El bosque caroliniano se refiere a una zona de vida en el este de América del Norte caracterizada principalmente por el predominio de bosques caducifolios (de hojas anchas). [1] El término "carolino", que se usa más comúnmente en Canadá, se refiere a los bosques caducifolios que se extienden por gran parte del este de los Estados Unidos desde Carolina del Norte hacia el norte hasta el sur de Ontario , Canadá. [2] [3] Estos bosques caducifolios en los Estados Unidos y el sur de Ontario comparten muchas características y especies similares, de ahí su asociación. [4] Hoy en día, el término se usa a menudo para referirse a la parte canadiense (límite norte) de la región de bosques caducifolios, mientras que la parte en los Estados Unidos a menudo se conoce como el "bosque caducifolio oriental". [2] [3] [5]
La zona caroliniana se extiende por gran parte del este de los Estados Unidos, [1] con una amplia cobertura en Virginia , Kentucky , Tennessee , Maryland , Delaware , Pensilvania , partes del sur del estado de Nueva York , Connecticut y Rhode Island , el este de Ohio y pequeñas partes del sur de Michigan , Indiana y el oeste de Ohio . Se extiende hasta el sur de Ontario , Canadá, que se encuentra en la ecozona fértil de las llanuras de Mixedwood e incluye los ecodistritos 7E-1 a 7E-6.
Los árboles que se encuentran aquí incluyen varias especies de fresnos , abedules , castaños , nogales , robles y nogales ; el más alto de todos es el tulipán . Los árboles frutales nativos de esta zona incluyen la papaya . [6] La vida animal incluye mapaches , zarigüeyas , ardillas (incluida la relativamente rara ardilla voladora del sur ), trepadores y carboneros . [6]
El bosque caroliniano de Canadá está situado en el extremo sur de Ontario, entre el lago Erie, el lago Hurón y el lago Ontario. [4] La región contiene una biodiversidad de especies extremadamente alta, más de 500 de las cuales se consideran raras. [7]
La razón de la alta biodiversidad en esta región es su clima único, que varía desde subtropical húmedo hasta continental húmedo suave . El bosque caroliniano de Ontario tiene las temperaturas anuales promedio más cálidas, las temporadas sin heladas más largas y los inviernos más suaves de todas las regiones de Ontario y Canadá en general. [8] Este clima distintivo se debe en gran medida a los Grandes Lagos cercanos que moderan la temperatura de la tierra circundante.
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Una ardilla voladora del sur ( Glaucomys volans ) en las ramas de un árbol de arce rojo .La alta fertilidad de la tierra ha visto a la región volverse altamente desarrollada y poblada, con áreas agrícolas, industriales, comerciales y urbanas. [1] [9] Hoy, la Zona Caroliniana contiene ciudades importantes y es el hogar de una cuarta parte de la población de Canadá a pesar de ser el 0,25% de la superficie terrestre total. [10] La deforestación de la región para este desarrollo ha llevado a una pérdida significativa de hábitat y fragmentación , dejando las porciones restantes de tierra dispersas y desconectadas, con algunas áreas aún amenazadas por el desarrollo humano. [10] En total, se estima que la cubierta forestal se ha reducido del 80% al 11,3%, mientras que los humedales se redujeron del 28,3% al 5,1%. [11] Además de la pérdida y fragmentación del hábitat, las especies nativas de Caroliniana también están siendo amenazadas por especies invasoras como la mostaza de ajo y el espino cerval, y el pastoreo excesivo por parte del venado de cola blanca . [12] Estos factores han contribuido a que la zona caroliniana se convierta en la región más amenazada de Ontario, con más de 125 especies de plantas y animales catalogadas como vulnerables, amenazadas o en peligro por los gobiernos federales o provinciales. [7] Esto representa más de un tercio de todas las especies vulnerables , amenazadas o en peligro de extinción en Canadá. [8]
Algunas partes del área natural restante en la zona caroliniana están protegidas en un esfuerzo por conservar la región y su biota única y diversa. Por ejemplo, hoy en día hay muchas áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Point Pelee, 21 parques provinciales y muchas áreas de conservación. [13] Algunas de las áreas mejor conservadas del bosque caroliniano de Canadá se encuentran en el Complejo de Praderas Ojibway de Windsor y el Parque Provincial Rondeau cerca de Morpeth, Ontario ; otra es la Reserva Natural Niagara Glen cerca de las Cataratas del Niágara, Ontario . [14] También hay organizaciones como la Coalición Caroliniana de Canadá que tienen como objetivo restaurar la región tanto como sea posible. Los bosques carolinianos son ecosistemas complejos que no se pueden replicar en jardines u otras áreas pequeñas. La única forma de preservar este hábitat único es continuar manteniendo áreas más grandes de tierra protegidas del desarrollo y la agricultura.
Otros esfuerzos de conservación han incluido la reducción de la población de venados de cola blanca de su densidad máxima de 55 ciervos km −2 a 7 ciervos km −2, entre los años 1996-2009. [15] Sin embargo, los estudios han encontrado que si bien esto ayuda a reducir aún más el daño forestal, aún puede ocurrir una disminución continua en el dosel forestal, lo que indica que la recuperación del pastoreo excesivo por herbívoros en el dosel forestal es un proceso largo sin resultados inmediatos. [15] Mantener una menor densidad de venados de cola blanca, al mismo tiempo que se aumentan las fuentes de semillas de árboles nativos y se protegen los árboles jóvenes en los cercados de herbívoros son todas formas sugeridas de ayudar al bosque caroliniano a recuperarse o al menos conservar lo que queda. [15] [16]
Fauna: [17] [18]
Flora: [19] [20]