicado tres años después). Mientras estuvo allí, escaló Mauna Kea y Mauna Loa . [14] Luego se trasladó a Colorado , donde había oído que el aire era excelente para los enfermos. Vestida de manera práctica y montando no de lado sino de frente como un hombre (aunque amenazó con demandar al Times por decir que se vestía como uno), recorrió más de 800 millas en las Montañas Rocosas en 1873. Sus cartas a su hermana, impresas por primera vez en la revista The Leisure Hour , [14] constituyeron el cuarto y quizás más famoso libro de Bird, A Lady's Life in the Rocky Mountains .
La estancia de Bird en las Montañas Rocosas se animó especialmente gracias a su relación con Jim Nugent, " Rocky Mountain Jim ", un forajido de manual con un solo ojo y afinidad por la violencia y la poesía. "Un hombre al que cualquier mujer podría amar, pero con el que ninguna mujer cuerda se casaría", declaró Bird en una sección eliminada de sus cartas antes de su publicación. [ cita requerida ] Nugent también parecía cautivada por Bird, de espíritu independiente, pero finalmente abandonó las Montañas Rocosas y a su "querido desesperado". Nugent fue asesinado a tiros menos de un año después.
En casa, Bird se encontró nuevamente perseguida, esta vez por el Dr. John Bishop, un cirujano de Edimburgo de unos treinta años. Se interesó en Japón a través de "My Circular Notes, 1876" de John Francis Campbell , y pidió el consejo de Colin Alexander McVean , ex jefe topógrafo de la Oficina de Topografía de Japón, en febrero de 1878, luego viajó nuevamente, esta vez a Asia: Japón , China , Corea , Vietnam , Singapur y Malasia . Cuando su hermana Henrietta Amelia Bird murió de fiebre tifoidea en 1880, Bird aceptó la propuesta de matrimonio de John Bishop. Se casaron en febrero de 1881, y más tarde ese año recibió la Orden Real de Kapiolani por parte del rey Kalākaua de Hawái. [1] La salud de Bird empeoró gravemente pero, aparte de un episodio de escarlatina en 1888, se recuperó después de la muerte de John Bishop en 1886, momento en el que heredó una gran cantidad de ingresos disponibles. Bird, que pensaba que sus viajes anteriores habían sido una auténtica diletancia, estudió medicina y decidió viajar como misionera . A pesar de tener casi 60 años, partió rumbo a la India . [ cita requerida ]
Al llegar al subcontinente en febrero de 1889, Bird visitó misiones en la India , visitó Ladakh en las fronteras del Tíbet y luego viajó por Persia , Kurdistán y Turquía . En la India, el maharajá de Cachemira le dio un terreno en el que construir un hospital con sesenta camas y un dispensario para mujeres; allí trabajó con Fanny Jane Butler para fundar el Hospital Memorial John Bishop en memoria de su esposo recientemente fallecido, quien había dejado fondos para este propósito en su testamento. Al año siguiente, se unió a un grupo de soldados británicos que viajaban entre Bagdad y Teherán . Permaneció con el oficial al mando de la unidad durante su trabajo de reconocimiento en la región, armada con su revólver y un botiquín suministrado, en posiblemente un ejemplo temprano de patrocinio corporativo, por la compañía de Henry Wellcome en Londres . [ cita requerida ] En 1891, viajó a través de Baluchistán hasta Persia y Armenia , explorando la fuente del río Karun y más tarde ese año, pronunció un discurso en una sala de comité de la Cámara de los Comunes sobre la persecución de los cristianos en Kurdistán, sobre la cual había hecho representaciones al Gran Visir del Imperio Turco.
Como la mayoría de los exploradores europeos de su generación, Bird empleó una gran fuerza laboral que hizo gran parte del trabajo de transportarla. Por ejemplo, en China, fue llevada 1.900 kilómetros a través del país por un grupo cambiante de hombres chinos. [15]
Bird, que apareció en periódicos y revistas durante décadas, ya se había convertido en un nombre familiar. En 1890, se convirtió en la primera mujer en recibir la beca honoraria de la Royal Scottish Geographical Society . Dos años más tarde, se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió unirse a la Royal Geographical Society . [16] Fue elegida miembro de la Royal Photographic Society el 12 de enero de 1897. Su último gran viaje tuvo lugar en 1897, cuando remontó los ríos Yangtze y Han en China y Corea , respectivamente. Más tarde, fue a Marruecos , donde viajó entre los bereberes y tuvo que usar una escalera para montar su semental negro, un regalo del sultán. [14]
Unos meses después de regresar de un viaje a Marruecos, Bird enfermó y murió en su casa en el número 16 de Melville Street, [17] Edimburgo, el 7 de octubre de 1904. Fue enterrada con su familia en el cementerio de Dean , al oeste de la ciudad. La tumba se encuentra en la pequeña sección curva del sur, cerca del pequeño camino que la divide en dos. En el momento de su muerte, estaba planeando otro viaje a China.
La primera biografía de Bird fue escrita por Anne M Stoddart y publicada en 1907.
Caryl Churchill utilizó a Bird como personaje en su obra Top Girls (1982). Gran parte del diálogo escrito por Churchill proviene de los propios escritos de Bird.
Bird fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1985. [18]
Bird apareció en Bedrock: Writers on the Wonders of Geology (2006), editado por Lauret E. Savoy, Eldridge M. Moores y Judith E. Moores ( Trinity University Press ), que analiza la escritura a lo largo de los años y cómo rinde homenaje a la Tierra y sus características geológicas. [19]
Bird también es el personaje principal del manga Isabella Bird in Wonderland ( Fushigi no Kuni no Bird ), una novelización de sus viajes a Japón; recibió una edición bilingüe japonés-inglés a partir de 2018. [20]
La construcción de la torre del reloj en el muro del puerto de Tobermory, Mull, fue financiada por Bird en memoria de su amada hermana Henrietta. Fue diseñada por el alpinista y explorador Edward Whymper . [10]
En diciembre de 2022, BBC Two transmitió un programa de televisión dedicado a Isabella llamado Trailblazers: A Rocky Mountain Road Trip presentado por Ruby Wax , quien emprendió un viaje por carretera para volver sobre sus pasos en Colorado con Mel B y Emily Atack . [21]
En julio de 2023, en Kaneyama se celebró un evento promocional de turismo que celebró los viajes de Bird por Japón "recorriendo la ruta real de Bird a lo largo de la carretera Ushu Kaido, cerca del paso de montaña de Uwadai". [22]
