En el béisbol , la era de la bola muerta duró aproximadamente desde 1900 hasta 1920. Esta era se caracterizó por juegos de baja puntuación y falta de jonrones; En 1908, el promedio de bateo de las Grandes Ligas cayó a .239 y los equipos promediaron sólo 3,4 carreras por partido, el más bajo de la historia. Los espaciosos estadios de béisbol limitaban los golpes de potencia y la pelota en sí estaba "muerta" tanto por diseño como por uso excesivo. Se permitía el raspado de la pelota y la adulteración por parte de los lanzadores , particularmente la pelota , lo que ponía a los bateadores en desventaja.
La era terminó muy repentinamente; en 1921, las ofensivas anotaban un 40% más de carreras y conectaban cuatro veces más jonrones que en 1918. No hay consenso entre los historiadores del béisbol sobre la causa del cambio.
Durante la era de la pelota muerta, el béisbol era mucho más un juego impulsado por la estrategia, utilizando un estilo de juego ahora conocido como pelota pequeña o béisbol interior . Se basó mucho más en jugadas como bases robadas y hit-and-run que en jonrones . [1] Estas estrategias enfatizaron la velocidad, tal vez por necesidad.
Se utilizaban golpes de baja potencia como el Baltimore Chop , desarrollado en la década de 1890 por los Orioles de Baltimore , para llegar a la base. [2] Una vez en la base, un corredor a menudo robaba o recibía un toque a la segunda base, luego se movía a la tercera base o anotaba en una jugada de hit y carrera. En ninguna otra era los equipos habían robado tantas bases como en la era de la bola muerta.
En 13 ocasiones entre 1900 y 1920 , el líder de la liga en jonrones tuvo menos de 10 jonrones en la temporada; en cuatro ocasiones los líderes de la liga consiguieron 20 o más jonrones. Mientras tanto, hubo 20 casos en los que el líder de la liga en triples tuvo 20 o más.
Owen "Chief" Wilson estableció un récord de 36 triples en 1912, un récord que probablemente sea uno de los récords inquebrantables del béisbol , al igual que el de los 309 triples de Sam Crawford establecidos durante este tiempo. [3]
A pesar de su velocidad, los equipos luchaban por anotar durante la era de la pelota muerta. Los promedios de bateo acumulados en las Grandes Ligas oscilaron entre .239 y .279 en la Liga Nacional (NL) y entre .239 y .283 en la Liga Americana (AL). La falta de poder en el juego también significó porcentajes de slugging y de embase más bajos , ya que los lanzadores podían desafiar más a los bateadores sin la amenaza del jonrón. El punto más bajo de la era de la bola muerta fue alrededor de 1907 y 1908 , con un promedio de bateo en toda la liga de .239, un promedio de slugging de .306 y un promedio de rendimiento acumulado (ERA) inferior a 2.40. En el último año, los Medias Blancas de Chicago conectaron tres jonrones durante toda la temporada, pero terminaron 88-64, a sólo un par de juegos de ganar el banderín. [4]
Esto debería demostrar que el cuero es más poderoso que la madera [5]
—El manager de los White Sox, Fielder Jones , después de que sus "Hitless Wonders" de 1906 ganaran la Serie Mundial con un promedio de bateo del club de .230.
Algunos jugadores y aficionados se quejaron de los partidos con pocos goles y los dirigentes de la liga intentaron remediar la situación. En 1909 , Ben Shibe inventó la pelota con centro de corcho , que Reach Company, proveedor oficial de pelotas de la Liga Americana, comenzó a comercializar. [6] Spalding , la empresa matriz de Reach que suministraba por separado a la Liga Nacional, siguió con su propia pelota con centro de corcho.
El cambio de balón afectó dramáticamente el juego en ambas ligas. [6] En 1910 , el promedio de bateo de la Liga Americana era de .243; en 1911, aumentó a .273. La Liga Nacional vio un salto en el promedio de bateo de la liga de .256 en 1910 a .272 en 1912 . La temporada de 1911 resultó ser la mejor de la carrera de Ty Cobb ; bateó .420 con 248 hits. Joe Jackson bateó .408 en 1911 y al año siguiente Cobb bateó .410. Estos fueron los únicos promedios de .400 entre 1902 y 1919 .
En 1913 , sin embargo, el lanzador de ligas menores Russ Ford notó que una pelota que rozaba una pared de concreto se hundía rápidamente cuando alcanzaba al bateador. Esta llamada bola de esmeril , junto con el spitball , dio a los lanzadores un control mucho mayor sobre el bateador, especialmente porque una sola bola, rara vez reemplazada durante un juego, se desgastaba cada vez más a medida que avanzaba el juego, además de ser más difícil de ver a medida que avanzaba. se volvió más sucio. En 1914, la puntuación de carreras se remontaba esencialmente a los años anteriores a 1911 y permaneció así hasta 1919. [7]
En esta era, Frank Baker se ganó el apodo de "Home Run" Baker simplemente por conectar dos jonrones en la Serie Mundial de 1911 ; aunque lideró la Liga Americana en jonrones cuatro veces (1911-1914), su temporada con más jonrones fue en 1913, cuando conectó 12, [8] y terminó con 96 jonrones en su carrera. El mejor bateador de jonrones de la era de la bola muerta fue el jardinero de los Filis de Filadelfia "Cactus" Gavvy Cravath , quien lideró la Liga Nacional en jonrones seis veces, con un total alto de 24 para los Filis ganadores del banderín en 1915 y temporadas de 19. jonrones cada uno en 1913 y 1914. Sin embargo, Cravath jugó en el cavernoso Baker Bowl que, a pesar de estar a 341 pies (104 m) del jardín izquierdo y un tiro de 408 pies (124 m) al centro muerto, era un bateador notorio. parque amigable con solo una corta distancia de 280 pies (85 m) desde el plato hasta la pared del jardín derecho.
Los siguientes factores contribuyeron a la dramática disminución de las carreras anotadas durante la era de la bola muerta:
La regla del golpe de falta fue un cambio importante en las reglas que, en solo unos pocos años, hizo que el béisbol pasara de ser un juego de alto puntaje a un juego donde anotar carreras era una lucha. Según la regla del strike de falta, un bateador que comete una falta recibe un strike a menos que ya tenga dos strikes en su contra. La Liga Nacional adoptó la regla de los golpes de falta en 1901, y la Liga Americana hizo lo mismo en 1903. Antes de esta regla, las bolas de falta no contaban como strikes. Por lo tanto, un bateador podía cometer faltas en innumerables lanzamientos sin que ningún strike se contara en su contra, excepto los intentos de toque, lo que daba a los bateadores una enorme ventaja hasta que se implementó la regla del strike de falta. [ cita necesaria ]
Antes de 1921, era común que una pelota de béisbol estuviera en juego durante más de 100 lanzamientos. Los jugadores usaron la misma pelota hasta que empezó a desmoronarse. Las primeras ligas de béisbol eran muy conscientes de los costos, por lo que los fanáticos tenían que devolver las pelotas que habían sido lanzadas a las gradas. Cuanto más tiempo estuvo la pelota en juego, más suave se volvió, y golpear una pelota más suave y muy usada a distancia es mucho más difícil que golpear una nueva y más dura. La pelota también era más suave al principio, lo que hacía menos probable que se hicieran jonrones.
La pelota también era difícil de golpear porque los lanzadores podían manipularla antes de un lanzamiento. Por ejemplo, el lanzamiento de spitball estuvo permitido en el béisbol hasta 1921. Los lanzadores a menudo marcaban la pelota, la raspaban, la escupían... cualquier cosa que pudieran para influir en el movimiento de la pelota. Esto hizo que la pelota "bailara" y se curvara mucho más que ahora, lo que hacía que fuera más difícil golpearla. A menudo también se agregaba jugo de tabaco a la bola, lo que la decoloraba. Esto hizo que la pelota fuera difícil de ver, especialmente porque los parques de béisbol no tuvieron luces hasta finales de la década de 1930. Esto hizo que batear y fildear fuera más difícil.
Muchos estadios eran grandes para los estándares modernos, como el West Side Grounds de los Cachorros de Chicago , que tenía 560 pies (170 m) hasta la cerca del jardín central, y el Huntington Avenue Grounds de los Boston Red Sox , que tenía 635 pies ( 194 m) hasta la valla del jardín central. [a] Las dimensiones del Braves Field llevaron a Ty Cobb a decir que nadie jamás sacaría la pelota de allí.
La era de la pelota muerta terminó repentinamente. En 1921, las ofensivas anotaban un 40% más de carreras y conectaban cuatro veces más jonrones que en 1918. Los historiadores del béisbol debaten lo abrupto de este cambio, sin consenso sobre su causa. [9] [10] Se han propuesto seis teorías populares:
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) [ enlace muerto permanente ]