La integración regional es un proceso en el que los países vecinos celebran un acuerdo para mejorar la cooperación a través de instituciones y reglas comunes. Los objetivos del acuerdo podrían variar desde económicos hasta políticos y ambientales, aunque típicamente ha tomado la forma de una iniciativa de economía política donde los intereses comerciales son el foco para lograr objetivos sociopolíticos y de seguridad más amplios, según lo definido por los gobiernos nacionales. La integración regional se ha organizado a través de estructuras institucionales supranacionales o mediante la toma de decisiones intergubernamental , o una combinación de ambas.
Los esfuerzos pasados de integración regional a menudo se han centrado en eliminar barreras al libre comercio en la región, aumentar el libre movimiento de personas, mano de obra , bienes y capitales a través de las fronteras nacionales , reducir la posibilidad de conflictos armados regionales (por ejemplo, a través de la Iniciativa de Confianza y Seguridad). -Medidas de Construcción ), y adoptar posturas regionales cohesivas sobre cuestiones políticas, como el medio ambiente, el cambio climático y la migración.
El comercio intrarregional se refiere al comercio que se centra en el intercambio económico principalmente entre países de la misma región o zona económica. En los últimos años, los países dentro de regímenes económico-comerciales como la ASEAN en el Sudeste Asiático, por ejemplo, han aumentado el nivel de comercio e intercambio de productos básicos entre ellos, lo que reduce la inflación y las barreras arancelarias asociadas con los mercados extranjeros, lo que resulta en una creciente prosperidad.
La integración regional ha sido definida como el proceso a través del cual los estados nacionales independientes "se mezclan, fusionan y mezclan voluntariamente con sus vecinos para perder los atributos fácticos de soberanía mientras adquieren nuevas técnicas para resolver conflictos entre ellos". [1] De Lombaerde y Van Langenhove lo describen como un fenómeno mundial de sistemas territoriales que aumenta las interacciones entre sus componentes y crea nuevas formas de organización , coexistiendo con formas tradicionales de organización dirigida por el Estado a nivel nacional. [2] Algunos académicos ven la integración regional simplemente como el proceso mediante el cual los estados dentro de una región particular aumentan su nivel de interacción con respecto a cuestiones económicas, de seguridad, políticas o sociales y culturales. [3]
En resumen, la integración regional es la unión de estados individuales dentro de una región en un todo más grande. El grado de integración depende de la voluntad y el compromiso de los estados soberanos independientes de compartir su soberanía . La integración profunda que se centra en la regulación del entorno empresarial en un sentido más general enfrenta muchas dificultades. [4]
Las iniciativas de integración regional, según Van Langenhove, deberían cumplir al menos ocho funciones importantes:
La crisis del orden de posguerra condujo a una nueva estructura política global. Esta nueva estructura política global hizo obsoleto el concepto clásico westfaliano de un sistema de estados soberanos para conceptualizar la política mundial. [ cita necesaria ] El concepto de soberanía se volvió más flexible y las antiguas definiciones legales del poder último y totalmente autónomo de un estado-nación ya no tienen sentido. [ cita necesaria ] La soberanía, que ganó significado como afirmación de la identidad cultural, ha perdido significado como poder sobre la economía. [ cita necesaria ] Todos los proyectos de integración regional durante la Guerra Fría se basaron en el sistema estatal de Westfalia y fueron diseñados para servir al crecimiento económico y a motivos de seguridad en su asistencia a los objetivos de construcción del Estado. [ cita necesaria ] La integración regional y la globalización son dos fenómenos que han desafiado el orden global preexistente basado en estados soberanos desde principios del siglo XXI. Los dos procesos afectan profundamente la estabilidad del sistema estatal de Westfalia, contribuyendo así tanto al desorden como a un nuevo orden global. [ cita necesaria ]
Los gobiernos a menudo han considerado una integración más estrecha de las economías vecinas como un primer paso para crear un mercado regional más grande para el comercio y la inversión . Se afirma que esto estimula una mayor eficiencia, aumento de la productividad y competitividad , no sólo al reducir las barreras fronterizas, sino también al reducir otros costos y riesgos del comercio y la inversión. Los gobiernos han defendido los acuerdos comerciales bilaterales y subregionales como herramientas de desarrollo económico, ya que han sido diseñados para promover la desregulación económica. Dichos acuerdos también han tenido como objetivo reducir el riesgo de una reversión hacia el proteccionismo , asegurando las reformas ya realizadas y fomentando mayores ajustes estructurales .
Algunos afirman que el deseo de una integración más estrecha suele estar relacionado con una pasión más significativa por abrir los Estados-nación al mundo exterior, o que la cooperación económica regional se persigue como un medio de promover el desarrollo a través de una mayor eficiencia, en lugar de como un medio para perjudicar a otros. . [ cita necesaria ] También se afirma que los miembros de estos acuerdos esperan tener éxito como pilares para el progreso con una gama cada vez mayor de socios y hacia un entorno global generalmente más libre y abierto para el comercio y la inversión [ cita necesaria ] y que la integración No es un fin en sí mismo, sino un proceso para apoyar estrategias de crecimiento económico, mayor igualdad social y democratización . [5] Sin embargo, las estrategias de integración regional perseguidas por intereses económicos y nacionales, particularmente en los últimos 30 años, también han sido muy cuestionadas en la sociedad civil. No hay pruebas concluyentes que sugieran que las estrategias de desregulación económica o de mayor protección de los inversores implementadas como formas de integración regional hayan logrado contribuir al "progreso" en el crecimiento económico sostenible, a medida que el número de crisis económicas en todo el mundo ha aumentado en frecuencia y intensidad en las últimas décadas. Además, hay cada vez más evidencia de que las formas de integración regional empleadas por los Estados-nación en realidad han empeorado la desigualdad social y disminuido la responsabilidad democrática. [ cita necesaria ] Como resultado de la persistente contradicción entre las viejas promesas de integración regional y la experiencia del mundo real, ha crecido la demanda de toda la sociedad civil global de formas alternativas de integración regional. [6] [2]
Los acuerdos de integración regional son parte integral del actual orden económico global y esta tendencia es ahora un futuro reconocido en la escena internacional. Ha adquirido un nuevo significado y un nuevo significado. Los acuerdos de integración regional son principalmente el resultado de la necesidad que sienten los Estados-nación de integrar sus economías para lograr un rápido desarrollo económico, disminuir los conflictos y generar confianza mutua entre las unidades integradas. [ cita necesaria ] El sistema de estado-nación, que ha sido el patrón predominante de relaciones internacionales desde la Paz de Westfalia en 1648, está evolucionando hacia un sistema en el que las agrupaciones regionales de estados se están volviendo cada vez más importantes frente a los estados soberanos. Algunos han argumentado que la idea del Estado y su soberanía se ha vuelto irrelevante debido a procesos que están teniendo lugar tanto a nivel global como local. Walter Lippmann cree que "los verdaderos miembros constituyentes del orden internacional del futuro son las comunidades de Estados". [ cita necesaria ] EH Carr comparte las opiniones de Lippmann sobre el surgimiento del regionalismo y los acuerdos regionales y comenta que "es probable que en el futuro el concepto de soberanía se vuelva aún más borroso e indistinto de lo que es en la actualidad". [7]
Los acuerdos de integración regional (ARI) han dado lugar a importantes avances en las relaciones internacionales entre muchos países, específicamente aumentos en el comercio y la inversión internacionales y en la formación de bloques comerciales regionales. Como fundamental para el proceso multifacético de la globalización, la integración regional ha sido un avance importante en las relaciones internacionales de los últimos años. Como tal, los Acuerdos de Integración Regional han cobrado gran importancia. No sólo casi todas las naciones industriales son parte de tales acuerdos, sino que también un gran número de naciones en desarrollo son parte de al menos uno y, en algunos casos, más de uno.
La cantidad de comercio que tiene lugar dentro del ámbito de dichos acuerdos es aproximadamente del 35%, lo que representa más de un tercio del comercio mundial. [ cita necesaria ] El objetivo principal de estos acuerdos es reducir las barreras comerciales entre las naciones involucradas, pero la estructura puede variar de un acuerdo a otro. La eliminación de las barreras comerciales o la liberalización de muchas economías ha tenido múltiples impactos, en algunos casos aumentando el producto interno bruto (PIB), pero también generando una mayor desigualdad global, concentración de la riqueza y una frecuencia e intensidad cada vez mayores de las crisis económicas.
El número de acuerdos acordados bajo las reglas del GATT y la OMC y firmados cada año ha aumentado dramáticamente desde la década de 1990. En 1999 se ratificaron 194 acuerdos y contenían 94 acuerdos de principios del decenio de 1990. [8]
Los últimos años han experimentado enormes cambios cualitativos y cuantitativos en los acuerdos relacionados con el Esquema de Integración Regional. Los tres principales cambios principales fueron los siguientes:
Deep Integration Recognition analiza el aspecto de que la integración efectiva es un aspecto mucho más amplio, superando la idea de que la reducción de aranceles, cuotas y barreras proporcionará soluciones efectivas. Más bien, reconoce el concepto de que las barreras adicionales tienden a segmentar los mercados. Eso impide el libre flujo de bienes y servicios, junto con ideas e inversiones. Por lo tanto, ahora se reconoce que el marco actual de políticas comerciales tradicionales no es lo suficientemente adecuado para abordar estas barreras. Esta profunda integración se implementó por primera vez en el Programa del Mercado Único de la Unión Europea. Sin embargo, a la luz del contexto moderno, ese debate se está planteando en las cláusulas de diferentes acuerdos de integración regional que surgen del aumento del comercio internacional. [8] (UE).
El cambio de un sistema de regionalismo cerrado a un modelo más abierto surgió del hecho de que la sección de bloques comerciales que se crearon entre los países en desarrollo durante los años 1960 y 1970 se basaron en ciertos modelos específicos, como los de sustitución de importaciones como así como los acuerdos regionales, aunados a la prevalencia, en general, de elevadas barreras al comercio exterior. Los aspectos positivos de tal cambio es que ha habido cierta reestructuración de ciertos acuerdos antiguos. Los acuerdos tienden a ser más directos en su enfoque exterior y muestran compromiso al tratar de promover el comercio internacional en lugar de tratar de ponerle un límite mediante un control estricto. [8]
La llegada de los bloques comerciales tiende a generar cierta paridad entre los países industriales de altos ingresos y los países en desarrollo con una base de ingresos mucho más baja, en el sentido de que tienden a actuar como socios iguales bajo dicho sistema. El concepto de socios iguales surgió del concepto de proporcionar refuerzo a las economías de todos los países miembros. Luego, los distintos países acuerdan el hecho de que ayudarán a las economías a mantener la balanza comercial entre ellos y prohibirán la entrada de otros países en su proceso comercial.
Un ejemplo importante sería el Área de Libre Comercio de América del Norte , formada en 1994 cuando el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos se extendió a México. Otro ejemplo vibrante sería cómo la UE ha formado vínculos que incorporan las economías en transición de Europa del Este a través de los Acuerdos Europeos. Ha firmado acuerdos con la mayoría de los países mediterráneos desarrollando intensamente la unión aduanera UE-Turquía y una política mediterránea. [8] Vysegrád cuatro es un grupo de estados que cooperan para lograr mayores resultados económicos [9]
La integración regional en Europa se consolidó en el Tratado de la Unión Europea ( Tratado de Maastricht ), que entró en vigor en noviembre de 1993 y estableció la Unión Europea . La Asociación Europea de Libre Comercio es un bloque de libre comercio de cuatro países (Islandia, Liechtenstein, Suiza y Noruega) que opera en paralelo y está vinculado a la Unión Europea. En enero de 1994, se formó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte cuando México accedió a un acuerdo de libre comercio bilateral previamente existente entre Estados Unidos y Canadá. En el Pacífico existía la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA) en 1993, que buscaba reducir los aranceles. El AFTA comenzó en pleno apogeo en el año 2000.
En la última década la integración regional se ha acelerado y profundizado en todo el mundo, en América Latina y América del Norte, Europa, África y Asia, con la formación de nuevas alianzas y bloques comerciales. Sin embargo, los críticos de las formas que ha adoptado esta integración han señalado sistemáticamente que las formas de integración regional promovidas han sido a menudo de carácter neoliberal , en consonancia con los motivos y valores de la Organización Mundial del Comercio , el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial . promover la desregulación financiera, la eliminación de barreras al capital y las corporaciones globales, sus propietarios e inversores; centrándose en la industrialización , impulsando los volúmenes del comercio mundial y aumentando el PIB . Esto ha ido acompañado de un marcado aumento de la desigualdad global, crecientes problemas ambientales como resultado del desarrollo industrial, el desplazamiento de comunidades anteriormente rurales, barrios marginales urbanos en constante expansión , un aumento del desempleo y el desmantelamiento de las protecciones sociales y ambientales. La desregulación financiera global también ha contribuido a la creciente frecuencia y gravedad de las crisis económicas, mientras que los gobiernos han perdido cada vez más la soberanía para tomar medidas para proteger y fomentar las economías debilitadas, al estar sujetos a las reglas de libre comercio implementadas por la OMC y el FMI.
Los defensores de la integración regional alternativa argumentan firmemente que las soluciones a las crisis globales ( financiera , económica , ambiental , climática, energética, sanitaria, alimentaria, social, etc.) deben implicar soluciones regionales e integración regional, ya que trascienden las fronteras y territorios nacionales, y requieren la cooperación de diferentes pueblos a lo largo de la geografía. Sin embargo, proponen alternativas a las formas dominantes de integración neoliberal, que atiende principalmente a las necesidades de las corporaciones e inversores transnacionales. El renombrado economista, profesor de Harvard, ex vicepresidente senior y economista jefe del Banco Mundial, Joseph Stiglitz también ha argumentado firmemente en contra de la globalización neoliberal (véase Neoliberalismo ). Stiglitz sostiene que la desregulación, el libre comercio y los recortes del gasto social o las políticas de austeridad de la economía neoliberal en realidad han creado y empeorado crisis globales. En su libro de 2002 Globalization and Its Discontents explica cómo las economías industrializadas de Estados Unidos, Europa, Japón, Corea del Sur y Taiwán se desarrollaron no con las políticas neoliberales promovidas en los países en desarrollo y el Sur global por la OMC, el FMI y el Banco Mundial, sino con más bien con una cuidadosa combinación de protección, regulación, apoyo social e intervención de los gobiernos nacionales en el mercado.
La Agenda Popular para Regionalismos Alternativos [10] es una red de la sociedad civil, movimientos sociales y organizaciones comunitarias de todo el mundo que exige formas alternativas de integración regional. PAAR se esfuerza por "promover la fertilización cruzada de experiencias sobre alternativas regionales entre movimientos sociales y organizaciones de la sociedad civil de Asia, África, América del Sur y Europa". Además, "su objetivo es contribuir a la comprensión de la integración regional alternativa como una estrategia clave para luchar contra la globalización neoliberal y ampliar la base entre los actores sociales clave para el debate político y la acción en torno a la integración regional" y, por lo tanto, está comprometido a expandir y profundización de la democracia global .
PAAR tiene como objetivo "construir procesos transregionales para desarrollar el concepto de "integración de los pueblos", articular el desarrollo de nuevos análisis y conocimientos sobre cuestiones regionales clave, exponer los problemas de la integración regional neoliberal y los límites del modelo de integración impulsado por las exportaciones, compartir y desarrollar tácticas y estrategias conjuntas para un compromiso crítico con los procesos de integración regional, así como el desarrollo de alternativas populares". Se basa y amplía el trabajo de la Red de Solidaridad de los Pueblos de África Meridional - SAPSN (África Austral).
La iniciativa PAAR tiene como objetivo desarrollar estas redes y apoyar sus esfuerzos para recuperar la democracia en las regiones, recrear procesos de integración regional y promover alternativas regionales centradas en las personas. En el video Crisis globales, soluciones regionales, la red sostiene que la integración y la cooperación regionales son esenciales para abordar las múltiples dimensiones de las crisis globales actuales y que ningún país puede enfrentarlas solo. El video también pide a los países que rompan su dependencia de los mercados globales, así como el modelo de desarrollo dominante que no ha logrado abordar el aumento del hambre, la pobreza y la destrucción ambiental en el mundo, lo que ha resultado en cambio en una mayor desigualdad y malestar social. La integración regional, sostiene el vídeo, debería ser mucho más que cooperación macroeconómica entre estados y corporaciones; debe proteger los recursos ecológicos compartidos y debe promover el desarrollo humano (salud, bienestar y democracia) como base del desarrollo económico.
