La fiebre de las trincheras (también conocida como "fiebre de cinco días", "fiebre quintan" ( latín : febris quintana ) y "fiebre de las trincheras urbanas" [1] ) es una enfermedad moderadamente grave transmitida por piojos del cuerpo . Infectó a ejércitos en Flandes , Francia , Polonia , Galicia , Italia , Macedonia , Mesopotamia , Rusia y Egipto en la Primera Guerra Mundial . [2] [3] Tres casos notados durante la Primera Guerra Mundial fueron los autores J. R. R. Tolkien , [4] A. A. Milne , [5] y CS Lewis . [6] De 1915 a 1918, entre una quinta parte y una tercera parte de todas las tropas británicas reportadas enfermas tenían fiebre de las trincheras, mientras que aproximadamente una quinta parte de las tropas alemanas y austriacas enfermas tenían la enfermedad. [2] La enfermedad persiste entre las personas sin hogar. [7] Se han documentado brotes, por ejemplo, en Seattle [8] y Baltimore en los Estados Unidos entre usuarios de drogas inyectables [9] y en Marsella , Francia , [8] y Burundi . [10]
La fiebre de las trincheras también se denomina fiebre de Wolhynia, fiebre de la tibia, fiebre del Mosa, enfermedad de His y enfermedad de His-Werner o enfermedad de Werner-His (en honor a Wilhelm His Jr. y Heinrich Werner ). [11]
La enfermedad es causada por la bacteria Bartonella quintana (nombres más antiguos: Rochalimea quintana , Rickettsia quintana ), que se encuentra en las paredes del estómago del piojo del cuerpo . [3] Bartonella quintana está estrechamente relacionada con Bartonella henselae , el agente de la fiebre por arañazo de gato y la angiomatosis bacilar .
La enfermedad es clásicamente una fiebre de cinco días de tipo recurrente, que rara vez presenta un curso continuo. El período de incubación es relativamente largo, de alrededor de dos semanas. El inicio de los síntomas suele ser repentino, con fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor al mover los globos oculares, dolor muscular de las piernas y la espalda e hiperestesia frecuente de las espinillas. La fiebre inicial suele ir seguida en unos días por un único aumento breve, pero puede haber muchas recaídas entre períodos sin fiebre. [12] El síntoma más constante es el dolor en las piernas. [3] Los episodios de fiebre de las trincheras pueden implicar pérdida de apetito, dolor o sensibilidad en las espinillas y agrandamiento del bazo. Por lo general, se producen de uno a cinco episodios periódicos de fiebre, separados por períodos asintomáticos de cuatro a seis días de duración. [13] La recuperación tarda un mes o más. Los casos letales son raros, pero en unos pocos casos "la fiebre persistente puede provocar insuficiencia cardíaca". [4] [12] Los efectos posteriores pueden incluir neurastenia , alteraciones cardíacas y mialgia . [12]
La Bartonella quintana se transmite por la contaminación de una abrasión cutánea o una herida por picadura de piojo con las heces de un piojo del cuerpo infectado ( Pediculus humanus corporis ). También se han notificado casos de transmisión de la infección por picadura de un piojo infectado. [3] [12]
Las pruebas serológicas se utilizan generalmente para obtener un diagnóstico definitivo . La mayoría de las pruebas serológicas sólo dan resultado después de un cierto período de tiempo desde el inicio de los síntomas (normalmente una semana). La lista de diagnósticos diferenciales incluye tifus , ehrlichiosis , leptospirosis , enfermedad de Lyme y exantema causado por virus ( sarampión o rubéola ). [ cita requerida ]
El tratamiento de la fiebre de las trincheras puede variar de un caso a otro, ya que el cuerpo humano tiene la capacidad de librarse de la enfermedad sin intervención médica. [14] Algunos pacientes requerirán tratamiento y otros no. Para aquellos que sí lo requieren, el mejor tratamiento es la doxiciclina en combinación con gentamicina. El cloranfenicol es un medicamento alternativo recomendado en circunstancias que hacen indeseable el uso de derivados de la tetraciclina, como enfermedad hepática grave , disfunción renal , en niños menores de nueve años y en mujeres embarazadas. El medicamento se administra durante siete a diez días. [ cita requerida ]
La fiebre de las trincheras es una enfermedad transmitida por vectores en la que los humanos son los principales huéspedes. El vector a través del cual se transmite la enfermedad se conoce como el piojo del cuerpo humano Pediculus humanus humanus . El Subcomité de Investigación de Pirexia de Origen Desconocido de la Fuerza Expedicionaria Británica concluyó que el medio específico por el cual el vector infectó al huésped fue el excremento del piojo que entró en el cuerpo a través de la piel raspada. [15] Aunque la enfermedad se encuentra típicamente en humanos, la bacteria gramnegativa que induce la enfermedad se ha visto en mamíferos como perros, gatos y macacos en pequeñas cantidades. [16]
Como el vector de la enfermedad es un piojo del cuerpo humano, se puede determinar que los principales factores de riesgo de infección están relacionados principalmente con la infección por piojos del cuerpo. En concreto, algunos factores de riesgo incluyen la infestación por piojos del cuerpo, las condiciones de hacinamiento y falta de higiene, la higiene corporal, la guerra, el hambre, la desnutrición, el alcoholismo, la falta de vivienda y el abuso de drogas intravenosas. [17]
Los factores de riesgo identificados se correlacionan directamente con las subpoblaciones de personas infectadas identificadas a lo largo de la duración de la enfermedad conocida. Históricamente, la fiebre de las trincheras se encontró en soldados varones jóvenes de la Primera Guerra Mundial, mientras que en el siglo XXI la enfermedad tiene una prevalencia mayoritaria en hombres sin hogar de mediana edad. Esto se puede ver al observar un brote de la enfermedad en el siglo XXI en Denver, Colorado, donde el investigador David McCormick y sus colegas encontraron la bacteria gramnegativa en el 15% de las 241 personas sin hogar que se sometieron a la prueba. [18] Otro estudio realizado en Marsella, Francia, encontró la bacteria en el 5,4% de las 930 personas sin hogar a las que se les realizó la prueba. [19]
La fiebre de las trincheras fue descrita y reportada por primera vez por el mayor británico John Graham en junio de 1915. Informó síntomas como mareos, dolores de cabeza y dolor en las espinillas y la espalda. La enfermedad era más común en el ejército y, en consecuencia, tomó mucho más tiempo para identificar de lo habitual. Estos casos originalmente se confundieron con dengue , flebótomos o fiebre paratifoidea . Debido a que los insectos eran el vector sospechoso de transmisión, Alexander Peacock publicó un estudio del piojo del cuerpo en 1916. Debido en parte a sus hallazgos, muchos determinaron que el piojo era la causa principal de transmisión, pero esto todavía fue cuestionado por múltiples voces en el campo, como John Muir, que creía que la enfermedad era de naturaleza viral. En 1917, la Comisión de Investigación de la Fiebre de las Trincheras (TFIC) tuvo su primera reunión. La TFIC realizó experimentos con sangre y piojos infectados y aprendió mucho sobre la enfermedad y el comportamiento de los piojos. También en 1917, la Cruz Roja Americana inició el Comité de Investigación Médica (MRC). El MRC realizó experimentos humanos sobre la fiebre de las trincheras y sus investigaciones se publicaron en marzo de 1918. [20] Los hallazgos del MRC y del TFIC fueron muy similares y confirmaron en esencia que el piojo era el vector de transmisión. No fue hasta la década de 1920 que se identificó a la bacteria B Quintana como la causa de la fiebre de las trincheras.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico encargó al fabricante de baños para ovejas Cooper, McDougall & Robertson de Berkhamsted , Herts, que desarrollara un producto que las tropas pudieran utilizar para protegerse de los piojos. Después de mucho ensayo y error, se desarrolló el 'AL63', que se utilizó con éxito en forma de polvo. Las iniciales significaban 'Anti-Louse' (Antipiojos) y fue la preparación número 63 la más eficaz. [21]