La Sociedad Literaria Romney (también conocida como la Sociedad Literaria de Romney ) existió desde el 30 de enero de 1819 hasta el 15 de febrero de 1886 en Romney, Virginia Occidental . Establecida como la Sociedad Polémica de Romney , se convirtió en la primera organización de su tipo en el actual estado de Virginia Occidental y una de las primeras en los Estados Unidos. La sociedad fue fundada por nueve hombres prominentes de Romney con los objetivos de promover la literatura y la ciencia, comprar y mantener una biblioteca y mejorar las oportunidades educativas.
La sociedad debatía una amplia gama de temas científicos y sociales, a menudo violando sus propias reglas que prohibían los temas religiosos y políticos. Aunque su membresía era relativamente pequeña, sus debates y actividades se discutían con frecuencia en toda la región de Potomac Highlands , y la organización influyó enormemente en las tendencias de pensamiento de la comunidad de Romney y las áreas circundantes.
La biblioteca de la sociedad comenzó en 1819 con la adquisición de dos libros; en 1861, había crecido hasta contener aproximadamente 3000 volúmenes sobre temas como literatura, ciencia, historia y arte. La organización también buscó establecer una institución para "la educación superior de la juventud de la comunidad". En 1820, como resultado de esta iniciativa, la enseñanza de los clásicos se introdujo en el plan de estudios de la Academia Romney , convirtiendo así a la institución en la primera escuela de educación superior en el Panhandle Oriental . En 1846, la sociedad construyó un edificio que albergaba el Instituto Clásico Romney y su biblioteca, ambos bajo la supervisión de la sociedad. El instituto fue administrado por el destacado reverendo presbiteriano William Henry Foote . Después de una disputa con la sociedad, Foote fundó una escuela rival en Romney, conocida como el Seminario Potomac, en 1850.
La Sociedad Literaria Romney y el Instituto Clásico Romney continuaron creciendo en influencia hasta el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861. El contenido de la biblioteca de la sociedad fue saqueado por las fuerzas del Ejército de la Unión , y solo se pudieron recuperar 400 de los volúmenes de la biblioteca después del final de la guerra en 1865. Reorganizada en 1869, la sociedad asumió un papel principal en el desarrollo civil de Romney durante la Reconstrucción . Entre 1869 y 1870, completó la construcción del Literary Hall , donde la sociedad celebró reuniones y volvió a montar su biblioteca. La organización utilizó su influencia para asegurar las Escuelas de Virginia Occidental para Sordos y Ciegos para la ciudad de Romney, y ofreció a la escuela su antiguo campus del Instituto Clásico Romney. Las escuelas abrieron el 29 de septiembre de 1870. El interés en la sociedad disminuyó durante sus últimos años, y su última reunión registrada se celebró en 1886.
La Sociedad Literaria Romney fue organizada el 30 de enero de 1819 por nueve hombres prominentes de Romney en la oficina del Dr. John Temple, un médico de renombre en la comunidad. [1] [2] [3] La sociedad se formó con el propósito de "tomar en consideración la conveniencia de financiar una Sociedad, que tenga por objeto el avance de la Literatura y la Ciencia, la compra de una Biblioteca por y para el uso de sus miembros; y su posterior mejora discutiendo ante la Sociedad las cuestiones que se seleccionen bajo sus directores". [4] [5] Con su creación, la Sociedad Literaria Romney se convirtió en la primera organización de su tipo en el actual estado de Virginia Occidental, y una de las primeras en los Estados Unidos. [1] [4] [6] Los nueve hombres en la primera reunión de la sociedad fueron Thomas Blair, David Gibson, James P. Jack, Samuel Kercheval, Jr., Nathaniel Kuykendall, Charles T. Magill, James M. Stephens, John Temple y William C. Wodrow. [1] [6] [7] Según el historiador Hu Maxwell , estos hombres eligieron a Kuykendall como presidente y a Magill como secretario de un comité encargado de redactar una constitución para la sociedad. [1]
El 4 de febrero de 1819, el comité presentó su borrador de la constitución y la sociedad adoptó el documento, que preveía que la organización se conocería como la Sociedad Polémica de Romney. [1] [4] [7] La constitución de la sociedad también especificaba que los funcionarios debían consistir en un presidente, un secretario y un tesorero, cada uno de los cuales debía ser elegido por votación. [7] La constitución estipulaba además que cada miembro debía pagar cuotas de 50 centavos por mes, y que la sociedad tenía la autoridad de imponer contribuciones financieras adicionales a sus miembros según lo considerara necesario. [1] [7] Los fondos recaudados debían cubrir los costos operativos de la sociedad, y los fondos restantes se debían utilizar para comprar libros para la biblioteca. [7] [8] Según la constitución, las reuniones de la sociedad se celebrarían semanalmente. [7] Después de la sesión de negocios de cada reunión, se celebraría un debate u otros ejercicios literarios que constaran de temas de interés general para los miembros. [6] [9] No se permitía que se llevaran a cabo discusiones políticas o religiosas durante los debates, a menos que fueran de naturaleza abstracta o en términos generales. [1] [10] También se prohibía el lenguaje profano y los "licores espirituosos" en las reuniones de la sociedad, y cada infracción se castigaba con una multa de un dólar. [8] [10] Los primeros funcionarios electos de la sociedad fueron Charles T. Magill como presidente, William C. Wodrow como secretario y John Temple como tesorero. [8] [10]
La siguiente reunión de la sociedad se celebró el 13 de febrero de 1819, en el antiguo juzgado del condado de Hampshire , donde el primer asunto a debatir fue "Resuelto: Que un representante debe regirse por las instrucciones de sus electores". [8] [10] Tras el debate, la decisión se dictó a favor de la afirmativa. [8] [10] La segunda reunión, que se celebró el 19 de febrero de ese año en la Academia Romney , debatió la cuestión: "¿Se adquiere una educación en la escuela pública o se prefiere un tutor privado?" y la sociedad favoreció la escuela pública. [6] [8] [10] En esta segunda reunión, el primer dinero asignado por la sociedad se pagó al portero por una suma de 25 centavos. [8] También en esta segunda reunión, se instruyó al tesorero para que comprara un libro para uso del secretario, tres candelabros, un par de apagavelas y tres libras de velas. [10] El 26 de febrero, la sociedad debatió la cuestión: "¿Es un sistema bancario ventajoso para una comunidad?" [8] El debate terminó con la decisión de que un sistema bancario era ventajoso. [8] La siguiente reunión, el 6 de marzo, debatió una cuestión de naturaleza mucho más psicológica, que era una cuestión abstracta de religión: "¿Puede la mente humana, por su propia reflexión, llegar a la conclusión de que el alma es inmortal?" [8] La sociedad decidió en sentido negativo. [8] La sociedad también debatió y decidió en sentido negativo la cuestión: "¿Es un arancel proteccionista perjudicial para los intereses del país?" [8]
Uno de los debates más animados de la sociedad ocurrió en mayo de 1822 sobre la pregunta: "¿Es del interés de la gente de Hampshire fomentar la canalización del Potomac?" [11] Si bien no sobreviven registros de los argumentos, la sociedad decidió que la canalización del río Potomac sería perjudicial para los intereses del condado de Hampshire. [11] El debate tuvo lugar antes de la construcción del canal de Chesapeake y Ohio a lo largo de la costa de Maryland del río Potomac al norte del condado de Hampshire. [11] El consenso de la sociedad fue que un canal en el Potomac destruiría el negocio de los carreteros que transportaban mercancías desde el este a lo largo de la Northwestern Turnpike . [11] Por esta razón, la sociedad y la población local de Romney también se opusieron a la construcción del ferrocarril de Baltimore y Ohio . [11] Para garantizar la confidencialidad, la sociedad aprobó una ordenanza que imponía una multa de cinco dólares a cualquier miembro que publicara sus propios discursos o los de otro miembro pronunciados ante la sociedad. [12] Como resultado de esta ordenanza, nunca se publicaron discursos. [12] La sociedad adoptó una nueva constitución en 1824. [12]
Durante los primeros diez años de existencia de la sociedad, la organización creció en membresía y celebraba reuniones al menos dos veces al mes, y generalmente cuatro veces al mes. [4] [8] [10] La sociedad debatía una amplia gama de temas, incluidos temas científicos, religiosos, políticos y sociales, a menudo violando las reglas de la constitución que prohibían los temas religiosos y políticos. [8] [10] [13] Los debates de la sociedad a menudo eran acalorados y regularmente se extendían más allá de los confines de las reuniones y a la comunidad. [10] [14] Entre el 30 de enero de 1819 y el 22 de enero de 1830, las listas de miembros de la sociedad alcanzaron los 52 miembros; aunque tan solo 15 miembros asistían a las reuniones bimensuales, y no más de 17 miembros estaban presentes en una reunión. [1] [12] [14]
Aunque la membresía de la Sociedad Literaria Romney era relativamente pequeña, sus debates y actividades se discutían con frecuencia en toda la región de Potomac Highlands . [10] [14] Por esta razón, la sociedad influyó en gran medida en las tendencias de pensamiento en la comunidad de Romney y las áreas circundantes. [10] [14] No existen registros de los procedimientos, trabajos o inscripciones de miembros de la sociedad que abarquen el período entre el 22 de enero de 1830 y 1861. [12] Durante este período, la sociedad contaba entre sus miembros con Angus William McDonald , John Baker White y Robert White . [12]
Para cumplir uno de sus propósitos principales de establecer una biblioteca para sus miembros, la Sociedad Literaria Romney gradualmente comenzó a adquirir volúmenes para tal uso. [10] [14] La biblioteca de la sociedad comenzó con la asignación del 23 de abril de 1819 para la compra de dos libros: Vidas paralelas de Plutarco y La ley de las naciones de Emer de Vattel . [8] [a] El 2 de julio de 1819, el saldo de fondos disponibles en la cuenta del tesorero era de dos dólares y cuarenta y seis centavos, pero para el 23 de octubre, había fondos suficientes para comprar los siguientes volúmenes: Historia antigua de Charles Rollin , Historia romana de Lewis y Historia del reinado de Carlos V de William Robertson . [11]
No se compraron más volúmenes hasta finales de 1820, cuando la sociedad adquirió las obras de Livio , Tácito y la Vida de Washington de John Marshall . [11] Tres meses después, la sociedad compró una estantería para su creciente colección. [11] En abril de 1821, la sociedad amplió aún más su biblioteca con las adquisiciones de la Historia romana, desde la construcción de Roma hasta la ruina de la Commonwealth , de Nathaniel Hooke , las obras de Heródoto , Viajes en Grecia , Europa moderna , Historia de los Estados Unidos de David Ramsay y las obras de Benjamin Franklin . [11]
En 1821, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que incorporaba la organización como la "Sociedad Bibliotecaria de Romney". [11] La sociedad consideró que el estatuto de la asamblea no era satisfactorio, ya que especificaba varios cambios en la organización que la sociedad no había solicitado, incluido el cambio de nombre. Los miembros consideraban que su sociedad era una sociedad "literaria" y no una "bibliotecaria". [11] La sociedad solicitó que la asamblea enmendara su estatuto y, después de varias demoras y debates sobre el nuevo estatuto, la Asamblea General de Virginia aprobó una nueva ley el 4 de febrero de 1823, en la que la organización pasó a llamarse "Sociedad Literaria de Romney". [11] La sociedad mantuvo este nombre largo durante toda su existencia, aunque se la conocía localmente como "Sociedad Literaria Romney". [11]
En el lapso de diez años, la pequeña biblioteca de la sociedad creció hasta contener aproximadamente 3.000 volúmenes sobre literatura, ciencia, historia y arte. [10] [11] [14] Estos estaban encuadernados en piel de becerro y sellados con el sello de la sociedad. [10] [14] Las actas de las reuniones bimensuales de la sociedad enumeraban los libros comprados y los métodos por los cuales fueron adquiridos. [10] [14] Según el Proyecto Federal de Escritores en su Historic Romney 1762–1937 (1937), las selecciones de libros y su adquisición "indican que estos hombres poseían un verdadero juicio literario y habilidad para los negocios". [10] [14]
Por resoluciones de la sociedad, el uso de la biblioteca era para los miembros de la sociedad, y se extendió además a "los ministros del evangelio de todas las denominaciones de forma gratuita ". [15] A ciertos ciudadanos de Romney también se les concedió acceso a la biblioteca, y disfrutaron de privilegios similares a los de sus miembros. [15]
Desde la fundación de la organización, la Romney Literary Society gradualmente comenzó a reconocer que los sistemas escolares de suscripción locales proporcionaban solo una educación elemental y a menudo fragmentaria y ya no satisfacían las necesidades académicas de la comunidad de Romney. [14] [16] La sociedad participaba periódicamente en largas deliberaciones sobre qué teorías de avance educativo y educación popular eran preferibles. [14] [16] Poco después de su creación, la sociedad inició un movimiento para establecer una institución para "la educación superior de la juventud de la comunidad". [14] [16] En 1820, como resultado de esta iniciativa, la enseñanza de los clásicos se introdujo en el plan de estudios de la Academia Romney, convirtiendo así a la institución en la primera escuela de educación superior en Eastern Panhandle . [14] [16] Bajo la guía, el liderazgo y la estricta disciplina del Dr. Henry Johnston, la Academia Romney se hizo ampliamente reconocida por sus cursos de "clásicos superiores". [6] [14] [16] Su sucesor y miembro de la sociedad, William Henry Foote, introdujo cursos de teología y la matrícula de la escuela creció hasta incluir estudiantes que se preparaban para el ministerio. [14] [17] A medida que la escuela se hizo más famosa en el valle del río Potomac de South Branch , los alumnos vinieron de lugares cada vez más lejanos. [18] [19] Thomas Mulledy y Samuel Mulledy estuvieron entre los primeros instructores de la academia, quienes luego se desempeñaron como presidentes de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. [16] [18]
En 1831, la Academia Romney había superado sus instalaciones en el antiguo edificio de piedra de la escuela detrás del Palacio de Justicia del Condado de Hampshire. [18] [19] Para remediar esto, la sociedad instituyó una campaña para recaudar fondos para un nuevo edificio escolar. [18] [19] [20] El 6 de enero de 1832, la Asamblea General de Virginia autorizó a la sociedad a recaudar una dotación de $ 20,000 en una lotería con fines educativos. [19] [20] [21] Después de un lapso de diez años, la sociedad hizo arreglos con James Gregory de Jersey City y Daniel McIntyre de Filadelfia para financiar una lotería "para recaudar una suma de dinero que no exceda los veinte mil dólares, con el propósito de erigir un edificio adecuado para su alojamiento, la compra de biblioteca y aparato filosófico". [19] [21] La lotería se llevaría a cabo durante un período de diez años y se recaudarían sumas de $750, $1,000 y $1,500 en cuotas semestrales. [21] La sociedad tuvo éxito en la recaudación de fondos y en 1845 solicitó ofertas para la construcción de un nuevo edificio para albergar tanto la academia, la sociedad y la biblioteca de la sociedad. [19] [21] La sociedad también utilizó los fondos de la lotería para pagar los libros para la academia. [20]
El 12 de febrero de 1844, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que autorizaba a la sociedad a destinar el saldo del dinero recaudado por la lotería a la Academia Romney. [20] [22] La asamblea promulgó además otra ley legislativa el 12 de diciembre de 1846, autorizando a la Sociedad Literaria Romney a "establecer en o cerca de la ciudad de Romney un Seminario de Aprendizaje para la instrucción de la juventud en varias ramas de la ciencia y la literatura; y la Sociedad asignará al mismo la parte de la propiedad que ahora tiene o puede adquirir, según lo considere conveniente". [20] [21] [22] Ese mismo año, se construyó un nuevo edificio neoclásico de ladrillo al este de Romney, y la sociedad, su biblioteca y la Academia Romney se trasladaron a las nuevas instalaciones. [19] [20] [21] El segundo piso del nuevo edificio fue utilizado por la sociedad, con una sala para reuniones y la otra sala para la biblioteca de la sociedad. [15] Según Maxwell, "pocas escuelas en el estado de Virginia en ese momento tenían acceso a mejores bibliotecas". [20] El nuevo edificio y los terrenos del instituto costaron a la sociedad alrededor de $8,000. [15] Después de su traslado al nuevo edificio, la academia se reorganizó como el Instituto Clásico Romney y sus actividades quedaron bajo la supervisión de la sociedad. [19] [21] [23] El instituto funcionó bajo la dirección de Foote desde 1846 hasta 1849. [19] [21]
En 1849, la sociedad presentó un nuevo código y sistema de estatutos para el gobierno del Instituto Clásico Romney, que reservaba a la sociedad el poder de nombrar profesores asistentes, fijar el monto de los salarios y proporcionar las condiciones y formas de pago y reembolso. [19] [21] [24] Foote difería de la sociedad sobre estos asuntos, y finalmente se negó a aceptar los nuevos estatutos y renunció a su puesto de liderazgo en octubre de 1849; en 1850, estableció una institución rival conocida como el Seminario Potomac. [19] [20] [25] En lugar de caer bajo el patrocinio de la sociedad, la nueva institución de Foote cayó bajo el control de la iglesia presbiteriana. [25] Después de la partida de Foote, la sociedad seleccionó al profesor EJ Meany para dirigir el Instituto Clásico Romney. [19] [20] [21] A pesar del cisma, la sociedad también proporcionó apoyo financiero de la lotería al Seminario Potomac. [20]
Según un "catálogo de los miembros y la biblioteca" publicado el 1 de junio de 1849, había 20 miembros registrados en las listas que pagaban $3 cada uno por año al fondo de la biblioteca de la sociedad; también había ocho miembros de la biblioteca que fueron admitidos bajo ciertas regulaciones de la sociedad y que pagaban las mismas tarifas. [15] A los miembros que tenían uso de la biblioteca se les proporcionaban llaves y se les permitía el acceso a la biblioteca en cualquier momento. [15] Los clérigos de la ciudad y el director del Instituto Clásico Romney fueron los únicos no miembros a los que se les extendieron privilegios de la biblioteca. [15] El "catálogo" de 1849 enumeraba a Alfred P. White como bibliotecario de la sociedad y EJ Meany siguió siendo el director del instituto. [15] Después de 1853, la sociedad poseía un fondo permanente de $12,000, que rendía $720 por año, la mitad de los cuales se dedicaba al apoyo del Instituto Clásico Romney. [26]
La Sociedad Literaria Romney y el Instituto Clásico Romney florecieron y continuaron creciendo en importancia e influencia hasta el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861. [21] [24] [27] Tras el estallido de la guerra, muchos de los miembros de la sociedad y los profesores y estudiantes mayores del instituto se unieron al Ejército de los Estados Confederados y marcharon a la guerra. [24] [27] [28] Durante la guerra, la sociedad sufrió grandes pérdidas. [24] El edificio del Instituto Clásico Romney y su biblioteca fueron considerados un saqueo legítimo por las fuerzas del Ejército de la Unión . [24] La biblioteca de la sociedad fue vaciada y tres cuartas partes de sus volúmenes fueron dispersados o destruidos. [24] [28] [29] Los más valiosos de estos volúmenes nunca se recuperaron después del final de la guerra. [24] Sus registros de procedimientos entre 1830 y 1861, el período durante el cual la sociedad participó en la mayoría de sus notables obras literarias y filantrópicas, también fueron destruidos durante la guerra. [12]
Tras el fin de la guerra, sólo se pudieron recuperar 400 de los casi 3.000 volúmenes de la biblioteca, y sólo 200 de ellos permanecieron en los estantes de la biblioteca. [24] [28] [29] Entre 10 y 20 de los volúmenes recuperados de la biblioteca sólo contenían entre tres y cuatro de sus libros originales. [24] El valor de los volúmenes recuperados se degradó, ya que muchos estaban dañados o rotos. [24] Los miembros de la sociedad que regresaron a casa en Romney estaban demasiado cansados de la guerra como para revivir la sociedad cuando descubrieron las ruinas del Instituto Clásico Romney y su biblioteca, que había sido un esfuerzo costoso de acumular y llevó casi medio siglo de trabajo amasarlo. [24] [28] [29] El Instituto Clásico Romney no fue restaurado y, en efecto, se desmanteló a causa de la guerra. [28] [29]
Después de la guerra, los residentes de Romney se dedicaron a reparar los edificios públicos y restablecer las instituciones de la ciudad anteriores a la guerra, incluida la Sociedad Literaria de Romney. [30] La sociedad permaneció en pausa hasta el 15 de mayo de 1869, cuando se celebró una reunión con nueve miembros, ya que solo nueve miembros originales habían respondido al llamado a la reorganización. [24] [25] [29] Estos nueve miembros encargados de reconstruir la sociedad fueron James Dillon Armstrong , David Entler, William Harper, John C. Heiskell, Andrew Wodrow Kercheval, Samuel R. Lupton, James Parsons, Alfred P. White y Robert White. [24] [25] [28] Estos hombres buscaron recolectar lo que quedaba de los libros de la biblioteca y emprendieron una campaña para reclutar nuevos miembros, lo que resultó en la inscripción de 20 hombres más jóvenes en un período de unos pocos años. [24] [28] [29] Muchos de los hombres que habían sido miembros en 1861 habían muerto durante la guerra, y el reclutamiento de nuevos miembros fue esencial para el resurgimiento de la sociedad. [24] Entre los nuevos miembros elegidos entre 1869 y 1886 estaban John Collins Covell , Samuel Lightfoot Flournoy , Henry Bell Gilkeson , Howard Hille Johnson y Christian Streit White . [31] La sociedad, con renovado vigor, asumió un papel principal en el desarrollo civil de Romney durante la Era de la Reconstrucción . [30]
Entre 1869 y 1870, la sociedad completó la construcción de un nuevo edificio de ladrillo de dos pisos en el Lote 56 en la esquina de las calles West Main y North High, conocido como Literary Hall , donde podía celebrar sus reuniones y volver a reunir los volúmenes restantes de su biblioteca original. [25] [31] [32] Literary Hall se construyó sobre la antigua ubicación del cerrado Bank of the South Branch of the Potomac. [33] Además de los 400 volúmenes que se recuperaron inicialmente después de la guerra, la sociedad recuperó varios volúmenes más de su biblioteca original y se dedicó a comprar libros nuevos; la biblioteca restaurada se reabrió con unos 700 volúmenes. [24] [28] [34]
En la época de la reorganización de la sociedad en 1869, el estado de Virginia Occidental consideró la creación de una escuela para sordos y ciegos. [28] [29] [35] La sociedad decidió asegurar la nueva institución estatal para Romney. [28] [29] El 12 de abril de 1870, la sociedad aprobó una resolución por la cual los miembros acordaron ceder, sin costo alguno, los edificios y terrenos del Instituto Clásico Romney. [31]
El 20 de abril de 1870, la sociedad envió a Andrew Wodrow Kercheval y Robert White como representantes a Wheeling , la entonces capital del estado, para presentar su oferta formal de "los terrenos y edificios del Instituto Clásico Romney... a la Junta de Regentes, libres de deudas y en buen estado" con la condición de que la escuela propuesta se ubicara en Romney. [28] [29] [31] Clarksburg y Parkersburg también hicieron ofertas de posibles campus al estado. [35] La oferta se hizo a la Junta de Regentes del Instituto de Virginia Occidental para Sordos, Mudos y Ciegos, como se lo conocía entonces, y la propuesta de la sociedad fue aceptada por los regentes después de un breve período de deliberación. [31] La oferta de la sociedad fue la única que incluía un edificio en los terrenos. [29] [31] [35]
La sociedad descubrió que para llevar adelante su propuesta era necesario recaudar más de 1.000 dólares, lo que aparentemente era una tarea difícil durante la era de la Reconstrucción en Romney. [29] El 11 de julio de 1870, la Junta de Regentes aprobó una resolución que exigía la suscripción de entre 1.200 y 1.300 dólares para facilitar la transacción. [29] Ciento dieciocho personas y empresas respondieron a la solicitud de la junta con una suscripción total de 1.383,60 dólares. [29] [36] Para cumplir con su oferta, la sociedad también hizo una asignación de 320 dólares el 11 de julio con el fin de reparar y restaurar el antiguo Instituto Clásico Romney y los terrenos para que estuvieran en condiciones satisfactorias antes de que fueran transferidos a los regentes. [31] Poco después, el antiguo edificio del instituto y 15 acres (6,1 ha) de propiedad se transfirieron formalmente al estado de Virginia Occidental. [28] [29] [35]
El 29 de septiembre de 1870, el instituto, que más tarde se conocería como las Escuelas para Sordos y Ciegos de Virginia Occidental , abrió sus puertas en el antiguo edificio del Instituto Clásico Romney con 25 estudiantes sordos y cinco ciegos. [35] Tras su disolución en 1916, los terrenos adyacentes de la Academia Potomac (anteriormente Seminario Potomac) también se incorporaron al campus de las Escuelas para Sordos y Ciegos. [25]
Durante un período de diez años que abarca desde 1870 a 1880, gran parte de la vida intelectual de Romney se centró en Literary Hall. [28] [34] [36] Durante este tiempo, la sociedad se reunió solo ocasionalmente y no hubo registros de reuniones entre marzo de 1872 y abril de 1878. [31] [36] El período de resurgimiento de la posguerra duró poco, ya que la muerte de los miembros más antiguos hizo que el interés en la sociedad disminuyera. [28] [34] [36] Las reuniones de la sociedad ocurrieron con menos frecuencia, y la última reunión registrada de la sociedad se celebró el 15 de febrero de 1886. [31] [34] [37] Durante la segunda existencia de la sociedad, Literary Hall fue utilizado como espacio de reunión por los masones y la Orden de la Estrella del Este , y las organizaciones continuaron habitando el salón después de la disolución de la sociedad hasta su compra en 1974 por el abogado Ralph Haines. [25] [37] También historiador local, Haines restauró el Literary Hall y lo utilizó como su despacho de abogados y museo. [25] [37] El Literary Hall fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 29 de mayo de 1979 y, a partir de 2004, está abierto ocasionalmente al público. [25] Los registros restantes de la sociedad, que datan de 1819, permanecen en exhibición allí. [36]
Al describir los esfuerzos de la Sociedad Literaria Romney, el historiador Hu Maxwell, en su Historia del condado de Hampshire, Virginia Occidental desde sus primeros asentamientos hasta la actualidad (1897), afirmó que "el trabajo realizado por estos pocos ciudadanos enérgicos de Romney es asombroso". [1] Maxwell afirmó además: "Ninguna otra cosa en la historia de la ciudad ha tenido resultados tan duraderos para el bien". [1] La sociedad dejó muchos impactos duraderos en la ciudad de Romney durante su existencia y más allá, que incluyeron la fundación de una biblioteca; el apoyo académico y financiero y el patrocinio de la Academia Romney, el Instituto Clásico Romney y el Seminario Potomac; el liderazgo cívico durante la Era de la Reconstrucción; y la influencia y asistencia para asegurar las Escuelas de Virginia Occidental para Sordos y Ciegos. [30] [38] Según Maxwell, sin los esfuerzos de la sociedad, las Escuelas de Virginia Occidental para Sordos y Ciegos no podrían haber sido aseguradas para Romney, y probablemente habrían estado ubicadas en otra parte del estado. [38]
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