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El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1998 fue la 52.ª temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Incluyó el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1998 para Pilotos y el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1998 para Constructores, que se disputaron simultáneamente en una serie de dieciséis carreras que comenzó el 8 de marzo y terminó el 1 de noviembre.
La temporada fue testigo de un gran cambio en el orden jerárquico, con McLaren emergiendo como el constructor más rápido. Después de la retirada de fábrica de Renault y la marcha del diseñador Adrian Newey a McLaren, el equipo Williams y Jacques Villeneuve no pudieron defender sus respectivos campeonatos. Williams sufrió su primera temporada sin victorias desde 1988 .
Mika Häkkinen ganó su primer Campeonato Mundial de Pilotos [1] y McLaren ganó el Campeonato Mundial de Constructores por primera vez desde 1991. [2 ]
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 1998.
† Todos los motores eran de configuración V10 de 3,0 litros . [3]
A finales de 1997 , Renault se retiró como proveedor directo de motores de la Fórmula 1 y, por lo tanto, marcó la primera temporada desde 1988 en la que los motores de marca Renault estuvieron ausentes debido al plan de privatización de la compañía . Como resultado, los dos equipos que usaban motores Renault se vieron obligados a buscar proveedores alternativos. Williams optó por utilizar motores suministrados por Mecachrome , que estaba trabajando con Renault para desarrollar la iteración más reciente de su motor RS9 rebautizado con el nombre Mecachrome. Benetton obtuvo un motor Renault rebautizado similar de Playlife . Ni Williams ni Benetton fueron competitivos al mismo nivel que en temporadas anteriores. Renault invertiría en Benetton para 2000 , antes de comprar el equipo directamente en 2002. No volverían a suministrar motores a otros equipos competidores hasta 2007 .
Arrows había comprado la empresa de preparación de Brian Hart para construir sus propios motores . [6] También harían lo mismo en 2000 .
Los equipos de Prost y Jordan intercambiaron sus proveedores de motores a partir de 1997: Prost ahora usaba Peugeot , mientras que Jordan usaba Mugen - Honda .
Minardi cambió los motores Hart por los Ford .
Gerhard Berger se retiró a finales de 1997 tras catorce años en la F1, dejando un puesto vacante en Benetton . El equipo también optó por no renovar el contrato de Jean Alesi , por lo que el francés firmó un contrato de dos años para unirse a Johnny Herbert en Sauber . Como sustitutos, Benetton fichó a Giancarlo Fisichella, de Jordania, y a Alexander Wurz , que ya había sustituido a Berger en tres carreras en 1997.
Jordan reemplazó a Fisichella al fichar al campeón mundial de 1996 Damon Hill para asociarse con Ralf Schumacher . Para llenar el asiento de Hill, Arrows se aseguró los servicios de Mika Salo de Tyrrell junto a Pedro Diniz . Tyrrell también se separó de Jos Verstappen en la temporada baja, a pesar de que Ken Tyrrell quería que se quedara. Sin embargo, los nuevos propietarios, British American Tobacco, prefirieron contratar al brasileño Ricardo Rosset , que había corrido brevemente para el ahora desaparecido equipo Lola en 1997. Promovieron al piloto de pruebas Toranosuke Takagi para llenar el segundo asiento. Verstappen regresó a la F1 a mediados de 1998 con Stewart , mientras que el otro piloto de Lola, Vincenzo Sospiri , encontró un hogar en la IndyCar Series .
Prost retuvo a Olivier Panis , pero dejó de lado al segundo piloto Shinji Nakano y lo reemplazó con Jarno Trulli . Trulli había comenzado 1997 con Minardi , pero luego sustituyó a Panis cuando se rompió la pierna en el Gran Premio de Canadá . Mientras tanto, Nakano se unió al antiguo equipo de Trulli, Minardi , para reemplazar a su compatriota retirado Ukyo Katayama . Fue acompañado por el novato Esteban Tuero , quien fue ascendido desde un rol de pruebas ya que era preferido al saliente Tarso Marques . Marques eventualmente regresaría a la F1 en 2001 , también con Minardi.
Jan Magnussen fue despedido por Stewart después del Gran Premio de Canadá , tras una serie de actuaciones decepcionantes (incluido un choque y eliminación de su compañero de equipo Rubens Barrichello en la primera vuelta en Imola ). Fue reemplazado por Jos Verstappen , que había estado sin volante desde que dejó Tyrrell a finales de 1997.
La temporada de 1998 trajo consigo dos cambios técnicos importantes para reducir la velocidad en las curvas y facilitar los adelantamientos: [9] [10] [11] [12]
Se ha elaborado una serie de normas sobre los frenos con el objetivo de limitar la capacidad de frenado, mejorando así las posibilidades de adelantamiento y reduciendo los costes. [15]
Las cámaras montadas sobre las tapas de los motores, como se vio en algunos coches entre 1995 y 1997, se hicieron obligatorias en todos los coches en 1998 y cambiaron de forma de I a una forma de T más aerodinámica. Este diseño se ha mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.
Las "X wings", un par de apéndices aerodinámicos altos montados en la parte delantera de cada pontón y vistos por primera vez en el Tyrrell 025 en 1997, fueron prohibidos antes del Gran Premio de España . [16] Los equipos que los usaban antes de la prohibición eran Ferrari , Jordan , Prost , Sauber y Tyrrell .
En 1997 , a los pilotos se les permitía un máximo de 30 vueltas de entrenamiento libre por día. Este límite se abolió en 1998. [17]
Cuando comenzó la temporada, quedó claro de inmediato que McLaren se había adaptado mejor a los cambios de reglas, con sus pilotos copando la primera fila de la parrilla en la carrera inaugural de la temporada en Australia y ambos con más de medio segundo de ventaja sobre Michael Schumacher en el Ferrari . Mika Häkkinen comenzó en la pole position y lideró hasta la vuelta 36, cuando escuchó mal una llamada para entrar en boxes . Su compañero de equipo David Coulthard tomó la delantera, pero se hizo a un lado para permitir que Häkkinen lo pasara, honrando un acuerdo previo a la carrera de que el piloto que liderara en la primera curva podría ganar la carrera. El resultado fue protestado pero fue retenido por el WMSC .
Los pilotos de McLaren volvieron a terminar 1-2 en Brasil , y en el mismo orden. Pero una vez más, la polémica no estuvo lejos: se presentó una protesta por el sistema de frenos de McLaren. Se sugirió permitir que los pilotos frenaran las ruedas delanteras y traseras de forma independiente, contraviniendo las reglas. McLaren aceptó no utilizar el sistema, pero siguió dominando la carrera.
Con Goodyear avanzando antes de Argentina , Schumacher pudo conseguir su primera victoria de la temporada allí. Häkkinen terminó en un distante segundo lugar y Coulthard sólo logró el sexto lugar después de que Schumacher lo empujara y hiciera un trompo al principio de la carrera.
Coulthard se recuperó en Imola al conseguir la pole position y ganar la carrera por delante de los Ferrari de Schumacher y Eddie Irvine . Häkkinen sufrió su primer abandono de la temporada debido a un fallo en la caja de cambios.
Sin embargo, en España parecía que la situación se normalizaba , donde McLaren consiguió otro doblete liderado por Häkkinen. Una nueva victoria de Häkkinen en Mónaco le dio una ventaja de diecisiete puntos sobre Coulthard, con Schumacher a cinco puntos más atrás.
Michael Schumacher volvió a escalar posiciones en la clasificación al ganar las tres carreras siguientes, mientras que los errores y los fallos mecánicos le costaron puntos tanto a Häkkinen como a Coulthard. Tras el Gran Premio de Gran Bretaña , Schumacher había recortado la diferencia con Häkkinen a tan solo dos puntos, mientras que Coulthard se encontraba a 26 puntos de su compañero de equipo y parecía poco probable que pudiera luchar por el campeonato.
Sin embargo, las victorias consecutivas de Häkkinen en Austria y Alemania demostraron que McLaren seguía teniendo el coche más potente. Finalmente, una jugada maestra estratégica en Hungría permitió a Schumacher hacerse con la victoria, mientras que Häkkinen sólo consiguió el sexto puesto y volvió a reducir la diferencia en el campeonato a sólo siete puntos.
El inicio de un Gran Premio de Bélgica típicamente lluvioso fue testigo de uno de los peores accidentes en la historia de la Fórmula 1, con más de la mitad de los coches en la parrilla chocando entre sí después de la primera curva. Cuatro de los pilotos no pudieron participar en la reanudación, que tuvo lugar casi una hora más tarde, debido a la falta de coches de repuesto. Una carrera llena de acción vio a Mika Häkkinen salirse de la pista y abandonar, y Michael Schumacher chocó contra David Coulthard cuando intentaba superarlo. El camino quedó entonces libre para que el campeón del mundo de 1996, Damon Hill , se llevara la primera victoria de Jordan , seguido por su compañero de equipo Ralf Schumacher en segundo lugar.
Schumacher se recuperó y consiguió una sorprendente victoria en Italia . Häkkinen le siguió en segundo lugar, pero después de dos trompos provocados por problemas con los frenos, sólo pudo conseguir el cuarto puesto. Los rivales estaban ahora empatados a puntos a falta de dos carreras para el final y Ferrari volvía a competir por el Campeonato de Constructores (a sólo diez puntos de McLaren ).
En la siguiente carrera en Nürburgring , Häkkinen logró vencer a Schumacher en una pelea directa. Y la temporada concluyó en Japón , donde Häkkinen ganó sin ningún desafío por parte de Schumacher , quien se quedó parado en la parrilla y se retiró debido a un neumático pinchado más adelante en la carrera.
Esto le dio a Häkkinen su primer Campeonato de Pilotos y a McLaren su octavo Campeonato de Constructores. Williams , campeón de 1997 , experimentó una temporada decepcionante en general, con solo dos podios para el campeón reinante Jacques Villeneuve y uno para Heinz-Harald Frentzen . En Japón, lograron asegurar el tercer puesto en el Campeonato de Constructores, por delante de Jordan y Benetton .
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados en cada carrera de la siguiente manera: [19]
Notas:
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