Clifford Carlton " Gavvy " Cravath (23 de marzo de 1881 - 23 de mayo de 1963), también apodado " Cactus ", fue un jardinero derecho y bateador derecho estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó principalmente para los Filis de Filadelfia . Uno de los bateadores de poder más prolíficos del deporte en la era de la bola muerta , en los ocho años comprendidos entre 1913 y 1920 lideró la Liga Nacional en jonrones seis veces, en carreras impulsadas , bases totales y porcentaje de slugging dos veces cada uno, y en hits. , corre y camina una vez cada uno. Lideró la Liga Nacional en varias categorías ofensivas en 1915 cuando los Filis ganaron el primer banderín en los 33 años de historia del equipo, y mantuvo el récord de jonrones de la carrera del equipo de 1917 a 1924. Es uno de los ocho jugadores que lideraron las mayores en jonrones durante una temporada seis veces en su carrera. [1] Sin embargo, jugó sus partidos en casa en Baker Bowl , un parque que era notoriamente favorable a las estadísticas de bateo. Cravath conectó 92 jonrones en su carrera en el Baker Bowl, mientras que tuvo 25 jonrones en todos sus juegos fuera de casa. Además, era un corredor de bases excepcionalmente lento; tanto es así, de hecho, que fue Cravath sobre quien el famoso periodista deportivo Bugs Baer escribió: "Su cabeza seguramente estaba llena de hurto, pero sus pies eran honestos", [2] una distinción que, junto con la extrema falta de pie de Cravath velocidad, se ha atribuido erróneamente durante mucho tiempo a Ping Bodie . [3]
Nacido en Escondido, California , Cravath fue el primer jugador de béisbol del área de San Diego en jugar en las ligas mayores. Comenzó su carrera durante una época de ligas menores independientes , cuando no todos los buenos jugadores pasaban rápidamente a las mayores. Ingresó al béisbol profesional en 1903 con los Angelinos de Los Ángeles de la Liga de la Costa del Pacífico ; Durante 5 temporadas con el equipo, les ayudó a ganar dos banderines. Bateó .274, .270, .259, .270 y .303, con 7 , 13, 9, 6 y 10 jonrones, y con 51, 50, 32, 39 y 45 dobles . Lideró la liga en dobles dos veces (1906 y 1907) y también terminó tercero dos veces. Aunque nunca lideró la PCL en jonrones, fue segundo en la liga tres veces, tercero una vez y cuarto una vez durante sus 5 temporadas.
Mientras jugaba en California, Cravath supuestamente adquirió su apodo de "Gavvy" al golpear una pelota que mató a una gaviota ("gaviota" en español) en vuelo. Los reporteros deletrearon el apodo "Gavvy" para enfatizar que rima con "savvy", pero el propio Cravath lo deletreó "Gavy".
A finales de 1907, el contrato de Cravath fue vendido a los Boston Red Sox , donde sería un novato de 27 años en 1908 . Su falta de velocidad se comparó desfavorablemente con la de Tris Speaker y otros veloces jardineros de la época; Cravath dijo una vez: "Me llaman zapatos de madera y patas de piano y algunos otros apodos. No pretendo ser el hombre más rápido del mundo, pero puedo recorrer las bases con buen viento y todas las velas izadas. Y Mientras rompa la vieja manzana en la costura, no me preocuparé mucho por mis piernas". Estaba bateando .256 con 11 triples en 277 turnos al bate cuando su contrato fue vendido a los Medias Blancas de Chicago en agosto de 1908. Después de un comienzo lento en Chicago en 1909, fue traspasado a los Senadores de Washington , quienes lo trasladaron a los Millers de Minneapolis. de la Asociación Americana después de sólo cuatro partidos.
En Minneapolis, Cravath aprendió a batear al campo opuesto para aprovechar la línea corta (279 pies) del jardín derecho en Nicollet Park . Esa habilidad también le sería útil con los Filis, que tenían un porche corto similar en el jardín derecho a sólo 272 pies del plato de home en el Baker Bowl . Los Millers de 1910-11 fueron uno de los grandes equipos de ligas menores de todos los tiempos y Cravath fue su mayor estrella. En 1910 lideró la liga en promedio de bateo (.326), hits (200), jonrones (14), dobles (41) y triples (13). En 1911 volvió a liderar la liga en las mismas categorías excepto en triples, con un promedio de .363, 221 hits, 53 dobles, 13 triples y 29 jonrones.
Las reglas de la época no le facilitaron a Cravath regresar a las mayores. [ se necesita aclaración ] Según se informa, fue necesario un error administrativo (los Miller sin darse cuenta omitieron la palabra "no" en un telegrama) para que Cravath volviera a las ligas mayores. [ cita necesaria ] En su segunda oportunidad con los Filis a los 31 años en 1912 , demostró que estaba allí para quedarse al batear .284 con 11 jonrones y 70 carreras impulsadas. También fue un jardinero más que adecuado, compartiendo el liderato de la liga con 26 asistencias .
En 1913 disfrutó de una temporada aún mejor, liderando la Liga Nacional en hits (179), jonrones (19), carreras impulsadas (128), bases totales (298) y slugging (.568); también ocupó el segundo lugar en bateo con una marca más alta de su carrera de .341. Ocupó el segundo lugar en la votación para el premio Chalmers (MVP) detrás de Jake Daubert , aunque algunos historiadores piensan que Cravath debería haber ganado. Otros historiadores no están de acuerdo y citan el hecho de que sus números fueron en gran medida producto del pequeño parque de su casa. Repitió como campeón de jonrones en 1914 , conectando sus 19 jonrones en juegos en casa, mientras nuevamente compartía el liderato de la liga en asistencias y terminaba segundo en carreras impulsadas y slugging.
1915 vio su mejor temporada cuando conectó 24 jonrones (a sólo 5 jonrones del pequeño Baker Bowl), llevando a los Filis a su primer banderín; conectó un jonrón de 3 carreras en el juego que aseguró el banderín el 29 de septiembre. También lideró la liga en carreras (89), carreras impulsadas (115, liderando la Liga Nacional por 28), bases totales (266), bases por bolas (86). , porcentaje de embase (.393) y slugging (.510, liderando la Liga Nacional por 53 puntos), y lideró la Liga Nacional en asistencias por tercera vez. Sus 24 jonrones fueron la mayor cantidad en las ligas mayores desde que Buck Freeman conectó 25 para los Senadores de Washington de 1899 ; también rompió el récord de la franquicia de los Filis de Sam Thompson de 20, establecido en 1889 . Más tarde rompió el récord de franquicia de la carrera de Thompson; La marca del club de Cravath en una sola temporada fue superada por Cy Williams en 1922 , y Williams batió el récord de su carrera en 1924 . En la Serie Mundial de 1915, de baja puntuación, contra los Medias Rojas, bateó sólo .125 (2-16), aunque impulsó la carrera ganadora con un roletazo en el Juego 1, la única victoria de los Filis. Anotó las únicas carreras de Filadelfia en los Juegos 2 y 4 (ambas derrotas por 2-1), y Boston ganó en cinco juegos, superando a los Filis 12-10. En el Juego 5, después de que los primeros tres bateadores de los Filis llegaron a la base, el manager Pat Moran le dio a Cravath el toque en una cuenta de 3-2 por razones desconocidas; el toletero hizo el siguiente lanzamiento hacia el lanzador, lo que resultó en una doble matanza .
Considerado como uno de los toleteros pioneros de este deporte en el siglo XX, Cravath se convirtió en el primer jugador en ganar más de cinco títulos de jonrones. Sin embargo, su total de jonrones fue abrumadoramente producto de las dimensiones amigables para los bateadores de su parque local con los Filis, el Baker Bowl; Cravath conectó 92 de los 119 jonrones de su carrera en el Baker Bowl. Aunque su nivel de juego decayó gradualmente después de 1915, volvió a ganar el título de jonrones en 1917 y 1918. En 1919 , a los 38 años, tuvo su última temporada destacada, ganando su sexto título de jonrones con 12 jonrones (sólo 2 jonrones en como visitante) en sólo 214 turnos al bate bateando para .341 (sólo .291 como visitante). En el último lugar a mitad de temporada, los Filis despidieron al manager Jack Coombs y Cravath tomó su lugar. Después de que lo invitaron a regresar como jugador-gerente en 1920 , los Filis mejoraron a 62-91, pero terminaron nuevamente en el último lugar. Cravath fue criticado por su estilo tranquilo y fue liberado, poniendo fin a su carrera en las Grandes Ligas; se convirtió en jugador-entrenador de los Salt Lake City Bees de la Pacific Coast League en 1921. Jugó sus últimos partidos profesionales en 1922 con los Minneapolis Millers.
Cravath tuvo un promedio de bateo de .287 en su carrera con 119 jonrones, la cuarta mayor cantidad en la historia en el momento de su retiro, y 719 carreras impulsadas en 1220 juegos. Mel Ott finalmente empató su récord de la Liga Nacional de seis títulos de jonrones; Ralph Kiner batió el récord en 1952 con siete; y Mike Schmidt ahora ostenta el récord de ocho títulos, establecido con los Filis en 1986 . Babe Ruth batió el récord de 119 jonrones de Cravath en el siglo XX en 1921 .
Cravath regresó a California, donde se dedicó al sector inmobiliario y fue elegido juez de primera instancia ( Juez de Paz ) en septiembre de 1927 en Laguna Beach, California ; murió allí a los 82 años. Su sobrino Jeff Cravath fue entrenador en jefe de fútbol en la Universidad del Sur de California de 1942 a 1950.
En una entrevista del 27 de junio de 2004 con el Washington Post, siete veces Jeopardy! El campeón Tom Walsh, quien estableció el récord de victorias en el programa en enero de 2004 antes de que llegara Ken Jennings ese mismo año y ganara 74 juegos seguidos, dijo: "Me siento como 'Cactus Gavvy' Cravath. ¿Sabes quién es? ? Nadie lo sabe. Él es el tipo que tenía el récord de jonrones antes de que apareciera Babe Ruth".
En 1985, Cravath también fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama de Breitbard, en honor a los mejores atletas de San Diego, tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [4]
