La huelga de Homestead , también conocida como huelga siderúrgica de Homestead , masacre de Homestead o batalla de Homestead , fue un cierre patronal y huelga industrial que comenzó el 1 de julio de 1892 y culminó en una batalla en la que los huelguistas derrotaron a los agentes de seguridad privada el 6 de julio de 1892. [5] El gobernador respondió enviando a la Guardia Nacional para proteger a los rompehuelgas. La disputa ocurrió en la Homestead Steel Works en la ciudad de Homestead, Pensilvania , en el área de Pittsburgh , entre la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) y la Carnegie Steel Company . El resultado final fue una gran derrota para los huelguistas sindicalistas y un revés para sus esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores del acero. La batalla fue un evento fundamental en la historia laboral de Estados Unidos .
Carnegie Steel realizó importantes innovaciones tecnológicas en la década de 1880, especialmente la instalación del sistema de hogar abierto en Homestead en 1886. Ahora era posible fabricar acero adecuado para vigas estructurales y placas de blindaje para la Armada de los Estados Unidos , que pagaba precios mucho más altos por el producto de primera calidad. Además, la planta se movió cada vez más hacia el sistema continuo de producción. Carnegie instaló sistemas enormemente mejorados de manejo de materiales, como grúas aéreas, polipastos, máquinas de carga y buggies. Todo esto aceleró enormemente el proceso de fabricación de acero y permitió la producción de cantidades mucho mayores del producto. A medida que las fábricas se expandieron, la fuerza laboral creció rápidamente, especialmente con trabajadores no calificados. Sin embargo, mientras Carnegie Steel crecía y progresaba, los trabajadores de Homestead veían caer sus salarios. [6]
La Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) fue un sindicato estadounidense formado en 1876. Era un sindicato artesanal que representaba a trabajadores cualificados del hierro y el acero.
La afiliación de la AA se concentraba en las fábricas de hierro al oeste de las montañas Allegheny . El sindicato negociaba escalas salariales nacionales uniformes anualmente; ayudaba a regular las horas de trabajo, los niveles de carga de trabajo y la velocidad de trabajo; y ayudaba a mejorar las condiciones de trabajo. También actuaba como centro de contratación , ayudando a los empleadores a encontrar los escasos trabajadores de la construcción y de la construcción. [7]
La AA organizó la empresa independiente Pittsburgh Bessemer Steel Works en Homestead en 1881. La AA participó en una huelga en las obras de Homestead el 1 de enero de 1882, en un esfuerzo por evitar que la gerencia incluyera una cláusula no sindical en los contratos de los trabajadores, conocida como " contrato de perro amarillo ". La violencia se produjo en ambos lados, y la planta contrató a numerosos rompehuelgas . La huelga terminó el 20 de marzo, en una victoria completa para el sindicato. [8]
El 1 de julio de 1889, la AA volvió a hacer huelga en la acería, cuando fracasaron las negociaciones para un nuevo convenio colectivo trienal. Los huelguistas tomaron la ciudad y una vez más hicieron causa común con varios grupos de inmigrantes. Con el apoyo de 2.000 habitantes de la ciudad, los huelguistas expulsaron a un tren lleno de rompehuelgas el 10 de julio. Cuando el sheriff regresó con 125 agentes recién nombrados dos días después, los huelguistas reunieron a 5.000 habitantes de la ciudad para apoyar su causa. Aunque salió victorioso, el sindicato aceptó importantes recortes salariales que dejaron las tarifas por tonelaje a menos de la mitad de las de las cercanas fábricas Jones y Laughlin , donde aún no se habían realizado mejoras tecnológicas. [9]
Los funcionarios de Carnegie reconocieron que la AA básicamente dirigía la planta de Homestead después de la huelga de 1889. El contrato sindical contenía 58 páginas de notas a pie de página que definían las reglas de trabajo en la planta y limitaban estrictamente la capacidad de la gerencia para maximizar la producción. [10]
Por su parte, la AA logró importantes avances tras la huelga de 1889. El número de afiliados se duplicó y la tesorería del sindicato local alcanzó un saldo de 146.000 dólares. El sindicato de Homestead se volvió beligerante y las relaciones entre trabajadores y directivos se volvieron tensas. [11]
La huelga de Homestead fue organizada y tuvo un propósito, un presagio del tipo de huelga que marcó la era moderna de las relaciones laborales en los Estados Unidos. [12] La huelga de AA en la fábrica de acero de Homestead en 1892 fue diferente de las huelgas anteriores a gran escala en la historia estadounidense, como la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 o la Gran Huelga de Ferrocarriles del Suroeste de 1886. Las huelgas anteriores habían sido en gran medida levantamientos masivos de trabajadores sin líderes y desorganizados. [ cita requerida ]
En 1881, Andrew Carnegie puso al industrial Henry Clay Frick a cargo de las operaciones de su compañía. Frick decidió disolver el sindicato en Homestead. "Las fábricas nunca han podido producir el producto que deberían, debido a que los hombres de Amalgamated las fregan", se quejaba en una carta a Carnegie. [13]
Carnegie se manifestó públicamente a favor de los sindicatos. Condenó el uso de rompehuelgas y dijo a sus asociados que ninguna acería valía una sola gota de sangre. [14] Pero Carnegie estuvo de acuerdo con el deseo de Frick de romper el sindicato y "reorganizar todo el asunto, y... exigir buenas razones para emplear a todos los hombres. Demasiados hombres exigidos por las normas de Amalgamated". [15] Carnegie ordenó a la planta de Homestead que fabricara grandes cantidades de inventario para que la planta pudiera resistir una huelga. También redactó un aviso (que Frick nunca publicó) retirando el reconocimiento del sindicato. [16]
El 30 de junio de 1892, fecha de expiración del convenio colectivo, Frick y los dirigentes del sindicato local AA iniciaron negociaciones en febrero. Como la industria siderúrgica iba bien y los precios subían, la AA pidió un aumento salarial; la AA representaba a unos 800 de los 3.800 trabajadores de la planta. Frick respondió inmediatamente con una reducción salarial del 22% que afectaría a casi la mitad de los miembros del sindicato y eliminaría varios puestos de la unidad de negociación. Carnegie animó a Frick a utilizar las negociaciones para disolver el sindicato: "... la empresa ha decidido que la minoría debe ceder el paso a la mayoría. Por tanto, estas fábricas serán necesariamente no sindicalizadas tras la expiración del presente convenio". [17] Carnegie creía que la Amalgamated era un obstáculo a la eficiencia; además, no representaba a los trabajadores. Admitía sólo a un pequeño grupo de trabajadores cualificados. Era, a su manera, una organización elitista y discriminatoria que no era digna de la república, pensaba Carnegie. [18]
Frick anunció el 30 de abril de 1892 que negociaría por 29 días más. Si no se llegaba a un acuerdo, Carnegie Steel dejaría de reconocer al sindicato. Carnegie aprobó formalmente las tácticas de Frick el 4 de mayo. Entonces Frick ofreció una escala salarial ligeramente mejor y aconsejó al superintendente que dijera a los trabajadores: "No nos importa si un hombre pertenece a un sindicato o no, ni deseamos interferir. Puede pertenecer a tantos sindicatos u organizaciones como quiera, pero creemos que a nuestros empleados de Homestead Steel Works les iría mucho mejor trabajando bajo el sistema en boga en Edgar Thomson y Duquesne". [19]
La noche del 28 de junio , Frick cerró el paso a los trabajadores del laminador de chapa y de uno de los hornos de solera abierta. Cuando el 29 de junio no se llegó a ningún acuerdo de negociación colectiva, Frick cerró el paso al sindicato al resto de la planta. Se terminó una valla alta con alambre de púas en la parte superior, que se había empezado a construir en enero, y se cerró la planta a los trabajadores. Se construyeron torres de francotiradores con reflectores cerca de cada edificio del laminador y se colocaron cañones de agua a alta presión (algunos capaces de rociar líquido hirviendo) en cada entrada. Se protegieron, reforzaron o blindaron varios aspectos de la planta. [20]
En una reunión masiva celebrada el 30 de junio, los dirigentes locales de AA revisaron las sesiones finales de negociación y anunciaron que la empresa había roto el contrato al cerrar las puertas de los trabajadores un día antes de que expirara el contrato. Los Knights of Labor , que habían organizado a los trabajadores mecánicos y de transporte en Homestead, acordaron hacer huelga junto con los trabajadores cualificados de AA. Los trabajadores de las plantas de Carnegie en Pittsburgh , Duquesne , Union Mills y Beaver Falls hicieron huelga en solidaridad el mismo día. [21]
La Declaración del Comité de Huelga, fechada el 20 de julio de 1892, dice en parte:
Los empleados de la fábrica de los señores Carnegie, Phipps & Co., en Homestead, Pensilvania, han construido allí una ciudad con sus casas, sus escuelas y sus iglesias; han sido durante muchos años fieles colaboradores de la empresa en el negocio de la fábrica; han invertido miles de dólares de sus ahorros en dicha fábrica con la expectativa de pasar sus vidas en Homestead y de trabajar en la fábrica durante el período de su eficiencia. … "Por lo tanto, el comité desea expresar al público su firme convicción de que tanto el público como los empleados antes mencionados tienen derechos e intereses equitativos en dicha fábrica que no pueden modificarse ni desviarse sin el debido proceso legal; que los empleados tienen derecho a un empleo continuo en dicha fábrica mientras sean eficientes y se comporten bien sin tener en cuenta opiniones o asociaciones religiosas, políticas o económicas; que es contrario a la política pública y subversivo de los principios fundamentales de la libertad estadounidense que a toda una comunidad de trabajadores se le niegue el empleo o sufra cualquier otro detrimento social por su afiliación a una iglesia, un partido político o un sindicato; que es nuestro deber como ciudadanos estadounidenses resistir por todos los medios legales y ordinarios la política inconstitucional, anárquica y revolucionaria de la Carnegie Company, que parece evidenciar un desprecio [por] los intereses públicos y privados y un desdén [por] la conciencia pública. . . . [22]
Los huelguistas estaban decididos a mantener cerrada la planta. Consiguieron una lancha fluvial a vapor y varios botes de remos para patrullar el río Monongahela , que corría junto a la planta. Los hombres también se dividieron en unidades siguiendo líneas militares. Se formaron piquetes alrededor de la planta y la ciudad, y se establecieron turnos de 24 horas. Se vigilaban los transbordadores y los trenes. Se desafiaba a los extraños a dar explicaciones sobre su presencia en la ciudad; si no daban una, se los escoltaba fuera de los límites de la ciudad. Se establecieron comunicaciones telegráficas con los locales de AA en otras ciudades para controlar los intentos de la empresa de contratar trabajadores de reemplazo. A los periodistas se les entregaron insignias especiales que les permitían pasar con seguridad por la ciudad, pero se les retiraban las insignias si se consideraba que eran engañosas o que se publicaba información falsa en las noticias. Incluso se pidió a los dueños de tabernas que evitaran el consumo excesivo de alcohol. [23]
Frick también estaba muy ocupado. La empresa colocó anuncios para buscar trabajadores sustitutos en periódicos tan lejanos como Boston , St. Louis e incluso Europa. [24]
Pero los rompehuelgas desprotegidos fueron expulsados. El 4 de julio, Frick solicitó formalmente que el sheriff William H. McCleary interviniera para permitir el acceso de los supervisores a la planta. El abogado de la corporación Carnegie, Philander Knox, dio el visto bueno al sheriff el 5 de julio, y McCleary envió 11 agentes a la ciudad para colocar volantes ordenando a los huelguistas que dejaran de interferir en el funcionamiento de la planta. Los huelguistas rompieron los volantes y dijeron a los agentes que no entregarían la planta a trabajadores no sindicalizados. Luego condujeron a los agentes a un barco y los enviaron río abajo hasta Pittsburgh. [25]
Frick había ordenado la construcción de una cerca de madera maciza rematada con alambre de púas alrededor de la propiedad de la fábrica. Los trabajadores bautizaron la fábrica recién fortificada como "Fort Frick".
La intención de Frick era abrir las obras con hombres no sindicalizados el 6 de julio. Knox ideó un plan para que los Pinkerton entraran en la propiedad de la fábrica. Con la fábrica rodeada de trabajadores en huelga, los agentes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , que Frick había contratado para proporcionar seguridad en la planta en abril de 1892, planearon acceder a los terrenos de la planta desde el río. Trescientos agentes de Pinkerton se reunieron en la presa de la isla Davis en el río Ohio aproximadamente cinco millas por debajo de Pittsburgh a las 10:30 pm de la noche del 5 de julio de 1892. Se les dieron rifles Winchester , colocados en dos barcazas especialmente equipadas y remolcados río arriba. [26] También se les dieron insignias que decían "Vigilante, Carnegie Company, Limited". [27] Muchos habían sido contratados en casas de huéspedes a $ 2,50 por día y no sabían cuál era su misión en Homestead. [28]
Los huelguistas estaban preparados para la llegada de los agentes de Pinkerton; la AA se había enterado de la presencia de los Pinkerton tan pronto como habían salido de Boston rumbo al punto de embarque. La pequeña flotilla de barcos sindicales se dirigió río abajo para encontrarse con las barcazas. Los huelguistas que estaban en la lancha a vapor dispararon algunos tiros al azar contra las barcazas y luego se retiraron, haciendo sonar el silbato de la lancha para alertar a la planta. Los huelguistas hicieron sonar el silbato de la planta a las 2:30 a. m., atrayendo a la planta a miles de hombres, mujeres y niños. [29]
Los Pinkerton intentaron desembarcar al amparo de la oscuridad alrededor de las 4 de la mañana. Una gran multitud de familias había seguido el ritmo de los barcos mientras eran remolcados por un remolcador hasta la ciudad. Se dispararon algunos tiros contra el remolcador y las barcazas, pero nadie resultó herido. La multitud derribó la cerca de alambre de púas y los huelguistas y sus familias irrumpieron en los terrenos de la planta de Homestead. Algunos de los presentes lanzaron piedras a las barcazas, pero los líderes de la huelga gritaron pidiendo moderación. [30]
Los agentes de Pinkerton intentaron desembarcar y se produjeron más disparos. Existen testimonios contradictorios sobre qué bando disparó primero en este enfrentamiento. (Los disparos habían comenzado antes, cuando las barcazas estaban siendo remolcadas río arriba). John T. McCurry, un barquero del barco de vapor Little Bill (que había sido contratado por la Agencia de Detectives Pinkerton para transportar a sus agentes a la fábrica de acero) y uno de los hombres heridos por los huelguistas, dijo: "Los hombres armados de Pinkerton comenzaron a trepar por las orillas. Entonces los trabajadores abrieron fuego contra los detectives. Los hombres dispararon primero, y no respondieron al fuego hasta que tres de los hombres de Pinkerton habían caído. Estoy dispuesto a prestar juramento de que los trabajadores dispararon primero, y que los hombres de Pinkerton no dispararon hasta que algunos de ellos resultaron heridos". [31] Pero según The New York Times , los Pinkerton dispararon primero. [32] El periódico informó de que los Pinkerton abrieron fuego e hirieron a William Foy, un trabajador. [32] Independientemente de cuál de los dos bandos abrió fuego primero, los dos primeros heridos fueron Frederick Heinde, capitán de los Pinkerton, [33] y Foy. Los agentes de Pinkerton a bordo de las barcazas dispararon contra la multitud, matando a dos e hiriendo a once. La multitud respondió de la misma manera, matando a dos e hiriendo a doce. El tiroteo continuó durante unos diez minutos. [34]
Los huelguistas se apiñaron detrás de los lingotes y la chatarra de hierro en el patio del molino, mientras los Pinkerton hacían agujeros en los costados de las barcazas para poder disparar a cualquiera que se acercara. El remolcador Pinkerton se fue con los agentes heridos, dejando las barcazas varadas. Los huelguistas pronto se pusieron a trabajar en la construcción de una muralla de vigas de acero más arriba en la orilla del río desde donde podían disparar a las barcazas. Cientos de mujeres siguieron apiñándose en la orilla del río entre los huelguistas y los agentes, pidiendo a los huelguistas que "mataran a los Pinkerton". [35]
Los huelguistas siguieron disparando esporádicamente contra las barcazas. Los miembros del sindicato disparaban a los barcos desde sus botes de remos y desde la lancha a vapor. El alcalde de Homestead, John McLuckie, emitió una proclama a las 6:00 a. m. pidiendo a los habitantes del pueblo que ayudaran a defender la paz; más de 5.000 personas se congregaron en las colinas que dominaban la acería. Se instaló un cañón de bronce de 20 libras en la orilla frente a la acería y se intentó hundir las barcazas. A seis millas de distancia, en Pittsburgh, miles de trabajadores del acero se reunieron en las calles, escuchando los relatos de los ataques en Homestead; cientos de ellos, muchos de ellos armados, comenzaron a avanzar hacia la ciudad para ayudar a los huelguistas. [36]
Los Pinkerton intentaron desembarcar de nuevo a las 8:00 am. Un huelguista en lo alto de la ribera del río disparó un tiro. Los Pinkerton respondieron al fuego y cuatro huelguistas más murieron (uno por metralla que salió volando cuando el fuego de cañón alcanzó una de las barcazas). [37] Muchos de los agentes de Pinkerton se negaron a participar en el tiroteo por más tiempo; los agentes se apiñaron en la barcaza más alejada de la orilla. Los agentes más experimentados apenas pudieron evitar que los nuevos reclutas abandonaran los barcos y se alejaran nadando. Los disparos intermitentes de ambos lados continuaron durante toda la mañana. Cuando el remolcador intentó recuperar las barcazas a las 10:50 am, los disparos lo ahuyentaron. Más de 300 fusileros se posicionaron en el terreno elevado y mantuvieron un flujo constante de fuego sobre las barcazas. Justo antes del mediodía, un francotirador disparó y mató a otro agente de Pinkerton. [38] Un agente de Pinkerton que viajaba en una de las barcazas era AL Wells, un estudiante de la Facultad de Medicina de Bennett que se había unido a la "expedición" para ganar suficiente dinero durante los meses de verano. Durante los combates, desempeñó un papel vital y atendió a los heridos en la barcaza. [39]
Después de unas horas más, los huelguistas intentaron quemar las barcazas. Cogieron una balsa, la cargaron con madera empapada en petróleo y la hicieron flotar hacia las barcazas. Los Pinkerton casi entraron en pánico, y un capitán de los Pinkerton tuvo que amenazar con disparar a cualquiera que huyera. Pero el fuego se extinguió antes de llegar a las barcazas. Los huelguistas entonces cargaron un vagón de plataforma de ferrocarril con bidones de petróleo y le prendieron fuego. El vagón de plataforma se precipitó por los rieles hacia el muelle del molino donde estaban atracadas las barcazas. Pero el vagón se detuvo al borde del agua y se quemó. Se arrojó dinamita a las barcazas, pero sólo dio en el blanco una vez (causando un pequeño daño a una barcaza). A las 2:00 pm, los trabajadores vertieron petróleo en el río, esperando que la mancha de petróleo quemara las barcazas; los intentos de encender la mancha fracasaron. [40]
La AA trabajó entre bastidores para evitar más derramamiento de sangre y calmar la tensa situación. A las 9:00 am, el presidente internacional saliente de la AA, William Weihe, corrió a la oficina del sheriff y le pidió a McCleary que transmitiera una solicitud a Frick para reunirse. McCleary lo hizo, pero Frick se negó. Sabía que cuanto más caótica se volviera la situación, más probable era que el gobernador Robert E. Pattison llamara a la milicia estatal. [41]
El sheriff McCleary resistió los intentos de pedir la intervención del estado hasta las 10 de la mañana del 6 de julio. En un telegrama al gobernador Pattison, describió cómo sus ayudantes y los hombres de Carnegie habían sido expulsados, y señaló que los trabajadores y sus partidarios que resistían activamente el desembarco sumaban casi 5.000. Pattison respondió exigiendo a McCleary que agotara todos los esfuerzos posibles para restablecer la paz. McCleary volvió a pedir ayuda al mediodía, y Pattison respondió preguntando cuántos ayudantes tenía el sheriff. Un tercer telegrama, enviado a las 3:00 p. m., provocó nuevamente una respuesta del gobernador exhortando a McCleary a reclutar sus propias tropas. [42]
A las 4:00 p. m., los acontecimientos en la fábrica comenzaron a calmarse rápidamente. Más de 5000 hombres, la mayoría de ellos trabajadores armados de las cercanas fábricas South Side, Braddock y Duquesne, llegaron a la planta de Homestead. Weihe quería evitar más problemas en Homestead, por lo que le rogó a Frick que se reuniera con representantes de la Amalgamated para regresar a Homestead y detener el conflicto armado. [43] [ página requerida ] Weihe instó a los huelguistas a que dejaran que los Pinkerton se rindieran, pero lo acallaron a gritos. Weihe intentó hablar de nuevo, pero esta vez sus súplicas fueron ahogadas cuando los huelguistas bombardearon las barcazas con fuegos artificiales que quedaron de la reciente celebración del Día de la Independencia. Hugh O'Donnell , un calefactor de la planta y jefe del comité de huelga del sindicato, habló entonces a la multitud. Exigió que cada Pinkerton fuera acusado de asesinato, obligado a entregar sus armas y luego expulsado de la ciudad. La multitud gritó su aprobación. [44]
Los Pinkerton también querían rendirse. A las 5:00 pm, izaron una bandera blanca y dos agentes pidieron hablar con los huelguistas. O'Donnell les garantizó un pasaje seguro para salir de la ciudad. Al llegar, les quitaron las armas. Con la cabeza descubierta, para distinguirlos de los trabajadores de la fábrica, pasaron entre dos filas de guardias armados con Winchesters. [45] Cuando los Pinkerton cruzaron los terrenos de la fábrica, la multitud formó un callejón por el que pasaron los agentes. Hombres y mujeres arrojaron arena y piedras a los agentes de Pinkerton, les escupieron y los golpearon. Varios Pinkerton fueron golpeados con palos hasta quedar inconscientes. Los miembros de la multitud saquearon las barcazas y luego las quemaron hasta la línea de flotación. [46]
Mientras los Pinkerton marchaban por la ciudad hasta la ópera (que servía de cárcel temporal), los habitantes del pueblo seguían atacando a los agentes. La prensa se mostró conmocionada por el trato que recibían los agentes de Pinkerton, y el torrente de insultos contribuyó a que los medios de comunicación no simpatizaran con los huelguistas. [47] El comité de huelga se reunió con el ayuntamiento para hablar de la entrega de los agentes a McCleary, pero las conversaciones reales se estaban llevando a cabo entre McCleary y Weihe en la oficina de McCleary. A las 22:15 horas, las dos partes acordaron un proceso de transferencia. Un tren especial llegó a las 00:30 horas del 7 de julio. McCleary, el abogado de la AA internacional y varios funcionarios del pueblo acompañaron a los agentes de Pinkerton a Pittsburgh. [48]
Pero cuando los agentes de Pinkerton llegaron a su destino final en Pittsburgh, los funcionarios estatales declararon que no serían acusados de asesinato (según el acuerdo con los huelguistas) sino que simplemente serían liberados. El anuncio se hizo con el pleno consentimiento del abogado de AA. Un tren especial sacó a los agentes de Pinkerton de la ciudad a las 10:00 a. m. del 7 de julio. [49]
William Pinkerton, en su testimonio ante el Congreso, declaró que tres agentes de Pinkerton murieron en la huelga: dos debido a heridas [50] y un tercer agente herido se suicidó. [51] [52] El número total de Pinkerton, según los propios agentes, que murieron fue siete y los que resultaron heridos fueron once. [53] [54] Según un informe de un periódico, un agente bajo fuego de cañón saltó de una barcaza y se ahogó. [55] [56] John Shingle, el capitán del barco de vapor Little Bill , murió. [57] [58] Se informó que entre treinta y tres y treinta y cinco agentes y un tripulante del Little Bill estaban en el hospital heridos. [59] [60] El número total de Pinkerton capturados fue de 324. [61] También se tomó de las barcazas una lista de 266 nombres [62] y 360 rifles Winchester y suficientes provisiones para alimentar a un regimiento durante una semana. [63]
El 7 de julio, el comité de huelga envió un telegrama al gobernador Pattison para intentar persuadirlo de que se había restablecido la ley y el orden en la ciudad. Pattison respondió que había oído algo diferente. Los funcionarios del sindicato viajaron a Harrisburg y se reunieron con Pattison el 9 de julio. Sus conversaciones no giraron en torno a la ley y el orden, sino a la seguridad de la planta de Carnegie. [64]
Sin embargo, Pattison no se convenció de los argumentos de los huelguistas. Aunque había ordenado a la milicia de Pensilvania que se reuniera el 6 de julio, no la había encargado formalmente de hacer nada. La negativa de Pattison a actuar se basaba en gran medida en su preocupación de que el sindicato controlaba toda la ciudad de Homestead y contaba con la lealtad de sus ciudadanos. Pattison se negó a ordenar que se tomara la ciudad por la fuerza, por temor a que se produjera una masacre. Pero una vez que las emociones se calmaron, Pattison sintió la necesidad de actuar. Había sido elegido con el respaldo de una maquinaria política apoyada por Carnegie y ya no podía negarse a proteger los intereses de Carnegie. [65]
Los trabajadores del acero decidieron recibir a la milicia con los brazos abiertos, con la esperanza de establecer buenas relaciones con las tropas. Pero la milicia logró mantener en secreto su llegada a la ciudad casi hasta el último momento. A las 9:00 am del 12 de julio, la milicia del estado de Pensilvania llegó a la pequeña estación de tren de Munhall, cerca de la fábrica de Homestead (en lugar de la estación de tren del centro, como se esperaba). Su comandante, el general de división George R. Snowden , dejó en claro a los funcionarios locales que estaba del lado de los propietarios. Cuando Hugh O'Donnell, el jefe del comité de huelga del sindicato intentó dar la bienvenida a Snowden y prometer la cooperación de los huelguistas, Snowden le dijo que los huelguistas no habían respetado la ley y que "quiero que entienda claramente que soy el dueño de esta situación". [66] Más de 4.000 soldados rodearon la planta. En 20 minutos habían desplazado a los piqueteros; a las 10:00 am, los funcionarios de la empresa estaban de regreso en sus oficinas. Otros 2.000 soldados acamparon en el terreno alto con vista a la ciudad. [67]
La empresa contrató rápidamente a esquiroles y reanudó la producción bajo la protección de la milicia. A pesar de la presencia de piquetes de la AFL frente a varias oficinas de reclutamiento en todo el país, Frick encontró fácilmente empleados para trabajar en la fábrica. La empresa construyó rápidamente casas con literas, comedores y cocinas en el terreno de la fábrica para acomodar a los esquiroles. Los nuevos empleados, muchos de ellos negros, llegaron el 13 de julio y los hornos de la fábrica se volvieron a encender el 15 de julio. Cuando algunos trabajadores intentaron irrumpir en la planta para detener el reencendido de los hornos, los milicianos los repelieron e hirieron a seis con bayonetas. [68] Pero no todo estaba bien dentro de la planta. Una guerra racial entre trabajadores blancos y negros no sindicalizados en la planta de Homestead estalló el 22 de julio de 1892. [69]
Desesperada por encontrar una manera de continuar la huelga, la AA apeló a Whitelaw Reid , el candidato republicano a vicepresidente , el 16 de julio. La AA ofreció no hacer demandas ni establecer condiciones previas; el sindicato simplemente pidió que Carnegie Steel reabriera las negociaciones. Reid escribió a Frick, advirtiéndole que la huelga estaba dañando la candidatura republicana y suplicándole que reabriera las conversaciones. Frick se negó. [70]
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Frick también necesitaba una salida a la huelga. La compañía no podría funcionar por mucho tiempo con esquiroles viviendo en los terrenos de la fábrica, y había que encontrar reemplazos permanentes. El 18 de julio, la ciudad fue puesta bajo la ley marcial , lo que desanimó aún más a muchos de los huelguistas. [71]
La atención nacional se centró en Homestead cuando, el 23 de julio, Alexander Berkman , un anarquista de Nueva York sin conexión con el acero ni con los sindicatos, conspiró con su amante Emma Goldman para asesinar a Frick. Llegó desde Nueva York, entró en la oficina de Frick y luego disparó y apuñaló al ejecutivo. Frick sobrevivió y continuó con su papel; Berkman fue sentenciado a 22 años de prisión. [72]
El intento de asesinato de Berkman socavó el apoyo público al sindicato y provocó el colapso final de la huelga. Hugh O'Donnell fue destituido como presidente del comité de huelga cuando propuso volver al trabajo con la escala salarial más baja si los sindicalistas podían recuperar sus puestos de trabajo. El 12 de agosto, la empresa anunció que 1.700 hombres estaban trabajando en la fábrica y que la producción se había reanudado a plena capacidad. La AFL nacional se negó a intervenir, los trabajadores de Europa del Este ignoraron al sindicato y este no tenía ninguna estrategia. El sindicato votó a favor de volver al trabajo en los términos de Carnegie; la huelga había fracasado y el sindicato se había derrumbado. [73]
La empresa había abierto un segundo frente en el tribunal estatal y estaba ganando. El 18 de julio, dieciséis de los líderes de la huelga fueron acusados de conspiración, disturbios y asesinato. Cada uno de ellos fue encarcelado durante una noche y obligado a pagar una fianza de 10.000 dólares. El sindicato tomó represalias acusando también de asesinato a los ejecutivos de la empresa. Los hombres de la empresa también tuvieron que pagar una fianza de 10.000 dólares, pero no se les obligó a pasar ningún tiempo en la cárcel. Un juez presentó cargos de traición contra el Comité Asesor el 30 de agosto por haberse convertido en ley. La mayoría de los hombres no pudieron reunir la fianza y fueron a la cárcel o se escondieron. Se llegó a un compromiso por el cual ambas partes retiraron sus cargos. [74]
El apoyo a los huelguistas se evaporó. La AFL se negó a llamar a un boicot a los productos Carnegie en septiembre de 1892. Se produjo un cruce generalizado de la línea de piquetes, primero entre los inmigrantes de Europa del Este y luego entre todos los trabajadores. La huelga había colapsado tanto que la milicia estatal se retiró el 13 de octubre, poniendo fin a la ocupación de 95 días. La AA estuvo casi en bancarrota por la acción laboral. La ayuda sindical semanal para un miembro promediaba $6.25, pero totalizaba la asombrosa cantidad de $10,000 por semana si se incluían 1,600 huelguistas. Con solo 192 de los más de 3,800 huelguistas presentes, el capítulo de Homestead de la AA votó, 101 a 91, volver al trabajo el 20 de noviembre de 1892. [75]
Al final, sólo cuatro trabajadores fueron juzgados por los cargos reales presentados el 18 de julio. Tres miembros de AA fueron declarados inocentes de todos los cargos. Hugh Dempsey, el líder de la Asamblea Distrital de los Caballeros del Trabajo, fue declarado culpable de conspirar para envenenar [76] a trabajadores no sindicalizados de la planta, a pesar de que el testigo estrella del estado se retractó de su testimonio en el estrado. Dempsey cumplió una condena de siete años de prisión. En febrero de 1893, Knox y el sindicato acordaron retirar los cargos presentados uno contra el otro, y no surgieron más procesamientos por los acontecimientos de Homestead. [77]
La filial de AA en huelga en Beaver Falls cedió el mismo día que la logia de Homestead. La filial de AA en Union Mills resistió hasta el 14 de agosto de 1893. Pero para entonces el sindicato sólo contaba con 53 miembros. El sindicato se había disuelto; la empresa había estado operando la planta a plena capacidad durante casi un año, desde septiembre de 1892. [78]
La huelga de Homestead acabó con la AA como fuerza dentro del movimiento obrero estadounidense. Muchos empleadores se negaron a firmar contratos con sus sindicatos de AA mientras duró la huelga. La depresión nacional de 1893 hizo que los precios del acero se desplomaran; otras empresas siderúrgicas solicitaron reducciones salariales similares a las impuestas en Homestead. [79]
En 1896, Frick reprimió una campaña de sindicalización en la planta de Homestead. La economía se recuperó en 1897. En mayo de 1899, trescientos trabajadores de Homestead formaron una logia de AA, pero Frick ordenó el cierre de la fábrica de Homestead y el esfuerzo de sindicalización fracasó. [ cita requerida ]
Los intentos de desindicalización en todo el Medio Oeste comenzaron contra la AA en 1897, cuando Jones y Laughlin Steel se negaron a firmar un contrato. En 1900, ni una sola planta siderúrgica de Pensilvania seguía sindicalizada. La presencia de la AA en Ohio e Illinois continuó durante unos años más, pero el sindicato siguió derrumbándose. Muchas logias se disolvieron, sus miembros desilusionados. Otras se disolverían fácilmente en breves batallas. La planta de Mingo Junction, Ohio , de Carnegie Steel fue la última gran acería sindicalizada del país. Pero también retiró con éxito su reconocimiento sin luchar en 1903. [80]
El número de miembros de la AA se redujo a 10.000 en 1894 desde su máximo de más de 24.000 en 1891. Un año después, había bajado a 8.000. Una huelga de 1901 contra la empresa sucesora de Carnegie, US Steel , colapsó. Para 1909, la membresía de la AA se había hundido a 6.300. Una huelga nacional del acero de 1919 también fracasó. [81] La AA mantuvo una membresía residual en la industria del acero hasta que fue absorbida por el Comité Organizador de Trabajadores del Acero en 1936. Las dos organizaciones se disolvieron oficialmente y formaron los Trabajadores del Acero Unidos el 22 de mayo de 1942. [ cita requerida ]
En 1999, el edificio Bost en el centro de Homestead, sede de AA durante la huelga, fue designado Monumento Histórico Nacional . Se utiliza como museo dedicado no solo a la huelga, sino también a la industria siderúrgica en el área de Pittsburgh. Un puente ferroviario sobre el río Monongahela cerca del lugar de la batalla se llama Puente de Aterrizaje de Pinkerton en honor a los muertos. Dos sitios fueron designados cada uno con un marcador histórico del estado de Pensilvania : el sitio donde Pinkerton intentó aterrizar, y los dos cementerios adyacentes de St. Mary's y Homestead donde están enterrados los restos de seis de los siete trabajadores de la Carnegie Steel Company que fueron asesinados. [3] El lugar de aterrizaje de Pinkerton también fue nombrado Monumento Histórico de la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh . [4]
La estación de bombeo donde se produjo el tiroteo sigue funcionando como museo y sala de reuniones. Hay varios marcadores históricos, así como un cartel conmemorativo de metal con el logotipo de US Steel que dice "En honor a los trabajadores".
