Olivier Jean Denis Marie Panis [1] ( pronunciación francesa: [ɔlivje panis] ; nacido el 2 de septiembre de 1966) es un ex piloto de carreras francés. Panis compitió en Fórmula Uno durante diez temporadas, obteniendo su primera y única victoria en el Gran Premio de Mónaco de 1996 para el equipo Ligier . El mánager de Panis ha sido Didier Coton .
Es el padre del piloto de carreras Aurélien Panis . [2]
Nacido en Oullins, Lyon , Panis, como muchos pilotos de Fórmula 1, corrió en karts al principio de su carrera. Después de graduarse en karts, Olivier compitió durante varios años en varias series "junior" antes de competir en la Fórmula 3 francesa . Ganó un campeonato en Fórmula Renault en 1989 y terminó segundo en la Fórmula 3 francesa en 1991. Finalmente, se unió a la Fórmula 3000 , donde ganó el campeonato de la serie en 1993.
Panis, de 27 años, consiguió un puesto en la Fórmula 1 en 1994 para el equipo francés Ligier . Hizo su debut en Brasil , terminando undécimo. Obtuvo un sorprendente segundo puesto esa temporada en Hockenheim por delante de su compañero de equipo Éric Bernard , y terminó undécimo en la clasificación para la marca. Terminó todas las carreras excepto Francia . Sin embargo, fue descalificado en Portugal por usar ilegalmente los tacos de protección.
Obtuvo otro segundo puesto sorprendente en el Gran Premio de Australia de 1995 , a pesar de estar dos vueltas detrás del líder Damon Hill , y también añadió un puñado de cuartos puestos a su currículum, lo que le dio un octavo puesto en el campeonato.
Panis consiguió una sorprendente victoria en el Gran Premio de Mónaco de 1996. Partiendo desde la 14ª posición en una pista mojada, Panis adelantó a otros rivales en el estrecho circuito, entre ellos Martin Brundle , Mika Häkkinen y Johnny Herbert , y calculó perfectamente el cambio a neumáticos lisos. Adelantó a Eddie Irvine en la horquilla de Lowes y rodaba en tercera posición antes de que el Williams - Renault de Damon Hill y el Benetton - Renault de Jean Alesi tuvieran problemas técnicos terminales. Panis, uno de los tres únicos coches que terminaron la carrera ( los otros dos eran los británicos David Coulthard y Johnny Herbert ), contuvo un ataque tardío de Coulthard para ganar. La carrera terminó en 75 de las 78 vueltas programadas debido a que se alcanzó el límite de tiempo de dos horas. La victoria de Panis fue la primera del equipo Ligier en 15 años (y la última), y fue la primera victoria francesa con un coche francés en Mónaco en 66 años. Sin embargo, fue el único momento destacado de su temporada de 1996 , y por lo demás no logró superar el quinto puesto en Hungría .
Panis tenía potencial para una gran temporada en 1997 mientras conducía para Alain Prost , que había comprado Ligier. Con neumáticos Bridgestone , consiguió el primer podio de la compañía de neumáticos en Brasil . Iba segundo en Argentina antes de retirarse. Después de 6 carreras, se situó tercero en el campeonato gracias a otro podio con el segundo puesto en España . Una victoria podría haber sido posible en esa carrera si no hubiera estado rezagado durante siete vueltas, perdiendo un total de 6 segundos respecto al líder Jacques Villeneuve . [3] En el Gran Premio de Canadá de 1997 , se rompió ambas piernas en un accidente a alta velocidad, lo que le hizo perder las siguientes siete carreras de la temporada. Su lugar en el equipo lo ocupó Jarno Trulli , hasta que regresó para las últimas tres carreras de la temporada. Logró el sexto puesto en Luxemburgo y pareció demostrar que se había recuperado por completo de su accidente, ya que condujo tan bien como lo había hecho antes del choque. A pesar de perderse la mitad del año, logró quedar noveno en el campeonato con 16 puntos.
1998 resultó ser una temporada difícil para Panis. No logró sumar ni un solo punto para el equipo Prost, principalmente debido a un coche de mala calidad. Sin embargo, su potencial completo se vio limitado por los pernos que le quedaron en las piernas, un legado de la cirugía después de su accidente en 1997. El momento culminante de la temporada fue un noveno puesto en Australia , aunque también corrió muy bien en el Gran Premio de Canadá de 1998 hasta que intervino una falla en el coche. Un indicador de los problemas del equipo en 1998 fue el solitario punto anotado por el compañero de equipo de Panis, Jarno Trulli, en Spa-Francorchamps .
El año siguiente se produjo una mejora en la asociación. Un coche más fuerte y circunstancias inusuales hicieron que el francés volviera a la forma de forma irregular. Después de una carrera problemática, consiguió el sexto puesto en Brasil , una hazaña que repitió en Hockenheim . Comenzó a clasificarse mucho más fuerte, con un tercer puesto en Francia , un quinto puesto en Nürburgring y un sexto puesto en Suzuka , donde pasó las primeras etapas de la carrera en tercer lugar. A pesar de los signos de una vuelta a la forma en 1999, los errores estratégicos y la mala suerte restringieron su cuenta de puntos. Independientemente de las mejoras, Panis puso fin a su relación con el equipo de Prost.
Panis fue considerado para conducir para Williams , un equipo que estaba en un estado de cambio en ese momento, pero lo rechazó para probar para McLaren . Esto ayudó a mostrar a Panis a otros equipos importantes en la F1, donde regularmente igualaría los tiempos de prueba de los pilotos habituales David Coulthard y el doble campeón del mundo Mika Häkkinen . Se rumoreaba que reemplazaría a David Coulthard para el Gran Premio de España de 2000 después de su accidente aéreo, sin embargo, Coulthard fue autorizado a competir. Debido a esto, consiguió un asiento con BAR para 2001. BAR no era el equipo superior que esperaba, y terminó en el puesto 14 durante los dos años que estuvo allí, anotando un total de 8 puntos. Su mejor resultado para BAR fue en Brasil con la cuarta posición. Había sido cuarto en su carrera de debut para el equipo en Australia, pero fue penalizado por una infracción de bandera amarilla que agregó veinticinco segundos a su tiempo de carrera y lo colocó séptimo, y le permitió a Kimi Räikkönen anotar un punto de debut.
Panis se fue al equipo de carreras de Toyota en 2003. Fue contratado para conducir y aportar su conocimiento al equipo de segundo año, además de ayudar a su nuevo compañero de equipo brasileño, Cristiano da Matta , a aprender los entresijos de la F1. Los primeros resultados fueron una mejora, en parte porque manejó bien la nueva clasificación de una vuelta, pero el resultado final no fue muy diferente al de temporadas anteriores, ya que quedó 15º con 6 puntos.
Panis permaneció con Toyota en 2004, su décima temporada en Fórmula Uno. A principios de octubre de 2004 anunció su intención de retirarse de las carreras después del Gran Premio de Japón de 2004 ; planeaba continuar en Toyota como piloto de pruebas en 2005 y 2006. Antes de su retiro, era el piloto activo de mayor edad en la F1 a la edad de 37 años. En 2004 volvió a anotar solo 6 puntos, antes de ser reemplazado para Brasil por su compañero de equipo brasileño, el piloto de pruebas Ricardo Zonta .
Fue el tercer piloto designado por Toyota en Francia en 2005, pero esta fue la última vez que participó competitivamente en un fin de semana de Gran Premio. El 18 de septiembre de 2006, Panis anunció su retiro completo de la F1 para competir en otras disciplinas. [4] Su última aparición como piloto de pruebas de Fórmula 1 tuvo lugar en Jerez , España, el 14 de diciembre de 2006.
Panis era muy valorado por su habilidad para las carreras. También lo consideraban uno de los mejores pilotos de pruebas del circuito, como Häkkinen, que se enfadó especialmente cuando Panis dejó el equipo de pruebas de McLaren para volver a la conducción a tiempo completo.
Regresó a las carreras en 2008 con el equipo Oreca Courage en la Le Mans Series . También trabajó como consultor para el equipo francés A1 Grand Prix [5] y participó en la carrera sobre hielo Andros Trophy . [6] Tuvo una aparición en un episodio de Top Gear , enfrentándose al equipo en una carrera sobre hielo, donde se lo mencionó en broma en la introducción como "el segundo mejor piloto de carreras de Francia", presumiblemente detrás de Alain Prost .
En 2016, Panis formó su propio equipo de carreras de autos deportivos , Panis Barthez Competition, junto con el futbolista profesional convertido en piloto de carreras Fabien Barthez . La pareja inscribió autos en la European Le Mans Series y la Blancpain GT Series , supervisadas por Tech 1 Racing , antes de que Barthez renunciara a fines de 2019. [7] [8] Posteriormente, Panis Racing obtuvo dos podios consecutivos en la clase LMP2 de las 24 Horas de Le Mans , en 2020 y 2021. TDS Racing reemplazó a Tech 1 como socio operativo en 2024, un año en el que también el equipo llegó a un acuerdo de patrocinio con Marc VDS . [9]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No terminó, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
