La clase Minekaze (峯風型駆逐艦, Minekazegata kuchikukan ) fue una clase de quince destructores de primera clase construidos para la Armada Imperial Japonesa . Obsoletos al comienzo de la Guerra del Pacífico , los barcos de la clase Minekaze fueron relegados a roles principalmente secundarios, sirviendo durante la guerra como patrulleros, transportes de alta velocidad, buques de control de objetivos y como porta-torpedos suicidas . La mayoría finalmente se perdieron ante submarinos estadounidenses y británicos . El diseño básico del Minekaze se utilizó para las siguientes tres clases de destructores japoneses, un total de 36 barcos.
La construcción de los destructores de gran tamaño de la clase Minekaze fue autorizada como parte del Programa de Flota 8-4 de la Armada Imperial Japonesa desde el año fiscal 1917-1920, como acompañamiento de los destructores de tamaño mediano de la clase Momi con los que compartían muchas características de diseño comunes. [1]
Equipados con potentes motores, estos buques eran capaces de alcanzar altas velocidades y estaban destinados a servir de escolta para los proyectados cruceros de batalla de clase Amagi , que finalmente nunca se construyeron. [2]
Se autorizaron dos buques en el año fiscal 1917 y otros cinco en el año fiscal 1918. Aunque ninguno se había completado al final de la Primera Guerra Mundial , la Armada Imperial Japonesa decidió continuar con el proyecto ya que muchos destructores antiguos necesitaban ser reemplazados. Se ordenaron cinco buques adicionales en el año fiscal 1919 y otros tres en el año fiscal 1920. Sin embargo, los tres buques finales se construyeron con un diseño diferente y tienen una silueta lo suficientemente diferente como para que puedan considerarse una subclase separada. [3]
Los nuevos destructores eran barcos rápidos y potentes, iguales a cualquiera de sus contemporáneos extranjeros. [4]
La clase Minekaze, que surgió entre los buques de diseño extranjero de la primera parte del siglo y los innovadores destructores Fubuki y Kagerō "Special Type" de la década de 1930, fue un diseño de transición significativo para la Armada Imperial Japonesa, que había estudiado cuidadosamente (pero no se había hecho cargo ni les había dado nombres japoneses) los cinco destructores alemanes recibidos como reparaciones de guerra después de la Primera Guerra Mundial . Estos cinco habían sido el T.181 , S.51 , S.60 , V.80 y V.127 , que luego fueron vendidos y desguazados en Gran Bretaña o Dordrecht .
Minekaze representó así una ruptura total con la práctica anterior de seguir de cerca únicamente los diseños y métodos británicos. Para abordar el problema de la navegabilidad, los requisitos de diseño exigían un buque más grande capaz de alcanzar velocidades más altas que sus predecesores. La clase Minekaze incorporó una serie de innovaciones de diseño distintivas, incluido un castillo de proa alargado con un quiebre que formaba una cubierta de pozo inmediatamente delante del puente . Esta disposición ofrecía la ventaja de proteger el puente, así como un área baja y semiprotegida para los tubos de torpedos delanteros, aunque a costa de quedar inundados en mares agitados, [5] y era una característica de los diseños alemanes. La batería principal estaba montada lo más alto posible y todos los cañones estaban montados en la línea central del barco para aumentar su eficacia en mares agitados.
Los motores estaban propulsados por cuatro calderas Kampon que accionaban turbinas con engranajes de dos ejes a 38.500 shp, lo que les permitía alcanzar una velocidad nominal de 39 nudos (72 km/h), en lugar de los motores de transmisión directa de los diseños anteriores. Sin embargo, al igual que en los diseños anteriores, el alto consumo de combustible implicaba una autonomía limitada.
La clase Minekaze tenía una batería principal de cuatro cañones navales Tipo 3 de 120 mm y calibre 45 en montajes abiertos individuales, expuestos a la intemperie a excepción de un pequeño escudo. Estos estaban ubicados uno a proa, uno a popa y dos en el centro del barco. Sin embargo, el armamento principal de la clase eran sus tres tubos lanzatorpedos gemelos de 21 pulgadas (533 mm) . Uno estaba ubicado en el pozo frente al puente y los otros dos estaban ubicados a popa de la segunda chimenea. También se instalaron dos ametralladoras de 6,5 mm.
A finales de la década de 1930, la clase Minekaze se consideraba una unidad de segunda línea, y algunas fueron reconvertidas para otras tareas. En 1938, Okikaze fue desarmada, pero en 1941, con la guerra acercándose rápidamente, volvió a montar sus cañones. [ cita requerida ] Nadakaze y Shimakaze fueron rediseñados como Patrulleros 1 y 2 y se convirtieron en destructores-transportes en 1939-1940. En 1941, Sawakaze tuvo su armamento removido y fue utilizado como un barco de rescate de aeronaves en la Estación Aérea Naval de Tateyama. Los doce barcos Minekaze restantes fueron modificados para ser utilizados principalmente como escoltas de convoyes, con la eliminación de los cañones centrales y los dos montajes de torpedos de popa. El equipo de barrido de minas en la cola de popa fue reemplazado por cuatro lanzadores de cargas de profundidad y 36 cargas de profundidad . Se fueron añadiendo cada vez más cañones antiaéreos de 25 mm Tipo 96 , hasta llegar a un total de entre 13 y 20 cañones por buque en una combinación de montajes simples y dobles. Estos cambios aumentaron el desplazamiento, lo que redujo su velocidad máxima a 35 nudos. [6]
Después del inicio de la Guerra del Pacífico , el Yakaze fue retirado del servicio activo en septiembre de 1942 y se convirtió en un buque objetivo . En 1945, el Namikaze y el Shiokaze fueron modificados para convertirse en portaaviones Kaiten mediante la eliminación de sus tubos de torpedos restantes y el cañón de popa. El Namikaze llevaba dos Kaiten y el Shiokaze llevaba cuatro, que podían ser lanzados desde popa. Ambos barcos también recibieron radar, con el Namikaze recibiendo un Tipo 22 y el Shiokaze recibiendo un Tipo 13. [6] El Yukaze también recibió un Tipo 13.
El Sawakaze también volvió a estar en estado de combate, con un radar Tipo 22 y un lanzacohetes antisubmarino experimental de 5,9 pulgadas en lugar del cañón delantero.
Los tres últimos buques de la serie Minekaze incorporaron una serie de mejoras obtenidas a través de la experiencia operacional y forman una subclase separada. La principal diferencia estaba en la disposición del armamento de popa. En la clase Minekaze , los cañones de popa estaban montados sobre pedestales a lo largo de la línea central, con dos lanzadores de torpedos dobles en el medio. Esto limitaba severamente el arco de fuego del cañón N° 3. El diseño mejorado tenía un mejor sistema de control de fuego de artillería y una mejor disposición de los depósitos de munición. Se cambiaron las posiciones de los cañones y torpedos: el cañón N° 3, anteriormente montado a popa de la segunda chimenea, se movió más a popa a la posición "X". Los montajes de torpedos N° 2 y N° 3 se acercaron y la plataforma del reflector que anteriormente estaba entre ellos se movió hacia adelante, justo a popa de la segunda chimenea. [7]
Los barcos de la clase Minekaze , puestos en servicio durante la década de 1920, fueron el pilar de los escuadrones de destructores de la Armada Imperial Japonesa durante la década de 1930 hasta que fueron reemplazados gradualmente por tipos más avanzados.
