Los funerales católicos se llevan a cabo de acuerdo con los ritos prescritos por la Iglesia Católica . En el derecho canónico católico, estos funerales se denominan "funerales eclesiásticos" y se tratan en los cánones 1176-1185 del Código de Derecho Canónico de 1983 [ 1] y en los cánones 874-879 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales [2] . En los funerales católicos, la Iglesia "busca apoyo espiritual para los difuntos, honra sus cuerpos y, al mismo tiempo, brinda el consuelo de la esperanza a los vivos". [3] El Concilio Vaticano II en su Constitución sobre la Liturgia decretó: "El rito para el entierro de los muertos debe expresar más claramente el carácter pascual de la muerte cristiana y debe corresponder más estrechamente a las circunstancias y tradiciones que se encuentran en las diversas regiones". [4]
En general, a los católicos se les debe dar un funeral católico al morir. [5] Los catecúmenos deben ser considerados católicos con respecto a los asuntos funerarios, [6] [7] y el ordinario del lugar puede permitir que a los niños no bautizados cuyos padres tenían la intención de bautizarlos se les dé un funeral católico. [8] [9] El ordinario del lugar también puede permitir que a las personas bautizadas que no eran católicas se les dé un funeral católico, siempre que su propio ministro no esté disponible, a menos que se hayan opuesto claramente a ello. [10] [11]
Sin embargo, los ritos funerarios católicos se deben negar incluso a los católicos bautizados que caen dentro de cualquiera de las siguientes clasificaciones, a menos que hayan dado alguna señal de arrepentimiento antes de la muerte:
La Iglesia latina también tiene algunas pautas respecto a la iglesia en la que se celebrarán los ritos funerarios [14] y límites a los honorarios que se deben pagar a un sacerdote por conducir el funeral. [15]
Lo que sigue se refiere a la práctica en el Rito Romano de la Iglesia latina . La práctica en las Iglesias católicas orientales es básicamente similar, pero tiene en cuenta diferentes tradiciones y sigue diferentes normas litúrgicas . También hay algunas variaciones con respecto a otros ritos litúrgicos latinos .
A raíz del Concilio de Trento , el Breviario Romano (1568) y el Misal Romano (1570) se impusieron casi en todas partes en la Iglesia latina . Sin embargo, cuando se publicó el Ritual Romano en 1614, su uso no se hizo obligatorio. No obstante, los libros rituales locales en general se vieron influenciados por él, aunque a menudo mantuvieron las prácticas y los textos tradicionales de sus áreas. [16]
El Concilio Vaticano II fue seguido por una revisión de la liturgia del Rito Romano, incluyendo la de los funerales en la sección De exsequiis del anterior Rituale Romanum con el Orden de Funerales Cristianos . [17]
El Misal Romano revisado por el Papa Pablo VI y el Papa Juan Pablo II es desde entonces «la Forma normal –la Forma ordinaria– de la Liturgia Eucarística», mientras que la edición precedente del Misal Romano, la de 1962 , «puede ser utilizada como Forma extraordinaria de la celebración litúrgica». [18] En 2007, el Papa Benedicto XVI indicó que «a aquellos fieles o sacerdotes que lo soliciten, el párroco debe permitir celebraciones en esta forma extraordinaria también en circunstancias especiales como [...] los funerales». [19]
Aunque los funerales pueden celebrarse cualquier día, la Misa de funeral especial para tales ocasiones no debe celebrarse en las " Solemnidades de precepto , el Jueves Santo , el Triduo Pascual y los Domingos de Adviento , Cuaresma y Pascua ". Como rara excepción, el Papa Benedicto XVI permitió al Cardenal Secretario de Estado Tarcisio Bertone celebrar una sola Misa de funeral para un grupo de víctimas del terremoto de L'Aquila de 2009 el Viernes Santo , cuando normalmente no se ofrece Misa alguna.
El Rito de los Funerales de los Estados Unidos reconoce que las procesiones fúnebres desde el hogar a la iglesia y desde la iglesia al cementerio “no se llevan a cabo habitualmente en este país”. Por lo tanto, los himnos de estas ceremonias pueden incorporarse a la liturgia de la Misa. [20]
En los lugares donde se celebran procesiones de este tipo, se refleja una tradición en lo siguiente: el párroco y otros clérigos van a la casa del difunto con la cruz y el agua bendita . Antes de sacar el ataúd de la casa, se lo rocía con el agua bendita. El sacerdote, con sus ayudantes, recita el salmo De profundis con la antífona Si iniquitates . A continuación, la procesión se dirige a la iglesia. El portador de la cruz va primero, seguido por miembros del clero que llevan velas encendidas . El sacerdote camina inmediatamente delante del ataúd, y los amigos del difunto y otras personas caminan detrás de él.
Al salir de la casa, el sacerdote entona la antífona Exsultabunt Domino y, a continuación, los cantores y el clero recitan o cantan alternativamente el salmo Miserere . Al llegar a la iglesia, se repite la antífona Exsultabunt . Mientras el cuerpo es colocado "en medio de la iglesia", se recita el responsorial Subvenite .
Los precedentes históricos establecen que, si el cadáver es de un laico, los pies deben estar orientados hacia el altar. Si el cadáver es de un sacerdote, entonces la posición se invierte, con la cabeza orientada hacia el altar. La primera referencia a esto se encuentra en el "Diario" de Johann Burchard . Burchard fue el maestro de ceremonias del papa Inocencio VIII y del papa Alejandro VI . La idea parece ser que el obispo (o sacerdote) en la muerte debe ocupar la misma posición en la iglesia que durante la vida, de cara a su pueblo, al que enseñó y bendijo en nombre de Cristo.
Según otra tradición que hoy no se considera obligatoria en el rito romano, los pies de todos los cristianos, tanto delante del altar como en la tumba, deben apuntar hacia el Este. El obispo Hildeberto alude a esta costumbre a principios del siglo XII [21] , y Guillaume Durand analiza su simbolismo : "Un hombre debe ser enterrado de tal manera que, mientras su cabeza está orientada hacia el Oeste, sus pies estén orientados hacia el Este..." [22]
A continuación se realiza un ciclo de oraciones , la misa de exequias y la absolución del difunto . Alrededor del féretro se encienden velas que permanecen encendidas durante toda esta etapa.
Las oraciones que se ofrecen son las del Oficio de Difuntos . En las formas anteriores, se cometen ciertas omisiones a lo largo de las oraciones. Por ejemplo, cada salmo termina con el Requiem aeternam en lugar del Gloria Patri .
Una misa de funeral es una forma de misa de difuntos o misa de Réquiem , llamada así por la primera palabra de lo que en formas anteriores del rito romano era el único introito (antífona de entrada) permitido: Réquiem ætérnam dona eis, Dómine; et lux perpétua lúceat eis. ( Dales, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua ). Tal como se revisó en 1970, el Misal Romano también proporciona introitos alternativos.
El féretro que contiene el cuerpo se coloca en el centro, cerca del presbiterio de la iglesia. Los pies de un laico fallecido están hacia el altar , pero los de un sacerdote están alejados del altar, [23] posiciones que recuerdan sus posiciones relativas cuando estaba vivo y celebraba la Misa.
Una misa fúnebre suele concluir con el rito de la encomienda de la persona fallecida, antiguamente llamado absolución , en el que el ataúd que contiene el cuerpo se rocía con agua bendita y se inciensa . Aunque normalmente se lleva a cabo en la iglesia, puede realizarse en el cementerio. Si la encomienda se realiza en la iglesia, entonces se utiliza un servicio más breve en el cementerio. [24]
En Estados Unidos, Inglaterra y Gales, la forma post- Vaticano II permite el uso de vestimentas blancas, [25] [26] además del violeta y (donde es costumbre) el negro, que son los únicos previstos en el texto original en latín de la Instrucción General del Misal Romano. [27]
La secuencia Dies Irae , recitada o cantada entre el Tratado y el Evangelio, es una parte obligatoria de la Misa de Réquiem en las formas tridentinas. Como indican sus palabras iniciales, Dies irae (Día de la ira), esta composición poética habla del Día del Juicio en términos temibles; luego apela a Jesús para pedirle misericordia.
Algunas de estas diferencias pueden haber surgido de tratar esta Misa como un complemento a la Misa del día. En otros casos, la Misa de Réquiem conserva la tradición de una época más primitiva. En los primeros tiempos cristianos, parece que el Aleluya, especialmente en Oriente, se consideraba especialmente apropiado para los funerales, y ha vuelto como una opción en el ritual renovado después del Vaticano II, que enfatiza la esperanza cristiana de resurrección y el carácter pascual de la celebración cristiana, con la opción de colocar el cirio pascual en el ataúd de la iglesia. [28]
La parte del servicio religioso que sigue a la Misa incluye la rociadura del ataúd con agua bendita y la incensación por ambos lados.
Esta parte se llamaba comúnmente absolución y en la versión tridentina es más larga y contiene varios cantos que, a falta de un coro capaz de cantarlos, son leídos en latín por el sacerdote celebrante: el Libera me, Domine antes de honrar el féretro, y el In paradisum mientras el cuerpo es sacado de la iglesia.
Por lo general, la última ceremonia se lleva a cabo en la iglesia y luego se lleva el cuerpo a la tumba . A continuación, se bendice la tumba o el lugar de entierro , si no se ha bendecido anteriormente. Una tumba recién excavada en un cementerio ya consagrado se considera bendecida y no requiere más consagraciones. Sin embargo, un mausoleo erigido sobre el suelo, o incluso una cámara de ladrillos debajo de la superficie, se considera que necesita bendición cuando se usa por primera vez. Esta bendición es breve y consiste solo en una única oración, después de la cual se rocía nuevamente el cuerpo con agua bendita y se inciensa.
La ceremonia junto a la tumba suele terminar con una oración para fortalecer la esperanza de los que lloran: "Muestra compasión por tu pueblo en su dolor... Sácanos de la oscuridad de este dolor a la paz y la luz de tu presencia". [29]
Muchas familias católicas hacen una donación al sacerdote en honor del familiar fallecido. Dichas donaciones son principalmente en forma de dinero, pero en algunos casos la familia puede donar una vestimenta , objetos de comunión, es decir, un cáliz , un copón y un píxide para que el sacerdote los use en sus servicios o para un sacerdote misionero que necesite cosas para su ministerio. En los Estados Unidos, muchas funerarias agregan el estipendio para el sacerdote a la factura del funeral y luego se lo entregan al sacerdote.
Desde el Concilio Vaticano II, las Misas de Réquiem se han celebrado principalmente en los funerales o como Misa conmemorativa por el difunto en casos de cremación o cuando el cuerpo no está presente. La costumbre de celebrar Misas de Réquiem en momentos posteriores, como en memoria de un familiar fallecido, ha sido reemplazada en gran medida por Misas diarias ordinarias celebradas con un estipendio por la intención del donante. [ cita requerida ]