La Congregación de Nuestra Señora , también conocida como Congregación de la Santísima Virgen María (en latín, Congregationes seu sodalitates B. Mariæ Virginis ), es una sociedad mariana católica romana fundada en 1563 por el joven jesuita belga Jean Leunis (o Jan) en la Colegio Romano de la Compañía de Jesús . [1] El moderno grupo laico ignaciano Christian Life Community tiene sus orígenes en la primera Congregación.
Aunque se establecieron por primera vez para jóvenes escolares, por la bula papal Superna Dispositione , se permitió que se establecieran cofradías para adultos, bajo la autoridad del Superior General de la Compañía de Jesús (como agregados de la cofradía en el Colegio Romano ). Más tarde, se establecerían cofradías para grupos particulares de la sociedad, como sacerdotes, hombres y mujeres nobles, comerciantes, trabajadores, oficinistas, casados, solteros, soldados y cofradías callejeras (ad infinitum). Cada uno de estos grupos estaría afiliado a la "Congregación Prima-Primaria" del Colegio Romano, que se reunía en el Oratorio de San Francisco Saverio del Caravita .
El historiador jesuita John W. O'Malley escribió sobre los fundamentos de la Congregación en su libro Los primeros jesuitas que "estaba... compuesta especialmente por muchachos más jóvenes ( pueri ) del colegio [romano], que aceptaban asistir a misa diaria. , la confesión semanal, la Comunión mensual, así como media hora de meditación cada día y algunos otros ejercicios piadosos. También 'servirían a los pobres'". [1] Continúa escribiendo que "[e]l La elección de María como patrona reflejó el fuerte elemento mariano en la piedad personal de Leunis, pero probablemente también se consideró apropiada para la edad de los miembros". [2]
En 1569 se hizo necesaria una división de la congregación en el Colegio Romano debido al gran número de miembros. Los alumnos mayores, los mayores de dieciocho años, formaban una congregación propia, mientras que los más jóvenes se formaban en otra. Pronto hubo tres cofradías en el Colegio Romano. En 1584, la Congregación Romana fue convertida en archisodalidad por la Bula Omnipotentis Dei de Gregorio XIII. [3]
Dondequiera que iba la Compañía de Jesús a establecer colegios o misiones, pronto se erigía en ese lugar una cofradía de la Santísima Virgen. En todas las grandes ciudades de Europa donde los jesuitas se establecieron firmemente, fundaron no sólo una, sino hasta siete o incluso veinte congregaciones diferentes. Durante el período en que las cofradías estuvieron conectadas con las casas e iglesias de los jesuitas, el número de miembros aumentó a muchos cientos de miles. [3]
En 1587, a petición de la Compañía de Jesús, el Papa Sixto V emitió la bula papal Superna Dispositione , que daba al Superior General de la Compañía de Jesús el derecho de crear agregaciones de la primera Congregación dentro de otras localidades, incluso entre personas que estaban no matriculado en un colegio o universidad jesuita. [ 4 ] Como resultado de este documento, derivan sus inicios Congregaciones laicas, como la Comunidad de Vida Cristiana Ignaciana (desde 1967), y la "Marianische Frauencongregation" o "Congregación de Damas de Nuestra Señora" en Alemania .
A finales del siglo XVI y durante todo el XVII, los jesuitas utilizaron el modelo de la primera congregación en el Colegio Romano para establecer varias congregaciones similares en Europa, India y América como organizaciones de espiritualidad laica. La primera Congregación de Nuestra Señora en Canadá fue establecida por los jesuitas en Quebec en 1657. [6]
Modelos similares, aunque no agregados de la "Prima Primaria", fueron las cofradías (o Cofradías) fundadas por los jesuitas en Japón . A los pocos años de su llegada en 1549, los jesuitas habían establecido comunidades laicas de fieles católicos . Según O'Malley, "Con el tiempo [ellos] tuvieron ramas masculinas y femeninas y se dedicaron a las obras de misericordia tanto corporales como espirituales . Cuando comenzaron las persecuciones en el siglo XVII (ver Toyotomi Hideyoshi ), [las Cofradías] demostraron ser la institución clandestina en la que la fe y las prácticas cristianas se mantenían y transmitían a la siguiente generación. El líder de la cofradía actuaba como pastor laico." [7]
Aproximadamente un siglo después, en 1748, el Papa Benedicto XIV , con la bula papal Praeclaris Romanorum , intentó renovar el vigor de la vida en las congregaciones. [4] Durante 167 años, las cofradías habían estado abiertas sólo a los hombres. Luego, en 1751, Benito dio permiso para la creación de cofradías de mujeres y niñas casadas, lo que provocó un gran aumento en el número de miembros. Otro salto en el número de miembros se produjo cuando, en 1825, el Papa León XII concedió la afiliación a cofradías que no estaban bajo la dirección de los jesuitas. [8]
En 1767, la Compañía de Jesús fue expulsada de América Latina , y en 1773, con la supresión de los jesuitas por el Papa Clemente XIV mediante el breve Dominus ac Redemptor , las congregaciones "se convierten en una de las obras normales de la Iglesia universal". [4] La Compañía de Jesús fue restablecida en 1814, y León XII devolvió al general jesuita sus antiguos derechos y privilegios en relación con las congregaciones de la Santísima Virgen mediante un breve del 17 de mayo de 1824. [3] En 1825, el Papa León XII concedió la afiliación a cofradías que no estaban bajo la dirección de los jesuitas. [8] En 1854 había más de 4.000 congregaciones en todo el mundo. [6]
En 1748, el Papa Benedicto XIV hizo un regalo especial a la Congregación, en forma de una bula papal llamada Gloriosae Dominae , que llegó a ser conocida como la "Bula de Oro" porque el sello no estaba hecho de plomo, como era costumbre, sino de oro, para dar honor especial a la Madre de Dios . Además, el Papa Pío XII , a través de la constitución apostólica Bis Saeculari (1948), dio especial honor a la Congregación de Nuestra Señora resumiendo su historia y relevancia.
El Papa Pío XII emitió la Constitución Apostólica Bis Saeculari el 27 de septiembre de 1948, con motivo del 200 aniversario de la "Bula de Oro" de Benedicto XIV . Bis Saeculari elogió a la Congregación por sus "numerosos y grandes servicios a la Iglesia" y dijo de los congregantes que "de hecho, al propagar, difundir y defender la doctrina católica, deben ser considerados entre las fuerzas espirituales más poderosas". De las Reglas de la Congregación dijo: "A través de ellas los miembros son perfectamente conducidos a esa perfección de vida espiritual desde la cual pueden escalar las alturas de la santidad" y añade que "dondequiera que las Congregaciones se encuentren en una condición floreciente, la santidad de vida y la solidez El apego a la religión crece y florece fácilmente". Ilustra el punto añadiendo que "el hecho de que siempre tuvieron en mente el bien común de la Iglesia y no algún interés privado lo prueba el testimonio intachable de esa brillante serie de congregantes a quienes la Madre Iglesia ha decretado los honores supremos de los Altares; su gloria arroja brillo no sólo sobre la Compañía de Jesús sino también sobre el clero secular y sobre no pocas familias religiosas, desde que diez miembros de las cofradías de Nuestra Señora se convirtieron en fundadores de nuevas órdenes y congregaciones religiosas."
El 1 de mayo de 1835, Santa Catalina Labouré contó a su Director Espiritual una revelación que había recibido de la Santísima Virgen María durante una serie de apariciones que recibió en el Convento de la Rue du Bac , París , a partir de 1830: "Es la Deseo de la Santísima Virgen que fundéis una Cofradía de los Hijos de María. Ella les dará muchas gracias. El mes de mayo se celebrará con gran esplendor y María les colmará abundantes bendiciones." [ cita necesaria ]
Estas Congregaciones de Hijos de María acogieron primero a los alumnos y huérfanos de las escuelas e instituciones de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl . En 1847, el Beato Pío IX los afilió a la Congregación Jesuita Romana. La insignia adoptada por los Hijos de María Inmaculada (como también se les llama) es la medalla milagrosa, suspendida de una cinta azul. [9]
La organización Hijos de María floreció a mediados del siglo XX. Las mujeres jóvenes pasaban por un período de aspirantado de seis meses antes de ser aceptadas como hijas de pleno derecho de María, quien tenía derecho a usar la distintiva capa azul. Cuando una hija de María se casaba, otros Hijos de María la abrazaban al llegar a las escaleras de la Iglesia y le quitaban la capa azul que cubría su vestido de novia. [ cita necesaria ]
La primera de sus reglas establece que la Congregación "es un cuerpo religioso que tiene como objetivo fomentar en sus miembros una ardiente devoción, reverencia y amor filial hacia la Santísima Virgen María. Por esta devoción, y con la protección de tan buena madre, busca hacer de los fieles reunidos bajo su nombre buenos católicos, sinceramente decididos a santificarse, cada uno en su estado de vida, y celosos, en la medida en que su condición de vida lo permita, de salvar y santificar al prójimo y de defender a la Iglesia. de Jesucristo contra los ataques de los malvados." [ cita necesaria ]
Hasta el establecimiento de las Comunidades de Vida Cristiana en 1967, la Congregación de Nuestra Señora siguió siendo la organización laica ignaciana . La Comunidad de Vida Cristiana sostiene que tras la supresión de la Compañía de Jesús , "En el siglo XVIII la membresía aumentó enormemente, de 2.500 grupos a 80.000. La consecuencia [fue] una disminución en el fervor y la práctica. La vida espiritual de la miembros y la preocupación social por los rechazados de la sociedad [fue] reducida a prácticas piadosas y eventos anuales y simbólicos. Las Congregaciones Marianas [se convirtieron] en un movimiento piadoso de masas, diferente de lo que Ignacio o Jean Leunis o Aquaviva habían querido que fuera". [4]
Quienes todavía forman parte de las "Congregaciones Marianas", como la 'Marianische Frauencongregation' de Ratisbona , Alemania , argumentarían lo contrario. Si bien algunas congregaciones marianas no siguen explícitamente la espiritualidad ignaciana , continúan fomentando las obras de misericordia corporales y espirituales, y creen que sus prácticas devocionales son dignas de mérito.
Con la formación de la CVX, la antigua Federación Mundial de Congregaciones dejó de existir. Algunas cofradías parroquiales optaron por no unirse a la CVX o posteriormente se retiraron. Estas congregaciones no tienen una organización central; cada congregación es autónoma. Hay tres uniones diocesanas de cofradías: en Nueva York, Baltimore y Washington, DC [10]
En sus listas están los nombres de muchos santos, entre los que se pueden mencionar: San Carlos Borromeo , el celoso reformador de la disciplina eclesiástica; San Alfonso María de Ligorio , obispo, teólogo moral, doctor de la Iglesia , fundador de los Redentoristas ; San Camilo de Lellis , patrón de los hospitales católicos; San Giovanni Battista de Rossi , el Vicente de Paúl de Roma ; San Pedro Claver , el apóstol de los esclavos; el humilde hermano jesuita San Alfonso Rodríguez ; Santa Magdalena Sofía Barat , fundadora de las Religiosas del Sagrado Corazón ; Santa Julia Billart , fundadora de las Hermanas de Nuestra Señora de Namur ; Santa Teresa del Niño Jesús ; y Santa Bernadette Soubirous de Lourdes . [8]
Durante seis años San Francisco de Sales trabajó, durante su vida estudiantil, en la congregación del Colegio de Clermont en París como miembro, asistente y prefecto. Otros miembros fueron: San Estanislao Kostka , Juan Berchmans , San Fidel de Sigmaringen , el predicador franciscano San Leonardo de Port Maurice , San Pedro Fourier , San Juan Bautista de Rossi y Juan Eudes . [3]