La Plaza de San Pedro ( en latín : Forum Sancti Petri , en italiano : Piazza San Pietro [ˈpjattsa sam ˈpjɛːtro] ) es una gran plaza ubicada justo enfrente de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano , el enclave papal en Roma , directamente al oeste del barrio ( rione ) de Borgo . Tanto la plaza como la basílica llevan el nombre de San Pedro , un apóstol de Jesús a quien los católicos consideran el primer Papa.
En el centro de la plaza se encuentra el obelisco del Vaticano , un antiguo obelisco egipcio erigido en el sitio actual en 1586. Gian Lorenzo Bernini diseñó la plaza casi 100 años después, incluidas las enormes columnatas dóricas , [1] [2] de cuatro columnas de profundidad, que abrazan a los visitantes en "los brazos maternales de la Madre Iglesia". Una fuente de granito construida por Bernini en 1675 coincide con otra fuente diseñada por Carlo Maderno en 1613.
El espacio abierto que se encuentra frente a la basílica fue rediseñado por Gian Lorenzo Bernini entre 1656 y 1667, bajo la dirección del papa Alejandro VII , como un patio delantero apropiado, diseñado "para que el mayor número de personas pudiera ver al Papa dar su bendición, ya sea desde el centro de la fachada de la iglesia o desde una ventana del Palacio Vaticano". [4] Bernini había estado trabajando en el interior de San Pedro durante décadas; ahora dio orden al espacio con sus famosas columnatas, utilizando un orden dórico simplificado , [5] [6] para evitar competir con la fachada de estilo palaciego de Carlo Maderno , pero lo empleó en una escala colosal sin precedentes para adaptarse al espacio y evocar una sensación de asombro.
Las estructuras existentes tenían muchas limitaciones ( ilustración, derecha ). Las enormes acumulaciones del Palacio Vaticano llenaban el espacio a la derecha de la fachada de la basílica; las estructuras debían enmascararse sin oscurecer los apartamentos papales. El obelisco del Vaticano marcaba un centro, y una fuente de granito de Maderno [7] se encontraba a un lado: Bernini hizo que la fuente pareciera uno de los focos del ovato tondo [8] abrazado por sus columnatas y finalmente la igualó en el otro lado, en 1675, solo cinco años antes de su muerte. La forma trapezoidal de la plaza, que crea una perspectiva elevada para un visitante que sale de la basílica y ha sido elogiada como una obra maestra del teatro barroco ( ilustración, abajo a la derecha ), es en gran parte un producto de las limitaciones del sitio.
Según el Tratado de Letrán, la zona de la Plaza de San Pedro está sujeta a la autoridad de la policía italiana para el control de multitudes, aunque es parte del Estado del Vaticano.
Las colosales columnatas dóricas , de cuatro columnas de profundidad, [9] enmarcan la entrada trapezoidal a la basílica y la enorme área elíptica [10] que la precede. El eje largo del tondo ovato, paralelo a la fachada de la basílica, crea una pausa en la secuencia de movimientos hacia adelante que es característica de un enfoque monumental barroco. Las columnatas definen la plaza. El centro elíptico de la plaza, que contrasta con la entrada trapezoidal, encierra al visitante con "los brazos maternales de la Madre Iglesia", en la expresión de Bernini. En el lado sur, las columnatas definen y formalizan el espacio, con los Jardines Barberini aún elevándose hasta un horizonte de pinos piñoneros. En el lado norte, la columnata oculta una variedad de estructuras del Vaticano; los pisos superiores del Palacio Vaticano se elevan por encima.
En el centro del tondo ovato se encuentra el obelisco del Vaticano , un obelisco egipcio sin inscripciones de granito rojo , de 25,5 m (84 pies) de altura, sostenido por leones de bronce y coronado por el escudo de armas de Chigi en bronce, en total 41 m (135 pies) hasta la cruz en su parte superior. El obelisco fue erigido originalmente en Heliópolis , Egipto, por un faraón desconocido.
El emperador Augusto hizo trasladar el obelisco al Foro Juliano de Alejandría , donde permaneció hasta el año 37 d. C., cuando Calígula ordenó la demolición del foro y el traslado del obelisco a Roma. Lo hizo colocar en la spina que recorría el centro del Circo de Nerón . Fue trasladado a su emplazamiento actual en 1586 por el ingeniero-arquitecto Domenico Fontana bajo la dirección del papa Sixto V ; la hazaña de ingeniería de reerigir su enorme peso fue conmemorada en una serie de grabados. El obelisco es el único obelisco de Roma que no se ha derrumbado desde la antigüedad. Durante la Edad Media , se creía que la bola dorada que se encontraba sobre el obelisco contenía las cenizas de Julio César . [11] Fontana retiró más tarde la antigua bola de metal, que ahora se encuentra en un museo romano, y solo encontró polvo en su interior; sin embargo, Christopher Hibbert escribe que se descubrió que la bola era sólida. Aunque Bernini no tuvo influencia en la construcción del obelisco, lo utilizó como pieza central de su magnífica plaza y añadió el escudo de Chigi en la parte superior en honor a su patrón, Alejandro VII .
El pavimento se modifica mediante líneas radiales de travertino , para aliviar lo que de otro modo podría ser un mar de adoquines . En 1817 se colocaron piedras circulares para marcar la punta de la sombra del obelisco al mediodía cuando el sol entraba en cada uno de los signos del zodíaco , convirtiendo al obelisco en un gigantesco gnomon de reloj de sol . A continuación se muestra una vista de la Plaza de San Pedro desde la cúpula (la parte superior de la cúpula) que fue tomada en junio de 2007.
Hoy en día, a la Plaza de San Pedro se puede llegar desde el Puente Sant'Angelo a lo largo del gran acceso de la Vía della Conciliazione (en honor al Tratado de Letrán de 1929). La spina (mediana con edificios que dividía las dos calles de Borgo Vecchio y Borgo Nuovo ) que una vez ocupaba esta gran avenida que conducía a la plaza fue demolida ceremonialmente por el propio Benito Mussolini el 23 de octubre de 1936, y fue completamente demolida el 8 de octubre de 1937. La Basílica de San Pedro ahora era libremente visible desde el Castel Sant'Angelo . Después de la spina, casi todos los edificios al sur del passetto fueron demolidos entre 1937 y 1950, borrando uno de los barrios medievales y renacentistas más importantes de la ciudad. Además, la demolición de la spina canceló la característica sorpresa barroca, que hoy se mantiene solo para los visitantes que vienen de Borgo Santo Spirito . La Vía della Conciliazione se completó a tiempo para el Gran Jubileo de 1950.
