Julie Billiart , SNDdeN (12 de julio de 1751 – 8 de abril de 1816) fue una monja católica francesa , educadora y cofundadora de las Hermanas de Notre Dame de Namur .
Nació en Cuvilly , un pueblo de Picardía , en el norte de Francia. Estuvo paralizada y postrada en cama durante 22 años, pero era muy conocida por su oración, sus habilidades para bordar y su educación tanto de los pobres como de la nobleza, especialmente su trabajo con las jóvenes. Tuvo que huir de Cuvilly tras el inicio de la Revolución Francesa y escapó a Compiègne , donde el estrés que experimentó le provocó otra enfermedad que le quitó la capacidad de hablar, y donde recibió una visión que le anunciaba que fundaría una nueva congregación religiosa que Con el tiempo se convertirían en las Hermanas de Notre Dame de Namur . En 1794, conoció en Amiens a la noble y monja francesa Françoise Blin de Bourdon , quien se convirtió en cofundadora y colaboradora cercana de Billiart .
En 1804, Billiart y de Bourdon fundaron las Hermanas de Notre Dame en Amiens, donde ellas y otras monjas se dedicaron al cuidado y educación de las niñas. Billiart, a quien llamaban "Madre Julie", fue curada tanto de su parálisis como de su habla y fundó escuelas y hogares para niñas pobres en Francia y Bélgica. En 2020, las Hermanas de Notre Dame de Namur trabajaron en 16 países de los cinco continentes. Billiart murió el 8 de abril de 1816 en Namur. Fue beatificada el 13 de mayo de 1906 por el Papa Pío X y canonizada el 22 de junio de 1969 por el Papa Pablo VI .
Julie Billiart nació el 12 de julio de 1751, en Cuvilly , un pueblo de Picardía , en el norte de Francia, hija del granjero y comerciante Jean-François Billiart y Marie-Louise-Antoinette Debraine, [1] [2] que eran "fuertes padres cristianos". ". [3] La infancia de Billiart fue "notable"; [1] Se sabía el catecismo de memoria a la edad de siete años, cuando comenzó a enseñárselo a sus amigos. Recibió una educación rudimentaria en la escuela del pueblo dirigida por su tío y recibió su Primera Comunión , fue confirmada y hizo voto de castidad cuando tenía nueve años. [1] [2] Sabía que quería entrar en la vida religiosa cuando tenía 14 años. [2] Billiart era admirada por sus "hermosos bordados y encajes", [2] que vendía en la tienda de su familia y donaba. a las iglesias locales y al cercano convento carmelita . Cuando tenía 16 años, "las desgracias se apoderaron de la familia Billiart"; [1] Su tienda fue asaltada y nunca pudieron recuperarse económicamente. Encontró trabajo como trabajadora agrícola y les enseñaba himnos a sus compañeros de trabajo, daba conferencias sobre la fe y la virtud y compartía historias bíblicas. [1] [2] [4] Ella era "tenida en tan alta estima por su virtud y piedad que comúnmente la llamaban 'la santa de Cuvilly' ". [1]
En 1774, Billiart presenció el asesinato de su padre mientras trabajaban en la tienda familiar; La experiencia traumática resultó en una "enfermedad misteriosa". [4] Quedó paralizada y en 1784, debido al mal tratamiento médico, estuvo confinada a su cama como "una lisiada indefensa" [1] durante 22 años. [1] [5] [3] A pesar de estar postrada en cama, ella "ejercía un don poco común de oración", [1] pasaba cuatro o cinco horas al día "en contemplación" [1] y recibía la Eucaristía diariamente. También se dedicó a confeccionar lienzos y encajes para el altar , enseñar tanto a los campesinos pobres de Cuvilly como a las mujeres nobles de Picardía y preparar a los niños del pueblo para su Primera Comunión. [2]
En 1789 estalló la Revolución Francesa ; Billiart, como lo expresó Loyola Press , "realizó su desafío desde su cama", [4] ayudó a proteger a un sacerdote no jurado , [4] y se negó a cooperar con un sacerdote leal al gobierno revolucionario y persuadió a todo el pueblo a boicotear. él, [4] así que con la ayuda de una de sus alumnas nobles, se vio obligada a escapar de Cuvilly. Tuvo que esconderse de los revolucionarios escondiéndose bajo un montículo de paja en la plataforma de un carro; un peón ayudó a Billiart, su sobrina y su cuidador a escapar a Compiègne . [2] El estrés de estar tan lejos de casa, la preocupación por sus amigos que arriesgaron su seguridad para protegerla y el dolor por la pérdida de su padre y sus amigos, los Mártires de Compiègne , dieciséis hermanas carmelitas que fueron guillotinadas. en 1794, le provocó otra parálisis que le quitó la capacidad de hablar. Mientras estaba en Compiègne, recibió una visión sobre la fundación de una nueva congregación religiosa, [6] escuchando las palabras: "Estas son las hijas que os daré en un Instituto, que será marcado por mi cruz", que ella creía que era un "guía para su futuro". [3]
En octubre de 1794, se mudó a un pequeño apartamento en Amiens , donde conoció a la noble y monja francesa Françoise Blin de Bourdon , a quien Billiart reconoció como una de las monjas en su visión en Compiègne. [3] [6] Al principio, de Bourdon estaba "repelido por las discapacidades de Julie y su discurso confuso", [6] pero Billiart "inmediatamente admiró y disfrutó de Francoise, quien tenía un carácter genuino, espiritual y fuerte". [6] Con el tiempo, Billiart y de Bourdon se hicieron cercanos y de Bourdon poco a poco llegó a "amar y admirar a la inválida por sus maravillosos dones del alma" [1] y su "profunda fe y espíritu amoroso". [6] La amistad de Billiart y de Bourdon se fortaleció entre 1795 y 1797, a través de su correspondencia mientras De Bourdon cuidaba de su familia en Gézaincourt , en el norte de Francia. [3]
En 1797, durante el Reino del Terror , Billiart, de Bourdon y el abad Thomas, que también se escondía y ministraba en Amiens, escaparon a Bettencourt , en el norte de Francia, hasta que pudieron regresar a Amiens en febrero de 1803. Se encontraron con el padre Varin. , sacerdote local, en Bettencourt y Billiart continuó enseñando a las niñas. Cuando regresaron a Amiens, Varin confió el cuidado de algunas jóvenes huérfanas a Billiart y de Bourdon. El 2 de febrero de 1804, Billiart, de Bourdon y otra mujer, Catherine Duchâtel, hicieron votos de castidad, se dedicaron al cuidado y la educación de las jóvenes y fundaron las Hermanas de Notre Dame en Amiens, que más tarde se convirtieron en las Hermanas de Nuestra Señora de Namur . [3] Billiart recuperó la capacidad de hablar con la ayuda de Varin. [6]
Un pequeño grupo de asociadas de Bourdon, que eran "damas jóvenes y de alta cuna", [1] se formó en torno a Billiart, quien les enseñó "cómo llevar la vida interior" [1] mientras trabajaban generosamente por "la causa de Dios". y sus pobres". [1] De Bourdon les alquiló una casa, donde vivieron, oraron y trabajaron juntos en una pequeña comunidad; Varin ayudó a redactar directrices formales para ellos. [7] Se fundaron las que, bajo los auspicios del obispo de Amiens , se convertirían en las Hermanas de Notre Dame, una "sociedad que tenía como objetivo principal la salvación de los niños pobres" [1] y se dedicaba a educar. jóvenes y a "dar a conocer la bondad de Dios". [2] En febrero de 1804, Billiart era llamada "Madre Julie". Varios jóvenes se ofrecieron como voluntarios para ayudar a Billiart y de Bourdon; su primera clase estaba formada por ocho huérfanos. [7]
El 1 de junio de 1804, en la fiesta del Sagrado Corazón , después de que su confesor le ordenara rezar una novena, fue curada de la parálisis. [7] Después de su curación, pudo viajar a St. Valery-sur-Somme y Abbeville "en una misión exitosa". [3] "Los primeros votos de religión" [1] fueron hechos el 25 de octubre de 1805 por Billiart, de Bourdon y otras dos hermanas. Según la Enciclopedia Católica , las hermanas "propusieron para el trabajo de su vida la educación cristiana de las niñas, y la formación de maestras religiosas que debían acudir a donde se les solicitara sus servicios". [1] Como su fundador y primer superior, Billiart estableció las devociones de la orden desde sus inicios. También según la Enciclopedia Católica , ella eliminó "la tradicional distinción entre hermanas de coro y hermanas laicas, pero esta perfecta igualdad de rango no le impidió en modo alguno poner a cada hermana al trabajo para el cual su capacidad y educación le quedaba bien". [1] También enfatizó la formación espiritual y la educación de las hermanas que enseñaban en sus escuelas y fueron "hábilmente asistidas" [1] por de Bourdon, quien era llamada "Hermana San José".
El 2 de febrero de 1806, Billart tuvo otra visión, cuando vio a las Hermanas de Notre Dame "como una 'luz de revelación' " [3] en todo el mundo. Las autoridades religiosas de Amiens se opusieron al trabajo de la congregación en otros lugares, por lo que trasladaron la congregación a Namur en 1809 y pasaron a ser conocidas como las Hermanas de Notre Dame de Namur. Billart consideraba la educación universal como "un derecho humano básico y la enseñanza como el 'mayor trabajo del mundo' ". [3] Como afirma la escritora Anne Stevenson, Billiart "trajo buenas noticias y esperanza en la bondad de Dios a una generación deprimida y necesitada al preparar a niños vulnerables para sus deberes en la vida, cuando los niños clamaban por sobrevivir". [3] En 2020, las Hermanas de Nuestra Señora de Namur trabajaron en 16 países de los cinco continentes. [3]
Cuando las Hermanas de Notre Dame de Namur fueron aprobadas por decreto imperial el 19 de junio de 1806, contaban con 30 miembros. En pocos años, la orden fue fundada en varias ciudades de Francia y Bélgica, las más importantes en Gante y Namur, donde de Bourdon fue el primer superior. En 1809, el convento de Namur se convirtió en la casa matriz de la orden , donde permaneció desde 1913. Entre 1804 y 1816, Billiart fundó 15 conventos, realizó 120 viajes "largos y penosos" [1] y "mantuvo una estrecha correspondencia con ella". hijas espirituales", [1] de las cuales se han conservado centenares en Namur. En enero de 1816, Billiart enfermó, "y después de tres meses de dolor soportado en silencio y paciencia, murió con el Magnificat en los labios". [1] Murió el 8 de abril de 1816 en Namur. [1]
El rasgo predominante de Santa Julia en el orden espiritual fue su ardiente caridad, nacida de una fe viva y manifestada en su sed de sufrimiento y su celo por las almas. Toda su alma resonaba en la fórmula simple e ingenua que continuamente estaba en sus labios y en su pluma: " Oh, qu'il est bon, le bon Dieu " ("Qué bueno es el buen Dios").
La Enciclopedia Católica , 1913 [1]
El proceso de beatificación de Billiart se inició en 1881 y fue completado el 13 de mayo de 1906 por el Papa Pío X. [1] [8] Su historia "residió en la oscuridad" [9] durante décadas.
El primer milagro que apoyó el ascenso de Billiart a la santidad ocurrió el 20 de noviembre de 1919, en Namur, cuando un hombre llamado Homer Rhodius fue curado de una enfermedad renal después de oraciones a Billiart y el uso de una reliquia, proporcionada por su hija y una monja de Namur. rama de las Hermanas de Notre Dame, Sor Marie-Ludovica. [9] La causa de canonización de Billiart se abrió formalmente el 23 de julio de 1924. [8]
Como informó brevemente la hermana Mary Ludvine en el boletín de las Hermanas de Notre Dame de Coesfeld de 1952, el 30 de septiembre de 1950, en Mata Virgem, un pueblo en el sur de Brasil a 43 kilómetros de Campos Novos , un granjero de 29 años llamado Otacilio Ribeiro da Silva fue Billiart fue curado de un tumor inoperable después de las oraciones y el uso de la reliquia y la imagen de Billiart por parte de miembros de la congregación que también trabajaban en el hospital donde llevaron a da Silva y por Ludvine, quien era el superior del hospital. [9] En 1952, Mary Verona, una asistente de la madre general de las Hermanas Coesfeld de Notre Dame, que residía en Roma, estaba "bien conectada con la jerarquía de la Iglesia", [9] y participó en el esfuerzo de décadas para canonizar Billiart, leyó el relato del milagro de da Silva en el boletín de su congregación. Este fue el segundo milagro requerido para la canonización, que estuvo estancada durante décadas después del milagro de 1919. Cuatro años después, en 1958, se autentificó el milagro de da Silva. El milagro de 1919 tuvo que ser reexaminado en 1967, pero Billiart fue finalmente canonizado por el Papa Pablo VI el 22 de junio de 1969. Da Silva asistió a la ceremonia y estuvo acompañado por su hija de 14 años, a quien Da Silva llamó Julie, en honor a Billiart. , como prometió a las monjas que rezaron a Billart por su curación en 1952. [9]
La fiesta de Billiart es el 8 de abril. [4] Es la patrona de los educadores y profesores. [10]
