La sobrecubierta (a veces cubierta de libro , sobrecubierta o guardapolvo ) de un libro es la cubierta exterior desmontable, generalmente hecha de papel e impresa con texto e ilustraciones. Esta cubierta exterior tiene solapas dobladas que la sujetan a las tapas delantera y trasera del libro ; estas solapas también pueden funcionar como marcapáginas .
Originalmente, las sobrecubiertas mostraban la información de la portada sobre una encuadernación sencilla, en una época en la que no era posible imprimir directamente sobre la encuadernación. La función de la sobrecubierta ha sido suplantada en gran medida por las modernas tecnologías de impresión de tapa dura , que imprimen dicha información directamente sobre la encuadernación.
Las cubiertas antipolvo modernas todavía sirven para mostrar material promocional y proteger el libro de daños. El panel posterior o las solapas de la cubierta antipolvo están impresas con información biográfica sobre el autor, un resumen del libro del editor (conocido como sinopsis ) o elogios críticos de celebridades o autoridades en el área temática del libro. La parte posterior de una sobrecubierta a menudo tiene un código de barras para la compra minorista y el ISBN del libro . La información en la sobrecubierta a menudo se parece a la de la encuadernación, pero puede tener promociones adicionales sobre una edición, y la información en las solapas no suele copiarse en la encuadernación.
La sobrecubierta protege las tapas de los libros contra daños. Sin embargo, dado que es relativamente frágil y tiene un valor práctico, estético y, a veces, económico , la sobrecubierta puede estar envuelta en otra sobrecubierta, generalmente transparente, especialmente si el libro es un volumen de biblioteca .
Antes de la década de 1820, la mayoría de los libros se publicaban sin encuadernar y generalmente se vendían a los clientes en esta forma, o en encuadernaciones simples realizadas para el librero , o en encuadernaciones a medida encargadas por el cliente. En esa época, los editores no encuadernaban sus libros con encuadernaciones "de casa" uniformes, por lo que no había razón para que publicaran sobrecubiertas. Los propietarios de libros ocasionalmente confeccionaban sus propias sobrecubiertas con cuero , papel tapiz , piel u otro material, y se hicieron muchos otros tipos de cubiertas protectoras desmontables para códices , manuscritos y pergaminos desde la antigüedad hasta la Edad Media y el período moderno.
A finales del siglo XVIII, los editores comenzaron a publicar libros en tapas recubiertas de papel normal, a veces con una etiqueta impresa en el lomo; esta forma de encuadernación estaba destinada a ser temporal. Algunas colecciones de impresiones sueltas se publicaron en este período en envoltorios de papel impreso, también con la intención de ser temporales. En las primeras dos décadas del siglo XIX, los editores comenzaron a publicar algunos libros más pequeños encuadernados con tapas de papel impreso, y durante las décadas de 1820 y 1830 algunos libros populares pequeños, en particular libros de obsequios anuales y almanaques, se publicaron en fundas de cartón impresas desprendibles . A estas pequeñas cajas a veces se las denomina de manera vaga y errónea como las primeras sobrecubiertas. Las verdaderas encuadernaciones de editor en tela y cuero , en las que se encuadernaba toda o una parte sustancial de una edición, también fueron introducidas poco antes de 1820, por el innovador editor William Pickering .
Después de que las encuadernaciones de tela de los editores comenzaran a usarse de manera común en todo tipo de libros en la década de 1820, las primeras sobrecubiertas de los editores aparecieron a fines de esa década. Los primeros ejemplos conocidos se publicaron en anuarios literarios ingleses que fueron populares desde la década de 1820 hasta la de 1850. Estos libros a menudo tenían encuadernaciones elegantes que necesitaban protección. Las sobrecubiertas que se usaban en esa época envolvían completamente los libros como papel de regalo y se sellaban con cera o pegamento .
La sobrecubierta más antigua de una editorial de la que se tiene constancia data de 1829 y forma parte de un anuario inglés, Friendship's Offering de 1830. Fue descubierta en la Biblioteca Bodleian de Oxford por Michael Turner, antiguo conservador y jefe de conservación de la biblioteca. Oxford anunció su existencia en 2009. [1] Es tres años más antigua que la sobrecubierta más antigua conocida hasta ahora, descubierta en 1934 por el librero inglés John Carter en otro anuario inglés, The Keepsake de 1833 (publicado en 1832). [2] Ambas sobrecubiertas son del tipo que envolvía completamente los libros.
La mayoría de las sobrecubiertas de este tipo se rompían al abrirlas y luego se desechaban como papel de regalo; no estaban diseñadas para ser reutilizadas y solo se conocen ejemplos supervivientes de un puñado de títulos. La escasez de sobrecubiertas de este tipo, junto con la falta de documentación escrita de los editores de la época, hace que sea muy difícil determinar con qué frecuencia se utilizaron estas sobrecubiertas que lo envolvían todo durante el período de 1820 a 1850, pero es probable que fueran comunes en anuarios con encuadernación ornamentada y en algunos libros comerciales .
Las primeras sobrecubiertas conocidas de estilo moderno, con solapas, que cubrían solo la encuadernación y dejaban el bloque de texto expuesto, datan de la década de 1850, aunque es probable que este tipo de sobrecubierta se usara al menos de forma limitada algunos años antes. Esta es la sobrecubierta que se convirtió en estándar en la industria editorial y todavía se usa hoy en día. Se cree que las sobrecubiertas de estilo con solapa eran de uso general en la década de 1880, y probablemente antes, aunque el número de ejemplos sobrevivientes de las décadas de 1850, 1860 y 1870 es demasiado pequeño para demostrar exactamente cuándo se volvieron omnipresentes, y nuevamente, no hay registros de editoriales conocidos que documenten el uso de sobrecubiertas durante estas décadas. Sin embargo, hay suficientes ejemplos sobrevivientes de la década de 1890 para afirmar inequívocamente que las sobrecubiertas fueron casi universales durante esa década. Probablemente se emitieron con más frecuencia que no en las décadas de 1860 y 1870 en Europa , Gran Bretaña y los Estados Unidos .
A lo largo del siglo XIX, casi todas las sobrecubiertas se desechaban en el momento de la compra o poco después. Muchas se desechaban en las librerías cuando los libros se ponían a la venta o cuando se vendían; hay pruebas de que esta era una práctica común en Inglaterra hasta la Primera Guerra Mundial . El período comprendido entre la década de 1820 y 1900 fue una época dorada para la encuadernación decorativa de los editores, y la mayoría de las sobrecubiertas eran mucho más sencillas que los libros que cubrían, a menudo simplemente repetían los elementos principales de la decoración de la encuadernación en negro sobre papel crema o marrón. Por esta razón, la mayoría de la gente prefería exhibir sus libros en sus encuadernaciones, de forma muy similar a como las generaciones anteriores habían exhibido sus libros de biblioteca en sus encuadernaciones individuales labradas en oro, generalmente en cuero o pergamino . Incluso a finales del siglo XIX todavía había algunos editores que no usaban sobrecubiertas en absoluto (la editorial inglesa Methuen es un ejemplo). Algunas empresas, como las casas de suscripción que vendían millones de libros baratos de puerta en puerta , probablemente nunca las usaron.
Las sobrecubiertas de tela se hicieron populares a finales del siglo XIX. Estas sobrecubiertas, con la tela exterior generalmente reforzada con una capa inferior de papel, se emitían principalmente en ediciones de regalo ornamentadas, a menudo en dos volúmenes y con frecuencia con un estuche . Otros tipos de cajas de editores también fueron populares en la segunda mitad del siglo XIX, incluidas muchas hechas para contener conjuntos de libros de varios volúmenes. Las sobrecubiertas de los volúmenes en caja a menudo eran simples, a veces con recortes en el lomo para permitir que se vieran el título o los números de volumen de los libros.
Después de 1900, la moda y la economía editorial hicieron que las encuadernaciones de los libros se volvieran menos decorativas y a los editores les resultó más barato hacer que las cubiertas fueran más atractivas. Hacia 1920, la mayor parte de las ilustraciones y la decoración habían migrado de la encuadernación a la sobrecubierta, y las cubiertas se imprimían de forma rutinaria con múltiples colores, abundante publicidad y sinopsis; incluso la parte inferior de la sobrecubierta se utilizaba ahora a veces para publicidad .
A medida que las sobrecubiertas se volvieron más atractivas que las encuadernaciones, más gente comenzó a conservar las sobrecubiertas de sus libros, al menos hasta que se ensuciaban, se rasgaban o se desgastaban. Una prueba de que las sobrecubiertas se convirtieron en objetos guardados es el movimiento del precio impreso del lomo de la sobrecubierta a una esquina de una de las solapas. Esto también ocurrió en la década de 1910 y principios de la de 1920. Cuando las sobrecubiertas se descartaban rutinariamente en el punto de compra , no importaba dónde estuviera impreso el precio (y muchas de las primeras sobrecubiertas no estaban impresas con ningún precio), pero ahora, si los compradores de libros de las décadas de 1910 y 1920 querían guardar la sobrecubierta y regalar un libro, podían recortar el precio sin arruinar la sobrecubierta.
En 1939, Arthur Brody, un estudiante de la Universidad de Columbia , inventó una sobrecubierta hecha de película, que las bibliotecas utilizan para proteger las sobrecubiertas de papel. [3]
En Japón , tanto los libros de tapa dura como los de tapa blanda suelen venir con dos sobrecubiertas: una de tamaño completo, que cumple la misma función que en Occidente (normalmente se conserva con el libro), y un " obi " fino ("cinturón"; coloquialmente "banda del vientre" en inglés), que generalmente se desecha y cumple una función similar a las sobrecubiertas occidentales del siglo XIX.
Ocasionalmente aparecen bandas similares en el oeste, por ejemplo en Palookaville #20. [4]
Las sobrecubiertas de la década de 1920 y posteriores a menudo estaban decoradas en estilos art déco que son muy apreciados por los coleccionistas. Algunas de ellas valen mucho más que los libros que cubren. El ejemplo más famoso es la sobrecubierta de la primera edición de El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald , publicada en 1925. Sin sobrecubierta, el libro cuesta unos 1.000 dólares. Con la sobrecubierta puede costar 20.000 o 30.000 dólares o más, según el estado. Una copia con una sobrecubierta casi impecable se puso a la venta en 2009 por medio millón de dólares. [5] Las sobrecubiertas más valiosas suelen ser las de los puntos culminantes de la literatura . La condición es de suma importancia para el valor. Otros ejemplos de sobrecubiertas muy apreciadas son las de la mayoría de los títulos de Ernest Hemingway y las primeras ediciones de libros como Matar a un ruiseñor de Harper Lee , El guardián entre el centeno de J. D. Salinger y El halcón maltés de Dashiell Hammett , entre muchos otros. Los precios de las sobrecubiertas se han inflado tanto en los últimos años que incluso las primeras reimpresiones de ciertos títulos con sobrecubierta pueden alcanzar buenos precios. Por el contrario, si el libro en sí no es importante, o al menos tiene poca demanda, la sobrecubierta suele tener poco valor tampoco, pero casi todas las sobrecubiertas supervivientes anteriores a 1920 añaden algún valor adicional al libro que cubren.
Algunos coleccionistas y comerciantes, en un esfuerzo por aumentar el valor de una primera edición que ha perdido su sobrecubierta original, toman una sobrecubierta de una edición posterior y la "combinan" con la anterior. Esta práctica persiste porque algunos clientes están dispuestos a pagar más por una primera edición con una sobrecubierta posterior que por una copia sin sobrecubierta. Sin embargo, cambiar las sobrecubiertas confunde el registro bibliográfico y crea una especie de falsificación . [ cita requerida ]
