Clifford Carlton " Gavvy " Cravath (23 de marzo de 1881 - 23 de mayo de 1963), también apodado " Cactus ", fue un jardinero derecho estadounidense y bateador diestro en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó principalmente para los Filis de Filadelfia . Uno de los bateadores de poder más prolíficos del deporte de la era de la bola muerta , en los ocho años de 1913 a 1920 lideró la Liga Nacional en jonrones seis veces, en carreras impulsadas , bases totales y porcentaje de slugging dos veces cada uno, y en hits , carreras y bases por bolas una vez cada uno. Lideró la Liga Nacional en varias categorías ofensivas en 1915 cuando los Filis ganaron el primer banderín en los 33 años de historia del equipo, y tuvo el récord de jonrones de carrera del equipo de 1917 a 1924. Es uno de los ocho jugadores en liderar las mayores en jonrones por temporada seis veces en una carrera. [1] Sin embargo, jugó sus partidos de local en el Baker Bowl , un estadio que era notoriamente favorable a las estadísticas de bateo. Cravath conectó 92 jonrones en su carrera en el Baker Bowl, mientras que tuvo 25 jonrones en todos sus juegos fuera de casa. Además, era un corredor de bases excepcionalmente lento; tanto, de hecho, que en realidad fue Cravath sobre quien el periodista deportivo Bugs Baer escribió la famosa frase: "Su cabeza estaba llena de hurtos, pero sus pies eran honestos", [2] una distinción que, junto con la extrema falta de velocidad de pies de Cravath, se ha atribuido erróneamente durante mucho tiempo a Ping Bodie . [3]
Nacido en Escondido, California , Cravath fue el primer jugador de béisbol del área de San Diego en jugar en las ligas mayores. Comenzó su carrera durante una época de ligas menores independientes , cuando no todos los buenos jugadores se trasladaban rápidamente a las mayores. Entró en el béisbol profesional en 1903 con Los Angeles Angels de la Pacific Coast League ; durante 5 temporadas con el equipo, los ayudó a ganar dos banderines. Bateó .274 , .270, .259, .270 y .303, con 7, 13, 9, 6 y 10 jonrones, y con 51, 50, 32, 39 y 45 dobles . Lideró la liga en dobles dos veces (1906 y 1907) y también terminó tercero dos veces. Aunque nunca lideró la PCL en jonrones, fue segundo en la liga tres veces, tercero una vez y cuarto una vez durante sus 5 temporadas.
Según se informa, mientras jugaba en California, Cravath adquirió su apodo de "Gavvy" al golpear una pelota que mató a una gaviota en pleno vuelo. Los periodistas escribieron el apodo "Gavvy" para enfatizar que rima con "savvy", pero el propio Cravath lo escribió "Gavy".
A finales de 1907, el contrato de Cravath fue vendido a los Boston Red Sox , donde sería un novato de 27 años en 1908. Su falta de velocidad fue comparada desfavorablemente con Tris Speaker y otros jardineros rápidos de la época; Cravath dijo una vez: "Me llaman zapatos de madera y piernas de piano y algunos otros apodos. No pretendo ser el hombre más rápido del mundo, pero puedo recorrer las bases con un viento favorable y todas las velas desplegadas. Y mientras esté rompiendo la vieja manzana en la costura, no me preocupo mucho por mis piernas". Estaba bateando .256 con 11 triples en 277 turnos al bate cuando su contrato fue vendido a los Chicago White Sox en agosto de 1908. Después de un comienzo lento en Chicago en 1909, fue traspasado a los Washington Senators , quienes lo trasladaron a los Minneapolis Millers de la Asociación Americana después de solo cuatro juegos.
En Minneapolis, Cravath aprendió a batear hacia el campo opuesto para aprovechar la corta línea del jardín derecho (279 pies) en Nicollet Park . Esa habilidad también le serviría bien con los Phillies, que tenían un porche corto similar en el jardín derecho a solo 272 pies del plato en el Baker Bowl . Los Millers de 1910-11 fueron uno de los grandes equipos de ligas menores de todos los tiempos, y Cravath fue su mayor estrella. En 1910 lideró la liga en promedio de bateo (.326), hits (200), jonrones (14), dobles (41) y triples (13). En 1911 volvió a liderar la liga en las mismas categorías excepto en triples, con un promedio de .363, 221 hits, 53 dobles, 13 triples y 29 jonrones.
Las reglas de la época no le hicieron fácil a Cravath regresar a las mayores. [ aclaración necesaria ] Según se informa, se necesitó un error administrativo (los Miller sin darse cuenta omitieron la palabra "no" en un telegrama) para que Cravath regresara a las ligas mayores. [ cita requerida ] En su segunda oportunidad con los Phillies a los 31 años en 1912 , demostró que estaba allí para quedarse al batear .284 con 11 jonrones y 70 carreras impulsadas. También fue un jardinero más que adecuado, compartiendo el liderato de la liga con 26 asistencias .
En 1913 disfrutó de una temporada aún mejor, liderando la Liga Nacional en hits (179), jonrones (19), carreras impulsadas (128), bases totales (298) y slugging (.568); también quedó segundo en bateo con una marca de carrera de .341. Quedó segundo en la votación para el premio Chalmers (MVP) detrás de Jake Daubert , aunque algunos historiadores piensan que Cravath debería haber ganado. Otros historiadores no están de acuerdo citando el hecho de que sus números fueron en gran parte producto de su pequeño parque local. Repitió como campeón de jonrones en 1914 , conectando todos sus 19 jonrones en juegos en casa, mientras que nuevamente compartió el liderazgo de la liga en asistencias y terminó segundo en carreras impulsadas y slugging.
1915 vio su mejor temporada al conectar 24 jonrones (a solo 5 jonrones del pequeño Baker Bowl), lo que llevó a los Phillies a su primer banderín; tuvo un jonrón de 3 carreras en el juego de campeonato el 29 de septiembre. También lideró la liga en carreras (89), carreras impulsadas (115, liderando la Liga Nacional por 28), bases totales (266), bases por bolas (86), porcentaje en base (.393) y slugging (.510, liderando la Liga Nacional por 53 puntos), y lideró la Liga Nacional en asistencias por tercera vez. Sus 24 jonrones fueron la mayor cantidad en las ligas mayores desde que Buck Freeman conectó 25 para los Senadores de Washington de 1899 ; también rompió el récord de franquicia de los Phillies de Sam Thompson de 20, establecido en 1889. Más tarde rompió el récord de franquicia de carrera de Thompson; La marca de club de una sola temporada de Cravath fue superada por Cy Williams en 1922 , y su récord de carrera fue roto por Williams en 1924. En la Serie Mundial de 1915 de baja puntuación contra los Medias Rojas, bateó solo .125 (2-16), aunque impulsó la carrera ganadora en un roletazo en el Juego 1, la única victoria de los Filis. Anotó las únicas carreras de Filadelfia en los Juegos 2 y 4 (ambos derrotas 2-1), y Boston ganó en cinco juegos, superando a los Filis 12-10. En el Juego 5, después de que los primeros tres bateadores de los Filis llegaron a la base, el mánager Pat Moran le dio a Cravath la señal de toque en un conteo de 3-2 por razones desconocidas; el toletero hizo rodar el siguiente lanzamiento al lanzador, lo que resultó en una doble matanza .
Considerado como uno de los bateadores pioneros del deporte del siglo XX, Cravath se convirtió en el primer jugador en ganar más de cinco títulos de jonrones. Sin embargo, su total de jonrones fue abrumadoramente un producto de las dimensiones favorables para los bateadores de su estadio local con los Phillies, el Baker Bowl; Cravath conectó 92 de sus 119 jonrones de carrera en el Baker Bowl. Aunque su nivel de juego disminuyó gradualmente después de 1915, volvió a ganar el título de jonrones en 1917 y 1918. En 1919 , a los 38 años, tuvo su última temporada sobresaliente, ganando su sexto título de jonrones con 12 jonrones (solo 2 jonrones como visitante) en solo 214 turnos al bate mientras bateaba .341 (solo .291 como visitante). En el último lugar a mitad de la temporada, los Phillies despidieron al mánager Jack Coombs , y Cravath tomó su lugar. Después de que lo invitaran a regresar como jugador-manager en 1920 , los Phillies mejoraron a 62-91, pero terminaron en el último lugar nuevamente. Cravath fue criticado por su estilo relajado y fue liberado, poniendo fin a su carrera en las Grandes Ligas; se convirtió en jugador-manager de los Salt Lake City Bees de la Pacific Coast League en 1921. Jugó sus últimos partidos profesionales en 1922 con los Minneapolis Millers.
Cravath tuvo un promedio de bateo de .287 en su carrera con 119 jonrones, el cuarto mayor en la historia al momento de su retiro, y 719 carreras impulsadas en 1220 juegos. Mel Ott eventualmente igualó su récord de la Liga Nacional de seis títulos de jonrones; Ralph Kiner rompió el récord en 1952 con siete; y Mike Schmidt ahora tiene el récord de ocho títulos, establecido con los Phillies en 1986. El récord del siglo XX de Cravath de 119 jonrones fue roto por Babe Ruth en 1921 .
Cravath regresó a California, donde se dedicó al sector inmobiliario y fue elegido juez magistrado ( juez de paz ) en septiembre de 1927 en Laguna Beach, California ; murió allí a los 82 años. Su sobrino Jeff Cravath fue entrenador en jefe de fútbol en la Universidad del Sur de California de 1942 a 1950.
En una entrevista con el Washington Post del 27 de junio de 2004, Tom Walsh, siete veces campeón del concurso Jeopardy!, que estableció el récord de victorias en el programa en enero de 2004 antes de que Ken Jennings llegara más tarde ese año y ganara 74 juegos seguidos, dijo: "Me siento como 'Cactus Gavvy' Cravath. ¿Sabes quién es? Sí. Nadie lo sabe. Él es el tipo que tenía el récord de jonrones antes de que llegara Babe Ruth".
En 1985, Cravath también fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama Breitbard en honor a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [4]
