La gloria de su época: la historia de los primeros días del béisbol contada por los hombres que lo jugaron es un libro de 1966, editado por Lawrence Ritter , que cuenta las historias del béisbol de principios del siglo XX. Es ampliamente aclamado como uno de los mejores libros jamás escritos sobre béisbol.
A Ritter se le ocurrió la idea del libro en 1961, tras la muerte de Ty Cobb , quien había sido ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del juego. También fue influenciado por las obras de John y Alan Lomax , quienes viajaron por el país en las décadas de 1930 y 1940 con grabadoras en busca de canciones populares estadounidenses antiguas y casi olvidadas. [2]
Ritter se dio cuenta de que quienes jugaban béisbol en los primeros años del siglo XX ahora eran ancianos y decidió entrevistar a tantos de ellos como pudiera para registrar sus recuerdos. Ritter viajó 120.000 kilómetros para entrevistar a sus sujetos y se sentó durante horas escuchándolos contar sus historias en su grabadora. El libro vuelve a contar sus historias en primera persona, tal como se las contaron a Ritter.
Las entrevistas se realizaron entre 1962 y 1966. El libro se publicó en septiembre de 1966, tras cuatro años de investigación, entrevistas y preparación. En 1984 se publicó una edición ampliada, con las incorporaciones de George Gibson, Babe Herman, Specs Toporcer y Hank Greenberg. Una reseña positiva de Wilfred Sheed en la sección de libros del New York Times ayudó a impulsar el libro, aunque nunca llegó a la lista de los más vendidos. [3] Este libro ha estado impreso durante la mayor parte de los últimos 35 años, vendiendo 360.000 copias, con regalías de casi un cuarto de millón de dólares. Ritter presentó regalías a los 22 hombres del libro original y sus propiedades, y continuó emitiéndoles cheques hasta mediados de la década de 1980. El propio Ritter ganó menos de 35.000 dólares con este clásico. Desde entonces, todos los jugadores del libro, junto con su esposa, han muerto. [2]
En la década de 1970 se lanzó un álbum de vinilo que contenía algunas de las grabaciones reales de las entrevistas. Más recientemente, con la popularidad de los libros en cinta, se han publicado versiones más largas de las grabaciones en casetes y CD.
Crawford, Greenberg, Roush y Waner ya eran miembros del Salón de la Fama del Béisbol en el momento de la publicación del libro. Coveleski, Goslin, Hooper y Marquard fueron elegidos después de la publicación del libro; Goslin y Marquard dieron crédito directamente al libro de Ritter. Toporcer, fallecido en 1989, fue el último superviviente entre los entrevistados. Como parte de la investigación de Ritter, entrevistó a muchos jugadores, ejecutivos de béisbol y escritores además de aquellos que tienen capítulos en su libro. Estas personas incluían a Bill Veeck , Billy Werber , Benny Bengough , Marty McHale , Eliot Asinof , Fred Lieb y George McBride .
Ritter y Bud Greenspan produjeron un documental para The Glory of Their Times en 1971 , que muestra gran parte de las fotografías utilizadas en el libro, junto con imágenes de películas antiguas y grabaciones de las cintas de audio que Ritter utilizó en la investigación del libro. Después de ser rechazada por las cadenas comerciales durante varios años debido a la negativa de Greenspan a editar la duración, la película se emitió en la televisión PBS en 1977.