La península de Avalon ( en francés : Péninsule d'Avalon ) es una gran península que constituye la parte sureste de la isla de Terranova . Tiene un tamaño de 9.220,61 kilómetros cuadrados (3.560,10 millas cuadradas). [1]
La península alberga a 270.348 personas, aproximadamente el 52% de la población de Terranova, según el censo canadiense de 2016. La península es la ubicación de St. John's , la capital provincial y la ciudad más grande. [2] Está conectada a la sección principal de la isla por el istmo de Avalon de 5 km (3 millas) de ancho. La península sobresale hacia las ricas zonas pesqueras cercanas a los Grandes Bancos . Sus cuatro bahías principales ( Bahía Trinity , Bahía Concepción , Bahía St. Mary y Bahía Placentia ) han sido durante mucho tiempo el centro de la industria pesquera de Terranova.
La península de Avalon está dividida en penínsulas más pequeñas formadas por St. Mary's Bay y Conception Bay. St. John's se encuentra en el noreste de la península.
La península de Avalon es una región destacada por los fósiles precámbricos , y en la península se encuentran muchos Lagerstätten de la diversa biota de Ediacara . Mistaken Point es la ubicación original del primer ediacárico documentado , Aspidella terranovica (que recibe su nombre específico de Terranova). La península da nombre al antiguo microcontinente Avalonia del que formaba parte.
En 1497, el explorador John Cabot dirigió una expedición desde Inglaterra en un intento de llegar a las Islas de las Especias en las Indias Orientales . Se dice que llegó a lo que hoy se conoce como Bonavista . Los ingleses establecieron su primer asentamiento permanente en Cuper's Cove en 1610.
Más tarde, a Sir George Calvert se le concedió una gran propiedad de tierra en la península. La colonia inicial de Ferryland creció hasta alcanzar una población de 100 habitantes, convirtiéndose en el primer asentamiento permanente exitoso en la isla de Terranova . En 1623, Calvert recibió una carta real que extendía las tierras reales y les otorgaba el nombre de Provincia de Avalon "a imitación del Viejo Avalon en Somersetshire , donde se encuentra Glassenbury , los primeros frutos del cristianismo en Gran Bretaña como el otro en ese partido de América". Calvert deseaba hacer de la colonia un refugio para los católicos romanos que enfrentaban persecución en Inglaterra. En 1625, Calvert fue elevado a la nobleza de Irlanda como primer barón de Baltimore .
Una serie de crisis y calamidades llevaron a Lord Baltimore a abandonar la colonia en 1629 en busca de "algún otro clima más cálido de este nuevo mundo", que resultó ser Maryland , en la colonia de la Bahía de Chesapeake. Su familia mantuvo agentes para gobernar Avalon hasta 1637, cuando toda la isla de Terranova fue concedida por carta a Sir David Kirke y al tercer marqués de Hamilton .
En 1696, durante la Guerra del Rey Guillermo , los franceses destruyeron muchas aldeas inglesas en la Campaña de la Península de Avalon . Se habían asentado a lo largo del río San Lorenzo y desde la costa atlántica hasta Quebec y Montreal.
Durante la Guerra de la Reina Ana , el comodoro John Leake de la Royal Navy dirigió una expedición destinada a capturar barcos franceses alrededor de la península y quemar asentamientos franceses. La expedición tuvo un gran éxito. Durante este mismo conflicto, los franceses intentaron asediar el puerto inglés fortificado de St. John's , pero no tuvieron éxito . Más tarde regresaron y capturaron la ciudad , quemándola hasta los cimientos.
A finales del siglo XVIII, la antigua rivalidad entre Gran Bretaña y Francia estalló nuevamente en la Guerra de los Siete Años . También se libró en las colonias de América del Norte, donde los colonos británicos la conocían como la Guerra Francesa e India . La batalla de Signal Hill se libró en la península en 1762. En este enfrentamiento, los soldados y la artillería británicos bajo el mando de William Amherst expulsaron a los ocupantes franceses de St. John's de Signal Hill al fuerte de la ciudad , donde pronto se rindieron.
47°17'N 53°21'W / 47,29°N 53,35°W / 47,29; -53.35