La Operación Hydra fue un ataque del Mando de Bombardeo de la RAF contra un centro de investigación científica alemán en Peenemünde en la noche del 17 al 18 de agosto de 1943. El capitán de grupo John Searby, comandante del Escuadrón N.º 83 de la RAF , comandó la operación, la primera vez que el Mando de Bombardeo utilizó un bombardero maestro para dirigir el ataque de la fuerza principal. Hydra fue la primera operación contra el programa alemán de armas V , una campaña más tarde conocida como " Crossbow ". [3] Los británicos perdieron 40 bombarderos y 215 tripulantes, y varios cientos de trabajadores esclavizados en el cercano campo de trabajos forzados de Trassenheide murieron. La Luftwaffe perdió doce cazas nocturnos y alrededor de 170 civiles alemanes murieron, incluidos dos científicos de cohetes V-2 . Las evaluaciones de la efectividad de las incursiones varían; el United States Strategic Bombing Survey (1945) calificó la incursión como "no efectiva", mientras que en 2006 el historiador Adam Tooze juzgó que había sido altamente exitosa.
Para evadir las restricciones del Tratado de Versalles (1919), la Reichswehr (las fuerzas armadas alemanas de posguerra de 1919 a 1935) estudió la posibilidad de utilizar cohetes para compensar la cantidad limitada de artillería pesada permitida por el tratado. El jefe de la Sección de Balística y Municiones, el coronel Becker, sugirió que se diseñaran cohetes antiaéreos de corto alcance y que se fabricaran misiles precisos de mayor alcance para transportar gas o explosivos de gran potencia. En 1931, el capitán Walter Dornberger se unió al Departamento de Artillería para investigar el desarrollo de cohetes. Dornberger dirigió a un grupo de investigadores durante los inicios de la nueva tecnología y consiguió fondos a expensas de otros campos de investigación. Otros científicos estudiaron el uso de cohetes para el rescate marítimo, la recopilación de datos meteorológicos, los servicios postales a través de los Alpes y el Atlántico y un viaje a la Luna. [4]
La Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos (OSS) recibió información importante sobre los cohetes V-2 y Peenemünde del grupo de resistencia austriaco en torno al sacerdote Heinrich Maier . El grupo, posteriormente descubierto por la Gestapo , tenía amplios contactos con militares, investigadores, científicos y representantes destacados de la economía alemana y en 1943 entró en contacto con Allen Dulles , el jefe de la OSS en Suiza. [5] [6] [7] [8]
La información había llegado al Servicio Secreto de Inteligencia británico (SIS) sobre el desarrollo de armas alemanas desde el informe de Oslo de noviembre de 1939, a partir de fotografías de reconocimiento fotográfico de la Real Fuerza Aérea (RAF) tomadas el 22 de abril de 1943 y de escuchas clandestinas al teniente general Wilhelm Ritter von Thoma , un prisionero de guerra en Gran Bretaña, que expresó su sorpresa por que no hubiera habido bombardeos con cohetes en Gran Bretaña. Otros prisioneros de guerra dieron relatos diversos y a veces fantasiosos. [9] También llegó información de la inteligencia polaca , un ingeniero químico danés y de Leon-Henri Roth y el Dr. Schwagen, enrolés de force (trabajadores forzados) luxemburgueses , que habían trabajado en Peenemünde y contrabandeado cartas que describían la investigación de cohetes, dando relatos contradictorios sobre el tamaño, el alcance de la ojiva y los medios de propulsión del dispositivo. A pesar de la confusión, había pocas dudas de que los alemanes estaban trabajando en un cohete y en abril de 1943, los Jefes de Estado Mayor advirtieron a los cuarteles generales operativos de la posibilidad de armas de cohetes. Duncan Sandys fue designado por Winston Churchill para dirigir una investigación destinada a estudiar la información e informar sobre las contramedidas. [10]
En una reunión, Sandys presentó las fotografías aéreas de Peenemünde . El profesor Frederick Lindemann , asesor científico de Churchill, consideró que la información era un engaño, pero RV Jones refutó a Lindemann. [11] El comité recomendó detener los vuelos de reconocimiento a Peenemünde, para evitar alertar a los alemanes. Churchill dijo que a pesar de los problemas que supone intentar un ataque más allá del alcance de las ayudas a la navegación británicas, "debemos atacarlo a la mayor escala posible" [12]
El 15 de julio, en el número 10 de Downing Street , los jefes de Estado Mayor, Herbert Morrison , Lindemann y Churchill examinaron el plan de bombardeo y ordenaron un ataque tan pronto como la luna y el clima lo permitieran. [13]
Para mayor precisión, el ataque debía tener lugar durante una luna llena y los bombarderos tendrían que volar a 2400 m en lugar de la altitud normal de 5800 m. Peenemünde estaba a unos 1000 km de la base aérea británica más cercana, se extendía sobre una amplia zona y estaba protegida por cortinas de humo. Todo el Mando de Bombardeo debía volar en el ataque y se realizaron incursiones de práctica en áreas similares a Peenemünde; inicialmente se registraron márgenes de error de hasta 910 m; en el último se redujo a 270 m. [14] El objetivo principal era matar a la mayor cantidad posible de personal involucrado en la investigación y el desarrollo de las armas V , bombardeando los barrios de los trabajadores. Los objetivos secundarios eran inutilizar las instalaciones de investigación y "destruir la mayor cantidad posible de armas V, trabajo relacionado y documentación". [15]
Los aviones del 5.º Grupo habían practicado un método de tiempo y distancia para bombardear; un punto distintivo en la superficie se utilizó como referencia para el lanzamiento de las bombas en un tiempo determinado -y por lo tanto a una distancia- de él. El radar H2S funcionó mejor en áreas contrastantes de tierra y agua abierta y el 5.º Grupo debía volar una aproximación desde el cabo Arkona en la isla de Rügen , a Thiessow para verificar el tiempo y el rumbo. Desde Thiessow hasta el islote de Rüden se debían hacer los ajustes necesarios, seguido de una carrera cronometrada a Peenemünde en Usedom . [16] [17] La naturaleza del ataque no fue revelada a las tripulaciones; en su información, se hizo referencia al objetivo como un radar en desarrollo que "promete mejorar en gran medida la organización de defensa aérea nocturna alemana". Para asustar a las tripulaciones aéreas y obligarlas a hacer el máximo esfuerzo, la Orden 176 enfatizó la importancia del ataque: "Si el ataque falla... se repetirá la noche siguiente y en las noches siguientes, independientemente, dentro de los límites practicables, de las bajas". [18] [19]
Para desviar a los cazas nocturnos alemanes de la Operación Hydra, ocho Mosquitos de la Pathfinder Force ( Grupo Nº 8 de la RAF ) del 139.º Escuadrón (Jamaica) volaron a Whitebait (el nombre en clave de Berlín) para simular la apertura de una incursión de la Fuerza Principal. Al imitar la típica señalización del objetivo con el Pathfinder, se esperaba que los cazas nocturnos alemanes fueran atraídos a Berlín. [20] A las 22:56 hora de verano británica (programada para las 23:00), el primer Mosquito estaba sobre Whitebait. Cada Mosquito debía lanzar ocho bengalas marcadoras y una carga mínima de bombas. [21]
El Mando de Cazas proporcionó 28 Mosquito y diez Beaufighters de los escuadrones 25 , 141 , 410 , 418 y 605 en dos oleadas, para atacar los aeródromos de la Luftwaffe en Ardorf, Stade , Jagel , Westerland y Grove, para atrapar a los cazas nocturnos que despegaban y aterrizaban. Ocho Handley Page Halifax aprovecharon la luna llena para realizar misiones de suministro a Europa, algunas al movimiento de resistencia danés , cubiertas por el vuelo de la Fuerza Principal. Cinco Typhoon, dos Hurricanes, un Mustang y un Whirlwind iban a operar justo al otro lado del Canal de la Mancha. [22]
Durante todo el ataque, el bombardero maestro (Capitán de Grupo JH Searby, CO del Escuadrón No. 83 de la RAF ) voló en círculos sobre el objetivo para solicitar nuevos marcadores de ruta y para indicar a las tripulaciones qué marcadores bombardear. [23] Los 244 Stirlings y Halifaxes del 3er Grupo y del 4º Grupo atacaron a los científicos V-2 . A las 00:10 hora británica, se inició el primer fuego de punto rojo y a las 00:11, dieciséis aviones marcadores de iluminación ciega comenzaron a realizar recorridos de marcado con bengalas de paracaídas blancas e indicadores de objetivo (TI) rojos de larga duración. Los parches de nubes estratocúmulos causaron una visibilidad incierta en la luna llena y Rügen no se mostró tan claramente en el radar H2S como se esperaba, lo que provocó que los focos de luz roja de referencia se colocaran en el extremo norte de Peenemünde Hook en lugar de arder como estaba previsto durante diez minutos en el borde norte de Rügen. [24]
El error de 3,2 km provocó que los primeros TI amarillos se lanzaran sobre el campo de trabajos forzados de Trassenheide. En tres minutos, el bombardero maestro notó un marcador amarillo que indicaba el asentamiento de los científicos "muy bien ubicado" y ordenó que se lanzaran más amarillos lo más cerca posible; cuatro de los seis fueron precisos, así como tres indicadores verdes de respaldo. A las 00:27, la primera oleada giró hacia casa después de encontrarse con algo de fuego antiaéreo, incluidos algunos cañones antiaéreos pesados en un barco a 1,6 km de la costa y cañones en el lado occidental de la península. Un tercio de los aviones de la oleada bombardearon Trassenheide y mataron al menos a 500 trabajadores esclavizados antes de que los marcadores precisos en la urbanización atrajeran el bombardeo hacia el objetivo. [24] Aproximadamente el 75 por ciento de los edificios fueron destruidos, pero solo murieron unas 170 de las 4000 personas atacadas, porque el terreno blando amortiguó las explosiones de bombas y los refugios antiaéreos en la urbanización habían sido bien construidos. El Dr. Walter Thiel , ingeniero jefe de motores de cohetes y el Dr. Erich Walther, ingeniero jefe de la fábrica de cohetes, murieron. [25]
El ataque, con 131 aviones del 1.º Grupo , 113 Lancaster, 6 Pathfinder Shifters y 12 Pathfinder Backers-Up, comenzó a las 12:31 horas para destruir las instalaciones del V2, en dos edificios de unos 270 m de largo. Los bombarderos llevaban un mínimo de noventa bombas de 1.814 kg y algo menos de setecientas bombas de 454 kg. Los exploradores tuvieron que trasladar las marcas de los objetivos de la primera oleada a los nuevos, algo que nunca se había intentado antes. Cada uno de los seis escuadrones de exploradores proporcionó un avión como desplazador, que debía volar a 3.700 m con sus miras de bombas fijadas a 1.500 m, lo que haría que los marcadores aterrizaran a una milla del punto de mira. Justo antes de que la primera oleada terminara de bombardear, los Pathfinder Shifters apuntarían sus indicadores de objetivo rojos a los indicadores verdes lanzados por los primeros refuerzos de la primera oleada, asegurándose de que sus marcadores rojos aterrizaran en el nuevo punto de mira, una milla antes del anterior. Los marcadores verdes se habían colocado con precisión, pero un Pathfinder Shifter cayó 0,75 mi (1,21 km) antes y tres se pasaron por la misma distancia. El último shifter marcó con precisión y Searby advirtió a la segunda oleada que ignorara los marcadores mal colocados. [26] El bombardeo alcanzó un edificio utilizado para almacenar cohetes, destruyendo el techo y el contenido. Durante el ataque, un fuerte viento hizo volar los marcadores de objetivo hacia el este, lo que provocó que algunos aviones bombardearan el mar. [27]
La tercera oleada estaba formada por 117 bombarderos Lancasters del 5.º Grupo y 52 Halifax y nueve bombarderos Lancaster del 6.º Grupo, que atacaron las instalaciones experimentales, una zona que contenía unos 70 pequeños edificios en los que se almacenaban los equipos y datos científicos, junto con las casas de Dornberger y su adjunto Wernher von Braun . La oleada llegó treinta minutos después del comienzo del ataque; las tripulaciones encontraron humo del bombardeo y la cortina de humo alemana cubría el objetivo, se estaban formando nubes y los cazas nocturnos seducidos a Berlín habían llegado. Las tripulaciones canadienses del 6.º Grupo bombardearon los marcadores Pathfinder, algunos de los cuales se habían desplazado al este o al sur y las tripulaciones del 5.º Grupo hicieron recorridos de tiempo y distancia, utilizando Rügen como referencia para descubrir el viento y luego volaron a una velocidad que cubrió los 6,4 km hasta el objetivo en poco más de 60 segundos. Se había ordenado a las tripulaciones que bombardearan los marcadores a menos que fuera obvio que estaban en el lugar equivocado o que recibieran instrucciones del bombardero maestro. [27] Los bombarderos volaron 20 o incluso 30 segundos más allá del punto de sincronización hasta los marcadores verdes visibles e imprecisos de los seis "cambiadores" y tres de apoyo, y sus bombas aterrizaron a 2000-3000 yardas (1,1-1,7 millas; 1,8-2,7 km) más allá de las obras de desarrollo en el campo de concentración. A las 00:55, debido a errores de sincronización, 35 rezagados todavía estaban esperando para bombardear. [28] El túnel de viento y el bloque de telemetría no fueron alcanzados, pero un tercio de los edificios fueron alcanzados, incluido el cuartel general y el bloque de diseño. Los cazas nocturnos alemanes derribaron 28 bombarderos en unos quince minutos, algunos de ellos por aviones que transportaban el nuevo Schräge Musik de disparo ascendente . Los bombarderos derribaron cinco de los cazas alemanes. [27]
La Luftwaffe envió 213 cazas nocturnos una vez que los bombarderos británicos tocaron tierra en Dinamarca, 158 aviones bimotores convencionales y 55 cazas monomotores Wilde Sau (Jabalí) Bf 109 y Fw 190. [29]
Las valoraciones de la efectividad del ataque varían; en 1943, Joseph Goebbels escribió sobre un retraso de seis a ocho semanas, mientras que el United States Strategic Bombing Survey (1945) calificó el ataque como "no efectivo". Thiel y Walther murieron cuando fueron enterrados en una de las trincheras [antiaéreas], pero el túnel de viento y el bloque de telemetría quedaron intactos. [30] [31] Además, los alemanes ya habían comenzado a dispersar la fabricación del V-2 en 1942, por ejemplo a Raderach cerca de Friedrichshafen en el lago de Constanza. [32] El United States Strategic Bombing Survey , que fue publicado por el Departamento de Guerra de los EE. UU. el 30 de septiembre de 1945, encontró que las operaciones de ataque aéreo de la RAF que tuvieron lugar "antes del otoño de 1944", como la Operación Hydra, "no afectaron sustancialmente el curso de la producción bélica alemana" y que "la producción bélica alemana en su conjunto continuó aumentando". [30]
En el volumen II de The Strategic Air Offensive against Germany (1961), parte de la Historia oficial de la Segunda Guerra Mundial , Webster y Frankland escribieron que Dornberger pensó que el bombardeo retrasó el proyecto A4 (V2) de cuatro a seis semanas, lo que había sido seguido por muchos relatos posteriores pero que esto era anecdótico. [33] Los historiadores oficiales escribieron que el traslado de la producción a las montañas de Harz y las pruebas a Polonia deben haber causado algún retraso en remediar los numerosos fallos de diseño del dispositivo y que el asesinato de Thiel y Walther podría haber empeorado las cosas. El ataque a Peenemünde y otros sitios podría haber retrasado la ofensiva V2 por dos meses. [34] Aunque la investigación y el desarrollo continuaron casi de inmediato y los lanzamientos de prueba se reanudaron el 6 de octubre , los planes para algunas instalaciones alemanas V-2 se cambiaron después de Hydra; la planta de producción inacabada para V-2 se trasladó a Mittelwerk . [35]
En 2006, Adam Tooze calificó el bombardeo como un gran éxito y dijo que el traslado de la producción de 12.000 misiles A4 a Turingia fue una tarea hercúlea. [36]
En la edición de 2006 de su libro, Martin Middlebrook escribió que 23 de las 45 cabañas del campo de trabajo de Trassenheide fueron destruidas y que al menos 500 y posiblemente 600 trabajadores esclavos murieron en el bombardeo. [37] Según la confirmación registrada de Dornberger en Trent Park, 720 trabajadores murieron en la operación. [38] El Mando de Bombardeo sufrió la pérdida del 6,7 por ciento de los aviones enviados, la mayoría de ellos en la tercera oleada. Después de que la Luftwaffe se diera cuenta de que el ataque a Berlín era una distracción, unos 30 cazas nocturnos Focke-Wulf Fw 190 Wilde Sau (jabalí) volaron a la costa del Báltico y derribaron 29 de los 40 bombarderos perdidos; el teniente Peter Erhardt, un Staffelkapitän y el Unteroffizier Walter Höker volaron las primeras salidas operativas de Schräge Musik en dos Bf 110 . [39] Los alemanes enterraron en tumbas sin nombre dentro del perímetro de seguridad a quince aviadores británicos y canadienses que murieron en el ataque. Las autoridades soviéticas impidieron su recuperación al final de la guerra y los cuerpos permanecen allí hasta el día de hoy. [40] El 19 de agosto, después del éxito de la maniobra de distracción en Whitebait, el jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe , el general Hans Jeschonnek , se suicidó de un disparo. [41]
Después de la Operación Hydra, los alemanes fabricaron señales de daños por bombas en Peenemünde creando cráteres en la arena (particularmente cerca del túnel de viento ), haciendo estallar edificios ligeramente dañados y menores y, según el científico de Peenemünde Siegfried Winter, "Nos subimos a los techos... y pintamos líneas blancas y negras para simular vigas carbonizadas". La Operación Hydra también incluyó el uso de bombas con temporizadores programados hasta por tres días, por lo que junto con bombas que no habían detonado (debido al suelo arenoso), ocurrieron explosiones mucho después del ataque y obstaculizaron los esfuerzos de salvamento alemanes. [42]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Die „Mütter" des A4 waren unzählige Techniker und Wissenschaftler aus den unterschiedlichsten Bereichen und an den verschiedensten Orten im damaligen Reichsgebiet.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )