El Gran Premio de Europa de 1999 (formalmente Gran Premio Warsteiner de Europa de 1999 [1] [2] ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 26 de septiembre de 1999 en el circuito de Nürburgring en Nürburgring , Alemania . Fue la decimocuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 1999. La carrera de 66 vueltas fue ganada por Johnny Herbert , conduciendo un Stewart - Ford , con Jarno Trulli segundo en un Prost - Peugeot y el compañero de equipo de Herbert, Rubens Barrichello, tercero.
Se consideró una de las carreras más emocionantes y llenas de acontecimientos de la temporada de 1999. Al comienzo de la carrera, Mika Häkkinen , Eddie Irvine , Heinz-Harald Frentzen y David Coulthard tenían aspiraciones al Campeonato del Mundo. Häkkinen e Irvine estaban empatados en el liderato de puntos, con Frentzen a 10 puntos de ellos y Coulthard a dos puntos más. En la ronda anterior en Monza , Häkkinen había cometido un error no forzado mientras lideraba, Coulthard e Irvine terminaron quinto y sexto y Frentzen consiguió su segunda victoria de la temporada.
En la carrera, un elevado número de abandonos hizo que Marc Gené se hiciera con el sexto puesto para el equipo Minardi, sus primeros puntos desde los de Pedro Lamy en el Gran Premio de Australia de 1995. Los coches de Stewart ocuparon el primer y tercer puesto, con Jarno Trulli de Prost acabando segundo. Como consecuencia de la carrera, Häkkinen pasó a liderar el Campeonato Mundial de Pilotos , dos puntos por delante de Irvine, con Frentzen doce más por detrás. En el Campeonato Mundial de Constructores , McLaren amplió su ventaja a doce puntos sobre Ferrari. Sería la tercera y última victoria de Johnny Herbert en F1, también su séptimo y último podio en lo que fue la única victoria para el equipo Stewart Grand Prix, así como su único doble podio.
Esta sería la última vez hasta el Gran Premio de Brasil de 2003 que ambos Ferrari en carrera no lograrían sumar puntos, y también la última vez hasta el Gran Premio de Australia de 2003 que ninguno de los pilotos de Ferrari terminó en el podio.
En la carrera, el piloto de McLaren Mika Häkkinen y el de Ferrari Eddie Irvine estaban empatados en el liderato del Campeonato Mundial de Pilotos con 60 puntos cada uno. El piloto jordano Heinz-Harald Frentzen era tercero con 50, seguido por el compañero de equipo de Häkkinen, David Coulthard, con 48. En el Campeonato de Constructores , McLaren aventajaba a Ferrari por seis puntos, 108 a 102, con Jordan tercero con 57.
Tras el Gran Premio de Italia del 12 de septiembre, cuatro equipos (McLaren, Williams , Jordan y Stewart ) realizaron sesiones de pruebas en el circuito de Magny-Cours del 14 al 16 de septiembre. Coulthard marcó el tiempo más rápido en los tres días de pruebas. Williams, Jordan y Stewart corrieron solo dos días en Magny-Cours. Ferrari corrió con su dupla Irvine y Mika Salo en el circuito de pruebas del equipo en Mugello . El piloto de pruebas de Ferrari y piloto de Minardi, Luca Badoer, realizó el trabajo de desarrollo del motor en su pista de pruebas en Fiorano, con Irvine realizando pruebas de prueba. Benetton realizó pruebas de mapeo aerodinámico en RAF Kemble, con Arrows y Minardi optando por no realizar pruebas. [3]
Antes de la carrera del domingo se celebraron dos sesiones de entrenamientos: una el viernes de 11:00 a 14:00 hora local y una segunda el sábado por la mañana entre las 09:00 y las 11:00. La primera sesión de entrenamientos se llevó a cabo en condiciones secas. La temperatura ambiente fue de 19 °C (66 °F) y la temperatura de la pista fue de 25 °C (77 °F) durante el período de una hora. [4]
La sesión de clasificación del sábado por la tarde se llevó a cabo de 13:00 a 14:00 hora local. Cada piloto estaba limitado a doce vueltas con la implementación de una regla del 107% para excluir a los conductores lentos de competir en la carrera del domingo. La sesión se llevó a cabo en una pista mojada, resultado de lluvias previas con lluvias aisladas unas horas antes de la clasificación. La temperatura ambiente osciló entre 14 y 15 °C (57 y 59 °F), mientras que la temperatura de la pista osciló entre 15 y 18 °C (59 y 64 °F). [5] Frentzen aseguró la segunda pole position de su carrera, en su Jordan 199 , con un tiempo de 1:19.910. Aunque no estaba satisfecho con los problemas anteriores para encontrar la configuración ideal durante la práctica (dijo que se sentía fantástico por estar en la pole position), creía que podría haber hecho una vuelta más rápida, ya que llevaba cinco vueltas de combustible a bordo. [6] Frentzen estuvo acompañado en la primera fila por Coulthard, que fue dos décimas de segundo más lento.
El día de la carrera, la pista estaba seca, pero la salida se retrasó cuando Alessandro Zanardi y Marc Gené se alinearon fuera de secuencia en la parrilla, lo que requirió otra vuelta de formación. Como la salida se canceló durante la secuencia de luces de salida, los cinco primeros clasificados y Jean Alesi en realidad se adelantaron en la salida, pero no fueron penalizados debido a la interrupción de la salida. Cuando la carrera finalmente comenzó, Frentzen lideró por delante de Häkkinen, pero más atrás hubo problemas en la primera curva. El Jordan de Damon Hill sufrió un fallo eléctrico en el medio del grupo que provocó que Alexander Wurz se desviara hacia Pedro Diniz , haciendo que el Sauber girara. El coche de seguridad se desplegó mientras Diniz fue ayudado a salir ileso de su coche, un resultado final afortunado, ya que más tarde se reveló que la barra antivuelco del Sauber había fallado cuando golpeó el suelo.
La carrera se calmó con los seis primeros puestos: Frentzen, Häkkinen, Coulthard, Ralf Schumacher , Giancarlo Fisichella e Irvine. En la vuelta 17, Irvine adelantó a Fisichella después de presionar al italiano para que se saliera en la curva 8. Mientras que más atrás, Zanardi fue una desafortunada víctima de la colisión entre Diniz y Wurz, ya que su coche resultó dañado a raíz de este incidente anterior y finalmente se retiraría en la vuelta 11 cuando su motor Supertec se caló. Unos momentos después, empezó a llover y Ralf Schumacher aprovechó la pista húmeda para adelantar a Coulthard. Al final de la vuelta 20, Häkkinen entró en boxes para poner neumáticos de lluvia, lo que resultó ser prematuro ya que la lluvia se calmó rápidamente y la pista se secó. En la vuelta siguiente, Irvine entró en boxes para poner neumáticos de seco, pero la parada duró 28 segundos con los mecánicos de la parte trasera derecha aparentemente confundidos por un cambio de último minuto en la elección de neumáticos. Su compañero de equipo Mika Salo había dañado su alerón en la vuelta anterior, lo que dejó al equipo de boxes de Ferrari sin preparación para Irvine. En la vuelta 24, Häkkinen, con neumáticos de lluvia, rodaba unos siete segundos más lento que los líderes y fue superado por Irvine en la recta de meta, cayendo a la 13ª posición. Poco después, con sus neumáticos claramente sobrecalentados, Häkkinen volvió a entrar en boxes para cambiar a neumáticos secos y salir justo delante de Fisichella, que le llevaba una vuelta completa de ventaja.
Ralf Schumacher entró en boxes desde la segunda posición al final de la vuelta 27 para su primera parada programada, dejando a Frentzen y Coulthard luchando en la parte delantera, seguidos por Fisichella a doce segundos de los líderes en tercer lugar. Al final de la vuelta 32, tanto Frentzen como Coulthard entraron en boxes para sus primeras paradas programadas, y tanto los mecánicos de Jordan como los de McLaren dieron la vuelta impecablemente a sus coches en siete segundos, y ambos regresaron cómodamente por delante de Schumacher. En este punto de la carrera, tanto Irvine como Häkkinen estaban muy lejos de los puntos, lo que significa que si el orden se hubiera mantenido igual, Frentzen, Irvine y Häkkinen habrían estado empatados en el liderato de puntos a falta de dos carreras, con Coulthard seis puntos por detrás de ellos.
Lo que siguió fue una serie de abandonos. El primero en caer fue Frentzen, que se detuvo en la primera curva después de su parada en boxes porque se había olvidado de desactivar el sistema antibloqueo del coche . El equipo afirmó que era un "problema eléctrico" para proteger a Frentzen. [7] Coulthard heredó el liderato y se mantuvo al frente hasta que la lluvia regresó con venganza. Coulthard decidió quedarse con neumáticos secos mientras la mayoría entró en boxes para poner neumáticos de lluvia, lo que finalmente resultó ser un error costoso, ya que se salió de la carretera y quedó fuera de la carrera en la vuelta 38 cuando las condiciones empeoraron. En un puñado de vueltas, dos contendientes al campeonato habían visto sus esperanzas de ganar el título en el camino. Schumacher, todavía con neumáticos secos, heredó el liderato que mantuvo hasta su parada en boxes seis vueltas más tarde. Esto permitió a Fisichella, también con neumáticos secos, tomar la delantera con Schumacher en segundo lugar, ya que la lluvia paró. Mientras tanto, Johnny Herbert había ascendido discretamente en la clasificación tras cambiar a neumáticos de lluvia justo en el momento adecuado. Mika Salo pronto se vería obligado a retirarse por problemas con los frenos.
La desilusión alcanzó nuevos niveles. En la vuelta 49, Fisichella perdió el liderato como Coulthard antes que él, devolviéndole el liderato a Schumacher. Pero luego Schumacher también perdió el liderato cuando su neumático trasero derecho pinchó, permitiendo que Herbert tomara la delantera, que no perdería. Más atrás, los Minardi estaban aprovechando al máximo la naturaleza impredecible de la carrera con Luca Badoer en cuarto lugar y Gené en séptimo. Pero a solo 13 vueltas para el final, la caja de cambios de Badoer falló, negando al piloto de pruebas de Ferrari sus primeros puntos de Fórmula 1 y dejándolo llorando. Gené ascendió al sexto lugar, que se convirtió en quinto cuando el auto de Jacques Villeneuve falló con un embrague roto, privando al equipo BAR de la oportunidad de obtener su primer punto antes del 2000. Detrás de él, Irvine y Häkkinen habían luchado para volver a la contienda por los puntos, con Irvine ocupando el sexto lugar por delante de Häkkinen. Después de navegar a paso lento durante la mayor parte de la carrera, Häkkinen aumentó la presión y finalmente obligó a Irvine a cometer un error y quedarse con el sexto lugar. En cabeza, Barrichello intentó pasar a Jarno Trulli por el segundo lugar y hacer que Stewart empatara 1-2, pero finalmente tuvo que conformarse con el tercer lugar. Mientras tanto, Häkkinen alcanzó y superó a Gené por el quinto lugar para ganar dos puntos invaluables, pero Gené se mantuvo sexto por delante de Irvine y le dio a Minardi su primer punto en cuatro temporadas.
Fue la única carrera ganada por el equipo Stewart Grand Prix , además de ser la única vez que Stewart tuvo dos pilotos en el podio. También fue la primera victoria en un Gran Premio para un coche con motor Ford desde el Gran Premio de Europa de 1994 , la última victoria en un Gran Premio para Johnny Herbert, el último podio para el equipo Prost Grand Prix y también el último podio de Fórmula Uno para el motor Peugeot , a partir de 2024. [actualizar]Jackie Stewart consideró la carrera más grande que cualquiera de sus propias victorias. Esta fue la última vez que ambos coches Ferrari no lograron puntuar hasta el Gran Premio de Brasil de 2003. Esta también fue la última victoria del equipo de Fórmula Uno con sede en Milton Keynes hasta que Sebastian Vettel ganó el Gran Premio de China de 2009 en el equipo pseudo-sucesor Red Bull Racing .
La actuación de Gené, al terminar sexto por delante del aspirante al campeonato Irvine, es considerada por muchos como el factor decisivo en el Campeonato de Pilotos, ya que a menudo se cree que si Irvine hubiera superado a Gené por el sexto lugar, habría tenido el punto extra para ganar el título (con Michael Schumacher dejando que Irvine lo superara durante el Gran Premio de Japón de 1999 ).
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )