Pedro Claver SJ ( español : Pedro Claver y Corberó ; 26 de junio de 1580 - 8 de septiembre de 1654) fue un sacerdote y misionero jesuita español nacido en Verdú ( España ) que, por su vida y obra, se convirtió en el santo patrón de los esclavos, el República de Colombia , y ministerio a los africanos .
Durante los 40 años de su ministerio en el Nuevo Reino de Granada, se estima que bautizó personalmente a unas 300.000 personas y escuchó confesiones a más de 5.000 personas por año. También es patrón de los marinos . Se le considera un ejemplo heroico de lo que debe ser la praxis cristiana del amor y del ejercicio de los derechos humanos. [2]
El Congreso de la República de Colombia declaró el 9 de septiembre como Día Nacional de los Derechos Humanos en su honor.
Claver nació en 1580 en una próspera familia de agricultores devotamente católica en el pueblo español de Verdú , [3] Urgell , ubicado en la provincia de Lleida , España, a unas 54 millas (87 km) de Barcelona . Nació 70 años después de que el rey Fernando de España pusiera en marcha la cultura esclavista colonial al autorizar la compra de 250 esclavos africanos en Lisboa para sus territorios en Nueva España .
Posteriormente, siendo estudiante en la Universidad de Barcelona , [3] Claver destacó por su inteligencia y piedad. Después de dos años de estudio allí, Claver escribió estas palabras en el cuaderno que conservó durante toda su vida: "Debo dedicarme al servicio de Dios hasta la muerte, en el entendido de que soy como un esclavo". [4]
Una vez finalizados sus estudios, Claver ingresó a la edad de 20 años en la Compañía de Jesús de Tarragona . Cuando completó el noviciado , fue enviado a estudiar filosofía a Palma de Mallorca . Mientras estuvo allí, conoció al portero del colegio, San Alfonso Rodríguez , un hermano lego conocido por su santidad y don de profecía . [5] Rodríguez sintió que Dios le había dicho que Claver pasaría su vida sirviendo en las colonias de Nueva España , y con frecuencia instaba al joven estudiante a aceptar ese llamado. [3]
Claver se ofreció como voluntario para las colonias españolas y fue enviado al Nuevo Reino de Granada , donde llegó a la ciudad portuaria de Cartagena en 1610. [6] Obligado a pasar seis años estudiando teología antes de ser ordenado sacerdote, vivió en casas jesuitas en Tunja y Bogotá . Durante esos años preparatorios, estuvo profundamente perturbado por el duro trato y las condiciones de vida de los esclavos negros traídos de África.
Para entonces, la trata de esclavos se había establecido en América desde hacía aproximadamente un siglo. Los nativos americanos locales eran considerados físicamente inadecuados para trabajar en las minas de oro y plata. Los propietarios de las minas cubrieron sus necesidades de mano de obra importando negros de Angola y el Congo, a quienes compraban en África occidental por cuatro coronas por cabeza o los intercambiaban por bienes y los vendían en Estados Unidos a un promedio de doscientas coronas cada uno. Otros fueron capturados al azar, especialmente hombres y mujeres sanos considerados aptos para el trabajo. [7]
Cartagena era un centro de comercio de esclavos y 10.000 esclavos llegaban al puerto anualmente, cruzando el Atlántico desde África occidental en condiciones tan pésimas que se estima que un tercio murió en el tránsito. Aunque la trata de esclavos fue condenada por el Papa Pablo III y Urbano VIII había emitido un decreto papal que prohibía la esclavitud, [7] (posteriormente llamada "villanía suprema" por el Papa Pío IX ), era un negocio lucrativo y continuó floreciendo. [6]
El predecesor de Claver en la eventual misión de su vida, Alonso de Sandoval , fue su mentor e inspiración. [6] Sandoval se dedicó a servir al pueblo esclavizado durante 40 años antes de que Claver llegara para continuar su trabajo. Sandoval intentó conocer sus costumbres y lenguas; tuvo tanto éxito que, al regresar a Sevilla , escribió en 1627 un libro sobre la naturaleza, costumbres, ritos y creencias de los africanos. Sandoval encontró en Claver un alumno apto. Cuando hizo la profesión solemne en 1622, Claver firmó su documento de profesión perpetua en latín como: Petrus Claver, aethiopum semper servus (Peter Claver, siervo de los etíopes [es decir, africanos] para siempre).
Mientras que Sandoval había visitado a los esclavos donde trabajaban, Claver prefería dirigirse al muelle en cuanto un barco negrero entraba en el puerto. Al abordar el barco, entró en las bodegas sucias y enfermas para tratar y atender a su cargamento humano aterrorizado y maltratado, que había sobrevivido a un viaje de varios meses en condiciones miserables. Era difícil moverse en los barcos, porque los traficantes de esclavos los llenaban al máximo. A los esclavos a menudo se les decía que los llevarían a una tierra donde serían comidos. Claver llevaba un manto que prestaba a quien lo necesitara. Surgió una leyenda de que quien usaba el manto recibía salud de por vida y se curaba de todas las enfermedades. Después de que los esclavos fueron sacados del barco y encerrados en patios cercanos para ser examinados por multitudes de compradores, Claver se unió a ellos con medicinas, comida, pan y limones. Con la ayuda de intérpretes y fotografías que llevaba consigo, dio instrucciones básicas. [8]
Una vez bautizado, Claver vio a los esclavos como compañeros cristianos y animó a otros a tratarlos como tales. Durante la temporada en que los esclavistas no solían llegar, viajaba por el país, visitando plantación tras plantación, para dar consuelo espiritual a los esclavos. [9] Durante sus 40 años de ministerio se estima que personalmente catequizó y bautizó a 300.000 esclavos. Luego haría un seguimiento de ellos para garantizar que, como cristianos, recibieran sus derechos cristianos y civiles . Sin embargo, su misión iba más allá del cuidado de los esclavos. Predicó en la plaza de la ciudad, a marineros y comerciantes y dirigió misiones en el campo, regresando cada primavera para visitar a aquellos a los que había bautizado, asegurándose de que fueran tratados humanamente. Durante estas misiones, siempre que fue posible evitó la hospitalidad de plantadores y capataces; en cambio, se alojaría en el mismo alojamiento que los esclavos. [4]
El trabajo de Claver a favor de los esclavizados no le impidió ministrar a las almas de miembros acomodados de la sociedad, comerciantes y visitantes de Cartagena (incluidos musulmanes y protestantes ingleses) y condenar a criminales, a muchos de los cuales preparó espiritualmente para la muerte. ; También era un visitante frecuente de los hospitales de la ciudad. A través de años de trabajo incansable y la fuerza de su propia personalidad única, la situación de los esclavos mejoró lentamente. Con el tiempo se convirtió en una fuerza moral, el Apóstol de Cartagena. [4]
En los últimos años de su vida, Peter estuvo demasiado enfermo para salir de su habitación. Permaneció durante cuatro años, en gran medida olvidado y descuidado, maltratado físicamente y muerto de hambre por un ex esclavo que había sido contratado por el superior de la casa para cuidar de él. Nunca se quejó de su trato, aceptándolo como un justo castigo por sus pecados. [1] Murió el 8 de septiembre de 1654.
Cuando la noticia de su muerte se extendió por Cartagena muchos acudieron a su habitación para presentarle sus últimos respetos. Tal era su reputación de santidad que la habitación fue despojada de cualquier cosa que pudiera servir como reliquia . [1]
Los magistrados de la ciudad, que anteriormente lo habían considerado una molestia por su persistente defensa del pueblo esclavizado, ordenaron un funeral público y fue enterrado con pompa y ceremonia. El alcance del ministerio de Claver, prodigioso incluso antes de considerar el número astronómico de personas que bautizó, sólo se comprendió después de su muerte.
Fue canonizado en 1888 por el Papa León XIII , junto con el portero jesuita , Alfonso Rodríguez . En 1896 el Papa León también declaró a Claver patrón de la obra misional entre todos los pueblos africanos. [3] Su cuerpo se conserva y venera en la iglesia de la residencia jesuita, ahora rebautizada en su honor. [10]
"Ninguna vida, excepto la vida de Cristo, me ha conmovido tanto como la de Pedro Claver". [11]
Papa León XIII , con motivo de la canonización de Pedro Claver
Muchas organizaciones, misiones, parroquias, congregaciones religiosas, escuelas y hospitales llevan el nombre de San Pedro Claver y también afirman continuar la Misión de Claver de la siguiente manera:
El Congreso de la República de Colombia declaró el 9 de septiembre como Día Nacional de los Derechos Humanos en su honor. [29] [30]
Su canonización ha causado angustia entre algunos debido a su propia posesión de esclavos y al trato que da a los esclavos (incluido el castigo corporal), y se alega que estos asuntos pueden haber estancado inicialmente su canonización. La Dra. Katie Grimes de Villanova ha llegado incluso a llamar a Claver " supremacista blanco " y ha acusado a la Iglesia católica de "supremacismo blanco" por defenderlo. [31]
Dicho esto, las fuentes citadas por Grimes en su crítica afirmaron que Claver permitió una libertad poco común para los esclavos que compró (usándolos en su ministerio en lugar de para trabajos forzados), y recurrió al castigo físico únicamente para evitar lo que consideraba inmoral. comportamiento. [32] [33]
