El edificio Thomas Jefferson , también conocido como la Biblioteca Principal , es el más antiguo de los edificios de la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C. Construido entre 1890 y 1897, inicialmente se lo conocía como el Edificio de la Biblioteca del Congreso . En 1980, el edificio recibió su nombre en honor a Thomas Jefferson , uno de los Padres Fundadores , el principal autor de la Declaración de Independencia y el tercer presidente de los Estados Unidos . En 1815, la compra de la colección de libros de Jefferson formó una base fundamental para la colección de la biblioteca.
El edificio está ubicado en First Street, SE entre Independence Avenue y East Capitol Street en Washington, DC, frente al Capitolio de los Estados Unidos . Está junto a los edificios adicionales de la biblioteca, el edificio John Adams (construido en la década de 1930) al otro lado de Second Street, y el edificio James Madison Memorial (construido en la década de 1970) frente a él al otro lado de Independence Avenue.
El edificio está diseñado en estilo Beaux-Arts y es conocido por su fachada clasicista y su interior profusamente decorado. El arquitecto principal del edificio fue Paul J. Pelz , quien inicialmente comenzó a trabajar en el edificio en asociación con John L. Smithmeyer , y fue reemplazado posteriormente por Edward Pearce Casey durante los últimos años de construcción. En 1965, en reconocimiento a la importancia histórica del edificio, fue designado Monumento Histórico Nacional .
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John L. Smithmeyer y Paul J. Pelz ganaron el concurso para los planos arquitectónicos de la biblioteca en 1873. El inicio del proyecto se retrasó por los debates del Congreso de Estados Unidos hasta que se celebró una votación sobre el proyecto en 1886.
En 1888, Smithmeyer fue despedido y Pelz se convirtió en el arquitecto principal. Pelz fue despedido en 1892 y reemplazado por Edward Pearce Casey , hijo del general de brigada Thomas Lincoln Casey , jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , que en ese momento estaba a cargo de la construcción del edificio. [2] Si bien Smithmeyer fue fundamental para asegurar la comisión, Pelz parece haber sido el diseñador principal del edificio y supervisó la mayor parte del trabajo exterior. A Bernard Green, el superintendente de construcción, y Casey se les atribuye la finalización de los interiores y la supervisión artística del programa decorativo único del edificio. [3] [4] La biblioteca abrió al público en 1897 y el trabajo de acabado se completó en 1898.
El edificio Thomas Jefferson contiene algunos de los interiores públicos más ricos de los Estados Unidos. El edificio representa un compendio del trabajo de escultores y pintores estadounidenses de formación clásica [5] del " Renacimiento estadounidense ", en programas de contenido simbólico que exhibían el progreso de la civilización, personificado en los Grandes Hombres y que culminó en la cultura oficial estadounidense de la Edad Dorada ; [6] los programas fueron en muchos casos establecidos por el Bibliotecario del Congreso , Ainsworth Rand Spofford . El bloque central es ampliamente comparable al Palais Garnier de París, una expresión igualmente ambiciosa de nacionalismo cultural triunfante en el estilo Beaux-Arts que había triunfado en la Exposición Universal Colombina de Chicago de 1893. En el exterior, se instalaron cabezas de retratos esculpidas que se consideraban típicas de las razas del mundo como piedras angulares en los arcos de las ventanas del piso principal. El pórtico del segundo piso de la entrada principal que da al Capitolio de los EE. UU. presenta nueve bustos prominentes de Grandes Hombres seleccionados por Ainsworth Rand Spofford de acuerdo con los ideales de la Edad Dorada . De izquierda a derecha cuando uno mira hacia el edificio, son Demóstenes (lado norte del pórtico), Ralph Waldo Emerson , Washington Irving , Johann Wolfgang von Goethe , Benjamin Franklin , Thomas Babbington Macaulay , Nathaniel Hawthorne , Sir Walter Scott y Dante Alighieri (lado sur del pórtico). Los escultores fueron Herbert Adams , Jonathan Scott Hartley y Frederick W. Ruckstull . La Fuente del Patio de Neptuno centrada en el frente de la entrada invita a la comparación con la Fuente de Trevi ; su escultor fue Roland Hinton Perry . La cúpula de cobre, originalmente dorada, fue criticada al finalizar la estructura, por ser demasiado competitiva con el Capitolio nacional. Originalmente, la cúpula sobre la sala de lectura principal debía tener menos de 70 pies de alto para evitar esta crítica, sin embargo, Casey y Green aumentaron el tamaño de la cúpula a 195 pies y la cubrieron con pan de oro de 23 quilates. [4]
La Biblioteca del Congreso, que necesitaba más espacio para su creciente colección, a cargo del bibliotecario Ainsworth Rand Spofford, sugirió al Congreso que se construyera un nuevo edificio específicamente para que sirviera como biblioteca nacional estadounidense . Antes de esto, la biblioteca existía en un ala del Capitolio . El nuevo edificio era necesario en parte debido al crecimiento del Congreso, pero también en parte debido a la Ley de Derechos de Autor de 1870, que exigía a todos los solicitantes de derechos de autor que enviaran a la biblioteca dos copias de su trabajo. Esto dio lugar a una avalancha de libros, folletos, mapas, música, grabados y fotografías. Spofford había sido fundamental en la promulgación de esta ley.
Después de que el Congreso aprobara la construcción del edificio en 1886, se necesitaron once años para completarlo. El edificio se abrió al público el 1 de noviembre de 1897, recibió una amplia aprobación y fue considerado inmediatamente monumento nacional. El nombre del edificio se cambió el 13 de junio de 1980 para honrar al expresidente estadounidense Thomas Jefferson , quien había sido una figura clave en el establecimiento de la Biblioteca en 1800. Jefferson ofreció vender su colección personal de libros al Congreso en septiembre de 1814, un mes después de que los británicos quemaran el Capitolio en la Guerra de 1812 .
Antes de la década de 2000, el edificio Jefferson estaba conectado al Capitolio mediante un túnel de libros construido especialmente para ese fin. [7] Este albergaba un "aparato transportador de libros" eléctrico que podía transportar volúmenes entre los dos edificios a 600 pies por minuto. [8] Una parte del túnel de libros fue destruida para dejar espacio para el Centro de Visitantes del Capitolio subterráneo, que se inauguró en 2008.
Los pajes del Senado , la Cámara de Representantes y la Corte Suprema anteriormente asistían juntos a la escuela en la Capitol Page School, ubicada en el nivel del ático sobre el Gran Salón. Tras la separación de los programas (y el cierre del Programa de Pajes de la Corte Suprema), las escuelas se dividieron. Los pajes del Senado ahora asisten a la escuela en el sótano de su dormitorio. El Programa de Pajes de la Cámara de Representantes cerró en agosto de 2011. Una pequeña suite en la esquina noroeste del nivel del ático sigue siendo el hogar de la oficina oficial del Poeta Laureado de los Estados Unidos .
El Auditorio Elizabeth Sprague Coolidge, inaugurado en octubre de 1925, ha sido sede de más de 2000 conciertos, principalmente de música clásica de cámara, pero también ocasionalmente de jazz, música folclórica y presentaciones especiales. [9] Algunas representaciones utilizan la extensa colección de instrumentos musicales y manuscritos de la Biblioteca. La mayoría de las representaciones son gratuitas y abiertas al público.
Elizabeth Sprague Coolidge era una rica mecenas de las artes y no tenía ningún parentesco con Calvin Coolidge , quien, coincidentemente, era presidente de los Estados Unidos en el momento en que se estableció el auditorio Coolidge.
Según los registros de la Sociedad Histórica de Columbia , Bernard Green, que jugó un papel importante en el diseño interior del edificio, consideró que el arte interior era necesario "para llevar a cabo de manera completa y consistente el diseño monumental y el propósito del edificio". [4]
En el edificio Jefferson y en todas sus partes se pueden encontrar obras de arte y esculturas. Representantes de la Sociedad Nacional de Escultura se reunieron con Casey y Green durante la construcción del edificio para seleccionar a los escultores que realizarían las estatuas y figuras de la Biblioteca. En 1894, se encargó el trabajo a 20 escultores estadounidenses y 19 lo aceptaron. [4] En total, más de cincuenta pintores y escultores estadounidenses realizaron obras de arte por encargo. [10]
La sala de lectura principal, de forma circular, está rodeada por ocho columnas gigantes de mármol, cada una de las cuales está decorada con una gran estatua de una figura femenina. Las ocho estatuas representan diferentes aspectos del conocimiento y son símbolos de la civilización, entre ellos: religión, comercio, historia, arte, filosofía, poesía, derecho y ciencia. Sobre cada estatua simbólica hay pechinas con una cita de un autor o una obra notable relacionada con cada aspecto. [11]
Además, hay 16 estatuas de bronce sobre balaustradas elevadas que dan al piso de la Sala de Lectura Principal. Estas estatuas "rinden homenaje a los hombres cuyas vidas simbolizaron el pensamiento y la actividad representados por las estatuas de yeso". [11] Los temas fueron elegidos por Ainsworth Rand Spofford , bibliotecario del Congreso de 1864 a 1897. [12]
Los detalles de cada una de las estatuas simbólicas y retratos se incluyen en la siguiente tabla.
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Se encargó a más de cuarenta artistas que produjeran esculturas, paneles en bajorrelieve, frescos y lienzos con paneles, y diseños para mosaicos.
Se encargó a más de cuarenta artistas que produjeran esculturas, paneles en bajorrelieve, frescos y lienzos con paneles, y diseños para mosaicos.
38°53′19″N 77°00′17″O / 38.8887, -77.0046
