La Liga Escocesa de Fútbol ( SFL ) era una liga en la que participaban clubes de fútbol profesionales y semiprofesionales, en su mayoría de Escocia . [nota 2] Desde su fundación en 1890 hasta que se formó la disidente Scottish Premier League (SPL) en 1998, la SFL fue el nivel más alto de fútbol en Escocia . Después de 1998, la SFL representó los niveles 2 a 4 del sistema de la liga de fútbol escocesa . En junio de 2013, la SFL se fusionó con la SPL para formar la Liga Escocesa de Fútbol Profesional .
La SFL estuvo asociada con un patrocinador principal de la temporada 1985-86 . A medida que este patrocinador cambió a lo largo de los años, la liga se conoció a su vez como Fine Fare League , B&Q League , Bell's Scottish Football League y finalmente como Irn-Bru Scottish Football League . La SFL también organizó dos competiciones de copa eliminatorias, la Copa de la Liga de Escocia y la Copa Challenge de Escocia .
El fútbol organizado en Escocia comenzó en 1873 con la formación de la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA). [1] Durante los siguientes 15 años aproximadamente, los clubes jugarían partidos amistosos , eliminatorias de la Copa de Escocia y eliminatorias de copas locales (por ejemplo, la Copa de Glasgow o la Escudo del Este de Escocia ). [1] La Football League , que inicialmente incluía clubes del noroeste y las Midlands de Inglaterra, se formó en 1888. [2] Esto se hizo en respuesta a la profesionalización del fútbol en Inglaterra en 1885, con una dieta regular de partidos de liga. reemplazando la desordenada organización de los amistosos. [2] Muchos jugadores escoceses, conocidos como Scotch Professors , se trasladaron a los clubes de la liga inglesa para recibir los salarios relativamente altos que se ofrecían. [3]
Esto llevó a los clubes escoceses a pensar en formar su propia liga. En marzo de 1890, el secretario de Renton escribió a otros trece clubes invitándolos a discutir la organización de una liga. [3] Todos los clubes aceptaron la invitación, excepto Queen's Park y Clyde . [4] El club amateur Queen's Park, que era el club organizado más antiguo de Escocia y había desempeñado un papel clave en el desarrollo del fútbol, se oponía a la liga porque conduciría al profesionalismo y eliminaría a muchos de los clubes más pequeños. [4] Estas preocupaciones resultaron bien fundadas, ya que seis de los miembros fundadores abandonarían la liga antes de 1900. [4]
La Liga Escocesa de Fútbol (SFL) se inauguró el 30 de abril de 1890. [5] La primera temporada de competición, 1890-1891 , comenzó con 11 clubes porque el San Bernardo no fue elegido. [5] Los once clubes originales eran Abercorn , Cambuslang , Celtic , Cowlairs , Dumbarton , Heart of Midlothian , Rangers , Renton , St Mirren , Third Lanark y Vale of Leven . [6] Renton fue expulsado después de cinco partidos de la temporada 1890-91 [7] por jugar contra St Bernard's , que había sido declarado culpable de profesionalismo oculto. Renton presentó una acción contra la SFA en el Tribunal de Sesión y ganó, lo que significó que se restauraron sus membresías en la SFA y la SFL. [7]
En la temporada 1890-1891 , los Rangers y Dumbarton estaban empatados en la cima de la liga con 29 puntos. [7] Los equipos empataron 2-2 en un partido de play-off , pero no se pensó más en separar a los equipos mediante otro método y el campeonato se compartió. [7] El promedio de goles se introdujo para la temporada 1921-22 y se reemplazó por la diferencia de goles para la temporada 1971-72 . [8]
La liga demostró ser un gran éxito y, en 1893, se formó un segundo nivel mediante la inclusión de varios clubes que anteriormente formaban parte de la Scottish Football Alliance . La promoción se basó inicialmente en una votación de clubes; La promoción automática no se introdujo hasta 1922.
El inicio de la Primera Guerra Mundial vio la suspensión de la División Dos, pero no de la Primera, y no se reinició nuevamente hasta 1921, cuando la Liga Central de Fútbol fue absorbida como una nueva división con ascenso automático.
Nota: en fuentes contemporáneas a menudo se hacía referencia a las divisiones como "Primera" y "Segunda" en lugar de "Uno" y "Dos"; este último formato se ha utilizado en todo el sitio para evitar confusiones con la Primera y Segunda División de la liga , cada una de un nivel inferior a su predecesor, introducido en la década de 1970 (ver más abajo).
En 1923, la Liga decidió introducir un tercer nivel. La Liga Occidental fue utilizada como columna vertebral [9] , pero la nueva organización duró sólo tres años antes de que colapsara debido a grandes pérdidas financieras. Desde 1926 hasta 1946, la Liga volvió a dividirse en dos divisiones y muchos de los clubes de tercer nivel se unieron a la Scottish Football Alliance . [10]
Las reformas posteriores a la Segunda Guerra Mundial hicieron que la Liga se reanudara con tres divisiones, rebautizadas como "A", "B" y "C", y la última sección también incluía equipos de reserva . [11] [12] En 1947 se introdujeron por primera vez trofeos de campeonato de liga para las dos primeras divisiones, hasta entonces sólo se habían entregado banderas a los ganadores. Los nuevos trofeos estaban grabados con los nombres de todos los ganadores anteriores. [13]
En 1949, la División 'C' se amplió a dos secciones: Sureste (Noreste desde 1950) y Suroeste. La retirada de las reservas de la División 'C' en 1955 supuso el regreso a dos divisiones y los cinco primeros equipos de la División C obtuvieron el ascenso automático. [14] [15] Había entonces 18 clubes en la División A y 19 en la División B. En 1956, las divisiones pasaron a llamarse División 1 y División 2.
Clydebank fue elegido para la División Dos como el vigésimo club en 1966, pero tras la desaparición de Third Lanark en 1967, la División Dos siguió operando con sólo 19 clubes; la situación no se corregiría hasta el siguiente cambio de formato, que se produjo en 1975.
Este cambio de estructura dividió la liga en tres divisiones, Premier, Primera y Segunda División. Esto permitió enfrentamientos más frecuentes entre los mejores clubes; la expectativa era que eso significaría mayores ingresos para ellos, y se esperaba que estimulara un mayor interés, en un momento en que la asistencia a los partidos de liga había disminuido de manera alarmante. Un año antes de la reestructuración, un nuevo club ingresó a la liga, Meadowbank Thistle (que eventualmente se convertiría en Livingston ). Esta estructura de tres divisiones de 38 clubes continuó hasta 1994.
Después de un par de décadas, en 1994 la liga se reorganizó nuevamente (tras un intento de ruptura de la 'Superliga' por parte de los mejores clubes en 1992) [16] con cuatro divisiones de 10 equipos, como los clubes de la Highland League Inverness Caledonian Thistle (una fusión de dos clubes existentes en la ciudad) y el condado de Ross fueron elegidos para completar la liga. Al mismo tiempo, la SFL adoptó el sistema de tres puntos por victoria . En 1998, los clubes de la Premier Division se separaron de la liga para formar la Premier League escocesa (SPL). [17] Las ligas restantes, de diez clubes cada una, mantuvieron sus nombres y la Primera División no se reconstituyó, quedando Primera, Segunda y Tercera División. Parte del acuerdo era que la SPL se expandiría a 12 clubes en 2000. Luego, la SFL contrató a dos nuevos miembros para reemplazar a los dos clubes perdidos ante la SPL; Se admitieron los clubes de la Highland League, Elgin City y Peterhead , lo que aumentó el número total de clubes en el sistema de la liga de fútbol escocesa a 42.
A partir de 2005, la SFL determinó una plaza de ascenso y descenso entre cada división según los playoffs entre cuatro clubes. [18] Los playoffs se disputaron entre el club noveno clasificado (segundo último) en la división superior y los clubes segundo, tercero y cuarto clasificados en la división inferior. [18] Por lo tanto, era posible que un equipo que terminara cuarto en Segunda o Tercera División ascendiera, en lugar de que los clubes terminaran inmediatamente por encima de ellos en la clasificación. [18] También era posible que el club noveno clasificado mantuviera su posición en la división superior. [18]
Nuestra revisión de asuntos no financieros indica una organización que no se adapta del todo al entorno empresarial moderno ni al tamaño de la liga.
— Panelll Kerr Foster, sitio web de BBC Sport
En marzo de 2007, una revisión realizada por uno mismo encontró que mantener la liga era tres veces más cara que las ligas equivalentes en Inglaterra, y un informe afirmaba que la estructura de la liga estaba "obsoleta": el informe encontró que la Conferencia de Fútbol tenía cuatro empleados a cargo de 68 clubes, mientras que la SFL tenía 14 personas dirigiendo ligas con sólo 30 clubes. [19]
Ningún club descendió del extremo inferior de la liga escocesa de fútbol, [18] aunque hubo cambios de membresía debido a que los clubes cerraron. [20] [21] [22] [23] La Asociación Escocesa de Fútbol estaba interesada en que se instituyera un sistema piramidal. Los clubes de Primera División de la SFL querían obtener una mayor parte de los ingresos por medios generados por la SPL. [24] En 2013, tanto la SPL como la SFL votaron a favor de fusionarse para formar la nueva Liga Escocesa de Fútbol Profesional . [24] El número de divisiones y clubes en cada división siguió siendo el mismo, pero hubo cambios en el modelo de distribución financiera. [24] El primer club en ascender a la SPFL desde la nueva Lowland League a través de playoffs fue el Edinburgh City en 2016 a expensas de East Stirlingshire , mientras que en 2019 los Cove Rangers fueron los primeros campeones de la Highland League en ascender, reemplazando a los Berwick Rangers .
La Liga Escocesa de Fútbol organizó dos competiciones de copa eliminatorias: la Copa de la Liga Escocesa y la Copa Challenge de Escocia . La Copa de la Liga se estableció en 1946, sucediendo a la Copa de la Liga del Sur en tiempos de guerra. A diferencia de la Copa de Escocia , organizada por la Asociación Escocesa de Fútbol , la Copa de la Liga solo estaba abierta a los clubes de la Liga Escocesa de Fútbol. Los clubes de la Premier League escocesa continuaron participando en la Copa de la Liga después de que los clubes de primer nivel se separaron en 1998. Hasta mediados de la década de 1990, el ganador de la competencia era elegible para participar en la Copa de la UEFA , pero esto se suspendió debido a la pérdida de lugares europeos. .
La Copa Challenge de Escocia se instituyó en 1990 para celebrar el centenario de la Liga. [25] La Challenge Cup solo estaba abierta a clubes de la Liga Escocesa de Fútbol fuera de la primera división del sistema de la liga escocesa de fútbol . Desde 2011, a dos clubes de la Highland Football League se les permitió participar cada año en la Challenge Cup, para dar un número redondo de 32 clubes participantes. [26] Tanto la Copa de la Liga como la Copa Challenge continuaron bajo los auspicios de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional .
A partir de 1985, la Liga aceptó patrocinios para su principal competición. [27] A continuación se muestra una lista de patrocinadores y el nombre de la Liga bajo su patrocinio:
Las competiciones de copa de la Liga han tenido diferentes patrocinadores, siendo la Copa de la Liga Escocesa la que atrajo patrocinio por primera vez en 1979. [33] La competición fue renovada en 1984, adoptando un formato de eliminatoria directa, cuando Skol Lager comenzó su patrocinio. [34] La compañía de seguros cooperativa patrocinó la Copa de la Liga durante 12 temporadas, hasta la competición 2010-11 . [35] Desde entonces ha sido patrocinado por el gobierno escocés , bajo el nombre de Copa de la Liga de Comunidades Escocesas . [36] La Scottish Challenge Cup fue creada por el patrocinador de la Liga B&Q en 1990, pero fue cancelada en 1998-99 debido a la falta de patrocinio. [37] Desde 2008, la Challenge Cup ha atraído a su propio patrocinador, con el apoyo de BBC Alba y Ramsdens. [26]
Antes de 1979, la principal fuente de ingresos de los clubes de la Liga Escocesa de Fútbol, aparte de su asistencia, eran las quinielas de fútbol . [38] En el año que finalizó el 31 de marzo de 1983, los pools generaron £1,08 millones de un total de £1,46 millones. [39] En 1990, esta fuente de ingresos había sido superada por los ingresos procedentes de patrocinios y derechos de televisión. [38] A partir de 1990, el 75% de estos ingresos centrales se dividieron en partes iguales entre los 38 clubes miembros, y el 25% restante se asignó según la posición de cada club en la clasificación de la liga. [38] Durante las décadas de 1970 y 1980, las principales compañías de televisión terrestre ( STV y BBC Scotland ) produjeron programas ( Scotsport y Sportscene respectivamente) que contenían lo más destacado de los partidos de liga. [40] Los ingresos de estas transmisiones fueron relativamente pequeños, y las empresas pagaban menos de £ 1000 por partido a mediados de la década de 1970. [40] BBC Radio Scotland tenía derechos exclusivos para la cobertura de radio en vivo de los partidos en ese momento, [41] con estaciones independientes como Radio Clyde brindando cobertura a través de actualizaciones y análisis de puntajes. [42]
La primera transmisión televisiva en vivo de un partido de la liga escocesa no fue hasta abril de 1986. [43] A principios de la temporada 1985-86 , no hubo ninguna cobertura televisiva debido a una disputa entre la Liga y las emisoras. [43] El nacimiento de la emisora por satélite British Sky Broadcasting (Sky TV) cambió la situación significativamente. [44] Como ITV tenía un contrato exclusivo para la cobertura en vivo de los partidos de la liga inglesa , el primer partido mostrado en Sky fue un partido de la Primera División escocesa entre el Rangers y el Dundee United en abril de 1991. [44] Un año después, la primera división Los clubes ingleses formaron una Premier League separatista , firmando un contrato televisivo exclusivo con Sky. Los partidos en vivo de la Premier Division escocesa se transmitieron en STV durante la década de 1990, pero los clubes de la primera división formaron la separatista Premier League escocesa en 1998 y firmaron un contrato de transmisión exclusivo con Sky.
Esto dejó a los clubes restantes de la Liga Escocesa de Fútbol sin cobertura en vivo, aunque STV continuó mostrando lo más destacado de los partidos de Primera División en su programa Football First . El canal gaélico escocés BBC Alba proporcionó cobertura de los partidos de la Liga escocesa de fútbol, incluida la Copa Challenge, desde su lanzamiento en 2008. [26] La cobertura en vivo en canales en inglés regresó a los partidos de la Liga escocesa de fútbol en la temporada 2012-13, como Sky y ESPN. Acordaron contratos para mostrar partidos de Tercera División que involucraran al Rangers . [45] [46] Estos acuerdos aseguraron ingresos que habían estado amenazados debido al colapso financiero de los Rangers . [45] [46]
De los clubes originales de la SFL, Celtic, Heart of Midlothian, St Mirren y Dumbarton son los únicos clubes que hoy juegan en la sucesora Scottish Professional Football League . Todos los demás clubes están desaparecidos o fuera de la Liga.
Cuando se creó la Liga Escocesa de Fútbol en 1890, todos los clubes jugaban en una sola división. En 1893, la Liga Escocesa de Fútbol absorbió muchos clubes de la Alianza Escocesa de Fútbol y tenía suficientes clubes para formar otra división. La división existente pasó a llamarse División Uno y la nueva división se llamó División Dos. Sin embargo, el ascenso y descenso entre las dos divisiones superiores no fue automático hasta 1921-22, cuando la División Dos regresó después de una pausa provocada por la Primera Guerra Mundial que afectó sólo a esa división; de ahí que algunos equipos de la época ganaran la División Dos dos veces seguidas antes de ascender, y algunos ganadores de la División Dos nunca ascendieran en absoluto.
Un tercer nivel de la liga escocesa de fútbol se estableció por primera vez en la temporada 1923-24 , pero solo duró dos temporadas completas debido a dificultades financieras. En 1946-1947 se reintrodujo una liga de tercer nivel (llamada División C) . La División C, que también incluía equipos de reserva de clubes de divisiones superiores, funcionó como una competición nacional durante las tres primeras temporadas, pero luego se dividió en dos secciones regionales. Durante este período, sólo los clubes completos (no los equipos de reserva) ascendían si terminaban como campeones. El nivel de dos divisiones fue abolido después de la temporada 1954-1955 .
Desde la temporada 1975-76 existe una tercera división, conocida como Segunda División . El nivel superior se convirtió en Primera División y el segundo nivel pasó a denominarse Primera División. En 1994 se introdujo un cuarto nivel, conocido como Tercera División . El último cambio importante dentro del sistema de la liga de fútbol escocesa se produjo en 1998-99 , cuando los clubes de la Primera División se separaron de la Liga de fútbol escocesa para formar la Premier League escocesa . Las divisiones restantes de la Liga Escocesa de Fútbol continuaron como antes.
La SFL fue el organismo organizador de la Liga Escocesa de Fútbol XI , un equipo selecto que representó a la SFL en partidos contra otras ligas, incluida la Liga de Fútbol Inglesa , la Liga de Irlanda , la Liga de Irlanda del Norte y la Serie A italiana . [77] Estos partidos comenzaron en 1892, poco después de la fundación de la SFL. [78] Antes de la Segunda Guerra Mundial, los partidos entre ligas ocupaban el segundo lugar en importancia después de los partidos internacionales de Escocia . Sin embargo, después de la guerra, los partidos entre ligas perdieron importancia cuando se instituyó el fútbol de clubes europeos y los clubes retiraron jugadores debido a la congestión de partidos. [79] El último partido entre ligas se jugó en 1980, mientras que una XI Liga Escocesa de Fútbol fue seleccionada por última vez en 1990 para un partido contra la selección nacional de Escocia para conmemorar el centenario de la SFL. [80]