La carretera interestatal 65 ( I-65 ) serpentea a lo largo de 589 km (366 millas) de la campiña de Alabama y une seis de las 10 ciudades más grandes del estado. La autopista conecta muchas carreteras importantes que hacen posible el comercio dentro y fuera de los límites del estado. Comienza en la I-10 cerca de Mobile . La ruta pasa por las principales ciudades de Montgomery , Birmingham , Decatur , Huntsville y Athens antes de ingresar a Tennessee en el norte cerca de la ciudad de Ardmore, Alabama .
Toda la parte de Alabama de la I-65 está dedicada a la Carretera de los Héroes en honor al oficial de la Agencia Central de Inteligencia Johnny Micheal Spann y a todas las personas que murieron durante los ataques del 11 de septiembre . [2]
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La I-65 comienza su recorrido hacia el norte en Mobile como una autopista de tres carriles en un cruce direccional en Y con la I-10 no lejos del Golfo de México . Desde allí, corre hacia el noreste, intersectando con la I-165 en Prichard . En la salida 13 en Saraland , la Interestatal pasa de tres a dos carriles. La autopista luego cruza el Delta del Río Mobile-Tensaw en el Puente General WK Wilson Jr. En ruta a Montgomery , pasa por las sedes de los condados Evergreen ( Condado de Conecuh ) y Greenville ( Condado de Butler ). En el caso de una evacuación por huracán en la costa de Alabama, la I-65 se puede convertir en una ruta de evacuación donde todos los carriles fluyen en dirección norte desde Mobile a Montgomery. Este proceso se conoce como contraflujo . El terreno en este tramo de la carretera es ligeramente accidentado, a excepción de un tramo en el sur del Condado de Conecuh cerca de Castleberry , donde la carretera es ligeramente montañosa a medida que desciende más de 400 pies (120 m) hacia las llanuras del sur de Alabama.
A medida que la I-65 se acerca a los límites de la ciudad de Montgomery, la planta automotriz de Hyundai Motor Company se puede encontrar justo al lado de la autopista. Se puede acceder a ella utilizando la salida Pintlala - Hope Hull (salida 164). Después de ingresar a los límites de la ciudad, la I-65 se cruza con la Ruta 80 de EE. UU. (US 80, salida 167; que conduce a Selma hacia el oeste), donde la Interestatal gana un carril adicional para un total de tres carriles en cada dirección. Más adelante, se cruza con el término sur de la I-85 y cruza el río Alabama al norte de la ciudad. En la salida 181, que brinda acceso a Prattville y Wetumpka , los carriles de la I-65 se reducen a dos.
En el condado de Chilton , la I-65 ingresa al área metropolitana de Birmingham . Aproximadamente a mitad de camino entre Montgomery y Birmingham, pasa por Clanton , la capital del condado, donde la torre de agua, visible desde la carretera, tiene la forma y el color de un enorme melocotón . Entre la salida 212 ( ruta estatal 145 (SR 145)) y la salida 219 (carretera del condado 42), la I-65 fue designada "War on Terror Memorial Highway" en 2014.
La I-65 se cruza con la US 31 (salida 238) en Alabaster , donde la interestatal lleva de tres a cuatro carriles hasta la I-20 / I-59 . La I-65 se cruza con la I-459 en Hoover , luego pasa por las ciudades de Vestavia Hills y Homewood , que suelen generar mucho tráfico. A medida que la interestatal pasa por el centro de Birmingham, los viajeros en dirección sur tienen una vista de la estatua de Vulcano en la cima de Red Mountain . En el extremo norte del centro, la I-65 llega a la intersección I-20/I-59 (salida 261) con un intercambio de cruce, a menudo llamado " Malfunction Junction ", a través del cual la autopista tiene cinco carriles, continuando hacia el norte con cuatro.
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Al norte de Birmingham, en la milla 266, las rampas de intercambio brindan acceso a la US 31 paralela. Es aquí donde la I-65 se encuentra con el término este de la I-22 , que se dirige al noroeste hacia Memphis, Tennessee, llenando un vacío en el sistema de autopistas interestatales . Después de lo cual, la I-65 se cruza con Walker Chapel Road (salida 267) en Fultondale , donde la interestatal se reduce a tres carriles. La interestatal luego continúa 98 millas (158 km) en la dirección general de Huntsville , cruzando la línea del condado de Blount - Cullman (marcador de milla 291), donde los carriles pasan de tres a dos, además de pasar por la ciudad de Cullman en el camino. Después de ingresar al área metropolitana de Decatur , en el sur del condado de Morgan , la interestatal pasa por Decatur . La autopista conecta el área metropolitana de Huntsville-Decatur al cruzar el lago Wheeler ( río Tennessee ) en un puente de 2,6 millas (4,2 km). La carretera interestatal emerge nuevamente en las afueras de Decatur en un área abierta de campos de algodón aparentemente "interminables", donde se cruza, dentro de Decatur, con la SR 20 , la ruta alternativa US 72 (US 72 Alt.) y la ruta secundaria I-565 a Huntsville.
Entre Walkers Chapel Road en Fultondale y el río Tennessee en Decatur ( condado de Limestone ), la I-65 ha sido designada como "Ronald Reagan Memorial Highway". El cartel que designa el extremo norte de esta parte de la carretera cita el discurso de Reagan en Decatur el 4 de julio de 1984. La interestatal continúa luego, pasa por Athens y se fusiona con la US 31. Las dos rutas recorren simultáneamente aproximadamente 12 millas (19 km) hasta la frontera estatal de Tennessee.
En las inmediaciones de Birmingham–Hoover, se ha propuesto un plan para ampliar la Interestatal desde North Birmingham hasta Alabaster. [4] El proyecto consiste en ampliar la Interestatal añadiendo un carril para vehículos de alta ocupación y manteniendo los tres carriles originales, convirtiéndola en cuatro carriles en cada dirección. [5] Está previsto que esta ampliación se extienda hasta la zona de Pelham . Desde allí, la Interestatal se ampliará de dos carriles por sentido a tres carriles por sentido hasta la zona de Helena –Alabaster.
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Cerca de la frontera norte de Alabama con Tennessee, en la I-65 en dirección sur, se encuentra el Centro de bienvenida y área de descanso de Alabama. La característica única de esta área de descanso en comparación con otras es el gran cohete Saturno IB erigido en el lugar como un monumento a la contribución de Alabama (y, en particular, de Huntsville) a la exploración espacial de la NASA . [6]
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La primera sección diseñada para el futuro sistema de autopistas interestatales se extendió desde la frontera con Tennessee hasta Atenas en la US 31. Se inauguró el 15 de noviembre de 1958 y tiene un marcador histórico en el lado de Tennessee de la frontera. Se convirtió a los estándares completos de la Interestatal alrededor de 1970. [ cita requerida ] La primera sección de la Interestatal en Alabama abierta al tráfico fue el tramo de ocho millas (13 km) de la I-65 entre el norte del condado de Jefferson y Warrior el 10 de diciembre de 1959. [7] Un segmento de 26 millas (42 km) entre Clanton y Calera se abrió al tráfico el 23 de marzo de 1961. [8] El 1 de abril de 1961, una sección de 26 millas (42 km) entre el norte de Warrior y SR 69 cerca de Cullman se abrió al tráfico. [9] El 25 de mayo de 1961, se inauguraron dos segmentos de la I-65, un segmento de 14 millas (23 km) cerca de Clanton y un segmento de seis millas (9,7 km) entre Calera y Alabaster. [8] En Mobile, la sección de 6,8 millas (10,9 km) entre la US 90 y la US 45 se inauguró el 4 de enero de 1963. [10] Las obras en los puentes del río Tennessee en los condados de Morgan y Limestone comenzaron en abril de 1969, y los puentes se inauguraron el 21 de noviembre de 1973. [11]
Aunque la mayor parte de la I-65 en Alabama se completó en la década de 1960, los últimos segmentos que se completaron fueron algunos de los últimos segmentos que se completaron en todo el sistema de autopistas interestatales. La sección de 11,7 millas (18,8 km) entre Alabaster y Hoover se inauguró el 20 de mayo de 1981. [12] Los primeros contratos para la construcción del segmento de 12 millas (19 km) entre la US 43 al norte de Mobile y la SR 225 en el condado de Baldwin, incluido el puente General WK Wilson Jr. de seis millas de largo (9,7 km), se adjudicaron en 1967, y la sección se inauguró el 2 de octubre de 1981. [13] En ese momento, este fue el proyecto de autopista más caro en la historia del estado, con un costo de $ 137 millones (equivalente a $ 389 millones en 2023 [14] ). [13] La última sección en completarse fue una sección de 14 millas (23 km) entre Lewisberg y Warrior que se inauguró el 19 de diciembre de 1985 y que reemplazó una sección de cuatro carriles de la US 31 que había sido designada como parte de la I-65 pero que no cumplía con los estándares de las autopistas interestatales. [15]
En 1997, en Georgiana (salida 114), en honor al legendario músico country y nativo de Alabama Hank Williams , la Interestatal fue designada como la "Autopista Perdida" en memoria de Hank Williams, en honor a una de sus canciones. Esta designación continúa hacia el norte hasta la milla 179 al norte de Montgomery. Desde la capital del estado, la I-65 hace un giro brusco hacia el norte, pasando por Prattville y Clanton antes de atravesar el área metropolitana de Birmingham . Desde las salidas 242 a 290, esta autopista tiene al menos seis carriles de tráfico. Una parte de la Interestatal que pasa por Birmingham ha sido apodada "Malfunction Junction" (Cruce de mal funcionamiento) por sus numerosos accidentes. Estos accidentes incluyen dos ocasiones distintas en las que las vigas de soporte se derritieron después de choques de camiones de 18 ruedas y las numerosas colisiones que ocurren cada año, como resultado del cruce con la I-20 y la I-59.
En 2004, tras la muerte del expresidente Ronald Reagan , un largo tramo de la I-65 desde el condado de Jefferson hasta el condado de Limestone fue designado como la autopista conmemorativa de Ronald Reagan. El cartel que designa el extremo norte del tramo incluye una declaración del discurso de Reagan en Point Mallard Park, en la cercana Decatur, el 4 de julio de 1984.
A sólo unas pocas millas al norte de la I-22 se encontrará el nuevo intercambiador (salida 274), que será el Corredor X-1 y ha sido designado como Interestatal 422. Esta ruta circular conectará la I-65 con la I-59 al noreste de Birmingham y la I-20/I-59 al suroeste de Birmingham, y servirá como una circunvalación interestatal de Birmingham, aumentando la I-459 existente, que ya proporciona el bucle sur de Birmingham. La construcción de este intercambiador aún está a varios años de distancia, pero se está adquiriendo el derecho de paso para construir la I-422. La I-65 también se ampliará entre la salida 231 en Calera y la salida 238 cerca de Alabaster , que incluirá seis puentes sobre vías ferroviarias y dos puentes. Se espera que este proyecto cueste $300 millones. [16]
Medios relacionados con la Interestatal 65 en Alabama en Wikimedia Commons
